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50407391,_WetHSaturaliaHat_Purple,FULL,0,サトゥラリアの帽子(紫)
50491435,_WetHPumpkinHood2,FULL,0,黄泉返りの日のフード
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50407390,_WetHSaturaliaHat_Blue,FULL,0,サトゥラリアの帽子(青)
50501482,_WetHMaskNecroDeer,FULL,0,魔女祭の仮面(似非者)
50501483,_WetHMaskNecroMammoth,FULL,0,魔女祭の仮面(異端者)
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50501485,_WetHMaskNecroTroll,FULL,0,魔女祭の仮面(癇癪者)
50501498,_WetHMaskThrassian,FULL,0,魔女祭の仮面(スラシア病患者)
50511548,_WetHClothesWarlockHood,FULL,0,魔女祭の黒フード
50407389,_WetHSaturaliaHat_Green,FULL,0,サトゥラリアの帽子(緑)
50396122,_WetHSaturaliaHat_Red,FULL,0,サトゥラリアの帽子(赤)
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50474571,_WetHClothesJesterBoots,FULL,0,道化の日のブーツ
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50485875,_WetHPumpkinHood,FULL,0,黄泉返りの日のフード
50477366,_WetHClothesJester_Yellow,FULL,0,道化の日の服(黄)
50543773,_WetHBandana_T_White,FULL,0,新生のバンダナ(結び目つき)
50411745,_WetHSouthWindsFoLNote,FULL,0,行事予定表(暁星の月)
50413136,_WetHWarriorsFestivalNote,FULL,0,戦士祭のチラシ
50442888,_WetHCWStartNote,FULL,0,祝祭に関する通知
50413128,_WetHJestersDayNote,FULL,0,道化の日のチラシ
50413135,_WetHWitchesFestivalNote,FULL,0,奇妙なメモ
50413127,_WetHFirstPlantingNote,FULL,0,第一種蒔き祭のチラシ
50413131,_WetHMerchantsFestivalNote,FULL,0,商人祭のチラシ
50411747,_WetHOldNewLifeNote,FULL,0,旧生祭、及び新生祭のチラシ
50413132,_WetHSunsRestNote,FULL,0,日没感謝祭のチラシ
50413133,_WetHHarvestsEndNote,FULL,0,収穫感謝祭のチラシ
50413126,_WetHFoDHeartsNote,FULL,0,行事予定表(薄明の月)
50413138,_WetHSaturaliaNote,FULL,0,サトゥラリアのチラシ
50413134,_WetHTalesTallowsNote,FULL,0,黄泉返りの日のチラシ
50413137,_WetHNorthwindsNote,FULL,0,北風の祈祷祭のチラシ
50556228,_WetHBirthday_Bards2,FULL,0,誕生日おめでとう！
50556229,_WetHBirthday_DB2,FULL,0,誕生日おめでとう！
50556230,_WetHBirthday_Thieves2,FULL,0,誕生日おめでとう！
50556231,_WetHBirthday_Companions2,FULL,0,誕生日おめでとう！
50556232,_WetHBirthday_Generic2,FULL,0,誕生日おめでとう！
50556233,_WetHBirthday_Winter2,FULL,0,誕生日おめでとう！
50413130,_WetHMidYearNote,FULL,0,年央式典日のチラシ
50556227,_WetHBirthday_Generic1,FULL,0,誕生日おめでとう！
50557629,_WetHBirthday_Companions3,FULL,0,誕生日おめでとう！
50557630,_WetHBirthday_DB3,FULL,0,誕生日おめでとう！
50557631,_WetHBirthday_Generic3,FULL,0,誕生日おめでとう！
50557632,_WetHBirthday_Thieves3,FULL,0,誕生日おめでとう！
50557633,_WetHBirthday_Winter3,FULL,0,誕生日おめでとう！
50557628,_WetHBirthday_Bards3,FULL,0,誕生日おめでとう！
50442889,_WetHCWEndNote,FULL,0,祝祭に関する通知(続報)
50518516,_WetHReunSkyrimNote,FULL,0,スカイリム再統一の日のチラシ
50518517,_WetHDayDragonbornNote,FULL,0,ドラゴンボーンの日のチラシ
50518515,_WetHLibSkyrimNote,FULL,0,スカイリム解放の日のチラシ
50519898,_WetHNewLifeCarol_1,FULL,0,新生の祝歌 第1節
50519899,_WetHNewLifeCarol_2,FULL,0,新生の祝歌 第2節
50519900,_WetHNewLifeCarol_3,FULL,0,ニューライフキャロル 第3節
50519901,_WetHNewLifeCarol_4,FULL,0,ニューライフキャロル 第4節
50519902,_WetHNewLifeCarol_5,FULL,0,ニューライフキャロル 第5節
50413129,_WetHSecondPlantingNote,FULL,0,第二種蒔き祭のチラシ
50519905,_WetHBirthday_Companions1,FULL,0,誕生日おめでとう！
50519906,_WetHBirthday_Winter1,FULL,0,誕生日おめでとう！
50519907,_WetHBirthday_Thieves1,FULL,0,誕生日おめでとう！
50519908,_WetHBirthday_Bards1,FULL,0,誕生日おめでとう！
50519909,_WetHBirthday_DB1,FULL,0,誕生日おめでとう！
50524057,_WetHFestivalBook,FULL,0,スカイリムの祝祭
50638055,_WetHLantern,FULL,0,光の祝祭用カンテラ
50398881,_WetHGiftSatchel,FULL,0,サトゥラリア祝い
50559013,_WetHCoin,FULL,0,南風の祈祷祭を祝した記念金貨
50519911,_WetHBirthdayGiftSatchel,FULL,0,誕生日祝い
50484493,_WetHEncSkeleton01Melee2H,FULL,0,不気味な骸骨
50466200,_WetHGoat,FULL,0,ヤギ
50484491,_WetHEncSkeleton01Melee1H,FULL,0,不気味な骸骨
50484494,_WetHEncSkeleton01Missile,FULL,0,不気味な骸骨
50484492,_WetHEncSkeleton01Melee1Hshield,FULL,0,不気味な骸骨
50542380,_WetHLvlFoDSpeaker,FULL,0,イオールカー・ビャンセン
60,Tamriel,FULL,0,スカイリム
92445,WindhelmWorld,FULL,0,ウィンドヘルム
93108,RiftenWorld,FULL,0,リフテン
93553,MarkarthWorld,FULL,0,マルカルス
107119,WhiterunWorld,FULL,0,ホワイトラン
229087,SolitudeWorld,FULL,0,ソリチュード
50534099,_WetHReunSkyrimLS,DESC,0,内戦が終了した後、スカイリムの首長たちは勝者側の旗を打ち立てることで、その日を記念日として祝すことに決めた。しかしながら、その決定は公式祝賀にしてはあまりに早すぎるものであった為、この催しを敗者側の首都以外で目にすることはないだろう。
50522671,_WetHSaturaliaLS,DESC,0,サトゥラリア(星霜の月の25日)の夜は、この季節の中でも一段と冷え込むことで知られている。単なる偶然に過ぎぬという意見には耳をふさぎ、それが神々によるものだと主張する者たちもいる。
50498717,_WetHTalesTallowsLS,DESC,0,黄泉帰りの日(薪木の月の3日)の夜を練り歩く死者たちは、それらを追い払う意味合いの装飾を模した仮面を身につけた者たちである。
50559014,_WetHCoinLS,DESC,0,この金貨は年の始まりから南風の祈祷祭(暁星の月の15日)まで配られるもので、所有者に幸運をもたらすと言われている。
50545154,_WetHNewLifeLS,DESC,0,多くの市民は、清々しい、新しい始まりを示すために、新生祭(暁星の月の1日)に白いバンダナを着ける。
50522677,_WetHGenericLS,DESC,0,スカイリムの人々は一年を通して多くの記念日を祝います。カレンダーを確認して到来行事に備えましょう！
50450216,_WetHHarvestsEndLS,DESC,0,通りにヤギを放すことは収穫感謝祭(収穫の月の27日)の伝統である。そして、子供たちはヤギの角にリボンを結びつける競争をするのだ。
50483105,_WetHWitchesLS,DESC,0,魔術に傾倒する者たちは、魔女祭(降霜の月の13日)になると文明を離れ、彼らの集会を開く。大抵、参列者は争いに興味が無い。こちらから刺激でもせぬ限りは。
50522675,_WetHFireworksLS,DESC,0,通常、ウィンターホールド大学から提供される花火は、屋内から耳にするには相当に騒々しいものがある。それ故、集落の外から静かな状態で遠めに眺めるのを好む村民もいる。
50477370,_WetHJestersDayLS,DESC,0,通常、小村の住民たちは着飾ったり一日中跳ね回ったりするだけの時間も資産もないが、タムリエル中で祝われる道化の日(恵雨の月の28日)だけは、彼らも悪戯に明け暮れる。
50535469,_WetHLibSkyrimLS,DESC,0,内戦が終了した後、スカイリムの首長たちは勝者側の旗を打ち立てることで、その日を記念日として祝すことに決めた。しかしながら、その決定は公式祝賀にしてはあまりに早すぎるものであった為、この催しを敗者側の首都以外で目にすることはないだろう。
50470382,_WetHHeartsDayLS,DESC,0,真心の日(薄明の月の16日)に空き宿を借りる恋人たちを見つけることは珍しくない。一般的に、この日の夜に関して口に出すことは憚られている。
50443248,_WetH50OffPerk,FULL,0,今日は商人祭！
50444615,_WetH50OffWarriorsPerk,FULL,0,今日は戦士祭！
50563213,_WetHNotice_RainsHand,ITXT,0,終了
50563213,_WetHNotice_RainsHand,ITXT:2,0,機能中の祝日を確認
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92670,SolitudeFletcher,FULL,0,フレッチャー
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92041,WindhelmCandlehearthHall,FULL,0,キャンドルハース・ホール
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93143,RiftenTempleofMara,FULL,0,マーラの聖堂
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78793,RiverwoodRiverwoodTrader,FULL,0,リバーウッド・トレーダー
93134,RiftenElgrimsElixirs,FULL,0,エルグリム・エリクシル
92044,WindhelmWhitePhial,FULL,0,ホワイトファイアル
91574,WhiterunArcadiasCauldron,FULL,0,アルカディアの大ガマ
92674,SolitudeTempleoftheDivines,FULL,0,神々の聖堂
93694,MarkarthSilverBloodInn,FULL,0,宿屋「シルバーブラッド」
93145,RiftenPawnedPrawn,FULL,0,プローン質屋
237955,FalkreathGraveConcoctions,FULL,0,グレイブ調合薬店
80075,MorthalThaumaturgistsHut,FULL,0,魔術師の小屋
91575,WhiterunDrunkenHuntsman,FULL,0,酔いどれハンツマン
93695,MarkarthArnleifandSonsTradingCompany,FULL,0,アーンリーフ・アンド・サンズ貿易会社
90206,WhiterunBanneredMare,FULL,0,バナード・メア
237956,FalkreathDeadMansDrink,FULL,0,宿屋「デッドマンズ・ドリンク」
92686,SolitudeWinkingSkeever,FULL,0,ウィンキング・スキーヴァー
93686,MarkarthHagsCure,FULL,0,ハグズキュア
92037,WindhelmTempleofTalos,FULL,0,タロスの聖堂
92687,SolitudeRadiantRaiment,FULL,0,レディアント装具店
80518,DawnstarMortarandPestle,FULL,0,乳鉢と乳棒
92028,WindhelmPalaceoftheKings,FULL,0,王の宮殿
93148,RiftenBlackBriarMeadery,FULL,0,ブラック・ブライアのハチミツ酒醸造所
80078,MorthalMoorsideInn,FULL,0,宿屋「ムーアサイド」
121678,WhiterunWarmaidens,FULL,0,戦乙女の炉
92688,SolitudeBitsandPieces,FULL,0,ビッツ・アンド・ピーセズ
50362797,_WetHMarkerCell,FULL,0,マーカー・ストレージ・ユニット
91559,WhiterunTempleofKynareth,FULL,0,キナレス聖堂
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50411745,_WetHSouthWindsFoLNote,CNAM,0,
50411745,_WetHSouthWindsFoLNote,DESC,0,"<p align='center'><img src='img://Textures/Interface/Books/Illuminated_Letters/M_letter.png'> 暁星の月
到来行事</p>

15日 - 北風の祈祷祭
 同じ集落の人々の来期の豊作を祈る為、是非とも地元の聖堂を訪れて下さい。この日は治療行為を無料で受けられます。

16日 - 光の祝祭
 ドーンスターでは、町限定の年中行事として夜を照らす祭りが午後6時以降に催されます。"
50413136,_WetHWarriorsFestivalNote,CNAM,0,
50413136,_WetHWarriorsFestivalNote,DESC,0,"<p align='center'><img src='img://Textures/Interface/Books/Illuminated_Letters/W_letter.png'> 戦士祭
黄昏の月の20日

 本日はあなたの街の武器屋や鍛冶屋の装備が全て半額！ 今こそ冒険に出る為に買い込む時です。この機会をお見逃しなく！</p>"
50442888,_WetHCWStartNote,CNAM,0,
50442888,_WetHCWStartNote,DESC,0,"<p align=""center""><img src='img://Textures/Interface/Books/Illuminated_Letters/N_letter.png'> 祝祭に関する通知</p>

 ストームクロークと帝国軍の間の暴力問題が激化してきた為、スカイリムの首長たちは、追って通達があるまで全ての祝祭の中止を呼びかけた。住民たちには争いごとの火種とならぬよう、家に閉じこもっておくことを奨励している。</p>"
50413128,_WetHJestersDayNote,CNAM,0,
50413128,_WetHJestersDayNote,DESC,0,"<p align='center'><img src='img://Textures/Interface/Books/Illuminated_Letters/J_letter.png'> 道化の日
恵雨の日の28日


今年も道化の日が来たよ。
とっても楽しい一日です。
とっても賢いオツムなら、
誰かを馬鹿にできるかも！</p>"
50413135,_WetHWitchesFestivalNote,CNAM,0,
50413135,_WetHWitchesFestivalNote,DESC,0,"<p align='center'><font face='$HandwrittenFont'>
13日、霜降る月の下にて

<img src='img://Textures/wetandcold/holidays/witches_map.png' height='269' width='342'></p>"
50413127,_WetHFirstPlantingNote,CNAM,0,
50413127,_WetHFirstPlantingNote,DESC,0,"<p align='center'><img src='img://Textures/Interface/Books/Illuminated_Letters/F_letter.png'> 第一種蒔き祭
蒔種の月の7日

 清爽たるお祭りが今年も再びやって来ました。さあ今こそ口喧嘩を止め、抱負を打ちたて、悪癖を洗い流しましょう！

 例年通り、全ての聖堂での治癒行為は無料となります。
</p>"
50413131,_WetHMerchantsFestivalNote,CNAM,0,
50413131,_WetHMerchantsFestivalNote,DESC,0,"<p align='center'><img src='img://Textures/Interface/Books/Illuminated_Letters/M_letter.png'> 商人祭
南中の月の10日

 今年一番の売買の日がやってきました！ 日が昇ってから沈むまで、商人たちがあらゆるものを半値で売ってくれますよ！

<font size='12'>※ 街に居を構える商人にのみ有効。つけで買うことお断り。ゴールド以外での売買不可。他商品と同梱した場合送料無料。</font></p>"
50411747,_WetHOldNewLifeNote,CNAM,0,
50411747,_WetHOldNewLifeNote,DESC,0,"<p align='center'><img src='img://Textures/Interface/Books/Illuminated_Letters/O_letter.png'> 旧生祭、及び新生祭
星霜の月の31日 - 暁星の月の1日

 いよいよ31日がやって来ました。あなたの住んでいる聖堂で、今年の出来事を顧みるといいでしょう。その後は、主要な都市にて午後10時から行われる(ウィンターホールド大学提供による)花火ショーを楽しんで下さい。この日は全ての店が早くに閉まり、そのまま暁星の月の2日まで開くことはないので、入用なものがある方はお早めに。</p>"
50413132,_WetHSunsRestNote,CNAM,0,
50413132,_WetHSunsRestNote,DESC,0,"<p align='center'><img src='img://Textures/Interface/Books/Illuminated_Letters/S_letter.png'>日没感謝祭
南中の月の20日

 ついに安息日がやって来ました。この日は全ての店が閉まるので、必要なものがあればお早めに。

 ウィンターホールド大学による花火ショーは、全ての主要都市で午後10時頃くらいから始まります。
</p>"
50413133,_WetHHarvestsEndNote,CNAM,0,
50413133,_WetHHarvestsEndNote,DESC,0,"<p align='center'><img src='img://Textures/Interface/Books/Illuminated_Letters/H_letter.png'> 収穫感謝祭
収穫の月の27日

<font size='19'>円のように一年は回る
巡る巡るよ季節も巡る
作物根こそぎ集めたら
凍える北風吹き抜ける</font>

 この日も一日宿屋は大忙しですが、午後5時までなら街中でも飲食物が無料で振舞われますよ！</p>"
50413126,_WetHFoDHeartsNote,CNAM,0,
50413126,_WetHFoDHeartsNote,DESC,0,"<p align='center'><img src='img://Textures/Interface/Books/Illuminated_Letters/S_letter.png'> 薄明の月
到来行事</p>

13日 - 死者の祝祭
 その日の晩、ウィンドヘルムの王の宮殿にてイスグラモルの率いた500の同胞団が礼賛されます。祝宴は午後5時以降に開かれます。

16日 - 真心の日
 ポリドールとエロイサの恋人たち2人のことを祝して、スカイリム中の宿の滞在費が無料になります。"
50413138,_WetHSaturaliaNote,CNAM,0,
50413138,_WetHSaturaliaNote,DESC,0,"<p align='center'><img src='img://Textures/Interface/Books/Illuminated_Letters/S_letter.png'> サトゥラリア
星霜の月の25日

<font size='19'>あなたの休日が幸せであり、
愛と笑いに包まれますように
次の年まであなたの行く先に、
毎日喜びが訪れますように</font>

 飲んで陽気に騒ぎましょう。この祝典は午後5時頃、屋外にて始まります。
</p>"
50413134,_WetHTalesTallowsNote,CNAM,0,
50413134,_WetHTalesTallowsNote,DESC,0,"<p align='center'><img src='img://Textures/Interface/Books/Illuminated_Letters/T_letter.png'>黄泉帰りの日
薪木の月の3日

<font size='19'>カボチャのわた、魔女の影、
のたうつスキーヴァーの真っ黒な目、
それら全てに魔法をかけて、
これで黄泉帰りの日は準備万端…</font>

 この祝典は午後2時から午後7時まで、屋外で行われます。くれぐれも忍び寄る夜にはご注意下さい…</p>"
50413137,_WetHNorthwindsNote,CNAM,0,
50413137,_WetHNorthwindsNote,DESC,0,"<p align='center'><img src='img://Textures/Interface/Books/Illuminated_Letters/N_letter.png'> 北風の祈祷祭
星霜の月の15日

 本日は、良い収穫や穏やかな冬の為に感謝の祈りを捧げる日です。さらに全ての司祭が再び半値で奉仕してくれます。

 聖堂で祈りを捧げることに日を費やして、あなたの為に尽力してくれた人々に感謝することを忘れないようにして下さい。
</p>"
50556228,_WetHBirthday_Bards2,CNAM,0,
50556228,_WetHBirthday_Bards2,DESC,0,"<p align='center'><font face='$HandwrittenFont'><font size='18'>
今日はあなたが素敵な物に囲まれると願いましょう、
今日がもたらす喜びは忘れえぬものとなりましょう、

今日は歓喜の声さえずる日、
今日は夢がきっと叶う日、
今日はあなたの為の日、

それらは全てあなただけのもの！</p>

<font face='$HandwrittenFont'><p align='center'>                    吟遊詩人より</p>"
50556229,_WetHBirthday_DB2,CNAM,0,
50556229,_WetHBirthday_DB2,DESC,0,"<p align='center'><font face='$HandwrittenFont'><font size='18'>

特別な友へ…

今日はあなたの大切な誕生日、欲しいものを強く願えば、きっと望みが叶うことでしょう…

愛と平和と幸せが常にそばにありますよう
<img src='img://Textures/interface/books/dbhand.png' height='128' width='128'>"
50556230,_WetHBirthday_Thieves2,CNAM,0,
50556230,_WetHBirthday_Thieves2,DESC,0,"<p align='center'><font face='$HandwrittenFont'><font size='18'>
俺らはダチだ、決してガキじゃない…

色々願え！ 延々狙え！
さんざ楽しんで成功の門叩け！
今日はお前の日だから全力でいけ！
誕生日めでたし言うのそれだけ！

じゃあな/p>

<font face='$HandwrittenFont'><p align='right'>盗みの友より</p>"
50556231,_WetHBirthday_Companions2,CNAM,0,
50556231,_WetHBirthday_Companions2,DESC,0,"<p align='center'><font face='$HandwrittenFont'><font size='18'>
 どういう訳か、君への贈り物を買いに行ったら自分たちのものより数多く買い揃えることになったよ。
 今度の誕生日はかなり値が張るものとなったが、しかし君にはその価値がある。</p>

<font face='$HandwrittenFont'><p align='center'>               同胞団より</p>"
50556232,_WetHBirthday_Generic2,CNAM,0,
50556232,_WetHBirthday_Generic2,DESC,0,"<p align='left'><font face='$HandwrittenFont'><font size='18'>
ブーツの靴紐をしっかり結び、
ナップサックを背中に背負い、
丘を超え、谷を超え、
ツンドラだってなんのその、

ぶらぶら歩くことが好きなあなたの為に、
顔に風を浴びるのが好きなあなたの為に、
都会での生活のことなど一切忘れて、
岩肌に全てを委ねて心癒して下さい、

今日はあなたの誕生日、
気に入りそうなものを贈ります、
丘から美しい景色が拝めること、
それだけを祈ってます！
<font face='$HandwrittenFont'><p align='center'>                    友より</p>"
50556233,_WetHBirthday_Winter2,CNAM,0,
50556233,_WetHBirthday_Winter2,DESC,0,"<p align='center'><font face='$HandwrittenFont'><font size='18'>
特別な日の幕が切って落とされた…
あなたと一緒にいられることの喜びよ…
私たちが日夜、あなたのことを
考えていることを知っておいて下さい…
あなたの幸福と日々の成功を願って！

誕生日おめでとう！</p>

<font face='$HandwrittenFont'><p align='right'>ウィンターホールド大学より</p>"
50413130,_WetHMidYearNote,CNAM,0,
50413130,_WetHMidYearNote,DESC,0,"<p align='center'><img src='img://Textures/Interface/Books/Illuminated_Letters/M_letter.png'> 年央式典日
真央の月の16日

 狩りの準備はできていますか？ 次のダンジョンを冒険する計画は？ 今日は全ての聖堂で祝福を半額で受けられますよ！

 午後5時から路上で始まる一年の中心を祝う催しが終わった後は、そのまま思い切って冒険に行ってドラウグルでもやっつけましょう！
</p>"
50556227,_WetHBirthday_Generic1,CNAM,0,
50556227,_WetHBirthday_Generic1,DESC,0,"<p align='center'><font face='$HandwrittenFont'><font size='18'>
御多幸お祈り致します
愛と笑いに満たされたこの日が
今日だけでなく一年通して
次の誕生日まで続くことを

誕生日おめでとう！

<font face='$HandwrittenFont'><p align='center'>                    友より</p>"
50557629,_WetHBirthday_Companions3,CNAM,0,
50557629,_WetHBirthday_Companions3,DESC,0,"<p align='center'><font face='$HandwrittenFont'><font size='18'>
夢とは他者を意味する言葉
望みは遠く少ないが
しかし我らは希望を贈った
真の友の待つ場所へ

あなたに喜びで満たされた
多くの瞬間が訪れるよう
あなたと同じく愛らしい
数々の夢にあふれますよう</p>

<font face='$HandwrittenFont'><p align='center'>               同胞団より</p>"
50557630,_WetHBirthday_DB3,CNAM,0,
50557630,_WetHBirthday_DB3,DESC,0,"<p align='center'><font face='$HandwrittenFont'><font size='18'>
1歳年を取ったですって？
そんなまさか冗談でしょう、

