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憎しみの種


著者不明
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<img src='img://Textures/Interface/Books/Illuminated_Letters/I_letter.png'> ある種の警告、または認容さや偏見無き心の必要性といったものに迫られ、私はこれを書き留めるに至った。あなたがこれから目にするものは、実に残虐な物語である。

 先日私は姉妹の日記を見つけた。私は家族の遺留品を守るべく、日付を切り取って名前と保管場所を変えた。しかしそこに書かれてあったことは紛れもない真実である。九大神にかけて、それらが全て嘘の産物であると願いたい。しかしそんなことはなかった。まずはその姉妹の日記から一部を抜粋することにしよう:


「私は悲しみと絶望に打ちひしがれています。最愛のグロガルが亡くなったのです。彼は誇り高く、他を圧倒するほどの男らしさを持った、若きオークの戦士でした。彼はスカイリムにあるオークの要塞で生活していた為、我らの愛の関係は初め、一切が秘密でした。そして、彼が公式に私を妻にしようと決断した日がやって来ました。彼は自らの父に全てを打ち明けたのです。しかし族長である彼の父は、我らが愛し合っていると知るや猛烈に激怒しました。悪いことは重なるもので、私が妊娠していることまで話したグロガルは、今後一切族長の後継者となることがなくなりました。結果、彼は部族から追放されるばかりか、他のオークの要塞からも「好ましからざる者」という扱いを受けることになってしまったのです。

***

 権利も名声も一切が失われた夫は私の農場へ移り住みましたが、年を重ねるにつれますます内向的に、絶望的な感情を抱くようになっていきました。気取られぬよう彼なりの努力をしてはいましたが、私は気づいていました。もちろん、年齢のせいもあって、娘のリアは気づく由もありません。

***

 今、私には彼女だけが残されました。彼女には彼の面影が色濃く残り、それが私の心に深く刺さるのです。彼女は父親を知らずに育ちました。彼の血統、彼の出自、彼の信条、その一切を教えなかったのです。私は彼から受け売りの知識を話したにすぎません。彼が何故死ななければならなかったのか、彼女が理解するのはまだずっと先の話でしょう。

 彼は自殺したのです、それだけは確かです。部族を離れたあの日から、自らの決意を偽るが故、『戦闘で名誉を回復させる』ということを彼は望まなかったのですから。その2日後、私の下に首長から一通の弔辞が届きました。葬儀の手配を行おうとしていると、私は最終確認に呼ばれました。町の狩人が見つけたそれが、本当にグロガルなのかを見極める為に。

 私は娘を私の兄弟に預けると、死者の間へと向かいました。亡き父の姿を娘に見せるつもりはありませんでした、彼女が彼のことをどう捉えるか分かりかねたからです。彼の肉体は、腹部の刺し傷は別として全くの無傷でした。最愛の人は今や亡くなってしまった、そして数日のうちに彼は埋葬されるのです。娘がさよならを言う機会は、彼が正式に葬られる時に与えられることでしょう。

***

 私はついに彼女に父の死について語りました、そしてそれ以後、彼女は語る言葉を失いました。彼女は現在、何時間もの間、親指をくわえたまま体を丸めて寝転がっている状態です。その長い沈黙に、私はどうにかなってしまいそう… 」



 この時こそ、全てが塵と砕けた瞬間であった。まさにその日、私の姉妹が葬儀が始まるまで彼女の娘を預かるように言ってきた、彼女には少々自分の時間が必要だったのだ。そこで私はその子を一晩預かるべく家に招いた。私たちは常に一緒にいた、リアにはまだ寄りかかる誰かが必要だったのだ。それから私はある護符を彼女にあげた。それは三角形のペンダントのついた首飾りだった。私は早くからその宝飾品を手作りし、これが何とか彼女の手助けとなってくれることを願っていた。そして、いよいよ彼女にそれを手渡す時期が来たのだと判断した。

 リアの母は間違いなく自分を支えるので精一杯であり、娘のことまで支えることなど不可能なのは明白であった。その日、リアと私は早めに床についた。彼女は眠りながら泣いていた、その手にペンダントを握り締めたまま。彼女がそのペンダントを外すことはこの先決してないのだろう。

 日をまたぎ、私は町の衛兵が扉を叩く音で目を覚ました。扉を開けると彼は私に昨晩起きた事柄を告げた。霊安室の窓から妙な物音を耳にした夜警の話である。その夜警は、奇妙な音の出所を探るべく霊安室へと入ったのだが、その光景があまりに場違いすぎて、その時の彼は一体何が起きているのか良く分からなかったという --それをしかと目にするまでは。そこにいたのは私の姉妹だった。彼女は(これを書き留めることは憚られるが)最愛の夫「であったもの」と事に及んでおり、歓喜の声を漏らしていたのだ。夜警はどうにか彼女を死体から引き離すと、身柄を拘束した。彼女はそのまま収監されたという。