でもしわが1つ増えたといっても、
人は遅かれ早かれ死ぬので大丈夫、

でもここで本当に大事なことは、
心を若々しいままに保つってこと、
そういう気持ちを心がけるといいよ、

新しい自分を迎えるにはそれが一番さ！
<img src='img://Textures/interface/books/dbhand.png' height='128' width='128'>"
50557631,_WetHBirthday_Generic3,CNAM,0,
50557631,_WetHBirthday_Generic3,DESC,0,"<p align='left'><font face='$HandwrittenFont'><font size='18'>
誕生日というものは
大切な思い出を作ったり
幸せ運ぶ計画や夢を願ったり
そういう物の為の時間なのです

誕生日おめでとう

<font face='$HandwrittenFont'><p align='center'>                    友より</p>"
50557632,_WetHBirthday_Thieves3,CNAM,0,
50557632,_WetHBirthday_Thieves3,DESC,0,"<p align='center'><font face='$HandwrittenFont'><font size='18'>
他の者に対してこの一年間
数多くの気の利いたことをしてくれたな、
お前にはスリの才能があり
服と胸ポケットをいっぱいにしてみせた。
だから俺たちはこの日こそ
お前が願い事をするに完璧な日と悟った、
今までの日々や年を通して
素晴らしい品を受け取るに値する奴だぜ！

<font face='$HandwrittenFont'><p align='right'>盗みの友より</p>"
50557633,_WetHBirthday_Winter3,CNAM,0,
50557633,_WetHBirthday_Winter3,DESC,0,"<p align='center'><font face='$HandwrittenFont'><font size='18'>
あなたの一日が明るくなることを祈って、
私たちは配達人に紙片を届けさせました、
後から祝い品も贈るので期待して下さい

今日は人生最高の時間に相当する、
正にあなたの為の日なのですから！

<font face='$HandwrittenFont'><p align='right'>ウィンターホールド大学より</p>"
50557628,_WetHBirthday_Bards3,CNAM,0,
50557628,_WetHBirthday_Bards3,DESC,0,"<p align='center'><font face='$HandwrittenFont'><font size='18'>
一年とはあっという間に過ぎるもの
詩人から友への誕生祝いを紡ぎます
あなたの願いが全て叶い夢が実現しますよう
誰にも負けない価値のある人になれますよう

誕生日おめでとう</p>

<font face='$HandwrittenFont'><p align='center'>                   吟遊詩人より</p>"
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50442889,_WetHCWEndNote,DESC,0,"<p align=""center""><img src='img://Textures/Interface/Books/Illuminated_Letters/N_letter.png'> 祝祭に関する通知(続報)</p>


 内戦が終わり、スカイリムの首長たちは再び祝い事を行っても良いとの布告を出した。さあ、互いの違いなどは今すぐ脇へ置いて、共にハチミツ酒を腹いっぱい飲み明かそう！</p>"
50518516,_WetHReunSkyrimNote,CNAM,0,
50518516,_WetHReunSkyrimNote,DESC,0,"<p align='center'><img src='img://Textures/Interface/Books/Illuminated_Letters/R_letter.png'> スカイリム再統一の日
来 た る

 皇帝陛下万歳！ 帝国万歳！

 スカイリムの未来を守る為、多くの戦士たちの命が失われた日が今年もやって来ました。さあ、我々も関係を修復し、共に感謝し合い、最終的には同じ旗の下に団結しましょう！ しかるべき日に、最寄の町の宿をのぞいてみて下さい。</p>"
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50518517,_WetHDayDragonbornNote,DESC,0,"<p align='center'><img src='img://Textures/Interface/Books/Illuminated_Letters/D_letter.png'> ドラゴンボーンの日
来 た る

 タムリエルの救世主、ドラゴンボーン万歳！

 アルドゥインを打ち破った記念日にして、ドラゴンボーンの予言が成就された日がやって来ました。スカイリムの人々は表に出て日がな一日祝うと共に、全ての主要な都市では、午後10時頃から花火が打ち上がることでしょう！ しかるべき日に、最寄の町の宿をのぞいてみて下さい。</p>"
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50518515,_WetHLibSkyrimNote,DESC,0,"<p align='center'><img src='img://Textures/Interface/Books/Illuminated_Letters/L_letter.png'>スカイリム解放の日
来 た る

 己が祖国に、己が血脈に忠を尽くせよ！ スカイリムに生まれし息子や娘たちの為に！

 スカイリムの未来を守る為、多くの戦士たちの命が失われた日が今年もやって来ました。さあ、我々も関係を修復し、共に感謝し合い、最終的には同じ旗の下に団結しましょう！ しかるべき日に、最寄の町の宿をのぞいてみて下さい。</p>"
50519898,_WetHNewLifeCarol_1,CNAM,0,
50519898,_WetHNewLifeCarol_1,DESC,0,"[pagebreak]
<p align=""center"">


新生の祝歌 第1節
<font size='18'>マールーの幽霊</font>



カリウス・ディケンシウス 著</p>
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<font size='18'><p align=""left"">
 マールーは既に故人だ、まずこれだけは言っておこう。それについては間違いない。埋葬簿には司祭、聖堂の事務員、葬儀屋、喪主の署名もされている。もちろん、その署名があれば取引所でいくらでも融通が利くと言われるほどのスクルジアスの名前もあった。それはさておき、老いたるマールーは紛れもなく扉の古釘さながら亡くなったのだ。

 そうは言ったが、私の知識を総動員して扉の釘が特に死んでるだのどうだの議論したい訳ではない。私個人の見解をあげるならば、あの釘より棺の釘の方が(店で売られている金物の中では)より死に近い物ではないかと思うところである。だが直喩というものは祖先から連綿と受け継がれてきた知恵であり、それを私の汚れた手で止めようものなら、国というものは形を亡くしてしまうだろう。だからして、私がもう一度力を込めて「マールーが扉の古釘さながら亡くなった」と繰り返すことをどうか許していただきたい。

 スクルジアスはマールーの死について知っていただろうか？ もちろん彼は知っていた、どうして知らぬことができようか。スクルジアスとマールーはいつとも知れぬほどの長い間、仕事上の相棒だったのだ。スクルジアスは彼の唯一の遺言執行者であり、唯一の遺産管理人であり、唯一の財産譲渡者であり、唯一の残余受遺者であり、唯一の友人にして唯一の会葬者であった。そのような間柄にあってもスクルジアスがこの悲しい出来事にひどく参ってしまうことなどはなく、おまけに彼は葬儀当日においても優秀な実業家だったので、式を紛れもない低価格で収めた。

 マールーの葬儀について言及したところで、話を一度振り出しに戻そう。マールーが既に亡くなっているということは紛れもない事実である。そこははっきりとさせておかなくてはならない。そうでなくては私がこれから語るものがなんら不思議な話ではないと伝わってしまう。もしも事前にライサンダス王が既に亡くなっているという事実を把握していなかったならば、東風吹く夜に自らの城の壁をふらついている王の行為が、文字通り勇者の心を驚かす為だけに、夜、風通しのいい場所(例えばイヴァルステッドにある隠匿の炉床墓地など)へ無闇に現れるそこらの追いはぎとなんら変わらない、ということにもなりかねない。

 スクルジアスは世を去ったマールーの名を看板から消すことはなく、その後何年もの間「スクルジアス・アンド・マールー」と書かれた看板は倉庫の扉の上にかかったままであった。スクルジアス・アンド・マールー商会として長年やって来たし、名前など彼にとってはどうでもいいことであった。新顔などがスクルジアスのことをスクルジアスではなくマールーなどと呼ぶこともあったが、彼はどちらの名前にも返事をしていた。

 ああ！ だが彼、スクルジアスは砥石ですら我が物とするけちな男であった！ 絞り、捻り、握り締め、かき集めてはひっ掴む、ごうつくばりの罪深い老いぼれであった！ 鉄で叩いても思いやりの火花を散らすことがない火打石のように頑固で冷たく、まるで開かぬカキのように秘密を持ち、無口で、孤独であった。彼の内からあふれる冷気が、年経た顔立ちを強張らせ、尖った鼻をつまみ上げ、頬は干からび、足取り硬く、目は赤々と、薄い唇青く、口を開けば抜け目なく耳障りな声を上げる老人に変えていたのだ。彼の頭や眉、筋張った顎には冷ややかな霜が乗っており、彼の後ろには自らの生み出す低温がついてまわった。彼の事務所は灼熱夜の日だろうが寒々としていて、それは新生祭の時期を迎えても変わることはなかった。

 外が暑かろうが寒かろうが、スクルジアスにはほとんど影響がなかった。彼が暖まれる暖気もなければ、彼に寒気を与えるような冬の天気もなかったからだ。彼より厳しく吹き付ける風もなく、彼より目的に一直線に降り積もる雪もないし、彼より頑なに降る雨もなかった。悪天候も彼の前では立つ瀬をなくしていた。しかしそんな激しく降る雨や雪、雹や霙にも彼を上回れるたったひとつの点があった。それらが降る際には、ものの見事に「無量」な時もままあるのだ。それだけは、スクルジアスにはできるものではなかった。

 スクルジアスに対して、通りで足を止めて喜び湛えた顔で「やあスクルジアスさん、調子はどうです？ いつ会いに来てくれるんですか？」などと言う者は誰もいなかった。小銭をねだる乞食も寄ってこなければ、今何時だと尋ねる子供もいないし、道や場所を尋ねる大人も、彼の人生には一度たりとも登場しなかった。盲人が連れた犬でさえ、彼が現れるのが見えるか感づくや否や飼い主を戸口や路地の奥に向かわせようと引っ張り、「邪眼を持つくらいならない方がましですな、ご主人！」と言わんばかりに自らの尾を振る始末であった。

 しかしそれらに対し何かスクルジアスが気にかけることがあろうか？ それこそ彼の望んでいたことだというのに。スクルジアスにとっては、込み合った人生の道をじりじりと進みながら、一定の距離を保つ為にあらゆる義理人情に警告することが、俗人の呼ぶところの「夢中事」なのであった。

 さて今は昔の話、一年の中でもっとも楽しい日である新生祭に、年老いたスクルジアスは会計室で慌しく働いていた。その日は寒く、厳しく、刺すような天候の上、霧までかかっていた。暖を取ろうと胸の前で手を叩いたり石畳を踏み鳴らすなどする人々が息を切らしながら路地を往来する音を彼も耳にした。街の時計は3時を指したばかりであったが、もう十分に暗かった(この日は初めから日が差していなかった)。隣接した事務所の窓には蝋燭が灯っていたが、それはまるで触れられそうなほどの茶色い大気に赤が塗りつけられているように見えた。霧があらゆる裂け目や鍵穴へと入り込んできて、路地幅の非常に狭い場所でも向かいの家々が単なる幻に見えるほど街は霧であふれていた。煤けた雲が降り注いで全ての輪郭を奪っていくのを目にすると、自然というものは我々のすぐそばにいて、虎視眈々と手を広げる機会を伺っていたのだと考えた者もいたであろう。

 スクルジアスの会計室の扉は、向こう側のある種監獄ともいえそうな陰鬱な小部屋で書面の写しに勤しむ事務員に目を光らせておけるよう、常に開かれていた。スクルジアスの部屋には非常に小さな炉火があったが、事務員の部屋の炉火はスクルジアスのものよりさらに小さく、まるで1個の石炭しか使っていないのかと見紛うほどであった。しかし事務員は石炭を補充することなどしなかった。スクルジアスが石炭箱を自室から動かさなかったからである。もしもシャベルを持って入ってこようものなら、きっとあの雇い主は暇を出すことを考え始めるであろう。そういった理由により事務員は白い襟巻きを身につけ、さらには蝋燭を灯して暖を取ろうとしたが、元来豊かな想像力を持った人間ではない故その程度の試みしか思いつかず、その取り組みは失敗に終わった。

「新生祭おめでとう、おじさん！ 神々のご加護がありますように！」快活な声が高らかに響いた。声の主はスクルジアスの甥であった。その声があまりに早く飛んできたので、それは彼に甥が来たのだと漠然と理解させるに留まった。

「フン！ くだらん！」スクルジアスは悪態をついた。

 スクルジアスの甥は霧と霜の中を早駆けてきたせいで体が火照り、すっかり全身真っ赤だった。彼の顔は赤々と凛々しく、その目は輝き、口からは白く煌めく煙を上げていた。

「新生祭がくだらないですって、おじさん！ そんなつもりで言ったんじゃないでしょう？」

「そんなつもりだとも。何が新生祭おめでとうだ！ 今日は浮かれてなきゃいけないのか？ 浮かれることに何の意味がある？ お前はこんなにも貧しいっていうのに」

「だったら… 今日は陰鬱にならなきゃいけないのですか？ 不機嫌になるのに何の意味があるのです？ あなたはそんなにも金持ちだっていうのに」甥っ子は晴れやかにそう返した。

スクルジアスはとっさに上手い返しが思いつかなかったので、再び「フン！」と唸ると、畳み掛けるように「くだらん」と重ねた。

「腹を立てないで下さいよ、おじさん！」

「他にやりようがないだろう、こんな愚か者だらけの世界にいちゃあな。何が新生祭おめでとうだ！ 新生祭なんておめでたくもない！ 大体、お前にとって新生祭ってのは金もないのに明細書を切る時期じゃないか。一歳年を取ったっていうのにちょっとも金持ちになっていないと気づく時期でもあるな。それとも付け終わった帳簿のどの項目を見ても、12ヶ月丸々通して丸赤字だということを発表する時期のことだったかな？ わしにその気があったなら、口を開けば『新生祭おめでとう』などとぬかす間抜けどもを、纏めて煮立つプディングの鍋に叩き込んで、そいつらの心臓にヒイラギの杭を打ちつけて葬っているところだよ。いや、是非ともそうしてやりたいね」憤然とした態度でスクルジアスはそう言った。

「おじさん！」何かを懇願するかのように甥は言った。

「甥っ子よ、お前は好きなように新生祭を祝えばいいじゃないか、だからわしも好きなように祝わせろ」断固としておじは答えた。

「祝うですって！」スクルジアスの甥は言葉尻を拾った。「祝ってないじゃありませんか」

「もう放っておいてくれ。今日という日がお前に何か良い事をもたらすといいがな！ きっとこれまで良い事をさんざもたらしてくれたろうからな！ じゃあな」

「実になったことならたくさんありますとも、恐らく実利には繋がってはいないでしょうがね」甥は続けた。「新生祭だってその内の1つです。私は楽しい時間がやってくる新生祭 --尊き名前と起源に対して畏敬の念を抱くのは別として、まあこの祝祭と連関するものを切り離せるならの話ですが-- のことをいつだって考えているのです。人に優しくし、人を許し、慈悲心に富んだ、愉快な一時。今日は長い一年の暦の中で、男も女も揃いも揃って閉じた心をあけすけに、自分たちより下の者にさえ本当に同じ墓に入る間柄のように考え、知らぬ旅路に垣根を作る他の人種だとは考えない、そんな唯一の日じゃありませんか。ですからおじさん、新生祭は懐を膨らますような金や銀などちょっともよこしませんが、私はこの日が良き事をもたらしてくれると思っておりますし、今後も良き事をもたらしてくれることでしょう。だから私はこう叫ぶのです、神々の恵みあれ！」

 監獄に繋がれていた事務員は思わず拍手を送ったが、それが場違いな感情であることにすぐさま気づき、炉火をつついて儚い火花を永久に消し去った。

「これ以上お前のさえずりをわしに聞かせてみろ、五体満足で新生祭を祝えないようにしてやるぞ。お前はなかなかに強弁家でいらっしゃるしな」彼は甥の方に振り向きこう付け加えた。「法曹の道に進まなかったのが不思議なくらいだよ」

「怒らないで下さいよ、おじさん！ 家に来て下さい！ 明日一緒に食事をとりましょう」

 スクルジアスは甥に向かって --そう、実際彼はこう言った。彼はその言葉を一字一句、漏らすことなく言ったのだ-- 甥に向かって、お前の家に食事をしに出かけるならいっそ奈落に落ちた方がましだ、と言い放った。

「でも何故？ どうしてです？」思わずスクルジアスの甥の声が大きくなった。

「じゃあ何故お前は結婚なんかしたんだ？」

「恋に落ちたからですよ」

「恋に落ちたからか、なるほどな！」新生祭に浮かれること以外に馬鹿げたものがこの世にまだあったのかと言わんばかりに。彼はそう唸った。「そうかいそうかい、それじゃあな！」

「待ってくださいよおじさん、あなたは私が結婚する前にだって尋ねてくれたことが無いじゃありませんか。それを今になって家に来ない理由に使わなくてもいいでしょう？」

「それじゃあな」

「別にあなたから何かもらおうって訳じゃない、頼むつもりもありませんよ。それとも、親しい間柄になろうとするのがそんなにいけませんか？」

「それじゃあな」

「そこまで意固地になるなんて本当に残念です。今まで私から口を出して喧嘩したことなどありませんでしたが、今日は新生祭に敬意を払い、その試練に挑んでみたのです。だから私は最後まで新生祭の気分を貫くこととしますよ。それじゃあおじさん、新生祭おめでとう！」

「それじゃあな」

「そして新年おめでとう！」

「それじゃあな」

 そんな有様だったのにスクルジアスの甥は怒りの言葉1つ無く部屋から出て行った。甥は扉を出た先で立ち止まると、事務員に季節の挨拶を贈った。冷たい表情をしていた事務員だったが、それでもスクルジアスよりは暖かだった。彼は心を込めて挨拶を返してくれたのだから。

「同じようなのがもう1人いたか」聞くでもなしにそのやり取りが耳に入ったスクルジアスは、そうぼやいた。「週2ゴールドで妻や家族を養っているあの事務員が、新生祭おめでとうなどとぬかすとはな。精神病院のベッドにもぐりこみたい気分だよ」

 さて、件の狂人は自身の甥を追い出すと、入れ替わりに見知らぬ顔の2人を部屋に通した。彼らは見るからに感じの良さそうな恰幅の良い紳士で、スクルジアスの事務所に入ると帽子を取った。それから彼らは本や書類といったものを小脇に抱えながら、スクルジアスに向かってお辞儀をした。

「こちらは『スクルジアス・アンド・マールー』でよろしいですね？」自身の記録簿を確認しながら紳士の1人がそう言った。「あなたはスクルジアス様でいらっしゃいますか、それともマールー様？」

「マールーは亡くなって7年になる」スクルジアスはそう返した。「7年前のちょうど今日、奴は亡くなった」

「彼の寛大さが、残った相棒に色濃く残されているのは間違いありませんな」身分証明書を取り出しながら紳士の1人がそう言った。

 確かに、彼らは気の合う仲間であった。だが、会話の中に入っていた「寛大さ」という縁起の悪い言葉に眉をひそめたスクルジアスは、首を振って身分証明書を彼らに返した。

「今年も祝いの季節が来ましたな、スクルジアスさん」ペンを取り出しながら紳士の1人がそう言った。「現在大いに苦しんでいる貧困者や困窮者の為にも、いつも以上にわずかばかりの施しをすることが望まれます。生活の必需品すらない数千もの人々の為にも、快適な生活を送れない数十万もの人々の為にも」

「監獄はなくなったのかね？」

「たくさんありますとも」ペンを再び胸ポケットに収めながら紳士が答えた。

「ああよかった！ あんたらの話を聞いてから、有用たる監獄の機能を停止させる何かが起きたんじゃないかと怖くなっていたところだったが、それを聞いて安心した」スクルジアスは皮肉いっぱいにそういった。

「あまりの貧困者の数に心や体を癒す聖なる施しなどほとんど行き届かないと思いまして、貧困者が食べ物や飲み物、暖を取れるものなどを購入できるよう資金を募るべく、我々数人がこうして駆け回っている次第なのです。我々がこの日を選んだのも特に今日が、裕福な者が楽しんでいるのを尻目に貧困を痛感する日でありますからね。して、寄付は如何程に？」

「記入したくないんだがね！」

「匿名を希望しますか？」

「放っといてくれることを希望するね」スクルジアスはそう返した。「わしの希望が何か知りたけりゃそれが答えさ、紳士さん方。わしは新生祭に浮かれる気なぞないし、浮かれた奴らを遊ばせる余裕も無い。この寄付はさっき話題に挙げた監獄を支援するが為だ、あれには金がかかるからな。貧乏している奴らはそこにでも行けばいい」

「行こうと思って行く場所ではないでしょう、それに、多くの人がそこに行くくらいなら死を選びますよ」

「そうしてくれた方が助かるだろうよ、過剰人口を削減できるしな。その上… いやすまん、全く知らぬ話であった」

「知っているような口ぶりでしたが」じっと見ていた紳士がそう述べた。

「それはわしの領分ではない。自らの領分を理解し、他人を邪魔しない、人間なんてそれで十分だろう。わしなんて常に自分で手一杯だしな。それじゃあ紳士さん方、ごきげんよう！」

 取り付く島がないとはっきり分かると、紳士たちは撤退した。自己評価を向上させたスクルジアスは、普段の彼より少しだけ軽薄な気分で仕事に戻った。

 そうこうしている内に、霧と暗さは深みを増した。人々はめらめら燃えるたいまつを手にとり、馬車の前に先んじて道案内をしていた。いつもなら年経た教会の頭に乗っている銅鑼声上げる古びた鐘がスクルジアスのことを覗き見下ろしているものだが、今日は影も形も無かった。もうもうと霧が立ち込める中、その古びた鐘は1時間の刻みと15分の刻みを告げていたが、あたかも上にくっついた凍った頭がその「歯」をガチガチと鳴らすかのように、わななく音の響きを後に残していた。寒さも激しさを増してきた。路地の近くの大通りでは労働者たちが壁面を修理しており、置かれた火鉢には大きな炎が上がっていた。そして辺りにぼろを着た大人や子供の一団が集まりだすと、炎を前に大喜びで手を温めたり、目をしばたたかせたりしていた。近くにあった壊れた水道管は捨て置かれていたので、あふれ出る水が緩やかに凝結し、やがて人寄せ付けぬ氷となった。ランプの熱でヒイラギの枝とベリーがパチパチと音を立てているのを陳列窓から目にすることができる店々の輝きは、通り過ぎ行く者の顔色を青から赤に変えていった。鳥肉屋と食料雑貨屋は、まるでめかし込んだ物笑いの種であった。店々は、取引したり売買したりといった退屈な行動理念に基づいているとは到底思えぬほどに燦然と輝く山車と化していたのだ。酔って通りで暴れた結果、先週の月曜1ゴールドの罰金を払ったけちな仕立屋でさえ、痩せた妻が赤ん坊を抱えて牛肉を買いに飛び出していった間に、屋根裏部屋で明日の為のプディングをかき混ぜていた。

 一層霧が濃くなり、寒さも厳しさを増していった。突き刺すような、身にしみるような、噛み付くような寒さであった。まるで犬にガリガリやられる骨のように、飢えた寒気にガリガリモグモグやられている若々しくも低い鼻の持ち主が、スクルジアスを新生祭の祝歌で楽しませようと、事務所の鍵穴の前で屈んだ。しかし、最初の歌いだしの所でスクルジアスが凄まじい勢いで定規を引っ掴んだのを目にすると、恐怖を覚えた歌い子はこの場を霧や、もっと彼と相性が良さそうな霜に任せて逃げていった。

 ようやく会計事務所を閉める時間がやって来た。スクルジアスは嫌々といった面持ちで席を立つことで、監獄の中で浮き足立っている事務員にその事実を無言で認めさせた。事務員は即座に蝋燭を消すと帽子をかぶった。

「明日は一日休みたいのだろう？」スクルジアスは口を開いた。

「完全にご都合がよろしければです、はい」

「ご都合がよろしいわけないだろう。おまけに不公平ときてる。これでもしゴールド半枚分でも差し引こうもんなら、お前はひどい目にあったと思うだろうしな、きっとだ！」

 事務員は力無く笑みを浮かべた。

「だからといってわしが仕事もしない奴に日銭を出しても、わしがひどい目にあっているなどとお前は思わんのだ」

 一年にたった一度ではないかと事務員は述べた。

「決まって星霜の月の25日にスリを行うにしては苦しい言い訳だな」厚手のコートの顎の位置にあるボタンまでかけながら、スクルジアスは言った。「だが丸一日休みたいことには相違あるまい。仕方ない、次の日はいつもより早く来るんだぞ」

 事務員がそれを約束するとスクルジアスはがみがみ言いながら退室した。事務所は瞬く間に閉められると、白い襟巻きの長い両端を腰の辺りにぶら下げた事務員(彼は厚手のコートなど持っていなかった)は、旧生祭が始まることを祝う意味で、子供たちの列の最後尾に並んで滑り台をすべる行為を20回も繰り返すと、それから目隠し遊びに興じる為、一目散に家へと駆けていった。

 スクルジアスはいつもの陰気な酒場で陰気な夕食をとった。そしてあらゆる新聞に目を通すと、預金通帳を眺めることで余った時間を紛らわせ、眠るために帰途に着いた。彼は亡くなった相棒がかつて使っていた部屋で暮らしていた。そこは中庭を囲む形で建てられた陰鬱な大建築の一角にある一揃いの部屋であり、この大建築は、まだそれが若かった頃に他の家たちと一緒にかくれんぼでもして、辺りを駆け回った末に元いた場所を忘れてしまったのだと想像せずにはいられぬほど、存在意義がほとんど分からぬものであった。そんな大建築は今や古びるに任せ、荒れるに任すといった状態であり、スクルジアスを残して他の部屋は全て事務所として貸し出されている有様であった。中庭に至っても、全ての石がどこにあるのか把握しているスクルジアスさえも已む無く手探りする必要があるほどに鬱蒼としたものになっており、霧と霜立ち込める黒くて古い門扉は、あたかも戸口に座り込んで悲しげに物思いにふける天気の守護神のようであった。

 さて、来客を知らせる扉の叩き金は、それが非常に大きいものであることを除けば、特段変わった点などなかったことを挙げておく。スクルジアス自身も大邸宅で過ごしている間、朝晩それを目にしていたのも事実だ。それにスクルジアスには帝都で暮らす人間、それこそ(強調が入るが）元老院の者たちなどと同じように、いわゆる空想力というものが若干欠けていたことも付け加えておく。それからスクルジアスが7年前の今日を最後に死した相棒、マールーのことについて、考えることさえしていなかったことも心に留め置いてほしい。以上を踏まえて、スクルジアスの身にどうしてこんなことが起こったのか説明できる者がいるならば私に、できるなら彼自身にも教えてやって欲しい。その時、彼が鍵を手に扉の前に立つと、門番役たる叩き金が、途中の変化の過程を経ることなく本来の形からマールーの顔へと変わったのだ。

 紛れもない、マールーの顔がそこにあった。それはまるで暗い地下室で駄目になってしまったマッドクラブかのようであったが、中庭にある他の物体のように底知れぬ影の中に沈んではおらず、陰鬱な光を放っていた。そして、かつてマールーがそうしていたように、うっすら見える額にうっすら見える眼鏡を乗せて、怒るでも顔をしかめるでもなくスクルジアスのことをただ見つめていた。吐息か熱気によるものか、その髪は妙な揺らぎをみせ、はっきりと開いた両目は微動だにしなかった。その顔は恐怖を掻き立てる土気色をしていたが、それの恐怖は顔色によるものではなく、そういったものや表情などではない、もっと手に負えない何かから来ているように思えた。

 この現象をスクルジアスがじっと眺めていると、それは再び扉の叩き金に戻った。

 彼が驚かなかったとか、幼少の頃から見知らぬものと相対しても恐怖する感覚を覚えない性質であったなどと言えば嘘になるだろう。だが彼は鍵穴に刺さったままの鍵を掴むと、不屈の精神でそれをひねりあげ、中へと入ると蝋燭に火を灯した。

 扉を閉じる前に、彼は一瞬の気の迷いから動きを止めた。そしてまず、マールーの後ろに結った髪が廊下から飛び出してくる光景に驚く様を半分予測しておきながら扉の裏側を用心深く調べた。しかしそこには叩き金を固定しているネジとナット以外には何も無く、彼は「へーえ、ほーう！」とだけ言うと勢いよく扉を閉めた。

 その音はまるで雷鳴のごとく家中に鳴り響いた。階上のあらゆる部屋から階下のワイン商の地下室に並んだ樽までが、自らの反響によってばらばらに鳴り響き出したかのようだった。スクルジアスは反響におびえる男ではなかった。彼はしっかり戸締りすると廊下へ向かって歩き出し、必要以上に蝋燭が燃えぬよう芯を切りながら、階段をゆっくり時間をかけて昇っていった。

 ここで、古き良き一続きの階段を6頭立ての馬車で駆け抜ける方法を知っている者がいるのなら、漠然とでもいいので話してくれて構わない。つまり何が言いたいのかというと、それが霊柩車であっても横向きにして、馬車の横木を壁側に、扉を廊下側に這わせれば、実に容易く階段を駆け上がらせるだろうということだ。廊下には豊富な幅もあるし、十分な余裕もあった。恐らくその辺りが、スクルジアスが何故暗がりの中、自分の目の前を霊柩車が通ったと考えるに至ったのかという解になるのだろう。それに、通りに下がった6個のランプでさえも玄関をあまりよく照らしていなかったし、スクルジアスの蝋燭があったとしても、階段は非常に暗かったと考えられる。

 階段が非常に暗かったことについて、スクルジアスは何も思うことはなかった。暗闇は安く付くのでスクルジアスにとっては望むところだったのだ。だが彼は自室の重い扉を閉める前に、何事か起きてはいないか部屋中を歩いて回った。そうしたいとさせるほどに、彼にはあの顔の記憶がへばりついていたのだ。

 居間、寝室、物置部屋、それらは万事整っていた。テーブルの下にも誰もいないし、ソファーの下にも誰もいなかった。暖炉には小さい炎が残っており、スプーンと器の用意もできていた。暖炉の中の横棚には粥の入った小さなシチュー鍋(スクルジアスは風邪を引いていた)があった。ベッドの下にも誰もいない、戸棚の中にも誰もいない、壁に怪しい姿勢でかかっていたガウンの中にも誰もいなかった。物置部屋もいつもと変わらず古い火除けのついたて、古い靴、魚かごが2つに、3本足の洗面台、それに火かき棒が閉まってあるだけであった。

 完全に満足すると彼は扉を閉めた。そして施錠を行うと、さらに習慣外の二重施錠を行った。このように驚きに対して安全を確保してから彼は襟巻きを取った。それからガウンを身に付け寝巻き靴と寝巻き帽を被ると、粥を食べる為に火の前に座った。

 それは実にごくごく小さな火であり、こんな身を切る夜には意味をなしていなかった。こんな一握りの燃料から僅かな暖かさを抽出する為、彼は暖炉の近くに座って火を覆うように暖まらざるを得なかった。その暖炉は随分前に異国の商人によって組み上げられた古いもので、星霜の書の絵があしらわれた古風なエルフのタイルが全面に敷かれていた。それらには彼の考えをひきつける何百もの図柄があった --だがあの顔、7年前に死んだマールーの顔がまるで古代の魔闘士の杖の如く現れると全てをすっぽりと飲み込んだのだ。もし艶やかなタイルのそれぞれが最初から何も刻まれておらず、さらにその表面を支離滅裂な彼の思考の断片で描くことができたなら、きっと老いたるマールーの顔を全面に写し取ったことだろう。

「くだらん！」そう言うとスクルジアスは部屋を歩き始めた。

 何度か進退を繰り返すと彼は再び席に着いた。椅子に頭を投げ出したので、彼の視線は部屋にかけられた呼び鈴、現在では忘れ去られた何らかの目的を建物の最上階の部屋に伝達するのに用いていた、使用されていない呼び鈴に向けられた。彼はそれを見るや否や大きな驚きと、言い知れぬ不安感のある奇妙な感覚に襲われた。その呼び鈴はひとりでに揺れ出していたのだ。その揺れは初めゆっくりで、音もほとんど立てていなかったが、次第に大きく鳴り出すと家中の呼び鈴が同じように鳴り出した。

 その時間が続いたのは30秒かもしれないし1分だったかもしれないが、まるで1時間かのように感じられるほどだった。音は始まった時と同じく一斉に納まった。ずっと下層の方では、あたかも何者かがワイン商の地下室に並んだ樽を重い鎖で引きずっているかのような金属のぶつかりあう雑音が続いていた。スクルジアスはこの時、幽霊屋敷の幽霊は鎖を引きずっているものなのだと耳にしたことを思い出した。

 遠雷のような音と共に地下室の扉が突然開くと、彼はその雑音が一層大きくなったのを聞いた。それは底の方から階段を昇り、彼の扉へと一直線に近づいているかのようだった。

「ますますくだらん！ わしはそんなの信じておらんぞ！」そう彼は言い放った。

 しかし、すぐさまそれが重い扉をすり抜けて、部屋を通って彼の眼前へとやって来た時には、さしものスクルジアスの顔色も変わった。それが入ってきた瞬間、消えかけていた炎がまるで「知っているぞ、お前はマールーの幽霊だ！」と叫ばんばかりに大きく燃え上がり、そして再びその勢いを失った。

 同じ顔、彼と全く同じ顔であった。いつものベストとタイツにブーツを身につけている後ろ髪を結ったマールーそのものであった。ブーツの飾り房、コートの裾、頭髪。それら全ての先端が彼の結った髪同様に逆立っていた。マールーが引きずってきた鎖は腰に巻きついており、尻尾のように絡みついた長いそれは金庫、鍵、南京錠、台帳、証書、そして鋼鉄の口金が付いた重いがま口などから作られていた(何しろスクルジアスは間近で観察できた)。さらに観察するとマールーの肉体は透けており、ベスト側からコートの後ろについている2つのボタンを見ることができた。

 スクルジアスはマールーが「自分は肝胆相照らすことの無い男だよ」などと言っている所をよく耳にしていたが、本当に照らす内臓がないなどとは、今の今まで信じていなかった。

 いや、今でさえそんなことを信じてはいなかった。その幻影をとことん眺め、眼前にそれが立っていると気づいても、そのひどく冷たい眼差しから寒気を感じても、幻影が頭から顎まで巻きつけている、スクルジアスが一度も目にしたことのない折り重なったリネンケープの織り目まではっきりと見えても、それでも信じようとはしなかった。彼は未だ懐疑的であり、自らの本心と戦っていたのだ。

「どうした、何かわしに用か！」スクルジアスはいつものように痛烈に冷たく言い放った。

「ああ、たくさんな！」 --疑い無くマールーの声であった。

「お前は誰だ？」

「誰であったか、と聞いて欲しいね」

「じゃあ、お前は誰だった？」スクルジアスは声量を上げて尋ねた。「相変わらず口やかましいんだな、地味な姿になったというのに」本当は「地味な所をくどくどと」と言いたかったのだが、より適切な言葉を選んだ。

「生前お前の相棒だった、ジェイディブ・マールーだ」

「それじゃあそこに座ってくれ --できるよな？」疑わしげに見つめながらスクルジアスは言った。

「できるとも」

「じゃあそうしてくれ」

 スクルジアスがそう質問したのは、幽霊があまりに透けていた為、椅子に座るという状態をそれが取れるか判断が付かなかったからであり、そういった事ができないとしたら幽霊は恥ずかしい説明の必要に迫られるだろうとも考えていた。しかしそういったことは慣れっこであると言わんばかりに、幽霊は暖炉の反対側に座った。

「私のことを信じちゃいないな」と幽霊は述べた。

「そうともさ」スクルジアスはそう答えた。

「お前の感覚以上に私の実在を示す証拠があるのかね？」

「さてね」

「何故自分の感覚を疑う？」

「感覚というのは小事にだって影響されるからな。腹のちょっとした痛みがまやかすことだってある。お前がもしかしたら1切れの牛肉だったり、1さじのマスタードだったり、1かけのチーズだったり、生煮えのジャガイモの欠片といった未消化物だったりということもあるのだ。いずれにしたって、お前さんには墓標より胡椒の方がよっぽど似合っとるわい！」

 スクルジアスには冗談を飛ばす習慣などはあまりなかく、その時も本心からこっけいな気分になっている訳ではなかった。本当の所を言えば、彼は自らの注意をそらして内から出でる恐怖を押さえ込む意味で、洒落たことを口に出したに過ぎなかった。何より亡霊の声が彼の、それこそ骨の髄まで掻き乱していたのだ。

 このままちょっとでも座り続けて微動だせぬどんより眼を眺めていたら厄介なことになる、そうスクルジアスは感じていた。亡霊自身から漂う冥府のような雰囲気も非常に恐ろしいものだった。スクルジアスはその雰囲気を感じ取ることはできなかったが、幽霊が全く身じろぎせずに座っており、オーブンから出た熱蒸気がそれの頭髪やコートの裾やブーツの飾り房といったものを激しく揺らしていたことは、動かしようのない事実であった。

「この爪楊枝が見えるか？」そういった動機に突き動かされ、スクルジアスは即座に反撃に出た。それは一秒でも幽霊の石のような凝視を逸らせればと願ってやったことでもあった。

「見えるとも」幽霊が答えた。

「楊枝の方を見てもいないじゃないか」スクルジアスは声を少し尖らせた。

「それでも見えるのだ。するしないに拘らずな」

「そうかい！ それじゃ後はこいつを飲み込むだけだ。そうすりゃ残りの人生は、自分で想像したゴブリンどもに追い掛け回される毎日をおくれるものな！ 実にくだらん、ああくだらん！」

 その瞬間、亡霊はぞっとするような叫び声を上げると鎖を揺さぶり凄まじく陰鬱な雑音を響かせた。スクルジアスは気絶せぬよう自らが腰掛けていた椅子をしっかと掴んだ。だがその幽霊が、まるで部屋の中で身に付けるには暑すぎると言わんばかりに頭に巻いたラップケープを取り去ると、彼の恐怖は最大限となった。なんと幽霊の下顎が、その胸元までだらりと垂れ下がったのだ！

 スクルジアスは膝をついて倒れると、顔の前で両手を組み合わせた。

「おおなんということだ！ 何故そんな恐ろしい姿でこんなにもわしを苦しめる？」

「俗人よ！ これでもまだ私の存在を信じないか？」

「信じる、信じるとも。だが何だって幽霊がこんな所に出てきた、それもなぜわしの前に？」

「それは万人が必ず通る道。人間の魂というものは、自らを飛び出して隣人たちの魂と交じり合い、やがては至る所を旅せねばならん運命にある。生前そういったことをしなかった魂は、死後にそういったことをさせられる宣告が下るのだ。そしてそういう者は世界中を彷徨い歩く運命となる --悲しきかな、この私のように！ -- もはや交じり合えぬ傍観者に過ぎぬ、だが生前にそういったことをしていたならば、そうすれば安息を得ることもできたろうに！」

 亡霊は再び叫んで鎖を揺らし、自らのぼんやりとした両手を堅く握り締めた。

「お前は縛られているのか。理由を教えてくれ」おののきながらスクルジアスは尋ねた。

「私に絡みついた鎖は生前私が鍛え上げた物だ。10センチずつ、1メートルずつとこしらえて、自発的に身に纏い、自発的に受け入れたのだ。お前さんはこの連なる形に見覚えはないかね？」

 スクルジアスはますますおののきだした。

「それとも、自らに帯びた強靭な輪の長さと重さを知りたいか？」亡霊はさらに絡みついた。「あの時には私と同じ長さと重さだったよ、あれはそう、7年前の旧生祭だ。それからもお前さんはせっせと作っていた訳だ、そのどっしり重い鎖をな！」

 スクルジアスは、自身も90メートルも100メートルもありそうな鉄の鎖に囲まれているのではと思い床の上をちらと見たが、何も見つけることはできなかった。

「ジェイディブ、友たるジェイディブ・マールーよ、もっと教えてくれ。気の休まる話をしてくれないか、ジェイディブ！」

「私から与えるものなど何も無いよ、エボニウス・スクルジアス。慰めは別の領域からやってくるのだから。そしてそれはお前ではない人間の為に、私ではない行使によって伝えられる。それに私は自分の言いたいことだって言えやしない。非常に限られているのだよ、私に許されていることはね。好きな場所で休んだり、滞在したり、居座ったりすることだってできんのだ。我が魂はあの会計室以外の場所を決して歩こうとしなかった。 --そうだとも！ -- 我が魂は生前、あの狭い両替小屋の範囲外を歩き回ろうとしなかった、故に私の辛く長い旅はまだまだ続くのだ！」

 尻ポケットに手を突っ込むのは、スクルジアスが考え込む時の癖であった。目線を上げることも崩れ落ちた体制を戻すことも無く、彼は幽霊が言ったことを思案するのに終始していた。

「ジェイディブ、さぞゆっくり旅してたんだな」謙虚さや敬意はあったものの、スクルジアスは仕事柄による簡潔な言い回しで会話を切り出した。

「ああ、ゆっくりだとも！」幽霊は繰り返した。

「7年死につ始終旅とは！」スクルジアスは感慨を込めてそう言った。

「本当の意味で始終だ、安息もなし、安穏もなし、あるのは自責の念による絶え間ない拷問だけだった」幽霊は言葉を返した。

「旅をもっと早くは？」

「風に乗りさえすればな」

「7年もの間、果てしなく歩き回っていた訳だ」

 その発言を聞いて、寝静まった深夜だというのに幽霊は再び叫び声を上げると、区から迷惑だと訴えられても当然なほどの、あまりにぞっとするような音を鎖で打ち鳴らした。

「ああ！ 両手両足を枷で縛られたこの虜囚めよ！ 知らなかったのだ、不朽の名声持つ者が世の為に行った絶え間ない年月の労働なぞ、徳という名の移ろいやすい花が実を結ばぬ内から、無限の彼方へ消え去ってしまうに違いないことを。知らなかったのだ、程度の差はあれ狭い領域でしか親身に働かなかったアカトシュを信奉する魂が、自らの所有する膨大なる有益な富を活かすには己が常命の人生はあまりに短すぎるということを。知らなかったのだ、人生の機会を逸した者に、償いをする悔恨の時間など無いということを！ だがそれが私だ！ ああ！ それこそが私なのだ！」

「一生懸命金儲けに努めていたじゃないか、ジェイディブ」その哀れな亡霊を自分と重ね始めたスクルジアスは、口篭りながらもそういった。

「そうよその務めよ！」幽霊は再び手を堅く握り締めると声を荒げた。「人類が為に務めればよかった。公共福祉が為に務めればよかった。慈愛、慈悲、寛容、博愛、それら全てが為に務めればよかったのだ。私の商取引なぞ、務めという大海の中の一滴に過ぎなかったのだからな！」

 亡霊は自らに巻きついた鎖が、まるでこの空しき悲痛の根源であるかのように胸元まで手繰り寄せると、再び地面の上に重々しく叩きつけた。

「巡りし年月のこの時期こそもっとも苦しむ時期よ。ああ、何故私は群衆の中を目を伏し通り過ぎたのであろうか！」

 亡霊がこのような調子で話し続けたものだから、スクルジアスはすっかり狼狽して体を大きく震わせ始めた。

「聞くのだ！ 私の時間はほとんど残されていない！」

「ああ、分かっているとも。だから堅苦しいのはやめてくれ！ 言葉を着飾るのはやめるんだ！ ジェイディブ、後生だから！」

「どうしてお前の前に見える姿で現れたのか、私から話すことは許されていない。実の所、私は来る日も来る日も姿を見せないままでお前の横に座っていた」

 それは気持ちの良い話ではなかった。スクルジアスは身震いしながら額からあふれる雫を拭い去った。

「それだって償いとしては楽な方じゃなかったが」幽霊は続けた。「今宵は、お前さんに警告する為にやってきたのだ。お前さんにはまだ私のような宿命から逃れられる可能性と希望があったからな。さしずめ私が調達した可能性と希望ってやつだ、エボニウス」

「お前はいつだって私の良き友人だった、感謝するよ！」スクルジアスは口元を緩ませた。

「お前は三体の霊にとり憑かれることとなるだろう」幽霊は同じ調子でこう続けた。

 スクルジアスの表情は幽霊のそれと同じくらいの消沈を見せた。

「ジェイディブ、それがお前の言った可能性と希望なのか？」消え入りそうな声で彼は問いただした。

「いかにも」

「わ… わしにはどうも合いそうにないと思うが」スクルジアスは言った。

「彼らの訪問を受けねば、私の歩んだ道を避けて通ることなどできんよ。明日、鐘が一度鳴ったら最初の霊が来ると思うといい」

「なあジェイディブ、もしみんな一斉にどっと来たなら、事は一気に片付こうものよな？」遠まわしにスクルジアスはそう言った。

「明晩の同じ時間に次の霊がやってくる。そしてさらに明晩、12時打つ鐘が鳴り終った時に最後の霊がやってくるだろう。さあそろそろお別れだ。我らが交わした言葉のことを忘れないよう気をつけるんだぞ。いいか、お前の為なのだからな！」

 それらを言い終わると、亡霊はテーブルからリネンラップを手に取って元通り顔に巻きつけていった。歯のぶつかり合う相当な音を耳にしたことで、スクルジアスもリネンラップによって亡霊の顎が組み合わさったのだと気づいた。彼が思い切って再び目線を上げると、体と片手に鎖を巻きつけた直立の姿勢の、彼に向かい合って立っている理外の訪問者の姿が目に入った。

 亡霊は彼から後ずさっていった。それが一歩下がるごとに部屋の窓枠が少しずつせり上がっていき、窓際に到達する頃には完全に開いた状態になっていた。亡霊が近づくよう促してきたので、スクルジアスはそれに従った。そしてあと2歩の距離の所までくると、それ以上近づかぬよう警告でもするようにマールーの幽霊が手を上げたので、スクルジアスはそこでぴたりと止まった。

 その停止は命令への服従ではなく、驚きや恐怖によるものであった。亡霊の手が上がったその時、彼は空に広がる乱雑な騒音に感づいたのだ。それは哀悼と悔恨の織り成す支離滅裂な音であり、言い表せぬほどの悲しみと自己非難が合わさった慟哭であった。しばしそれを聞いていた亡霊も、悲しみ催すその葬送歌に加わると、寒々とした闇夜の中に消えていった。

 スクルジアスは窓に駆け寄った。好奇心から辛抱たまらなくなったのだ。そして窓から外を覗いた。

 空は、休むことなくあちらこちらを急ぎ歩き、行く先々でうめき声を上げている幽霊たちでいっぱいだった。誰も彼もがマールーの幽霊のように鎖を身につけていた。1つの鎖に連なった者たちまでいた(恐らくやましい所のあった元老院の者たちだろう)。鎖に縛られていない者などはいなかった。多くの者たちが存命中、スクルジアスが見た顔だった、足首に巨大な鉄の金庫をつけた、白いベストを羽織った老人の幽霊のことなど、スクルジアスはことさら詳しかった。その老人の幽霊は、戸口の上から目下に見える幼児を連れた哀れな女性を助けてやれないと、哀れみ誘う叫び声を上げていた。永久に人々の問題事に口を出しているというのに、実際に事を起こせる権限は永遠に失われている、それが幽霊たち全ての不幸であることは明らかであった。

 これらの幽霊が霧に消えていったのか、はたまた霧の方が覆い隠したのか。彼にはどちらともつかなかったが、次第に幽霊の姿と声は薄れていき、やがて彼が家に帰ってきた頃の夜が戻ってきた。

 スクルジアスは窓を閉めると幽霊が入ってきてた扉を調べた。それには自らの手で閉めた通り二重施錠がなされており、締めねじにも乱れはなかった。彼は「くだらん！」と言いかけたが、一文字目の所で言い留まった。魂揺さぶる情動を経験したからか、一日の疲れからか、人の目には見えぬ世界の一端を垣間見たからか、幽霊のどんよりとした会話のせいか、それとも時間が遅かったからか、多くの安息を必要としていた。スクルジアスは服を脱ぐことなく一直線にベッドへ向かうと、即座に夢の世界に飛び込んだのだった。"
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新生の祝歌 第2節
<font size='18'>3人の幽霊、その1</font>