 私は近所の親切な年配女性にリアの面倒を見てもらうよう頼むと、すぐさま町の監獄へと向かった。私の姉妹は近づき難い雰囲気を放っていた。彼女は「彼を取り戻す」といった類の言葉を口走ったり、私がここに書くのもためらうほどにおぞましくも非常に下品な「愛の行為」の詳細をいくつか、はっきりしない様な音で呟いたりしていた。そうかと思えば突然金切り声や罵りを上げ、即座におとなしくなった。静と動の繰り返しであった。衛兵によると、彼女は一晩中そうしていたのだという。彼女の手は独房の柵に固定され、その足は鎖で繋がれていた。彼女が独房の壁に繰り返し頭をぶつけようとするので、彼女を保護する為に止むを得ずということだった。

 家に戻った私は姪の世話をしてくれた婦人に感謝し、姪の方には、彼女の母が病気になってキナレス聖堂で治療しているところだと話した。彼女はその話を信じた。1人で心細い状態のこの子に、あんな状態の母の姿を見せることなどできるはずもなかった。彼女の父の葬儀は翌日に迫っていた。母の方も正気を取り戻したりするようなことは一瞬たりともなかった。それどころか彼女の病状は悪化の一途を辿った。数日後には私のことさえ認識できなくなり、さらに数日が経つと彼女もまた亡くなった。たった数日で、哀れなリアは両親を失ったのだ。

 その日以降、私が彼女を養わなければならなかった。彼女を孤児院に送るようなことだけは、決してしたくなかったからだ。彼女といえば、「おかしくなったけだもの」のお陰で他の子供たちから仲間外れにされていた。彼女はそれが何を意味しているのか分かっていなかった、だから私は道化を演じることに決めたのだ。その時彼女が知っていたことは、自分の母が、事情は良く分からないが、とにかく亡くなったのだということだけだった。

 私はリアに対し深い責任を感じていた。だから私は彼女が必要なものは何でも与えたし、彼女を見かけるとお決まりのようにとても残酷やり口でいびったり、忌まわしき真実を告げかねない他の人々に近づかないよう教育しさえした。
 それが何と愚かなことだったか。人々というものは、取るに足らぬ陳腐な噂に耽ったり、自身の救いようのない生活に耐えるとか、自分を大きく見せるとかしたいが為に、踏みにじることのできる他人を求めるのだ。当然ながら彼女が真相を知る日も訪れた。彼女は未知なる謎の病によって母親が死んだ話など、とうに信じなくなっており、話の全容を知りたがった。
 それでも私はその恐るべき詳細を隠そうと試みた。しかし普段通り聡明であった彼女は、私が真実の全容を語っていないことに気づいた。彼女は真実を要求し、要求し、要求した。そしてついに折れた私は彼女に全て話すことにしたのだ。そう、一切の出来事を。部族から追放され、自殺に追い込まれた父のことを。狂気に囚われ霊安室で罪を犯し、獄中で非業の死を遂げた母のことを。その一切の恐怖を、一切の内に。そして、14歳の少女の心は燃え尽きた。

 私たちは何時間も泣いていた。その行為は彼女に苦痛を耐えさせ、その機が熟す手助けになっているのだと思われた。しかしやがて彼女は自らの体に半分だけ流れるオークの血を憎み始め、自身の口や肌の色に我慢できなくなっていった。思春期特有の問題も重なって、彼女は父の残した特徴をいよいよ拒絶していった。ある日、私は小さな鍛造用のやっとこで自分の歯を引き抜こうとしている彼女を見つけた。慌てて止めさせると彼女は崩れ落ち、わんわんと泣いた。その日以降、この話題は完全にテーブルの外へと投げられた。それはまるで暗闇に放たれた、彼女が持つ鍵でしか開けることのできない、彼女の心の中にある幾重にも施錠された秘密の小部屋のようだった。どんな形であれ、私がそこに触れようとすると、彼女はそれについて話すことを厳しく禁じた。だから私は口をつぐんだ。彼女にはそれを拒絶するだけの権利が山ほどあったからだ。