カリウス・ディケンシウス 著</p>
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 スクルジアスが目覚めても辺りは暗く、その場から辺りを見回しても透明な窓と不透明な壁とがどうにか判別できるかどうかといった所であった。探るような目つきで暗闇を見通そうと努力していると近隣の教会の15分を刻む鐘が4度鳴った。そこで彼は今が何時であるか聞き耳を立てた。

 非常に驚いたことに重々しい鐘の音は6から7、7から8と鳴り続け、最終的に12まで叩くとようやく止まった。鐘は12時を告げている。床に就いたのは2時だったというのに。時計が故障しているのだろう。歯車の中につららでも入ったに違いない。12時だなどと。

 このあまりに不合理な見解を正すべく、彼は自分の二度打ち時計のねじに触れた。時計の小さくも敏速な鼓動は12回鳴り、そして止まった。

「何故だ、そんな事はありえんぞ。だったらわしは丸一日眠っていた上、翌日の夜までずっと目覚めなかったとでも言うのか。太陽に何か起きて、今が昼の12時という訳でもあるまいし」

 自分の発言に不安を煽られ、急いでベッドを這い出たスクルジアスは手探りで窓を探した。何も見えないほど曇っていたので、彼はガウンの袖で霜を擦り落とさざるを得なかったが、擦った所でほとんど何も見ることはできなかった。分かった事といえば、町は依然として濃い霧と非常な寒さに包まれており、人々があちこち走り回る騒音がしていないということくらいである。もしも夜が昼を打ち破って世界を我が物としていたならば、今頃大騒ぎになっていたことに相違ない。スクルジアスは一安心した。もしも一日が刻まれないなどということになっていれば、「この第一手形は一覧後3日払いである。エボニウス・スクルジアス、ないしその指図者に支払いを済ませること」などと書かれた紙面の一切が、無価値の保証書となってしまう所だったからだ。

 スクルジアスは寝床に戻るとこの現状を考えに考え、何度も何度も思考を重ねたが、結局何も思いつくことはなかった。考えるほどに思考は複雑に絡み合い、考えることをやめようと努力するほど、余計に考えてしまうのである。マールーの幽霊には大いに悩まされた。入念に自問を重ね、正しくそれは夢であったと自己解決する度、彼の頭はまるで強力なばねが開放されて元の形に戻るかのように揺り戻されて「あれは果たして夢だったのか、そうではなかったのか」という同じ疑問が浮かび続ける堂々巡りに陥っていたのだ。

 スクルジアスは15分刻みの鐘の音を三度耳にしても、そんな状態で横になったままであった。しかし突然彼は思い出した。1時の鐘の音響く頃に幽霊が訪れると警告を受けていたことを。彼は時が過ぎるまで目を開けたまま、そのまま横になった姿勢でいることを決意した。眠りに落ちないことがオブリビオンに墜ちないことと同義であると考えたのだ。これは恐らく、彼の出来うる最も懸命な決断であった。

 15分という時間は非常に長いもので、スクルジアスは無意識の内に眠りの海へと沈み込み、時計の音を聞き逃したに違いないと思いつめることも何度かあった。それからようやくして、彼は聞き耳を立てている状態から脱することとなった。

--鐘が鳴る。

「まずは15分」スクルジアスは数えだした。

--鐘が鳴る。

「お次は30分！」

--鐘が鳴る。

「いよいよ45分」

--鐘が鳴る。

「そうら、1時間経った。後には何もない！」スクルジアスは勝ち誇った態度でそう言った。

 彼がそう言ったのは分鐘が鳴り終わった頃であり、それから重々しくぼんやりとした、虚ろで憂鬱なる1時の時鐘が鳴った。すると即座に部屋がかっと光ると、ベッドのカーテンが勢いよく開いた。

 ベッドのカーテンが端へと引き寄せられたのだ、確かに、何者かの手によって。開いたカーテンは足側のものでも背中側のものでもなく、眼前にあるものであった。ベッドのカーテンは端へと引き寄せられた、そしてスクルジアスは半ば起き上がった姿勢で、カーテンを引っ張っていた面妖なる訪問者と顔と顔を突き合わすこととなった。ちょうどこれを読んでいるあなたと私ほどの距離である。その点については私も身近に立つ存在と言えようか。

 何とも奇妙な姿であった --見た所子供のようで、いや、老人のような子供とでも言うべきか。理外の媒体を通して見ているからか、それは視界の遠くで子供の大きさにまで縮んだ姿をしていたのだ。首や背中にかかってゆれていた髪は年相応に白く、かといって顔には皺一つないし、肌も若さ盛りに思えるものであった。腕は非常に長くて筋骨たくましく、手も同様に異常な力を持っていそうにみえたが、逆に脚や足は非常に華奢な感じで、両腕同様こちらも何も身に着けていなかった。腰には純白のローブに光沢あるベルトを締めており、その輝きは目を見張るものがあった。手にはヒイラギの若葉が付いた枝を持っていたが、服には冬の象徴と奇妙な矛盾を見せる夏の花が飾られていた。だがもっとも奇妙だったのは頭の天辺から湧き出ている輝かしき潔白な光の噴流であり、その光によって何もかも包み隠すことができなくなっていた。もしも光を抑えたい場合には、恐らく小脇に抱えている巨大な蝋燭消しを帽子代わりに使うのだろう。

 スクルジアスはそれを徐々に落ち着いた様子で見られるようになったものの、今連ねたことさえ最も奇妙な特質という訳ではなかった。というのは、ベルトがある部分で輝いたかと思えば今度は別の部分が煌くという瞬間的な明滅を起こしていたのもさて置き、それ自身の姿も瞬間的な変動を起こしていたからであった。1本腕から1本足、20本足、2本足だが頭が無い、今度は頭があるが体は無いといった具合であった。消え去った部位は、濃密な暗闇の中で溶け合うかのように輪郭が捉えられなくなっていた。この様子にとても驚いていると、それは元通り明瞭で明白なる姿に戻った。

「あんたがわしの前に現れると予告されていた霊でしょうかね？」スクルジアスは尋ねた。

「そうとも」

 その声は柔らかく穏やかであった。目の前にいるというのに遠く離れているかのような非常に小さな声であった。

「あんたは誰、いや何者なんですかね？」スクルジアスは強く尋ねた。

「私は過去の新生祭の霊だ」

「遠い昔のかね？」そのゴブリンのような背丈から眼を離さずにスクルジアスは尋ねた。

「いいや、お前の過去だ」

 もしスクルジアスに質問できた者がいたとしても、彼は恐らく誰にも説明することはできなかっただろう。その時の彼はあろうことか、霊が蝋燭消しを被った姿を見たいという欲求に駆られ、それを霊に被せてよいか頼んだのだ。

「何を言うか！」幽霊は叫んだ。「その俗世にまみれた手でもって、お前を照らすこの光を直ちに消させてくれというのか？ お前もこの帽子を作るのに躍起になっていた者の1人だというのに、それを連なる年月を丸々かけて私の額へ無理矢理身につけさせていたというのに、それでもまだ満足しないというか！」

 スクルジアスは一切怒らせるつもりがなく、自分の人生において、故意に覆いを被せるようなことなど無かったと、丁重に否認した。それから彼は思い切って霊がここへやってきた用件を聞いた。

「お前の幸福が為だ」幽霊は答えた。

 スクルジアスは多大な恩恵が施されたような表情を示したが、睡眠を邪魔されない方がよっぽどありがたかったと考えずにはいられなかった。そんな彼の思考を読み取ったに違いない、霊は直ちにこう続けた。

「それに、お前の更生の為でもある。留意せよ」

 そう話しながら霊は力強い手を差し出すと、スクルジアスの腕をそっと掴んだ。

「さあ立て、私と共に行くのだ」

 スクルジアスは天候や時間が歩行するに適していないと訴えた、ベッドは暖かいが温度計ははるか下の目盛りで凍りついていると訴えた、服を着ているといえばそうであったが、寝巻き靴に寝巻き帽、それにガウンといったちょっとしたものしか身につけていないと訴えた、ちょうどその時風邪を引いていたと訴えた。しかし、全ては無駄であった。彼の腕を掴んでいた手はまるで女性のように穏やかだったが、抗うことなどできなかった。上体を起こしたものの、霊が窓へ導こうとするのを目にしたスクルジアスは、霊のローブへすがりついてこう哀願した。

「わしはまだ定命の存在なんだ、そんなことをしたら落ちてしまう！」

「支えてやろう。私の手がちょっとでも触れれば、お前は今以上に支えられたことになる」霊はそう言って彼の心臓に手を添えた。

 語るや否や彼らは壁を通り抜け、どちらを見渡しても畑しかない開けた田舎道の上へと立っていた。帝都はすっかりその姿を消し、痕跡すら残っていなかった。暗闇と霧まで消え去った。それは地面に雪降り積もる、寒い冬の日中であった。

「聖人にかけて！ ここはわしの生まれた場所じゃないか、ここで少年時代をすごしたのだ！」あたりを見渡しながら、両手をしっかり組み合わせて彼はそう言った。

 霊はそんな彼を穏やかに見つめていた。霊は少しだけ、軽く触れたに過ぎなかったが、その優しき感触はこの老人の感覚に未だ強く残っているように思えた。彼は宙に漂うたくさんの匂いに気づいた。一つ一つが遠い昔に忘れ去られた考えや、望み、喜び、配慮といったものに繋がる匂いであった

「唇が震えているようだな、そしてお前の頬に付いたそれは何かな？」霊がそう尋ねた。

 スクルジアスは珍しく詰まったような声で「にきびだ」と呟くと、どこへなりとも案内してくれと懇願した。

「この道は思い出せたかな？」

「思い出したとも！ ここなら目をつぶったって歩ける」スクルジアスは熱意ある声をあげた。

「こんなことを長い間忘れていたなんて、おかしなことだな」霊はそう述べた。「それじゃあ行こうか」

 彼らは道に沿って歩いた、門や郵便受け、樹木など、スクルジアスにとって全てが見覚えあるものであった。やがて遠くに橋や教会や曲がりくねった川といった風景のある小さな市場町が見えた。農民たちの駆る田舎馬車や荷車に乗った少年たちに声をかけようと、毛深い馬の背に乗った少年たちがこちらに向かって馬を走らせてくるのが目に入った。少年たちは皆上機嫌で、互いに歓声を上げていた。広々とした平原は楽しげな音にあふれ、それを聞いた澄み切った空も笑い出したかのようであった。

「これはありし日の幻影に過ぎない。彼らが我々を認識することはない」霊はそう言った。

 こちらに向かって楽しげにやってくる者たちがいた。全員の顔に見覚えがあったスクルジアスは彼らの名前を呼んでいた。彼らを目にして、何故こうも歓喜したのだろうか？ 彼らが目の前を過ぎ行きて、何故こうも凍りきった目が煌き、心躍ったのだろうか？ 彼らが十字路で別れてそれぞれの家へと帰る際に「新生祭おめでとう」と言葉を交わすのを聞いて、何故こうも喜びで満たされたのだろうか？ スクルジアスにとって「新生祭おめでとう」とは一体何だったのだろうか？ 新生祭なんておめでたくもない！ それが一体何の利益をもたらしたというのだろうか。

「まだ学校から帰っていない者がいる。友人たちに放って置かれた孤独な子供が1人な」

 スクルジアスは知っていると答え、むせび泣いた。

 彼らは街道を離れて記憶に深い小道へと入った。ほどなくすると、小さな風見鶏が付いた丸屋根の中に鐘が下がった、冴えない赤色の煉瓦で造られた学校へと辿り着いた。それは巨大であったが破産済みの物件であった。広々とした部屋の数々は使われておらず、壁には湿気多く苔が生え、窓は割れているし、門扉は壊れていた。厩舎では鶏が鳴き声を上げて中を歩き回り、馬車置き場や物置などは草が生え放題となっていた。内部も昔の様相を呈していなかった。荒涼たる廊下部分に踏み入り、開きっぱなしとなった多くの扉から数々の部屋に目を通しても家具などほとんど見当たらず、寒々しくがらんとしたものであった。その場所は寒さがむき出しとなった大気に土の味が混じっていて、蝋燭の明かりさえあれば何とか起床することはできるだろうが、食事を取るには適さない場所だと連想させた。

 霊とスクルジアスは廊下を通り、建物の奥にある戸口にやって来た。そこを開けると殺風景な、奥行きのある陰鬱な部屋が飛び込んで来た。部屋に備え付いていたモミの木そのままの長椅子と机の列が、殺風景さに一層磨きをかけていた。それらの1つに孤独な少年が座り、弱々しい火にあたって本を読んでいた。そしてスクルジアスも長椅子に座ると、忘れ去っていた過去の哀れな自分を眺め再びむせび泣いた。

 その家で起こる何らかの反響音も、壁板の裏にいるネズミたちが走り回ったりキーキー鳴くような音も、くすんだ裏庭にある半分氷が解けた雨どいから滴る雫の音も、元気の無いポプラの裸枝がこぼすため息も、空の倉庫の扉がだらしなく揺れているのも、いや、火の爆ぜる音でさえも、スクルジアスの心に突き刺さらないものはなかった。涙がとめどなくあふれ出し、彼は過去の自分に対する哀れみをこめて「なんと哀れな子供なのだ！」と言うと、再び泣いた。

「何かしてやればよかった」ポケットに手を突っ込んだままスクルジアスはそう呟いた。そして服の袖口で涙を拭うと、周囲を見渡しこう続けた。「しかしあまりに遅すぎた」

「どうかしたのか？」霊が尋ねる。

「いや、何でもない、何でもないんだ。昨晩私の事務所の扉の前で新生祭の祝歌を歌ってくれた少年がいてな。彼に何かしてやるべきだったと思ってな。それだけさ」

 霊は思慮深く笑うと、「それでは別の新生祭を見に行こうか」と言って、その手を大きく振り動かした。

 その言葉と共に過去のスクルジアスは大きく成長し、部屋はより暗く、汚くなった。壁板は痩せ、窓にはひびが入り、天井からは石膏の破片が落ち、内張りの木材がむき出しとなっていた。だがどうしてこんな事が起こったのかは、あなた方はもちろん、スクルジアスにも分かっていなかった。唯一分かっていたことといえば、それがまったく正しかったということだけであった。それは全て起こった出来事なのだと。他の少年たちは楽しい祝日の為に帰途へ付いていたというのに、そこでもまた彼は1人だった。

 彼は読書こそしていなかったが、何やらがむしゃらに歩き回っていた。スクルジアスは霊を見て悲しげに頭を振ると、扉の方を心配そうに一瞥した。

 扉が開くと少年よりもっと小さな少女が駆け寄ってきて、彼の首に抱きつき、「兄ちゃん、大好きなお兄ちゃん」と呼びかけながら何度も口づけをした。

「おうちに連れてくよ、大好きな兄ちゃん！」小さな手を叩いたり、体をくの字に曲げて笑ったりしながら少女はそう言った。「おうちに連れてくの、おうちに、おうちに！」

「リトル・ファン、お家に連れて行くって？」少年は返した。

「そうよ！」少女はあふれんばかりの歓喜を湛えてそう言った。「おうちよ、そこでずっと暮らすの！ おうちよ、ずっとずっと残るの！ 父さんも昔よりずっと優しくて、おうちはもう天国みたい！ あの日の素敵な夜にだって、ベッドに入ったあたしに優しくお話してくれたんだから。だからあたしはお兄ちゃんがもう一度戻ってきてもいいか、怖がらずに聞けたの。そしたら父さんはいいよって、連れて来たらいいよって言ってくれたの、それでお兄ちゃんを呼びに馬車で来たのよ。もう、お兄ちゃんは大人になったんだから！」少女は目を大きく見開いた。「もうここに戻ってきちゃ駄目なんだから、でもまずは、みんなで一緒に新生祭を、世界中の誰よりもたくさん祝おうよ！」

「リトル・ファン、君はすっかり大人の女性だね！」少年は声高にそう言った。

 ファンは手を叩くと笑った、そして少年の頭に触ろうとしたが、そこに届かないくらい背が小さかったので再び笑うと、爪先立ちになって彼を抱きしめた。それから彼女は子供らしいいじらしさで彼をドアの方へ引っ張り始めた。少年はこれ幸いと、彼女についていった。

「スクルジアス君の荷物を降ろしてくれ、ほら早く！」恐ろしい声が廊下中に響き渡ると、学校長自らが廊下へと入って来た。彼は「スクルジアス君」などと、目下の者に対して物凄いへりくだりを見せながらもこちらを睨め付けており、その握手によってスクルジアスの心は恐怖の渦へと叩き込まれた。学校長はまさに古井戸の中と言わんばかりの、それでも他の部屋を見た中では一番上等な、寒風吹きすさぶ応接室へと彼らを連れていった。部屋の壁に貼られてあったタムリエルの地図や、展示棚の中に飾ってあった地図やら動物やらが描かれた大小の球形をしたドゥーマーの遺物は、寒さによって蝋のように白くなっていた。彼は不思議なくらい軽い味わいのワインが入ったデキャンタと、不思議なくらい胃に重く残るケーキをひとかたまり取り出すと、子供たちにそれら嗜好品を1人前ずつ与えた。彼は同じように、その「ワインのような何か」を御者にやろうと痩せた使用人に持たせて走らせたが、御者は紳士的な計らいに感謝したものの、以前くれたものと同じものならばいらないと断った。その時には「スクルジアス君」の鞄は馬車の幌へくくりつけられていたので、子供たちは学校長に向かって非常に積極的にさよならの挨拶を述べた。子供たちが馬車に乗り込むと、それは勢いよく回る車輪で常緑樹に付いた白霜や雪をまるでしぶきのように跳ね飛ばしながら、派手に庭を掃き飛ばして去っていった。

「風のそよぎにだって耐えられぬような、いつだって繊細な子だった。だがその心は大らかであった！」霊は言った。

「そうとも、あんたの言っていることは正しい。反論の余地はない、仰る通りだ！」スクルジアスは叫んだ。

「彼女は大人になり、やがて亡くなった。そして私が思うに、彼女には子供がいたな」

「うむ、1人いた」

「そう、それこそお前の甥だ！」

 スクルジアスは心中穏やかでなかったので、簡潔に「ああ」とだけ答えた。

 彼らは学校を後にしたばかりであったが、次の瞬間には帝都の忙しない大通りにいた。幻影の通行人が行き交い、幻影の荷馬車や馬車が我先にと道を争っていた。本物の帝都のような喧騒と騒乱がそこにはあった。飾り立てられた店々によって、ここでもまた、新生祭が行われていることが明白に理解できた。しかし時分は夕方であり、通りには明かりが灯っていた。

 とある問屋の扉で止まった幽霊は、スクルジアスにここが何であったか覚えているかを訪ねた。

「覚えているとも！ わしが見習いとして働いていた場所だろう？」

 彼らは問屋に入った。そこにはブレトン風のかつらをつけた老紳士が、その頭がもう2インチほど高かったら天井にぶつかってしまいそうな位大きな机に座っていた。それを目にしたスクルジアスは大きな興奮と共に叫んだ。

「なんと、ありゃフェッジウィッグじいさんじゃないか！ フェッジウィッグじいさんが生き返った！」

 フェッジウィッグはペンを置くと時計を見やった。時刻は7時を指していた。彼は手をこすり合わせ、だぼだぼのベストを軽く整えると、靴の先から臓器に至るまで慈愛に満ち満ちた笑いを上げた。彼は陽気に、気持ちがよくて艶のある、朗々とした豊かな声で、近くの者を呼んだ。

「ヨーホー！ こいつを見ろエボニウス、それにエリク！」

 すっかり若者として成長していた過去のスクルジアスは、見習い仲間を引き連れて元気よくやって来た。

「エリク・ウルフ・メーンがいるとは、こりゃ驚いた、奴がいるじゃないか。あいつはわしをとても慕ってくれていたんだ。ああ、今は亡きエリクよ。親愛なるエリク」スクルジアスは幽霊に向けてそう言った。

「ヨーホー、ぼうずども！ 今日の仕事は終いだ。旧生祭りが為にだエリク、新生祭が為にだエボニウス。さあさ、店仕舞いといこう」フェッジウィッグじいさんはそう叫ぶと、両手を一度ぴしゃりとやった。

 その見習い2人がどのようにしてその仕事を片付けたかは信じてもらえまい。彼らは鎧戸を手にして通りに突っ込んでいき --1つ、2つ、3つ-- それらを所定の場所にはめ --4つ、5つ、6つ-- 閂をかけて固定して --7つ、8つ、9つ-- まるで競走馬のように息を切らせて、12を言い終わる前に戻ってきたのである。

「ヒリーホー！」フェッジウィッグじいさんは驚くべき俊敏さでもって高机から駆け下り叫んだ。「ようしぼうずども、片付けるんだ！ さあさ、この部屋をがらんとさせるんだ。ほらほら、エリク！ そらそら、エボニウス！」

 片付けろ！ フェッジウィッグじいさんが見ている中で、彼らに片付けられないものも、片付かないものもなかった。作業はすぐに終わった。まるで通常の社会生活から永久に切り離すかのように、動かせるものはすべて部屋から押し出された。床はきれいに掃除され、水拭きまでされた。ランプは手入れされ、薪はたんまり炉に詰め込まれた。こうして問屋は、冬の夜に目にしたいような暖かで居心地のいい、乾燥した輝ける舞踏場と化した。

 楽譜を携えてバイオリン弾きが入って来ると、そびえたつ机に駆け上がってそこを奏楽席とし、数多の腹痛もちがいるかのような音を出して調律しだした。そこに笑顔たっぷりといった表情でフェッジウィッグ夫人がやって来た。喜びに満ち、愛すべき表情の3人の娘たち、そしてその娘たちに心砕かれた6人の若者も入ってきた。それからここで働いていた若い男女も全員やって来た。女中はいとこのパン屋と一緒に、女料理人は兄の親友である牛乳屋と共に来た。主人から満足に食事が与えられていないという噂のある向かいの少年も来た。彼は女主人に耳を引っ張られていることが後で分かった一軒置いた隣の少女の後ろに隠れるように入ってきた。一人、また一人と人々はやってきた、ある者は恥ずかしそうに、ある者はずうずうしく、積極的な者もいれば消極的な者もあり、千差万別であった。彼らが全て部屋に入りきると、たちまち男女の組が20もできた。彼らは各々手を取り合って部屋を半周して元の位置に戻ったり、部屋の真ん中に行ったり戻ったり、中睦まじい集団となって様々にぐるぐる踊っていた。ただ、先頭の男女が毎度間違った場所で曲がるので、次の男女も彼らのようにその場所で曲がってしまい、おまけに方向を修正する組がいなかったが為、最後には全ての男女が先頭となる始末となった。その結果を目にしたフェッジウィッグじいさんは両手を叩くと「上出来だ！」と叫んで踊りをやめさせた。バイオリン弾きはその為に用意されていたエールの大瓶に、自らの火照った顔を突っ込んだ。そして休息することを拒むかのように顔を上げた彼は、あたかもへとへとになった別の奏者が戸板で担がれていったので、その腕前を超えるか、さもなくば自らが倒れるまで弾ききろうと決意した代わりの奏者であるかのようにバイオリンを再び手にすると、即座に演奏に戻った。

 踊りはまだまだ続いた、途中で罰金遊びを挟んで、それから再び踊りに明け暮れた。そこにはケーキがあり、スパイス入りワインがあり、冷まされた肉のローストの大きな塊があり、冷まされた茹で肉の大きな塊があり、ミンスパイの山があり、ビールもたんまりあった。しかしその夜の最高潮はローストと茹で肉を皆が賞味した後、再びバイオリン弾きが現れた時（そう、まるでしたたかな犬のように！）であった。フェッジウィッグじいさんは夫人と踊るべく立ち上がった。おあつらえ向きに踊るのが難しい音楽がかかったので、踊りの先頭を務めたのだ。23、4組がそれに続いた。いずれも一筋縄では行かない人々であった。踊れるものなら踊り続け、歩こうなどとは考えない人たちばかりであった。

 だがそれほどの手練が2倍、いや4倍いたとしても、フェッジウィッグじいさんと夫人ならばきっと受けて立っていたことであろう。夫人に関せば、あらゆる意味において彼の相棒にふさわしかった。さて、もし以下の文言が絶賛を意味する表記でないとする者がいるならば、より良い表記を私に教えて欲しい。さすれば以降はその表記を使うこととする。フェッジウィッグのふくらはぎは光り、まさに脚光を「帯びて」いた。まるで双子の月のように踊りの要所でふくらはぎが煌いた。どんな時でも、そのふくらはぎの行動を予測することなどできはしなかった。フェッジウィッグじいさんと夫人は一通り踊った。進みつ退きつ、互いの相棒の手をとり合って、お辞儀をして膝を曲げ、らせん状に回転したり、重ねあった手を輪のようにして互いにくぐり、そして元の位置へと戻ったりした。それからフェッジウィッグは片足で立っている所の足を入れ替えるという技をやってのけた。それがあまりに巧みだったので、それはまるで脚を瞬きさせているかのように見えた。おまけに彼はよろけることなく、足を入れ替えてみせたのだ。

 時計が11時の鐘を告げると家庭舞踏会は解散した。フェッジウィッグ夫妻は出口の両扉にそれぞれ移動すると、彼らの前から外に出ようとする人々に新生祭を祝す言葉をかけながら、それぞれ握手をした。2人の見習い以外の者が全て帰ると、夫妻は彼らにも同じことをした。陽気な声は次第に消え行き、それから見習いたちは店の奥のカウンターの下にある、それぞれのベッドへと向かった。

 この一時、スクルジアスはさながら肉体から魂が抜け出た状態となっていた。あの光景を目の当たりにした彼の心と魂は、まさしく過去の自分と重なり合っていた。全てを目に収め、全てを思い出し、全てを楽しみ、絶大なる興奮を経験していたのだ。過去の自分とエリクの輝かしき笑顔が去ると、ようやくスクルジアスは幽霊のことを思い出した。この間中、赤々と燃え盛る光を自らの頭に灯して、幽霊が自分のことをずっと見ていたのだと彼は気づいた。

「詮無きことだな、愚かしい人々を感謝の気持ちで満たすことなど」霊が言った。

「詮無きことだと！？」スクルジアスは思わずその言葉を繰り返した。

 霊は2人の見習いの会話を聞くようスクルジアスに身振りを送った。彼らは心の底からフェッジウィッグを褒め称えていた。その会話を聞いた上で幽霊は続けた。

「だがそうではないか！ フェッジウィッグは定命の者どもに数セプティム支払ったに過ぎないのだぞ、高々3、4セプティムといった所だ。それがこれほどに賞賛されることなのか？」

「そうじゃない」スクルジアスはその言葉に熱を受けて、現在の自分ではなく、まるで過去の自分であるかのように無意識の内に語った。「そういうもんじゃないんだ、霊さんよ。フェッジウィッグじいさんはわしらを幸せにも不幸にもする力を持っていたのだ、わしらの仕事を軽くしたり重くしたりも、喜ばしいことにしたりも、厄介なものとすることもできた力をな。言うなりゃフェッジウィッグじいさんの言葉や目線には力が秘められているってことなんだ。足したり引いたりすることができないちんけで取るに足らんものだって？ だからどうした。彼が与えてくれた幸福は、金がかかった何よりも素晴らしいものだったじゃないか！」

 霊がじっとこちらを見ていることに気づいたスクルジアスは言葉を止めた。

「続けないのか？」そう幽霊が尋ねるとスクルジアスは「なんでもない」と返した。

「何か、思うところがあったか？」

「いいや、全く。ただ、うちの事務員に2、3言葉をかけてやればよかったなと思っただけだよ。それだけだ」

 スクルジアスがその願望を口にすると同時に、過去のスクルジアスはランプの灯を小さくした。するとスクルジアスと幽霊は再び揃って戸外に立っていた。

「私の時間は残り少なくなってきている、急ぐぞ！」霊はそう言った。

 その発言はスクルジアスに向けられたものでも周囲にいた他の者に向けられたものでもなかったが、その力は即座に発揮されていた。というのもスクルジアスは三度、自らを見ることとなったからだ。その時の彼は更に年月を重ね、働き盛りを迎えていた。顔にはまだ晩年のような厳しくも頑固なしわなどは刻まれていなかったが、そこには用心深さと貪欲さの兆候が現れ始めていた。熱望、強欲、そして落ち着かぬ眼の動きがあった。そのせわしない動きには熱狂が根付いており、それはゆくゆく影を落とす樹木にまで成長するものであった。

 スクルジアスは1人ではなく、喪服を着た金髪の少女のそばに座っていた。少女の瞳は涙に濡れ、その涙の雫は「過去の新生祭の霊」の放つ光を吸い込んできらきらと煌いていた。

「ささいなことよね」彼女は穏やかな口調でそう言った。「あなたにとっては特にそう。私の居場所は女神様に取られてなくなった。今まで私がそうしてきたように、今後はその女神様から安寧や励ましをもらうといいわ。だからあなたを悲しむ理由はこれっぽっちもない」

「その女神様というのは何だ？」スクルジアスは返答した。

「金ぴかに塗りたくられた奴のことよ、わかるでしょ」

「そうは言うがこれこそ世の中の常ってものだろう！ 貧乏よりも苦しいものなんてない、だからこそ利益の追求が悪いことなのだと強く断言されないんじゃないか！」

「あなたは世の中を恐れすぎているのよ。あなたの望みは全部、何としてでも金銭への浅ましさに対する非難を受けたくないというただ1つの願望に混じりあってしまったの。あなたの崇高な大望は1つ1つ剥がれ落ちていってしまった。「利益」という大きな熱情に心奪われてしまったお陰でね。違う？」

「だからどうした？ もし俺が今より大分思慮深くなったとして、だからどうした？ 俺は君への態度を変えたつもりなんてないよ」

 彼女は首を横に振った。

「俺が変わったとでも？」

「私たちが交わした約束も随分と昔のことですものね。揃って貧乏だったけど満ち足りていたあの頃、世の中全体をもっと豊かにするまで耐えつ堪えつ働いていこうと私たち約束しあったじゃない、軌道に乗るまで頑張ろうってね。私じゃないわ、あなたが変わったの。あの時私と誓い合ったあなたと今のあなたは別の人」

「あの頃はただ尻が青かった、ただそれだけのことだ」堪えきれず、スクルジアスはそう答えた。

「あなたの内なる感情は、あなたがあなたじゃなくなっていると叫んでいるわよ」彼女はそう返した。「私もそう。私たちの心が2つになって、1つだった頃に幸せを約束してくれていた誓いは今や惨めさでいっぱいになった。このことを私がどれほどの回数、どれほどの痛切さをもって考えていたのか、それを滔々と述べるつもりはないの。この件は私の胸だけに仕舞いこんで、あなたは私から解放される。ただそれだけのこと」

「俺が今までに解放してくれだなんて言ったか？」

「いいえ、一度もないわ。言葉ではね」

「じゃあ一体俺の何が変わったっていうんだ」

「本質が変わってしまった、心が変わってしまった、互いに吸う空気も変わってしまった、人生における最終目標まで変わってしまったわ。あなたのことならどんな思考や嗜好だって、全てが私の愛となっていたっていうのにね。ねえ教えて。もし私たちがあんな約束なんてしてなかったら」穏やかな口調ではあれど、少女は揺れることなく彼にこう告げた。「あんな約束なんてしなかったら、それでも私のことを探し出して、あなたがここで結婚を申し込んでくれる未来もあったのかしら？ なんて、まさかね！」

 自分自身の事にも拘らず、スクルジアスはその仮定の正当さに揺らぎそうになった。しかし彼はどうにかこう返した。「そんなこと考えちゃいないんだろう？」

「考えなくてもいいならすぐにでもそうしたい所よ。マーラ様に誓ってね。私もこういった真理に辿りついた時、それがどれほど強固で抗い難いものなのか、はっきりと理解したもの。けれどもしあなたが今、今後、既にでもいいわ、独り身だったとして、あなたが持参金も持たない子と付き合うつもりがあるだなんて私が信じると思う？ どれほど信頼置いた相手であれど一切に利益を絡めて計るあなたがよ？ よしんばそうした子を選んだとしましょう、あなたの中にある唯一無二の信条をちょっとの間曲げてね。でもそうした所であなたの中には後で必ず後悔や落胆といった感情が湧いてくるの、知らないとでも思った？ そう、私は知っている。だから解放してあげるの。誠心誠意、かつて愛したあなたへ報いる為にね」

 スクルジアスは何か返そうとしたが、彼女は顔を背けたまま言葉を続けた。

「あなたでも痛みを感じるかもね。そうあって欲しいわ、だって一緒の時を分け合って過ごして来たんですもの。でもそういった感情が浮かんだとしてもわずか、ほんのわずかな時間よ。あなたは私たちの記憶を喜び勇んで消すでしょうから、利益を生まぬ夢から偶然運良く目を覚ますことができたとね。それじゃ、あなたが選んだ人生、どうぞお幸せにね」

 そして少女は去り、1つの道は2つになった。

「新生祭の霊よ、もうたくさんだ！ うちの寝床へ帰してくれ！ わしを苦しめるのがそんなに楽しいか！」スクルジアスはついにそれを口にした。

「駄目だ、今一度幻影を見るのだ！」幽霊は高らかに声を上げた。

「もういい！」スクルジアスは堪らず叫んだ。「これ以上過去の映像を見とうない、もうやめてくれ！」

 だが容赦のない幽霊はスクルジアスの両肩に両腕に乗せ、次に起こったことを無理やり見せ付けた。

 彼らの前に新たな場所、新たな空間が広がった。そこはそれほど大きくも立派でもなかったが、すこぶる快適そうな一室であった。時節は冬、暖炉のそばには美しい少女が座っており、向かいに座っている今や妙齢の母親となった彼女を目にするまでその娘こそが先ほど目にした少女であるとスクルジアスが信じて疑わぬほど、暖炉の少女はあの時の彼女と瓜二つだった。部屋に巻き起こっていた騒音は完全に嵐のそれであった。動揺した精神状態のスクルジアスには数えきれぬほど子供がわんさかいたのである。おまけにあの有名な詩に出てくるような牛の群れとは違い、40の子らが1つの個として振舞うのではなく、それぞれ1人の子が40人分の振舞いを見せていた。お陰で想像だにせぬ騒々しさだったが、誰も意に介さぬどころか、先ほどの母娘などは逆に心から笑い、心から楽しんでいるようであった。さらに娘の方は程なくして子供たちのおふざけの輪の中に混じると、冷酷非道のやんちゃ坊主たちのされるがままになっていた。 --私ならばあの輪の一員になろうとはとても思わない。もっとも、あのような無礼な振舞いなどそもそも行わないだろうが。決して、それこそ天地神明に誓って！ たとえ全世界の富を積まれようが、彼女のおさげをくしゃくしゃにしたり、あまつさえ解いたりなんてしないだろう。それにあんなに高そうでかわいらしい靴を、あんなに乱暴に脱ぎ取るなんて、ああなんてことだ！ どうしたってできる訳がない。冗談の一環で彼女の腰周りを手で測るなんてことまでやってのけた。あの雛鳥どもめ、私にはできないことをやってくれる。天罰覚悟で彼女の細腰などゆうに測れるこの腕で試してみてもいいが、そんなことをすれば私の腕はその形のまま二度と動かなくなるだろう。そうは述べているものの、白状すれば私もあの少女の唇に心底触れてみたかった。質問なぞして、その両唇を開かせてみたかった。決して恥ずかしがらせることなく、彼女の伏目についたまつげをじっと見つめていたかった。切れ端だって値の付けられぬ記念品となろうその髪を解き放ってみたかった。打ち明ければ要するに、子ども特有の赦免性を持ちつつ、その行為の価値を十分に知っている大人でありたかったのだ。

 そんな折、ドアを叩く音が聞こえてきた。部屋には間髪入れず感情の荒波が湧き立ち、あらかたの着衣をしっちゃかめっちゃかにされても笑顔であった少女も漏れなくその熱狂の渦と化した一団の只中へと飲み込まれ、そのまま新生祭用のプレゼントやおもちゃを運んできた運搬人と一緒に帰ってきた父親の出迎えをすることとなった。そして闘争と絶叫が巻き起こり、身を守ることのできない状態の運搬人に対する猛攻撃が始まった。子供たちははしご代わりに椅子を用意すると彼によじ登り、ポケットをまさぐるわ、茶色紙の小包を奪うわ、襟巻きにしがみ付くわ、首に抱きつくわ、背中を殴るわすねを蹴るわと、抑えが利かなくなった感情を存分に爆発させていた。そうして手にした紙包みが1つ、また1つと破られる度、それらは子供たちの驚喜に満ちた叫びに迎え入れられていた。赤ちゃんが人形用のフライパンを飲み込んでしまったとか、作り物の七面鳥を糊付けされていた木製の皿ごと平らげてしまったとかいう恐ろしい報告もあったが、勘違いであったことが分かると室内は大きな安心に包まれた。感謝、感激、感動と、彼らは皆一様に筆舌に尽くし難い感情に飲み込まれていた。それから子供たちは1人、また1人と興奮を引き連れたまま客間から出て行き、階段を1段、また1段と上がって寝室のベッドへ飛び込んでいった。そして嵐は収まり、この催しもお開きとなった。

 その後スクルジアスは亭主の様子を先ほどより念入りに眺めた。家主は甘えるようにもたれかかってきた娘をそのままに、母娘と揃って炉辺に座っていた。あのように優雅で将来性もありそうな娘が自分のことを「父さん」と呼んでくれたなら、自分の荒涼とした冬の人生にも春がやって来たろうにと思うと、スクルジアスの視界は実際ぼやけずにいられなかった。

「ベル、昼頃に君の旧友を見かけたよ」夫は妻の方に振り向くと、笑って言葉を投げかけた。

「誰を見たの？」

「当ててごらん」

「ええ、どうやってよ？ もう、分かりっこないわ」そう言った瞬間、彼の笑顔で感づいた彼女は笑い、こう言い添えた。「あっ、スクルジアスでしょ」

「そう、スクルジアスさんだ。ちょうど彼の仕事場の前を通ってね。窓を開け放してろうそく片手にばりばり仕事してたよ、ろうそくの方はあまり役立っているようには見えなかったけど。聞く所によると彼の相棒、あまり長くないらしい。スクルジアスさん仕事場で1人座っていたよ。この広い世界に1人ぼっち、そんな感じだった」

「幽霊よ！ わしをこの場所から移してくれ！」うわずり声でスクルジアスは言った。

「これらは起こったことの幻影に過ぎない、そう言ったはずだ。それらが過去に存在したから、幻影もこうして存在する。私に異議を唱えるのはお門違いというものだ」

「いいから移してくれ！ もう耐えられない！」スクルジアスは構わず叫んだ。

 スクルジアスが幽霊の方に顔を向けると、幽霊もこちらに顔を向けている所であった。その顔は奇妙なことに今までスクルジアスが見せられていた幻影に映ったあらゆる表情の断片で構成されていたが、彼はそんなことなどおかまいなしに幽霊と取っ組み合いを始めた。

「もう放っといてくれ！ さっさとわしを連れ帰って、そしたらもう付きまとわんでくれ！」

もみ合いの最中 --相手のいかなる攻撃にも動じない無抵抗な幽霊に対する攻撃的行為をもみ合いと言って良いのか定かではないが、ともかくもみ合いの最中、スクルジアスは幽霊の放つ光が激しい熱と輝きを帯びているのを目にした。その光が自分に影響を及ぼしているとおぼろげに結びつけた彼は、幽霊から消灯帽を乱暴に取り上げると、返す刀でそれを頭に被せつけた。

 幽霊はみるみる小さくなり、その姿はすっかり消灯帽に覆われてしまった。だがスクルジアスがどれだけ力をこめても幽霊の発する光までは覆えず、それは地に広がる絶え間ない洪水のように帽子の際から漏れ続けていた。

 スクルジアスは疲労困憊であり、抗い難い睡魔にのされる寸前であり、更にはここが自分の寝室であることに気づいた。そこで彼は地面に帽子をくっ付けようと躍起になっていた手を緩めるとふらふらとベッドに向かい、きちんと布団に潜れるかどうかの内に深い眠りの水底へと沈んでいったのであった。"
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ニューライフキャロル 第3節
<font size='18'>3つの精霊の2体目</font>



著

カリウス・ディケンシウス</p>
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<font size='18'><p align=""left"">
ひどい高いびきの最中に目を覚まし、ベッドに起き上がって考えをまとめていると、間もなく鐘が再び一つ打つ時刻であることを知った。ジェイディブ・マールーの仲介で送られてくる第二の使者と会合を持つという、特別のことがあってみれば、まさにちょうどよい時間に気がついたものだと感じた。しかし、今度の新しいお化けはどのカーテンを開けるかな、などと思い始めたら寒くて心地悪くなったので、自らの手でカーテンをすべて脇によせ、再び横になり、ベッドのまわりのあらゆる方角を鋭く見張る態勢を整えた。そうして相手が現れた瞬間に挑みかかってやろうと思い、不意打ちを受けないようにびくびくしていた。

何事にも抜け目なく、いつも臨機応変に対処することを自慢にしているあけっぴろげなたちの紳士は、それこそコイン投げから殺人まで何をやらせてもうまい、などと言って、冒険家としての守備範囲の広さを表明したりするものだが、まあそこまで言ってしまえば、その両極端の間にはかなり広く、包括的な範囲の物事が含まれるだろ。スクルジアスがそこまで大胆な気持ちになっているとはあえて言わないが、彼がかなり受け入れ範囲を広げて奇妙な外観のものに対する心の準備を終え、赤ん坊からサイまで、その間にあるものなら驚くものではないことは今さら言うまでもないだろう。

さて、ほとんどあらゆることに心構えをしたものの、どうしたって何かあるはずと思っているところへ、それなのに、結果として、鐘がひとつ鳴ったのに、何も姿を現さなかったので、彼は激しい震えの発作にとらえられた。五分、十分、十五分経ったのにまだ何も来ない。この間ずっと、彼はベッドに横になっていた。ただ、時計が一時を知らせると同時に流れ出た、燃え立つような赤い光の真ん中に包まれていたのだ。その光、ただそれきりであることが、何を意味するのか、何を狙っているのか彼には理解する力が ないので、一ダースもの幽霊が現れるよりもっと不安になった。正体がわかれば慰めにもなるのだが、なんだかわからないので、まさにこれこそが自然発火の興味深い事例かもしれないなどと、時々心配 もした。しかしながら、とうとう彼も--や、諸君ははなからそう思っていただろうが、というのも、どうすべきだったかを知り、また確かにその通りしただろう人、それはいつも苦境にいない人だからーーやっと、つまり、彼もこの霊的な光の源泉と秘密は隣の部屋にあるかもしれないと思いはじめた。先をたどればそこから輝き出ているようなので。その考えで頭がいっぱいになったので、そっと起き上がり、スリッパを引きずるようにドアまで行った。

スクルジアスが錠に手をかけた瞬間、不思議な声が彼の名を呼び、入るように命じた。彼は従った。

そこは彼自身の部屋だ。もちろん疑いもなく。しかし驚くべき変容を遂げていた。壁や天井には生き生きとした緑が飾られ、さながら森のよう、そしてそのあちこちに明るく輝く果実がきらめいている。新鮮な西洋ヒイラギ、ヤドリギ、イングリッシュアイビーの葉は光を反射し、たくさんの小さな鏡をそこここにちりばめたよう、そして煙突からは力強い炎がうなりを上げ、それは元気なく化石となった炉床が、スクルジアスの時代にも、マールーの時にも、何度冬を迎えてもかって経験したことがないことだ。玉座のようなものを作るべく床に積み上げられたものは、七面鳥、ガチョウ、猟鳥、家禽、ヘッドチーズ、大きな大きな骨付き肉の塊、仔豚、ソーセージの長い輪、ひき肉入りパイ、プラムプディング、たくさんの牡蠣、赤い焼き栗、さくらんぼ色のほっぺのりんご、みずみずしいオレンジ、香りのよい洋ナシ、巨大な十二日節のケーキ、そしてボールで沸き立つパンチ、そのかぐわしい蒸気で部屋はかすんでいる。さあ、この椅子の上には気楽な様子で、見ていても楽しくなるような、陽気な巨人が、その姿が豊穣の角に似ていなくもない真っ赤に燃えるトーチを持って座り、それを持ち上げ、高く上げ、ドアのあたりに来てのぞきこんでいるスクルジアスに光をそそいだ。

「おはいりよ！」精霊が大声で言いました。「おはいり！そして僕をよく知るんだ、君」

スクルジアスはおずおずと入り、精霊の前に頭をたれていた。彼は今までのような頑固なスクルジアスではない。そして精霊の目は晴れやかで優しかったけれども、目を合わせたくなかった。

「僕は現在の新生祭の霊だ」精霊が言った。「僕を見たまえ！」

スクルジアスはうやうやしく見上げた。その衣装は単純な緑のローブだかマントだかで、白い毛皮の縁取りがある。この服がまた、からだにだらりとかけているだけなので、その大きな胸はむき出しで、何か策を弄して、防いだり隠したりするのを恥じているかのようだ。服の幅広いひだの下からのぞいている足もむき出しで、また頭の上にも西洋ヒイラギの花輪のほか何もかぶり物をつけず、あちこちにツララが輝いている。暗褐色の巻き毛は長く自然で、明るく優しい顔、キラキラ光る目、広げた手、元気のいい声、自然な態度、そして楽しげな様子と同様に自由だ。その真ん中あたりには古風な剣の鞘が、しかし中に剣は無く、そして昔の鞘は錆びてぼろぼろだ。

「僕のようなものは見たことないだろ！」精霊が大声で言った。

「ええ、いまだかって。」スクルジアスは答えた。

「僕の家族の若い連中と出かけたことは無かったかな、つまりさ（僕はすごく若いんだけど）ここ最近 生まれたうちの兄さんたちとさ？」幻が追求する。

「そんなことは無かったと、」スクルジアスは言った。「どうもそういうことは無いように思います が。兄弟は大勢いらっしゃるんですかね、精霊さん？」
　
「千八百人以上だな。」霊が言った。
　
「そりゃすごい、まかないも大変だ。」スクルジアスがつぶやいた。

現在の新生祭の霊は立ち上がった。

「精霊よ、」服従の意を表してスクルジアスが言った。「どこへなりとご案内ください。昨晩は強制 されて出かけましたが、役にたつ教訓を学びました。今夜は、何か教えてくださるなら、私を利してくだ さい。」

「僕のローブに触れなさい！」

スクルジアスは言われたとおりにして、しっかりとそれをつかんだ。

西洋ヒイラギ、ヤドリギ、赤いベリー、ツタ、七面鳥、ガチョウ、猟鳥、家禽、ゼラチン料理、肉、豚、ソーセージ、牡蠣、パイ、プディング、果物、そしてパンチ、すべてが一瞬にして消え去った。同様に部屋も、暖炉の火も、赤い光も、夜の時も消え、そしてそこは新生祭の朝を迎えた街の往来で、（厳しい気象の中）人々は荒々しい、しかし元気のよい、不快ではない音楽を奏でながら、住居の前の舗道の、そして屋根の雪掻きをしている。屋根の雪が下の道路にドスンと落ちては割れて広がり、小さな人工の吹雪となるのを見るのが嬉しくて、少年たちは夢中になっている。

家々の正面はかなり黒っぽく、窓はさらに黒く、対照的に屋根の上は一面の滑らかな白い雪、そして地表にはいくらか汚れた雪が、その新しく積もった雪は荷車や馬車の重い車輪ににすき返され深い溝を作り、 それが大通りの分岐点に来ると、いくつもの溝が互いに何百回も横切り横切られ、入り組んだ水路となり、ついにはどろどろの黄色い泥と融けた氷の中で跡をたどれなくなる。どんよりとした空、そして短い 街路では、半ば融け、半ば凍った、薄汚れたもやに窒息しそう、その重たい粒子は微小なすすの雨となって降り注ぎ、タムリエル中の煙突が一致結束して火を焚き、心ゆくまで燃え続けているかのようです。気候にも街にも明るいことは無いのに、それでも、晴れやかな夏の空気と輝く夏の太陽がどんなにがんばっても振りまくことのできない、楽しい浮き立つような空気が広がっている。