 リアはいつだって非常に筋骨たくましく、知識に飢えていた。だから彼女は仕事(彼女は私の鍛冶場で手伝いをしていた)が終わると、心身の訓練を毎日欠かさなかった。彼女はずば抜けた量の本を読み、まるでスポンジで水を吸い上げるかの如く知識を吸収していった。さらには武装時や、非武装時の戦術や武器に関して特別な関心を持つようにもなった。私は考えた、これは全て自然なことだったのだ、と。彼女は苦しみに苦しみぬき、彼女が耐えなければならぬ続柄の問題を自分なりのやり方で回復させるという彼女の性分を私はただ受け入れる、結局の所それで良かったのだ、と。それに加えて、彼女は私の鍛冶場の訓練生だったので、彼女の武器に対する情熱について気掛かりはなかった。彼女は剣、弓、ダガー、その他の品々についても、鍛えるだけなくその扱いにも卓越した技術を持つようになった。そればかりか、彼女は「音無しの糸」(対象を確実に一瞬で窒息死させることを目的として設計された、両端に握り手の付いた細いワイヤーのこと)といったような、新しい武器を発明することさえあった。
 多くの子供たちは武器が好きで、その強さと「無敵さ」に憧れる。そして、それら全てに生まれる順番があるのと同様に、そういったものは時代と共に変化していくものだ。私も武器の作製と売買を両立させて収入を得られるよう、あらゆる人に手を変え品を変え、とすることができれば良いのだが。

 彼女は剥製術の技法まで修めた。時折彼女は狩りに出かけると、狩った動物を家まで持ち帰ってくるのだ。リスのような小さい動物から始め、今では素早く鹿を仕上げてしまうほどになった。彼女が用いていた薬剤の悪臭は強烈で、私に(彼女が作業をしていた)我が家からそう遠くない場所に小さな小屋を建てさせるほどだった。だからという訳ではないが、私はその家に入ることを避けた。殺しにしか使われない道具を作っている私が言うのもなんだが、死体を扱うという考えは私に嫌悪を抱かせるのだ。

 リアは鋭い知性に恵まれた魅惑的な美しさを持つ娘へと成長した。時々くよくよ考えたり引っ込み思案な所もあるが、大抵は快活であり、友好的であり、誰に対しても開けっ広げな態度で接しているように思えた。私をやきもきさせるのは、彼女が友人のような存在を決して持とうとしなかったことだ。ロマンチックな愛を考えることさえ諦めているように思えた。彼女の過去はまるで邪悪な印の様に常に彼女に張り付いていたし、人々の方も彼女のことを避けていたので、彼女に近づいてくる者の中で怪しげではない人物、おまけにその者とお近づきになれるかどうかを考えると、そういったことは不可能だと感じていたのかもしれない。

 そういった感情が彼女の魂を成長させる土壌に果たしてなったのだろうか。彼女の中には追随を許さぬほどの薄暗い怒りが未だ眠っている。しかし、もはや彼女はその感情の手綱の握り方を知っているのだ。

 数日前、彼女は突然いなくなった。私は扉の敷居の上に置いてあった一枚のメモを見つけた。
『どうか私を探さないで下さい。あなたのことを愛しています。そして、あなたが私にしてくれた全てのことに感謝します。ですが、私とあなたが再び顔を合わせることはもうありません。愛をこめて - リア』
 そして私は途方にくれた。



 今日、私は帝都に住む親愛なる友人から黒馬新聞の写しをもらった。何故彼がこんなにも馬鹿げた新聞をよこしたのかと不思議に思ったが、見出しに視線を移して目が止まった。それは私が今まで生きてきた中で、一度も目にしたことがないほどに率直な文章だった。恐らく筆者はまだ未熟で、読み手に怖気を感じさせずにこのような類の事件を扱う方法を知らないのだ:

スカイリムのオークの要塞において大虐殺が起こった。犠牲者たちには矢の傷、首の骨の破損、首を絞められた跡、切り裂かれた喉などの形跡があった。生存者はひとりもいなかった。
恐らく族長である男性の犠牲者は、ある種の「特別な扱い」を受けていた。彼はマラキャスの祭壇に皮ひもで縛り付けられ、部族の捧げ物にされていた。彼の面皮、頭皮、目、牙、生殖器といったものが取り去られていた。彼の胸部には三角の形が刻まれていた。

 要するに、これは事件を起こした者が新聞に投書したものだったのだ。

 私は鍛冶場をたたむとこの地から去った。人々は私のことなどすぐに忘れるだろうが、リアのことは人々の記憶に残り続けているだろうという確信があったからだ。たとえ何かをかぎつけた捜査官が私を捕まえて拷問したり処刑台送りにするようなことがあっても、私は彼女を裏切らないし、喜んで処刑台に向かうだろう。たとえ一連の出来事によって彼女が殺人者に変わってしまったとしても、私の中では未だ可愛らしい少女のままなのだ。彼女の若い頃には安らかなる瞬間などほとんどなかった。そして、その重荷を下ろす未来なども訪れることはないだろう。