ほら、シャベルを手に屋根に上がった人たちは陽気で上機嫌、欄干から互いを呼び合い、時にはふざけて雪つぶてを交わし--言葉で数多く冗談を飛ばすよりもずっと楽しいミサイルーーあたったと言っては心から笑い、たとえはずれても同じように笑い。鳥肉屋さんはまだ半分開き、果物屋さんは晴れの日を迎えて輝いて見える。大きな、丸い、太鼓腹の栗の入った籠は、陽気な老紳士のチョッキのような格好で、ドアにだらりと寄りかかったり、生来の短気を起こして通りに転がり出てしまったり。また、血色のいい、 茶色の顔の、胴回りの広い帝国の聖職者は、棚からおもてを眺め、通りかかる女の子たちに次々と茶目っ気たっぷりのウインクをおくったり、今度はすまして、つるしてある ヤドリギをチラと見たりしている。また、洋ナシとリンゴは鈴なりになって、高々とピラミッド状に盛り上がり、ブドウの房はお店の厚意で目立つ場所にぶら下げられ、無料で道行く人ののどを潤している。また、積み上げられたハシバミの実は茶色でコケがつき、その香気は、昔、散歩した森を、足首まで埋まる枯葉を引きずりながら歩く楽しさを思い出させる。ノーフォーク産の食用リンゴはずんぐりして色黒、オレンジやレモンの黄色の引き立て役、でも、小さなからだでも水分はたっぷりなんだから、紙袋に入れて持って帰り、食後に食べてちょうだい、としきりにせがんだりお願いしたり。こうした選りすぐりの果物に混じって、金銀の魚の鉢が飾られているが、鈍感で不活発な種族の連中も、明らかにそこで何かが起こっていることを知り、どれもこれもゆっくりと気乗り薄ながらも興奮を示し、小さな世界をぐるぐるとあえぎあえぎ泳いでいる。

食料品屋さん！おお、食料品屋さんだ！ほとんど店じまい、たぶん戸は一つか二つ開いているだけ、でもその隙間からちらりと見れば。さてさてまずは、カウンターの上でははかりが物を載せられ下がる時に陽気な音をたて、こちらでは縒り糸とローラーが元気よく別れを告げ、はたまた缶詰は曲芸のように上に下にガラガラと、そこへまたお茶とコーヒーの混じりあったとてもよい香りがただよい、さらにレーズンはそれ はもうたっぷりとして貴重なものだし、アーモンドはそれはもう真っ白だし、シナモンはそれはそれは長 くてまっすぐだし、ほかのスパイスも香ばしいし、砂糖漬けのフルーツは溶かした砂糖を厚塗りの上にま た塗りつけてあるし、もうもう全然関心の無い見物人もめまいを起こしてしまいには怒り出すほどだ。いやいや、まだまだ、イチジクはしっとりとやわらかで、高々と飾られた箱の中のブレトンプラムはほどよい酸味を帯びて赤らみ、何もかもが食べごろで新生祭の盛装だ。いやいやそればかりじゃない、お客さんたちもその日に対する期待に夢中になって急ぐあまり、ドアのところで互いにぶつかって転んだり、編んだ籠を乱暴にぶつけたり、買ったものをカウンターに忘れたり、それで走って取に戻ってきたり、何百回も同じような間違いをくりかえしながらも、上々の機嫌です。一方、お店の主人も従業員も率直で元気よく、背中のエプロンを留めている磨き上げられたハートは、彼らの心そのものらしく、誰にも見て取れるように、そして新生祭のカラスがつつきたかったらつつけるように外に身に着けているのだ。

しかしまもなく尖塔が善男善女に呼びかけると、教会へ礼拝堂へと、晴れ着を着て快活この上ない顔の人々が群れをなして出かけてくる。と同時にたくさんのわき道、小道、名も無い曲がり角から、パン屋さんに彼らのディナーを持っていく数え切れない人々が現れた。こうして貧しい人たちが浮かれている姿はことのほか精霊の興味をひいたようで、スクルジアスを脇にパン屋さんの戸口に立ち、運んでくる人たちが通る時に覆いを取り、彼らのディナーにトーチから香料をふりかけた。そしてこのトーチがとても変わったもので、一度か二度、ディナーを持った人たちが乱暴に押し合い、腹立ちまぎれの言葉が飛んだ時、トーチから数滴の水をふりまくと、とたんに彼らも上機嫌を取り戻したのだ。口々に、新生祭の日にけんかをするなんて恥ずかしいと言いながら。そのとおり！ああ、まったくそのとおりじゃないですか！

やがて鐘も鳴り止み、パン屋さんも店を閉めた。それでもパン屋さんのオーブンの上の融けた雪に濡れたしみを見ると、これらのご馳走がすべて今夜を温かく待ち、料理が進行中であることを示している。そこでは舗道の石も料理されているかのように、湯気が立っている。

「そのトーチからふりまくものには特別な風味があるんですか？」とスクルジアスが言った。
　
「そう。僕だけの。」
　
「この日のディナーなら何にでもあうんですか？」
　
「心を込めて用意されたものならなんにでも。中でも貧しいものに。」

「なぜ貧しいものにいちばんなのでしょう？」

「いちばんそれを必要としているから。」

「精霊よ？」スクルジアスが言った。少し考えてから、「私はね、私たちに関係する非常に多くの 存在の中で、よりによってあなたが、こういう人々の無邪気な楽しみの機会を束縛することを望んで いるということが不思議です。」
　
「僕が！」精霊が叫んだ。

「七日目ごとに食事の手段を奪ってしまうでしょう、多くの場合、彼らが正餐をとる、まさに唯一の日と 言われているのに、」スクルジアスが言った。「そうじゃありませんか？」
　
「僕が！」精霊が言った。

　「あなたは第七日目にこうした場所を閉めるようにしている。」スクルジアスが言った。「で、結局、 同じことでしょ。」
　
「僕がしている！」精霊は大声をあげた。

「間違ってたら勘弁してください、それはね、あなたの名前で、少なくともあなたのご家族の名で行わ れています。」

「君らのこの地上にはね、」精霊が答えました、「僕たちを知っていると主張したり、彼らの情欲、傲 慢、悪意、憎悪、ねたみ、偏見そして利己主義に基づく行為を僕たちの名のもとに行ったりしながら、僕 たちも、親戚もまったく見知らぬ、まるで生きてさえいなかったような輩がいるもんだ。それを忘れ ずに、そして責めるのはそれをしている彼ら自身にしてくれ、僕らではなく。」

スクルジアスはそうすると約束し、続いて彼らはこれまで同様、見えない姿で街の郊外へ行った。パン屋さんのところでスクルジアスも気がついたのだが、精霊は、巨大な体をしているのに、どんな場所でもらくらく調節してあわせてしまうという驚くべき性質の持ち主だ。もちろん天井の高い広間でやってのけるのは当たり前かもしれないが、同様に低い屋根の下で優雅にしかも超自然の創造物らしく立ったものだ。

それでもしかしたらこの力を見せびらかすのが善き精霊の楽しみだったからか、でなければ彼の優しい、思いやりのある、親切な性質と、すべての貧しい人たちに対する同情からか、彼はまっすぐにスクルジアスの ところで働く事務員のうちへ行った。そう、彼は、ローブにつかまったスクルジアスを連れ、そしてドアの敷居のところで微笑んで立ち止まり、あのたいまつからパラパラとふりまいてビョルン・クラブビアードの 住まいを祝福した。 考えてみてほしい。ビョルンは週にほんの十五ビョルン得るだけだ。土曜日ごとにセプティムを十五枚得るだけだ。でも現在の新生祭の霊が彼の四部屋の家を祝福した。

さて、そのとき立ち上がったのがクラブビアード夫人、クラブビアードのおかみさん、すっかり正装して、でも 二度も裏返しをした服でつつましく、それでもリボンで華やかに、しかもそれなら六ペンス、安上がりで 見栄えがよくなっている。それから彼女は食卓の用意、これを手伝っているのがベリンダ・クラブビアード、彼女 の二番目の娘、こちらもリボンで華やかに、一方、ピーター・クラブビアード君はジャガイモの入ったシチュー なべにフォークを突っ込み、そして巨大なシャツのカラー（ビョルンの私的財産で、この日を祝して彼の息子 にして相続人に譲ったもの）を口にくわえ、立派な成人男子のように正装をしていることを喜び、ファッ ションの社交場である公園に出かけてシャツを見せたいなあとしきりに思っている。さてそこへ二人の小さなクラブビアード、男の子と女の子が駆け込んできて、パン屋さんの外でガチョウのにおいをかいだら、 自分たちのがわかったと口々に叫び、それからセージとオニオンの贅沢な思いに浸りながら、幼いクラブビアードたちはテーブルのまわりで踊り、そしてピーター・クラブビアード君を大いにほめそやし、一方、彼の方は （自慢するでもなく、またカラーで窒息しそうでしたが）手間のかかるジャガイモが沸騰して、外に出し て皮をむいてくれえ、となべのふたをどんどんたたくまで、火を吹いていた。

「で、大切なおとうさんはいったい何をしてるのかね？」クラブビアード夫人が言った。「それから弟 のちびっこのスリンは？それにマーサも去年のクリスマスには三十分も遅れやしなかった！」

「マーサよ、かあさん！」そう言いながら、少女が現れた。

マーサが来たよ、かあさん！」二人の幼いクラブビアードが叫びました。「万歳！ねえ、すごいガチ ョウだよ、マーサ！」

　「あら、まあまあ、ねえ、遅かったことねえ。」クラブビアード夫人はそう言いながら、何度となくキスを し、それからショールを取ったり、被り物を取ったりして熱心に世話を焼いている。

「昨日の晩は仕上げなければならない仕事がたくさんあったし、」少女が答えた。「それで今朝は 片付けなければならなかったの、かあさん。」

「まあまあ！こうしてきたんだからいいでしょ、」クラブビアード夫人は言った。「火のそばにお座り、 ねえ、あったまって、さあさあ！」

「だめだめ！とうさん、帰ってきた。」どこにでもすぐ顔を出す二人の幼いクラブビアードが叫んだ。「隠れて、マ ーサ、隠れて！」

それでマーサが姿を隠したところへ、小ビョルンが、とうさんが、房飾りを除いても少なくとも三フィート はあろうかという襟巻きをだらりと前へたらし、季節にふさわしい服装をするべく、すりきれた洋服を繕 い上げ、ブラシをかけて着て、ちびっこのスリンを肩に乗せて帰ってきた。ああ、ちびっこのスリンは、小さな杖を持ち、足は鉄の装具で支えている！

「おや、マーサはどこだい？」ビョルン・クラブビアードが見回しながら叫んだ。

「来ないのよ」クラブビアード夫人が言った。

　「来ない！」とビョルン、とたんに上機嫌は一変する。だって彼は教会からの道をずっとスリンのサラブレ ッドとなって、飛ぶようにして帰ってきたのだから。「新生祭の日に来ない！」

マーサはたとえ冗談にしろ、彼ががっかりするのを見たくないので、まだ早すぎるのがわかっていても、押入れの戸の後ろから出てきて、彼の腕に飛び込んだ。こちらでは二人の幼いクラブビアードがちびっ子のスリンをせきたてて、台所へ急げ急げ、銅のかまの中でプディングの歌が聞こえるだろう、と。

「それで、かわいいスリンはどうでした？」クラブビアード夫人は、ビョルンがばか正直にすぐ信じるからと小言を言い、そしてビョルンが娘を心行くまで抱きしめるのを見てから、たずねました。

　「黄金のようにすばらしかった。」とビョルン、「いやもっとだ。何か考え込んでいるんだ、一人でずっと すわって。それが又聞いたこともないような不思議なことを考えているんだ。こう言うんだ、帰り道でね、 教会で人が彼を見てくれればいいと思ったって、彼は障害者だろ、新生祭の日に、足が不自由なこじ きを歩かしめ、盲人を見えるようにした人のことを想いおこすのは彼らも喜ばしいだろうって。」

そう言う彼の声は震えていた。ちびっ子のスリンも強くたくましくなったと言ったときはもっと震えた。

活発に床をたたく小さな杖の音が聞こえ、その続きを話す前にちびっこのスリンが戻ってきて、お兄さ んとお姉さんに付き添われて暖炉の前の彼の椅子についた。一方ビョルンは袖口を折り返し-かわいそう に、これ以上ぼろにはなりようがないのに-なにやらジンとレモンを混ぜ合わせた熱い液体をぐるぐるかきまわし、それからそれをとろとろ煮るべく暖炉の上へ。ピーター君と二人の神出鬼没の幼いクラブビアードはガチョウを取りに行き、すぐにそれをもって元気に行進しながら戻ってきた。

続いて起こった騒ぎはガチョウがすべての鳥の中でももっとも珍しいものと思われるほどだ。羽のある摩訶不思議なもの、それに比べたら黒い白鳥も当たり前のものーそして実際、この家ではそのようなものなんです。クラブビアード夫人は（前もって用意した小さななべの）肉汁をシュンシュンと温め、ピーター君は途方もない勢いでジャガイモをすりつぶし、ベリンダ嬢はアップルソースを甘く煮て、マーサは熱い皿をぬぐい、ビョルンはちびっこスリンを彼の横、テーブルのちっちゃな角にすわらせ、二人の幼いクラブビアードはみんなの椅子を並べ、もちろん自分たちの分も忘れずに、それから持ち場について歩哨に立ち、スプーンを口に押し込んで、ガチョウを配られる順番が来る前にキャアキャア言わないようにしている。 さあついにお皿の用意もでき、食前のお祈りもした。クラブビアード夫人が、まずはゆっくりと肉切り包 丁を見ながら、いよいよ胸に突きたてようという時、息もつけないような間が生まれたが、彼女が決 行し、中の詰め物がほとばしるように流れ出る待ちに待った瞬間には、食卓のまわりから一斉に喜びのさ さやきが聞こえ、ちびっこのスリンでさえ、二人の幼いクラブビアードに扇動されて、ナイフの柄でテーブルをたたき、かすかに万歳と叫んだ。

こんなガチョウは今までなかった。いまだかってこんなガチョウ料理はなかったと思う、とビョルンは言った。その柔らかさ、風味、大きさそして安さ、誰もが感嘆するばかり。アップルソースとマッシュポテトで補えば、家族全員に十分なディナーで、実際、クラブビアード夫人が（皿の上のちっぽけな骨のかけらを見逃さずに）言ったように、とうとう食べ切れなかった！しかしみんな堪能したようで、特に幼いクラブビアードたちは眉毛にまでセージとオニオンがしみついている！が、今度は、ベリンダ嬢が皿を取替え、クラブビアード夫人は一人で--証人の存在にひどく神経質になって--部屋を離れ、プディングを取りに行った。

もしよくできてなかったら！取り出すときに壊れたら。みんながガチョウでご機嫌になっている間に誰かが裏庭の塀を乗り越え、盗んでしまったら--二人の幼いクラブビアードが怒ってしまいそうな想像！心配していたらきりがない。

やあ！すごい湯気だ！プディングがお釜から出た。洗濯日のようなにおい！布巾だ。食堂とパン職人が隣り合わせになっているところへその又隣が洗濯屋さん、そんなにおい！プディング！クラブビアード夫人が顔をほてらせ、誇らしげに微笑みながら、斑点のある砲弾のような、硬くてしっかりした、ハーフオブハーフクォーターン（1/16)の火をつけたブランデーに燃え立つ、そしててっぺんに新生祭のヒイラギを飾り付けたプディングを持って登場する。

ああ、すばらしいプディング！ビョルン・クラブビアードが、それも静かに言うには、これは結婚して以来、クラブビアード夫人の成し遂げた最大の成功と思われるとのことだ。クラブビアード夫人は、今や心の重荷は取れたけれども、小麦粉の分量について心配していたと打ち明けた。皆がそれについてなんやらかんやら言ったが、誰一人、大家族には小さなプディングだとは言わない。そんなことを言うのはまったくの異端だ。クラブビアード家の者はそんなことをほのめかすだけで赤くなります。

さあ、ついにディナーもおしまい、テーブルは片付けられ、暖炉は掃除して、火をたかれた。つぼのかき混ぜた液体の味を見ると、うん、完璧と言っていい、リンゴとオレンジはテーブルの上に、シャベル一杯の栗は火の上に。それからクラチット一家全員が暖炉の周りに寄り集まり、ビョルン・クラブビアードの言う『輪』 になって、といっても半円だが、そしてビョルン・クラブビアードのひじの辺りでは一家のグラスの展示会。タンブラーが二つと、取っ手のないカスタードカップ。

しかし、これらのグラスもつぼから熱い飲み物を入れるときには金のゴブレットのように見えたものだ。そしてビョルンは喜びに輝く顔で飲み物を配り、その間、栗はパチパチ、パンパン、大きな音を立てている。そして、ビョルンの提案だ。

「メリーニューライフ、私たち、愛するものすべてに。神の恵みのあらんことを！」

家族全員が復唱した。

「私たちすべてに神の祝福を！」最後にちびっこのスリンが言った。

彼は小さな椅子に腰掛け父親のすぐそばにいます。ビョルンがしなびた小さな手を自分の手の中に握る様子は、この子を愛し、ずっと彼のそばにいることを望み、どこかへ連れて行かれるのを恐れているようだ。

「精霊さん、」スクルージが以前には感じたことがないような関心を持って言った。「ちびっこの スリンは生きられるでしょうか、教えてください。」

「空っぽの椅子が見える、」霊が答えました、「貧しい炉辺に、それから持ち主のない杖、大事にとって ある。この影が未来も変わることがなければ、子供は死ぬ。」

「いや、いや、」スクルジアスが言った。「ああ、いいえ、やさしい精霊よ！彼は助かると言ってく ださい。」

「この影が未来も変わることなく残っていれば、私の種族の誰も、」霊の返答です。「ここに彼を見ない だろう。それがどうした。死ぬようなら、それがいいだろう、余分な人口は減るし。」

スクルジアスは精霊が彼の言ったことを引用するのを聞いてうなだれ、後悔と深い悲しみに打たれました。 　

「君、」霊が言いました、「君が心を持った人間で、石じゃないなら、何が余分でどこにあるのか知りも せずに、あんな邪悪で知ったような言葉遣いは慎むことだな。誰が生き、誰が死ぬべきか君が決めようと いうのか？天から見れば、何百万もいるこの貧しい人の子供のような人たちと比べると、君がもっとも無 価値で、生きるにふさわしくないのかもしれないよ。おお、神よ！木の葉の上の昆虫が、ほこりの中で飢 えている兄弟たちの中に余計な命があるなんて意見を言うのを聞こうとは。」

スクルジアスは霊の譴責に屈服し、震えながら下に目を落とした。しかし自分の名を聞いて、すぐに目を上げた。

　「スクルジアスさん！」ビョルンが言いました。「あなたにも、スクルジアスさん、このお祝いのご馳走の創造者！」

　「まったく、ご馳走の創造者ね！」クラブビアード夫人が叫んだ。怒りで赤くなっている。「彼がこ こにいればね。あたしははっきりものを言ってご馳走してやるのに、それでたんと飲み込んでもらいたい ものだわ。」

「ねえ、」ビョルンが言った、「子供たちが！新生祭の日だ。」

「確かに新生祭」彼女が言いました、「スクルジアスさんのような不愉快で、しみったれで、冷酷 で、無情な人の健康を祝して乾杯する日です。あなたは彼を知っているものね、ロバート。誰よりもよく 知っているんですから、かわいそうに。」

「ねえ、」ビョルンは穏やかに答えました、「新生祭の日だ。」

　「あなたのため、この日のため、彼の健康を祝して乾杯します、」クラブビアード夫人が言った。「彼の ためじゃなく。彼が長生きしますよう！メリーニューライフそして新年おめでとう。彼はすごく愉快で幸せ でしょう、疑いなく！」

子供たちも彼女に続いて乾杯した。今日はじめて、誠意のない出来事。ちびっこのスリンは最 後に乾杯しましたが、彼は少しもかまわなかった。スクルジアスは一家にとって鬼のような人だ。彼 の名はパーティーに暗い影を落とし、まる五分というものそれを追い払うことができなかった。

それが過ぎてしまうと、スクルジアスという不吉なものを済ませてしまったことにただただ安心して、前より十倍も愉快になった。ビョルン・クラブビアードは、どうやらピーター君の就職口が見つかり、その仕事に就けば週にまる五～六ペンスになるだろうという話をした。二人の幼いクラブビアードはピーターが実業家になるという考えに大笑い、ピーター自身は、カラーの間から火を見つめて思いにふけり、その目の回るような収入を受け取った場合の、有利な特別な投資先でも考慮しているかのようだ。マーサは、帽子屋さんの新米の見習いだが、どんな仕事をしなければならないか、何時間休まずに働くか、明日の朝はベッドでゆっくりと休むつもりだとか、そんな話をした。明日は休日で彼女は家で過ごすのだ。それから彼女は伯爵夫人と伯爵を見たとか、その伯爵がピーターとほぼ同じくらいの背の高さだったとか、それを聞いてピーターはカラーを上に引き上げ、諸君がその場にいたとしても、頭が見えなくなるほどだ。この間、栗とつぼはぐるぐると回され、それから次には、雪の中を行く迷子のことを歌った歌をちびっこのスリンが悲しげなかわいらしい声で、本当にすごく上手に歌った。

高尚な印象などない。魅力的な家族ではない、身なりはよくないし、靴は水が入ってくるし、衣服は乏しいし、そしてピーターはもしかして、いやおそらく質屋さんの中を知っているだろう。しかし、彼らは幸福で、感謝にあふれ、互いを喜びとし、そしてこの時に満足している。彼らの姿が薄れゆく中、別れ際、精霊のトーチからふりまかれた輝きに、ますます幸せそうに見える彼らに、ことにちびっこのスリンに、最後までスクルジアスは目を留めていた。

このころには暗くなり、雪はかなり激しく降っている。スクルジアスと精霊が街を行けば、台所や、居間や、さまざまな部屋で燃えさかる炎の輝きが素敵。ほら、こっち、ちらちらする炎はつつましいディナーの支度、皿はすっかり熱くなるまで火に焼かれ、それから深紅のカーテンは寒さと暗闇をさえぎるためにいつでも引けるように。あっちの方では、子供たちが皆、家から雪の中に走り出て、結婚したお姉さんやお兄さん、いとこ、 おじさん、おばさんを迎えに、そして一番に彼らに歓迎の挨拶をするために。ほら、また、こちらでは、窓のブラインド に集まったお客の影が、そしてあちらには、きれいな娘さんたちのグループが、みんなフードをかぶり毛 皮のブーツを履き、みんないちどきにおしゃべりし、軽率にも近所の家を間違えたりして、そこでは、悲 しい独身男が彼女たちが入ってくるのを見ることになるのだ--狡猾な魔女たち、よく心得たものさ--真っ赤に顔をほてらせて！

だけど、親しい集まりに出かける人々の数で判断すると、どの家も来客を待ち、煙突の高さの半分まで火種を積み上げていると思いきや、着いてみたら歓迎してくれる人が誰も家にいないのじゃないか、そう思われるほどです。それを祝福し、大喜びの精霊！裸の幅の広い胸をぐっとそらせ、大きな掌を広げ、空中に浮かび、あふれでるにまかせ、気前のよい手から、快活で無害な歓喜を、届く限りすべてのものにふりまいた！薄暗い街に灯りの点を点けて走りつづける点灯夫でさえ、今宵をどこやらで過ごすために着飾り、精霊が通ると声をたてて笑った。新生祭であることのほか何か連れがあるとは、点灯夫は少しも知らなかったけれど。

さて今度は、精霊から警告の言葉もなく、彼らは寒々とした不毛の荒地に立っていた。あたりには巨大な荒々しい石の塊がごろごろしていて、巨人の埋葬地のよう、水は流れ出るがまま、あるいはそのはずだったのに霜となって捕らえられ、育つものといえばコケとハリエニシダと下等な草のほかは何も。西に沈みゆく夕日の残した一筋の燃え立つ赤は、一瞬、ギラリと荒野をにらみつけ、不機嫌な目のように、眉を低くひそめて、低く、さらに低く、真っ暗な夜の濃い闇の中へ消えていった。

「ここは何でしょう？」スクルージが訊きました。

「抗夫がすんでいるんだ、大地の内部で働く、」精霊が答えました。「だが彼らは僕を知っているよ。さ あ！」

火がともり、輝く小屋の窓をめざして、彼らは急いで進んだ。泥と石の壁を通り抜けると、真っ赤に燃える火の周りに愉快な仲間が集まっている。年老いたおじいさんとおばあさん、それから子供たちと子供たちの子供たちと、そのまた次の世代と、みんな陽気にこの日を祝う装いに着飾っている。老人が、不毛の荒地をうなりをあげて吹き渡る風にかき消されがちな声で、ニューライフソング--昔々の、彼が子供のころの歌--を歌い、時々、みんなが合唱に加わった。みんなが声を上げると、老人もすっかり陽 気になって大声を出し、みんながやめると力を失って元通りに。

精霊はここにとどまることなく、スクルジアスにローブにつかまるように命じ、荒地の上を通り過ぎ、速度をあげて--どこへ。海へではないのか。海へ。恐ろしいことに、スクルジアスが振り返ると背後に陸の終わりが、ものすごい岩の連なりが見え、そして耳が聞こえなくなるほどの水の轟音は、波がうねり、うなりを上げ、削り上げた恐ろしい洞窟の中で荒れ狂い、激しく大地を浸食しようとしている音だ。

海岸から数海里かそこらの、水が洗いこすり打ちつける、年中荒れている陰鬱な暗礁の上に建てられた寂しい灯台がある。その土台には海藻がびっしりと積み重なって絡みつき、まわりをストームバード--水からは海藻が、風からはこの鳥が生まれ来る、と思わせる--が波をかすめ、波のように上下している。

しかしこんなところでも、二人の男が灯火を見守って火をたき、それが厚い石の壁の小さな穴から放たれ、一筋の輝きをすさまじい海の上に落としている。荒削りのテーブルに着き、荒れた手を握り、一杯のグ ロッグ（ラム酒）で互いに新生祭を祝いあい、そして、一人が、年配で、古い船の船首の像のように、厳しい気候にすっかり損なわれ、傷跡の残る顔の方が、それこそあらしのようなたくましい歌を歌い始めた。

再び精霊は速度を上げ、黒く、波打つ海の上を、どんどん、どんどん、まだまだ、彼がスクルジアスに言うにはどの海岸からもはるか遠く、そして船の上に降り立った。舵輪を握る操舵手、船首の見張り、当直の航海士、それぞれの持ち場にいる彼らの脇に立つと、暗い、幽霊のような姿ながら彼らは皆、ニューライフソングを鼻歌に歌ったり、新生祭のことを思ったり、あるいは一休みして、仲間に過ぎし新生祭の日のこと、それに伴う帰郷の望みを話している。そして船上のものは皆、歩く者も眠る者も、善良なる者も悪しき者も、この日は一年のどんな日よりも、互いによりやさしい言葉をかけ、そしていくらかでもこの祝いを分け合い、そして遠くにいて気にかかる人たちのことを思い、そしてむこうでもこちらを想いおこして喜びに浸っていることを知っていた。

スクルジアスはひどくびっくりした。風のうなる音を聞いている時、そして死と同様、深遠なる秘密として深さも知れぬ、見知らぬ深淵の上の孤独な暗闇を移動するのはなんと厳粛なことかと思っている時、そう、こんなふうにしている時、心から笑う声が聞こえて、スクルージは非常にびっくりした。さらにもっと驚いたことに、彼の甥の姿を認め、そして彼自身も明るい、乾いた、輝く部屋にいて、精霊も彼の横で微笑み、あの甥を満足そうにやさしく眺めていたのだ。

「は、は！」スクルージの甥が笑っている。「は、は、は！」

ひょっとして、いやそんなことはないと思うが、もしも諸君が、このスクルジアスの甥よりも楽しそうに笑う人を知っているなら、私は言いたい、私もその人を知りたいと。紹介していただきたい、そして親交を深めたいものだ。

物事というのは公正にして公平、立派にバランスがとれたもので、病気や悲しみが伝染する一方、世の中に笑いや上機嫌ほどこらえきれずに広がっていきやすいものはないだろう。スクルジアスの甥が横腹を抱え、頭を揺らし、すっかりひきつるほど顔をゆがめて笑うと、スクルジアスの姪も、つまり結婚して姪になったわけですが、彼と同じように心から笑い出した。そして集まった友達からもすぐに、元気のよいどよめくような笑いが起こった。

「は、は！は、は、は、は！」

「確かにそう言ったんだ、新生祭がばかばかしいって！」スクルージの甥が叫びました。「しかもそう信じてるんだ。」

「余計恥ずかしいことだわ、フレッド！」スクルジアスの姪が、怒って言った。こういう婦人に祝福を。彼らは決して物事を中途半端にはしない。常に真剣なのだ。

彼女はとてもかわいい、きわめてかわいい人だ。えくぼがあり、びっくりしたような、すばらしい顔、ふっくらした小さな口、キスするために作られたような-いや、そうに違いなく、あごのあたりにはいろいろなかわいらしい点のようなものがあって、笑うとひとつにとけあい、そしてその二つの目は、諸君が今までにごらんになったどんなかわいい生き物のそれよりも快活なのだ。要するに彼女は、刺激的だが、そう、しかも申し分のないと言ってだろう。ああ、まったく申し分なし！

「こっけいな老人だよ、」スクルジアスの甥が言った、「本当にさ。それに実際はもっと愉快な人のはずなんだけどなあ。だけど無礼は結局、それ自体が罰となるんだから、僕はあの人を悪くは言わないよ。」

「あの人、すごいお金持ちなんでしょ、フレッド、」スクルージの姪がそれとなく言いました。「いつもあなたそう言ってるじゃない。」

「それが何、ねえ君。」スクルジアスの甥が言った。「財産はあの人にとって何の役にも立たないんだから。何かいいことをするわけじゃなし。それで快適な暮らしをするわけじゃなし。いつか僕たちの役に立てようなんて--は、は、は！--そんなこと考えて満足を得る人じゃなし。」

「私はあの人我慢できないわ。」スクルジアスの姪が言った。スクルジアスの姪の姉妹たちも、ほかの ご婦人方も皆、同じ意見を表明した。

「ああ、僕はそんなことないな！」スクルジアスの甥が言った。「あの人が気の毒なくらいだな。そうしようと思っても腹も立たないよ。あの人のいやな気まぐれで誰が苦しむ？いつだってあの人自身じゃないか。ほら、僕たちを嫌いになろうなんて思いついて、一緒に食事をしに来ないことになる。で、結果は？ディナーをたっぷりと食べ損なったというわけでもないけど。」

「ほんと、いえほんとにたいへん結構なディナーを食べ損なったと思うわ。」相手をさえぎってスクル ジアスの姪が言った。みんながそうだそうだと言い、で、もちろん彼らは審判たるにふさわしいわけで、 というのもちょうど今、ディナーを終えたところだし、それにデザートを乗せたテーブルを前に、ランプ の灯りの下、火のまわりに集まっているところなのだ。

「結構。そう聞いて嬉しいよ、」スクルジアスの甥が言った。「だってこういう若い主婦たちはそんなに信用できないからね。どう思う、トッパー？」

トッパーは明らかにスクルジアスの姪の姉妹のうちの一人を手に入れようと思っているので、独身男はみじめな部外者で、そういう問題に意見を述べる権利はないと答えた。これを聞いてスクルージの姪の妹--バラを飾ったほうじゃなく、レースの襟の、ふくよかなほう--が顔を赤くしました。

「さあ、続けてよフレッド。」手をたたきながら、スクルジアスの姪が言った。「彼ったら、言い始めたことを終わりまで言ったことがないんだから！ほんとにおかしな人！」

スクルジアスの甥は楽しくてしょうがないといったふうに、また笑いだし、これがまた伝染を防ぐのは不可能で、ふくよかな妹などは食用酢の香りをかいでこらえようとしたものの、全員そろって彼に続いた。

「ただこう言おうとしたんだ。」スクルジアスの甥が言った、「僕たちを嫌うようにして、陽気に騒ぐのをやめた結果、思うに、あの人は楽しいときを失った、何の害も無いのにね。あの人自身が思うより、つまりあの人の古いかび臭い事務所や、ほこりっぽい部屋では見つけられない楽しい仲間たちを失ったのも確かだ。僕は毎年同じように、あの人に機会を提供するつもりだ、あの人が好むと好まざるとね、だってかわいそうなんだもの。死ぬまでクリスマスを罵っているかもしれない、でもあの人だって考え直さざるを得ない--僕、挑戦してみるよ--毎年毎年、僕が出かけてって、陽気に、で言うんだ、スクルジアスおじさん、ご機嫌いかがって。それであの人が気の毒な事務員に五十セプティムでも残す気になったら、それだけでも甲斐があるというもんだ。それに昨日はちょっとあの人を動揺させたよ。」

スクルジアスを動揺させたなどという考えに、今度は彼らが笑う番だ。しかし、本当に気立てがよく、彼らが何を笑おうとあまり気にしていないので、とにかく彼らが笑っているということで、彼は陽気な騒ぎを盛り上げようと、楽しそうに酒を回した。

お茶の後は音楽。彼らは音楽一家、合唱や輪唱する時も心得たもので、それはもう私が保証します。特にトッパーは、よく通る見事なバスでうなっても、額の静脈が大きく膨れたり、顔が赤くなったりしません。スクルジアスの姪はハープを上手に演奏します。いろいろ弾いた曲の中で、簡単なかわいいメロディー（なんのことはない、二分もあれば覚えて口笛でふけそうなもの）は、スクルージを寄宿学校から連れ帰ったあの子、過去の新生祭の霊が彼に思い出させたあの子が好きだった曲です。この曲の旋律を聴くと、精霊が彼に見せてくれたすべての事が心に浮かんできて、彼の心はどんどんやわらげられ、そして、何年か前に、これをしばしば聞くことができたら、ジェイディブ・マールーを埋めた寺男のすきに頼らずとも、自分の手で自分の幸せのために人生を耕して、優しさを養えたかもしれないと思った。

しかし彼らはまるまる一晩を音楽にささげはしませんでした。しばらくして彼らは罰ゲームを始めました。時には子供になるのもいいことだし、そのすばらしい開祖自身が子供であった新生祭ならなおさらです。おっと、その前に！最初は目隠し遊びでした。ええ、もちろん。それがトッパーときたら、靴に目がついてるわけでもあるまいに、見えないふりをしているとしか思えません。ま、私の考えでは、彼とスクルジアスの甥の間で話がついているようで、現在の新生祭の霊もお見通しです。彼がレースの襟のふくよかな妹を追いかけまわすやり方は、信じている人たちをばかにしたものです。火かき棒を蹴倒し、椅子につまずいて転び、ピアノにぶつかり、カーテンにくるまって息を詰まらせ、それなのに、彼女が行くところ、どこへでも彼も行くのです。ふくよかな妹がどこにいるか、いつも知っていました。ほかの人はだれも捕まえません。誰かがわざとぶつかっても（やってみた人もいるのですが）、捕まえる努力をするふりだけで、いやもうそれがわからないと思っているなら侮辱もので、それにすぐにこそこそとふくよかな妹のほうへ行ってしまうのです。彼女は何度もフェアじゃないと叫びました。いや本当にフェアじゃない。しかしとうとう彼女を捕まえた時、彼女が絹をさらさらいわせ、すばやくひらりとかわそうとしたのに、彼女を逃げ場の無い隅に追い込んだ時、そこで彼はあきれ返るような振る舞いにおよびました。彼女がわからないふりをする、髪飾りに触れる必要があるふりをする、さらに間違いなく彼女であると納得するにはと、確か指輪があったはずと指を握る、確か鎖があったはずと首に触れる、恥ずべき、けしからぬ振る舞い！ほかの人が鬼の役目について、彼らは二人して、カーテンの後ろでこそこそと内緒話、その時きっと、彼女はさっきのことについて彼女の意見を彼に聞かせたことでしょう。

スクルージの姪は目隠し遊びには参加せず、居心地のいい隅の大きな椅子と足のせ台で快適に、そしてそのすぐ後ろに精霊とスクルジアスはいた。でも彼女も罰ゲームには参加し、アルファベット二十六文字を駆使して、彼女の愛をつづり感心させました。同じように、いつ、どこで、どうやってのゲームでも彼女はすっかり抜きんでていて、それがスクルージの甥のひそかな喜びだったのですが、彼女の姉妹たちを完全にやっつけてしまいました。彼女たちだって鋭いほうなんですがね。そこには二十人もいたでしょうか、若者も老人も、でもみんなが遊びました。そして彼も、進行中のことに興味を奪われ、彼の声は彼らの耳には聞こえないのに、時々、大きな声で彼の推測を口に出し、しかも何度もぴたりと当てたのです。自分では鈍いと思っていたスクルジアスですが、上等の針でもスクルジアスほど鋭くないのです。

精霊はそんな気分の彼を見て大いに喜び、彼を好意的に眺めていたので、彼はお客が出てゆくまでここに居させてくれと少年のようにせがんだ。しかし精霊はそうはいかないと言った。

「ほら、新しいゲームです。」スクルジアスが言った。「三十分、ね、ひとつだけ！」

イエスとノーというゲームです。スクルージの甥があるものを考える、残りの人がそれが何かを見つけなければならず、彼は質問に、イエスかノーだけで答える、そういうゲームです。活発な質問の砲火にさらされた彼から聞き出されたことは、彼が考えているのは、動物、生きている動物、どちらかというと不愉快な動物、残酷な動物、時々ぶつぶつ、がみがみうなる、時には話もする、街を歩きもする、見世物ではない、誰かに連れられてもいない、動物園には住んでいない、決して市場で殺されたりしない、そして馬ではない、ロバでもない、雌牛でも、雄牛でも、トラでも、犬でも、豚でも、猫でも、熊でもない。新しい質問が出るたびに、この甥はどっと大笑いを始め、ソファから立ち上がって床を踏み鳴らさずにはいられないほどおかしくてしょうがない、といった風情です。最後に、ふくよかな妹が、同じような状態に陥ったあげく、叫びました。

「わかった！わかったわ、フレッド！私わかったわよ！」
　
「じゃ、なに？」

「あなたのおじさん、スクルジアスおじさん！」

確かにそのとおり。一同、大方は感嘆しましたが、中には、それは熊か？という問いには、イエス、と答えるべきで、そちらに考えが向きかけても、答えが否ではスクルジアスさんから考えをそらすに十分だと反論したものもありました。

「おじさんはたっぷりと楽しませてくれたね、確かに、」フレッドが言った。「だから、ここでおじさんの健康を祝って乾杯しなかったら恩知らずになるよ。さあ、この手に暖めたワインのグラスがある。このとき、いくよ、スクルジアスおじさんに！」

「よし、スクルジアスおじさんに！」彼らも叫んだ。

「あの人がなんにせよ、老人に、メリーニューライフそしてハッピーニューイヤー。」スクルジアスの甥が 言った。「おじさんは受け取らないだろうけど、受け取るかもしれない、どっちにしても、スクルジアスおじさんに！」

スクルジアスおじさんはいつのまにかすっかり陽気に、そして心も軽くなり、もし精霊が時間をくれたなら、何も気づかない仲間たちにお返しの乾杯をして、彼らに聞こえない感謝の言葉を述べただろう。しかし彼の甥が最後の言葉を言った瞬間に場面全体が薄れてゆき、彼と精霊は再び旅に出た。

彼らはたくさん見て、遠くまで行き、多くの家を訪ねたが、いつもハッピーエンドだった。精霊が、病人のベッドの横に立てば彼らは元気づき、外国にいる人たちは故郷が近くなり、もがき苦しむ人たちは大いなる希望に我慢強くなり、貧困は豊かさになった。救貧院、病院、そして刑務所、あらゆるみじめな人たちの避難所でも、そこではうぬぼれの強い人が、小さくわずかな権力をふるって、ドアを固く閉じ、精霊を閉めだしたりしないので、彼は祝福を残し、スクルジアスに教訓を与えた。

たった一晩とすると長い夜。スクルージがそれを疑問に思ったのは、新生祭の休暇期間が、彼らがともに過ごした時空の中に凝縮されているように見えたからだ。また、不思議なことに、スクルジアスの外見は変わらずにいるのに、精霊は次第に、そして明らかに年をとっているのだ。スクルジアスはこの変化に気づいていたが、一度も口にはしなかった。子供たちの十二夜のパーティを後にして、広々とした場所に共に立ち、精霊を見て、その髪が灰色になっていることに気づくまでは。

「精霊のいのちはそんなに短いのですか？」スクルジアスが聞いた。　

「この地上のいのちは非常に短いんだ、」精霊が答えます、「今夜終わる。」
　
「今夜！」スクルジアスが叫んだ。
　
「この真夜中に。聞くんだ！そのときが近づいている。」
　
十一時四十五分の鐘が、そのとき鳴り響いていました。

「聞いてはいけないことでしたら許してください、」精霊のローブを真剣に見つめながら、スクルジアスが言った。「でも、何か奇妙なものが、それにあなたご自身の者ではないものが、服のすそから突き出ているのですが。それは足、それともつめですか？」

「つめかもしれないな、その上に肉があるのだから、」それが精霊の悲しげな答えだ。「見たまえ。」

ローブのひだから現れたのは、哀れで、卑しげで、ぞっとするような、醜い、惨めな、二人の子供です。精霊の足元にひざまずき、衣服の外側にしがみつきました。
　
「ああ、君！ほら！見ろ、見るんだ、これを！」精霊が強い語調で言いました。

少年と少女だ。黄色く、やせて、ぼろを着て、顔をしかめ、貪欲で、それなのにまた、卑下してひれ伏している。快い若さがその顔に肉をつけ、新鮮な色合いに染めるべきところを、年寄りのような生気の無いしなびた手が、つねったり、ねじ曲げたり、引っ張ったりしてずたずたにしています。天使が玉座に座ってもよいところなのに、悪魔が潜み、脅かすようににらみつけている。なぞめいた創造の不思議全体を見渡して、人間性にいかなる変化を加えても、いかに堕落させても、いかに正しい道を踏み外しても、この半分も身の毛のよだつ、恐ろしい怪物はいないだろう。

スクルジアスはぞっとして、後ろに飛びのいた。こんな風に彼らを見せられたので、すばらしい子供たちですねと言おうとしたのだが、そんなとてつもない大嘘の片棒を担ぐのはごめんと、言葉の方で自分から詰まってしまった。

「精霊よ、あなたのお子さんですか？」スクルジアスはそれ以上、言えなかった。

「人間の子だ。」彼らを見下ろしながら、精霊が言った。「僕にしがみついているのは、彼らの父親から逃れて救いを求めているんだ。この少年は無知。この少女は欠乏。どちらにも、そして彼らのようなものすべてに気をつけよ。だが、とりわけこの少年には気をつけよ。この子の額にはそれが消されぬ限り、運命と記されているからな。否定するがいい！」精霊は叫び、シティーを指して手を伸ばしました。「汝にそれを告げるものたちを中傷するがいい！属する集団の利益のためにそれを認め、なお悪くするがいい！そして覚悟して結果を待つがいい！」
　
「彼らを保護する施設や方策は無いのですか？」
　
「刑務所は無いのかね？」精霊は最後にスクルジアス自身の言葉とともに彼のほうへ振り向き、言いまし た。「救貧院は無いのかね？」

鐘が十二時を打った。

スクルージは精霊を探してあたりを見回したが、見えなかった。最後の鐘の反響がやんだ時、彼はジェイディブ・マールーの予言を思い出し、目を上げると、ひだのある布をかけ、頭巾をかぶったものものしい幻が、地を這う霧のように、彼のほうに来るのが見えた。"
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ニューライフキャロル 第4節
<font size='18'>3つの精霊の最後</font>



著

カリウス・ディケンシウス</p>
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<font size='18'><p align=""left"">
幻はゆっくり、厳粛に、静かに近づいてくる。それに対して、スクルージはひざまずいた。この精霊の動きにつれて、あたりに闇と謎がふりまかれているように思えたからだ。

漆黒の衣装に身を包み、頭も顔も姿も隠し、差し伸ばした片手のほかには何一つ見えない。これがなかったら、その姿を夜から切り離し、周囲の暗闇から引き分けるのは困難だっただろう。

そばに来たそれは背が高く、威厳があることを、そして謎の存在のため厳粛な恐怖で満たされたことを彼は感じた。それ以上何もわからない、精霊に言葉も動きも無かったので。

「私はいまだ来ぬ新生祭の霊と共にいるのでしょうか？」スクルージは言った。
　
精霊は答えず、手で前方を指した。

「あなたは、まだ起きていないけれど、未来に起きるだろう出来事の影を見せようとしている。」スク ルジアスは続けました。「そうなんでしょう、精霊よ？」

一瞬、衣装の上の方にひだがよって、精霊が頭を傾けたように見えた。それが彼が受けた、ただひ とつの返答だった。

このころには幽霊との付き合いにもだいぶ慣れてきたものの、押し黙る幻影を恐れ、スクルジアスの足は体の下で震え、ついて行こうと心構えをしたものの、立っていることもできないと感じた。精霊はこの様子を見て、彼に回復するときを与えるため、ちょっと、間をおいた。

しかしこれがスクルージにはなおさらよくなかったのだ。彼が一杯に目を見開いても、奇怪な手と大きな黒い塊のほか何も見えないのに、暗い覆いの背後から、幽霊の目が一心に、じっとこちらに注がれていると思うと、漠然とした、得体の知れぬ恐怖にぞっとした。

「未来の精霊よ！」彼は叫んだ。「今まで見たどの霊より、あなたは恐ろしい。でも私によくして下さろうとしているのを知っていますし、私もまた、今までとは別の人間になって生きて行きたいと思っていますので、あなたのお供を、感謝の念を持ってする心づもりでおります。話をしてくれませんか？」
　
返答はない。手はまっすぐに前方を指している。

「ご案内を！」スクルジアスが言った。「ご案内を！夜は急いで過ぎてゆく。私には貴重な時間です、 ええ。ご案内を、精霊よ！」

幻は来たときと同じように動き始めた。スクルジアスがその服の影について行くと、その影が、彼を支え、彼を一緒に運んで行くように思えた。

シティーに入ったようには思えませんでした。というより、シティーが彼らのまわりに湧いてきて、ひとりでに彼らを取り囲んだように思われた。それでも彼らはそこに、中心部に、取引所に、商人たちの中にいた。忙しそうに行ったり来たりする、ポケットのお金をチリンと鳴らす、集まって話をする、時計を眺める、何かを考えながら大きな金の刻印をいじくる、そうした商人たちの姿はスクルジアスも見慣れたものだ。

精霊は数人の商売人の横で立ち止まった。その手が彼らを指しているのを見て、スクルージは進み寄って彼らの話に耳を傾けた。

「いや、」巨大なあごのでっぷり太った男が言った。「それについちゃあよく知らないんだ、どっ ちみち。ただね、彼は死んだとさ。」

「いつだい？」もう一人が尋ねました。
　
「昨日の夜、らしいよ。」
　
「おやおや、どうしたんだい、彼は？」非常に大きな煙草入れから、ものすごい量の嗅ぎ煙草を取り出 しながら、三人目が聞いた。「絶対、死ぬようなやつじゃないと思ったがね。」
　
「マーラが知っている」最初の男があくびをしながら言った。

「金はどうなるのかねえ？」そう訊いた赤ら顔の紳士の鼻の端には、ぶらりとたれさがったコブがあり、七面鳥のえらのように揺れている。
　
「聞いてないな。」巨大なあごの男がまたあくびをしながら言った。「会社に残したんじゃないの、たぶん。僕には残さなかった。それしか知らんよ。」
　
この冗談を受けて皆が笑った。
　
「ごく安い葬式だろうな、」同じ話し手が言った。「誓ってもいいが、行こうなんて者はおらんだろう。我々で有志の団体を作ったらどうだろう？」
　
「食事が出るなら行ってもかまわんよ、」鼻にコブのある紳士が言った。「いや、食べねばなるま い、参加するならね。」