 彼女は復讐するに値した。オークたちに、そしてそれを取り巻く社会に。これはあらゆる方面に必ずや大きな苦痛を生み出すことになるだろう。だが罪無き犠牲者などいない。リアが一番期待を寄せていた周囲の人々は無関心を装い、それ以外の大多数は彼女の母親の行動に一切の慈悲や良心の呵責無く声を荒立てることで、彼らの嫌悪の情を押し付けることに没頭していた。そんな者たちに罪無き犠牲者などいないのだ。

 彼女の母と父が堕落するのを目にし、彼女の純真は失われた。人々の心に毒が混じるようなことがあろうとも、それでも痴鈍な族長はただ追い払うことしかしなかったのだ。

 子供のリアは死に、若くて美しい女性の皮をかぶった無慈悲で狡猾なけだものが生まれた。そして結局、人々は分かち合うことのできる新しい噂を手にしたという訳だ。その噂に彼らが殺されないことを祈るばかりだ。

 この事柄に関して私の見解を責めようとも、私は一向に構わない。

 この物語から何か感じとる部分が見つかれば幸いだ。そこから何か学ぶといい。今日までに起こった全ての出来事は、人類が互いに手と手を取り合わなかった結果に他ならない。もはや人類に残されたものなど、せいぜい不寛容、憎悪、恐ろしい決まり文句、無関心といったところだろう。私は今や彼らや自分自身が心底嫌いになった。リアのことだけが未だ心残りである。しかしながら人類というものは、分不相応とも言えるような墓石に、碑文を残すような時が来るものなのだ。



この関心なき世に、さらば
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ハーフオークに関する
説明的ないくつかのメモ


第四紀175年
ヤズガルズ・グラ=ガーシュン 著
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<img src='img://Textures/Interface/Books/Illuminated_Letters/H_letter.png'> ハーフオークは、オークと人間との交配で生まれた存在である。何世紀の時を経て、オーシマーの特徴は次第に薄くなっていった。現在のハーフオークはむしろ人間という人種にオークの遺伝形質を少量混ぜたような存在といえよう。エルフ族と人間との性交は遺伝子上でいえば全く問題が無く、子孫ができるのも当然の結果だ。

 ハーフオークは、純血の同胞と比較すると物理的強度をいくらか失ってはいるが、それでもなお人間よりはるかに強い。また彼らは、自らに流れるエルフ族の血によって魔法を扱うこともできる。彼らの姿は非常に人間に近いが、男性に限ればオークとの共通点がやや多い  --全体的に鑑みて、恐らくそれはオーシマーの粗野で男性的な特徴に起因するものだろう。

 これは重要なことだが、表面的な特徴に関して言えば、親の女性遺伝子構造の方が男性のそれと比べて優性傾向にある。つまり、母方がオークであるハーフオークはオークに近い姿で生まれ、母方が人間のハーフオークは人間に近い姿で生まれるのだ。しかしながらその特徴的な牙と突き出た下あごは常に受け継がれる。肌の色は、両親の持つオークの血によって人間と同様のものからオークの緑や茶色と様々である。それでも、ハーフオークは今なおオークと一般的に呼ばれている。

 彼らの教養的刷り込みは、人間のそれと同様、社会的背景や一般的なしつけに依存している。教養のある賢人、熟練の魔術師、冒険者、商人、鍛冶屋、果ては冷酷な殺人者といった者まで。しかしよほどの決意でも無い限り、オークに特定の信頼を抱く者は滅多にいないようだ。

 近年、それらが文学にほとんど取り上げられていないことを鑑みても、人間とオークが恋に落ちるという例は非常に珍かった。彼らが初めて登場した記録は第三紀の時代まで遡る。第三紀399年、時の皇帝ユリエル・セプティム七世は、帝国とオルシニウムの関係改善を図ったのだ。

 その時代以前の話となると、オークと人間の夫婦、そしてそこから生まれた子供は両方の種から多大なる人種差別を受けざるを得ず、いわゆる「文明社会」から遠く離れて暮らすことを強要されていた。この双方への敵意はやがて、スカイリムにおいてオークの部族や一族全員を極度の暴力によって滅亡させた、いわゆる「面皮窃盗殺人」のような劇的な事件を引き起こした。いずれの場合も族長、ないし家長の顔面の表皮が取り去られていた --それらは戦利品として加害者が収集していたのだろう。その暗殺者は決して捕まらなかったが、どうやらこれらの凶行は心的外傷を負った個人の復讐に端を発しているように思われる。更なる具体例として、私はスカイリムのどこにでもある「憎しみの種」という書籍を参照した。そこに記された物語は、差別と強迫観念の合致がこのような結果に繋がるしれないという注意をはらんだ、陰鬱なものであった。

 現代において、ハーフオークは他の種族と同じように社会の一員として認められている。彼らのほとんどは人里離れた場所に要塞を建てるオークの生活様式を踏襲してはいない。彼らは自身の親族に受け入れられているのだ。

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