もう一度、笑い。

「ほう、結局のところ、僕がいちばん私心が無いかな、」最初の話し手が言った。「僕は決して黒い手袋ははめないし、食事もしないからね。でも、ほかに誰か行くなら、僕は行こうと思うんだが。ま、考えてみるに、もしかすると僕が彼のいちばんの友達かもしれないね。いつだって会えば、立ち止まって話をしたもんだ。それじゃ、また！」

話し手も聞き手もぶらぶらと去り、ほかの集団に入り混じっていった。スクルジアスはこの人たちを知っていた。そして説明を求めて精霊の方を見た。

幻はすうっと街に出ました。その指はそこで出会った二人の人を指している。スクルジアスは、ここにその説明があるかもしれないと考えて、再び耳を傾けた。

これらもよく知っている男たちだ。実業家で、非常に裕福で、たいへん重要な人物だ。彼はいつも必ず、彼らの高い評価を受けるよう、気を つけていた。すなわち、仕事上の観点から、厳密に仕事上の観点から。

「やあ、どうも。」ひとりが言いました。
　
「やあ、元気かい？」他方が返しました。
　
「ああ！」最初のほうが言いました。「デイゴンがとうとうだって、ええ？」
　
「そう聞いたね。」二番目が返しました。「寒いね、ん？」
　
「なんたって、新生祭だからねえ。君はスケートはしなかったよな、だろ？」
　
「やらん、やらん。何か別のことなら考えてもいいが。じゃ、さよなら！」
　
それだけです。こんなふうに彼らは出会って、会話を交わし、別れました。

スクルジアスははじめ、精霊がどう見てもつまらないこんな会話を重要視することに、びっくりする思いでだっが、そこには何か隠れた目的があるに違いないと確かに感じて、それらしい事はないか、懸命に考えた。彼の古い仲間、ジェイディブの死とは何の関係もありそうに無い、それは過去のことで、この精霊の領分は未来だから。さりとて彼に直接関係して、当てはまるような人物は誰も思いつかない。しかし、当てはまるのが誰であるにせよ、そこには彼自身の改心のための、何か隠れた教訓があることは疑いないと思い、聞く言葉すべて、見ることすべてを心に銘記しようと、そして特に、彼自身の影が現れたら観察しようと決意した。というのも、未来の彼自身の行為が、失った手がかりを与え、このなぞなぞも簡単に解けるだろうと期待したからだ。

彼はさっきの所で彼自身の姿をあちこち探した。しかしいつもの彼の場所には別の男が立ち、時計はふだん彼がそこにいる時間を指しているのに、玄関を通って流れ込む大勢の人の中にも彼に似た姿は見えなかった。それでも、彼は生き方を変えることを、心に思いめぐらし、新生の決意がここに成就したのを見ることができると思い、期待もしていたので、少しも驚かなかった。

静かな闇として、幻は彼の横に、その手を一杯に伸ばして、立っている。思索的な探求から我に返ったとき、その手の向きと、彼自身との位置関係から、こちらからは見えぬ目が熱心に彼を見ていると、彼は思った。それが彼を震えさせ、ひどくぞっとさせた。

彼らは忙しい場面を後にして、町の怪しげな一角に入りました。スクルージはその場所も、悪評も承知していたが、前にそこに立ち入ったことはない。汚く狭い道、みすぼらしい店や家、半裸で、酔っ払い、だらしなく、醜い人たち。路地やアーチのある道は、たくさんの汚水溜めのように、におい、そして汚れ、そして生活を、散在する街路に吐き出している。そして地区全体が犯罪、汚物、悲惨にまみれている。

この忌まわしい連中の巣窟の奥に、ひさし屋根の下に、低く出っ張った店があり、そこでは、鉄、古いぼろ、ビン、骨、脂じみたくず肉が取引されている。店内の床の上には、さびた鍵、釘、鎖、蝶番、やすり、はかり、おもり、といったあらゆるくず鉄が山と積まれている。見苦しいぼろの山、腐った脂の塊、骨の墓場の中に、誰も調べようと思わない秘密が、生まれ育ち、潜んでいる。商品の衣料に囲まれ、古いレンガでできた木炭ストーブの横に座った、白髪頭のごろつきは七十歳前後で、種々雑多なぼろ布でできた薄汚い覆いを綱につるして外の冷たい空気から身を守り、穏やかな自分の贅沢な城にひっこんで、パイプをふかしている。

スクルジアスと幻がこの男の面前に来たちょうどその時、重い包みを抱えた女がこそこそと入ってきた。が、その女が入るか入らぬかというその時、もう一人別の、同じように荷を持った女が、さらにそれに続いてすぐ、色あせた黒い服の男が来て、男は彼女らを見てびっくり、その彼女らも互いに顔を見合わせてびっくりしていたところ、という具合。パイプをくわえた老人も一緒になって、ちょっとの間、びっくりしてぽかんとしていましたが、三人がどっと笑い出した。

「最初に来るのは日雇い女の勝手さ！」はじめに入ってきた女が叫んだ。「洗濯女が二番目に来るのも勝手、葬儀屋が三番目に来るのも勝手だ。え、いいかい、オールドジョー、これが偶然ってもんさ！そんなつもりなんざないのに、ここで三人会わなくったってねえ！」

「いいところで会ったじゃねえか、」オールドジョーがパイプを手に、言いました。「居間に入んな。お前さんはずっと前から木戸御免じゃねえか、え、それにそっちの二人も知らぬ顔じゃねえ。ちょっと待ちな、店の戸を閉めっからよ。ああ！キイキイ言いやがって！さびた鉄片を売っちゃあいるが、自分ちの蝶番がいちばんさびてるっちゅうわけよ、なあ、それにここにある骨の中じゃあ、俺のがいちばんくたびれてるに違いねえ。は、は！俺たちゃみんな、自分にぴったりの仕事をしてるってわけよ、似た者同士だな。入んな、入んな、居間に入んな。」

居間とはぼろきれの覆いの後ろの場所のことだ。老人は古い金属の棒で火をかき集め、パイプの柄で煙っているランプの芯を切り（夜なので）、またパイプを口にくわえた。

老人がこんなことをする間に、さっきしゃべっていた女は、床に包みを投げ出し、これ見よがしの態度で椅子にすわり、ひざの上でひじを交差させ、あつかましく挑みかかるようにあとの二人を見ている。

「それで、それがどうしたっていうのさ？どうだっての、ディルバーさん？」女が言った。「誰だって自分の面倒は自分で見る権利があるでしょ。あいつがいつもそうだった！」

「いやそりゃほんとだわ、実際！」洗濯女が言いました。「あれ以上の人はいないやね。」

「なんだ、それじゃあ、そんなふうに怖がってじろじろ見ながらつったってるんじゃないよ、ねえ。誰 にもわかりゃしないでしょうが？あたしたちゃあ、お互いのあら探しをしようってえんじゃないよ、だろ？」

「そりゃもちろん、そうさ！」ディルバー夫人と男が同時に言いました。「そんなことは思ってないさ。」
　
「たいへん結構、それならね！」女が叫びました。「それでたくさん。こんなものがいくらかなくなったからって誰が損する？死んだもんじゃないやね、だろ？」
　
「いや、そりゃ、本当だわ！」ディルバー夫人が笑いながら言いました。

「死んでからもためこんでおきたいてえんならさ、あの意地悪のけちん坊のじいさん、」女はさらに続ける。「何で生きてる時まともにしてないんだい？そしてりゃ、死にかけたとき、誰か見守ってくれるってもんさね、あんなふうにあそこで、ひとりっきりで横になって、息をひきとらなくってもよ。」

「そりゃあ本当だわ、まったくもって、」ディルバー夫人が言った。「天罰かね。」

「あたしゃ、もちっと重い罰だとよかったと思うがね、」女が答えた。「それにそうなるはずだったんだよ、いや本当だよ、あたしが他のもんも手に入れてりゃあねえ。包みを開けなよ、オールドジョー、いくらんなるか、教えておくれ。はっきり言っとくれよ。ああ、最初でかまわないよ、見られたってかまやしないよ。あたしたちゃ、よく知ってるんだ、あたしらが勝手に盗ってるってこたあね、ここで会う前からよ、だろ。罪じゃないよ。包みを開けな、ジョー。」

しかし彼女の友人の、女性に対する礼儀が、そうさせておきませんでした。色あせた黒服の男が、まずは突破口を開かんと乗り出し、自分の略奪品を出して見せた。たくさんはない。印鑑がひとつふたつ、筆入れ、カフスボタン一組、たいして価値のないブローチ、それだけ。それらをひとつずつ調べ、値踏みしたオールドジョーは、それぞれにいくら出してもいいか、金額を壁にチョークで書き、全部終えたところで合計して総額を出した。

「お前さんの勘定だ、」ジョーが言いました、「これ以上は1コインだって出せねえ、そうしねえとゆでられちまうつってもよ。次は誰だ？」

次はディルバー夫人。シーツとタオル、衣服が少々、古風な銀のティースプーンふたつ、角砂糖ばさみ一組、靴が少し。この女の勘定も、同じように壁の上で決められた。

「いつもご婦人には出し過ぎちまう。これが弱点よ、そんなふうで破産するってわけさ、」オールドジョーが言った。「お前さんの勘定だ。もう1コインでもよこせっちって、これで決まりじゃいけねえってんなら、俺はあんまり気前がよすぎたのを後悔して、セプティム差し引いちまうぜ。」

「さあ、こんだあ、あたしの番だ、包みを開けてよ、ジョー、」はじめの女が言いました。

ジョーは包みを開けるのに都合がいいように膝をつき、たくさんの結び目をほどいて、大きくて重い、なにやら色の濃い生地を巻いたものを引っ張り出した。
　
「なんだいこりゃあ？」ジョーが言った。「ベッドのカーテン？」

「ああ。」身を乗り出し、交差した腕にあごを乗せ、笑いながら、女が答えた。「ベッドのカーテン！」

「あそこにやつが寝てるのに、それを降ろして、え、リングから何から、取ってきたってえんじゃねえ だろうなあ？」ジョーが言った。

「そうだよ、」女は答えました。「いけない？」

「お前さん、金持ちんなるよう生まれついてるよ、」ジョーが言った。「きっとそうなるぜ。」

「確かにね、手を伸ばせば何がしか取れるっていうのに、あいつみたいな奴のために手を控えることは絶対しないね、いやほんとだよ、ジョー、」女は涼しい顔で答えた。「毛布にその油を落とさないでよ、ほら。」

「奴さんの毛布？」ジョーが訊ねた。

「ほかの誰のだってんだい？」女が言い返した。「それであいつが風邪をひくこともあるまいに、え、言わせてもらうけど。」

「なんか伝染病で死んだんじゃないんだろうなあ？ええ？」オールドジョーが手を止めて、目を上げな がら言った。

「そんな心配はいらないよ。」女が答えた。それだったら、そんなもののためにあいつのまわりをうろうろしてさ、好んでお付き合い願わないよ。ああ！あんたときたら、目が痛くなるほどそのシャツを調べるんだろうね、でも穴ひとつ、擦り切れたところひとつ、見つからないよ。あいつの物ん中じゃあいちばんいい物だし、うん、立派なもんだよ。あたしの手に入んなかったら、奴らが無駄にしちまったろうよ。」
　
「無駄にするって？」オールドジョーが聞いた。

「あいつにそれを着せてさ、埋めちまうってこと、ちがいないね、」女が笑って答えた。「誰かばかがそうするところを、あたしがまた脱がしてさ。そんな用には更紗でたくさん、んじゃなきゃ、更紗なんか何にも使えないよ。あの死骸にはまったくうってつけのようだよ。それを着ていた日にゃ、それ以上醜くなりようがなかったんだから。」

スクルジアスはぞっとしながらこの対話を聞いていた。彼は、老人のランプからのわずかな光の中で、盗 品を囲んで集まっている連中に、この悪魔たちが死骸そのものを商っていたとしてもこれ以上は感じられ ないほどの嫌悪感、いとわしさを覚えた。

「は、は！」また女が笑ったのは、オールドジョーが金の入ったフランネルの袋を出して、床の上でそれぞれの稼ぎを数え上げたとき。「これが目当てだからね、ねえ。あいつも生きてるときゃあ誰も彼もみんな、脅かして追い立ててさ、死んだ時あたしたちを儲けさせるためだったってわけだ！は、は、は！」

「精霊よ！」全身震わせながら、スクルジアスが言った。「わかった、わかりました。この不幸な人の状況が私自身のものになるかもしれない。私の人生も今やそちらに向かっていくんだ。おやおや、これはどうしたことだ？」

彼は恐ろしさに後ずさりしました。場面が変わり、今度はベッドに触れんばかりだ。むき出しの、カ ーテンもないベッド。その上に、ぼろシーツの下に覆われて何かが横たわり、それは、物言わぬけれど、 恐ろしい言葉で、自らを語っている。

その部屋はとても暗く、それがどんな部屋なのか知りたいという秘密の衝動に従い、スクルージはざっとあたりを見たが、正確に見極めるには暗すぎた。外の空に昇った淡い光がまっすぐにベッドに落ちて、そしてその上に、盗まれ奪われて、世話をするものもなく、悲しんでくれる人もなく、放置されて、この人の死骸があるのだ。

スクルジアスは幻の方をちらと見た。そのじっと動かぬ手は頭を指している。覆いは無造作に当てがわれているので、ちょっと持ち上げただけでも、スクルジアスが指を動かしただけでも、顔があらわになるはずだ。そう考え、それをとてもたやすいことと感じ、ぜひそうしたいと思ったのに、彼にはもはや、ベールを引く力も、横にいるお化けを払いのける力もありませんでした。

おお、冷たき、冷たき、厳かにして、恐ろしき死よ、ここに汝が祭壇をしつらえ、汝が思うがままの 恐怖もて飾るがよい、汝が支配にあればなり！されど、愛され、あがめられ、名誉あるこうべより、汝が 恐ろしき目的に、髪一筋を用いるも、また造作ひとつ醜くゆがめるも、あたうまじ。その手の重く、放て ば落ちるからにあらず、心臓も鼓動も静かだからにあらず、その手の寛大にして、気前がよく、誠実だっ たれば、心の勇敢にして、思いやり深く、温かだったれば、人間らしき躍動のあったればなり。打て、影 よ、打て！しこうして見よ、傷口より彼が善き行いのあふれ出て、世に永遠なる命の種をまくところを！

スクルージの耳にこれらの言葉を発した声はないのに、ベッドを見たとき、彼はそれを聞いた。彼は思った。この人が今生き返ったら、何を真っ先に考えるだろう？強欲、厳しい商い、胃の痛むような心配事？それらが彼に豊かな最後をもたらしたのか、まったく！

暗い空っぽの家に彼は横たわっている。彼はこんなことで、あるいはあんなふうに私に親切にしてくれたんだよ、優しい一言の思い出のために私は彼に優しくするんだよ、と言ってくれる一人の男も、女も、子供もなく。猫がドアを引っ掻き、ねずみが暖炉の下でがりがりかじる音がしています。死の部屋で、彼らが何を望んでいるのか、なぜそわそわと落ち着かないのか、スクルジアスにはあえて考える勇気はなかった。

「精霊よ！」彼は言った。「ここは恐ろしい。ここを離れても、教訓は忘れません、信じてください。行きましょう！」

それでもなお、霊の指は頭を指して動かない。

「わかっています、」スクルージは答えた。「私もそうしたい、できるものなら。しかし私には力がないのです、精霊よ。力がない。」

再び精霊が彼を見ているようだ。

「もしも町に、この人の死によって強く心の動揺を感じた人がいるなら、」スクルージはひどく苦しみながら言った。「その人を見せてください、精霊よ、お願いします。」

幻が、彼の前で一瞬、黒っぽいローブを翼のように広げ、また引っこめると、昼間の光の下、部屋が現れ、母親とその子供たちの姿があった。

彼女は何かを期待し、強い希望と不安をないまぜにして、部屋を行ったりきたり、音がするたびにびくっとし、窓から外を見ては時計をちらりと眺め、針仕事をしようにも手につかず、そして子供たちの遊ぶ声も我慢できない風情だ。

やっと待ちわびていたノックが聞こえた。ドアに急ぎ、夫を迎える。その男の顔は若さに似合わず、悩み疲れ、意気消沈している。が、今そこには驚くべき表情があり、それはなにやら並々ならぬ喜びで 、彼はそれを恥じ、抑えようと苦労しているのだ。

彼は火のそばに用意された食事の席に着き、それから彼女が力なく（それも長い沈黙の後で初めて）どんな報告があるか尋ねたとき、なんと答えたものか困惑しているように見えた。

「いいニュース、」彼女が言った。「それとも悪いの？」--彼を助けようと。

「悪いんだ、」彼は答えた。

「私たち、すっかり破産？」

「いや、望みはまだあるんだ、カリレス。」

「あの人がふびんに思ってくれるなら、」驚いて、彼女が言った。「そうね！そんな奇跡が起こるなら、希望が消えることはないけど。」

「あの人はふびんに思うこともできない、」夫が言った。「死んだんだ。」

その顔が真実を語っているなら、彼女は温厚で辛抱強い人だ。。しかし彼女は心中ありがたいと思い、そしてそう言って、手を握りしめた。次の瞬間、彼女は許しを願い、後悔したが、最初の感情は心からのものだった。

「ほら、昨日の夜話したあの酔っ払いの女がさ、僕が彼に会って一週間猶予してもらおうとした時に言ったこと、あれは僕を避けるためのたんなる口実だと思ったんだけど、いや、まったく本当だったんだよ。あの時彼は、すごく具合が悪いどころか死にかけていたんだ。」

「私たちの借金、誰が受け継ぐのかしら？」

「知らない。だけどそれまでにはお金を作れるよ。たとえできなくてもさ、彼の後釜があんな無慈悲な借金取りだったりしたら、よほど運が悪いとしたもんだ。今夜は心配せずに眠れるよ、カリレス！」

そう。心が和らぐにつれ、彼らは快活になっていった。よくわからないながらも黙って集まっていた子供たちの顔も、晴れやかになり、そう、これはこの男の死によって幸せになった家庭なのだ。霊が見せることのできる、この出来事によって引き起こされたたった一つの感動は、喜びだったのだ。

「死にまつわる、なにか優しいことを見せてください。」スクルジアスが言った。「でないとあの暗い部屋が、精霊よ、私たちが今しがた後にしてきたあの部屋が、永久に忘れられません。」

霊は、彼が足繁く通ったいくつかの道を通って、彼を案内しました。一緒に歩きながら、スクルジアスは自分の姿を見つけようと、あちこち見ましたが、どこにも見当たりませんでした。彼らは貧しいビョルン・クラブビアードの家に、前にも訪ねた住居に入りました。母親と子供たちが火を囲んで座っています。

静かです。すごく静かです。騒々しい、幼いクラブビアードたちも隅っこで彫像のように静かにして、本を前にしているピーターを見上げて腰掛けている。母親と娘たちは縫い物をしている。しかし、確かにひどく静かだ！
　
「そして彼は子供をつれてきて、彼らの真ん中に立たせ、」
　
スクルジアスはこのような言葉をどこかで聞いたろうか？夢に見たこともない。彼と精霊が敷居を越えたとき、少年が読み聞かせていたにちがいない。なぜ続けないのだろう？
　
母親は仕事をテーブルの上に置き、顔に手をやった。
　
「この色は目によくないわ。」彼女が言った。
　
色が？ああ、かわいそうなちびっこのスリン！

「どうやら直ったわ。」クラブビアードのおかみさんが言った。「ろうそくの光では目も弱るよ、だっておとうさんが帰って来たときにそんなところを見せたくないからね、絶対に。もう帰ってくる頃だろう。」

「もう遅いくらいさ。」本を閉じてピーターが答えた。「だけど父さん、前より歩くのが遅いよね、ここ何日か、ね、母さん。」

またすっかり静かになった。やっと、彼女が、落ち着いて、元気な声で口を切ったが、一度だけ、口ごもった。

「そういやおとうさんは--おとうさんはちびっこのティムを肩車して歩いてたけど、ほんとにずいぶん速かったよねえ。」

「そうだった、そうだった。」ピーターが叫んだ。「しょっちゅう見たよ。」

「そうだったね。」誰かが大声で言った。みんなそう思ったのだ。

「だけどあの子は軽々と担げたものねえ。」彼女は針仕事に没頭しながら、また話し始めた。「それにおとうさんはあの子が大好きだから、そんなこと何でもなかったのさ、何でもね。あ、おとうさん帰ってきた！」

彼女は彼を迎えるため、急いで玄関に出た。そして小ビョルンはあの襟巻きを巻いて--彼には慰めが必要なのだ、かわいそうに--入ってきました。彼のお茶は暖炉にある棚の上に用意されていて、皆が、誰がいちばんおとうさんにお給仕するか、争うようだ。それから二人の幼いクラブビアードは彼のひざに乗り、それぞれ小さな頬を彼の顔に押し当て、それは、「考え込まないで、おとうさん、悲しまないで！」と言っているようだった。

ビョルンはすごく朗らかで、家族みんなに楽しそうに話しかけている。テーブルの上の針仕事を見て、ククラブビアード夫人と娘たちの勤勉ぶりと仕事の速さをほめた。サンダスよりだいぶ前に終えてしまうね、彼はそう言った。
　
「サンダス！それじゃ、今日行ったの？」夫人が言った。

「ああ、そうだよ。」ビョルンが答えた。「君も行けるとよかったね。あそこは緑が多いこと、あれを見られるとよかった。でもこれからいくらも見られるね。サンダスにはいつも行くってあの子に約束してきたよ。私のかわいい、かわいい子！」ビョルンは叫んだ。「私のかわいい子！」

彼はいっぺんに泣き崩れた。我慢できなかったのだ。我慢できるようなら、彼とその子はおそらく、もっと遠くに離れてしまうことだろう。

彼は部屋を出て、二階の、楽しげに灯りに照らされ、新生祭の飾りがつるされた部屋に上がって行った。そこには子供のすぐそばに椅子が置かれ、また少し前まで、誰かがそこに居たようだ。かわいそうなビョルンはそこに座り、そして少し考え、気を静め、それから小さな顔にキスをした。起きてしまったことを受け入れ、それからまたすっかり幸せになって降りて行った。

彼らは火に寄り集まり、話をした。娘たちと母親はまだ仕事をしながら。ビョルンはスクルジアス氏の甥が驚くほど親切で、前に一度くらいしか会ったことがないのに、今日、通りで会ったら、彼をちょっと見て--「いや、ちょっとばかり弱っていたからねえ、」そうビョルンは言いました--なにか悲しいことでもあったのですか、と訊ねてきたと話した。「それでね、」ビョルンは言った。「あの人は話していて とてもとても気持ちのよい方だから、私も話したんだ。『心からお気の毒に思います、クラブビアードさん、』 あの人は言ったよ、『それからあなたのりっぱなおかみさんもほんとにお気の毒です。』って。そういや、どう してそんなことを知ってるんだろうかね。」

「え、何を知ってるんですって、ん。」

「なに、君が立派なおかみさんだってことさ、」ビョルンが答えた。
　
「そんなこと、みんな知ってるよ。」ピーターが言った。

「いやよく言った、よく言った。」ビョルンが叫んだ。「そうだといいね。『心からお気の毒だ、』あの人は言ったよ、『あなたのりっぱなおかみさんにも。なにかお役に立てるなら、』名刺をくれてね、言ったよ、『そこに住んでますから、どうぞおいでください。』なにもほら、」ボブが叫びました、「うちのためになにかしてくれるかもしれないからって言うんじゃなくて、親切に言ってくれることがさ、すごく嬉しいじゃないか。ほんとにさ、まるでちびっこのスリンのことを知っててさ、それで同情してくれているかのようだっ たよ。」
　
「確かにいい人ね！」クラブビアード夫人が言った。

「会って話をすれば、」ビョルンが答えた、「ますますそう思うだろうよ。あの人だったらさ--まあ、 お聞きよ--ピーターにいい勤め口を見つけてくれても、まったく驚くにあたらないよ。」

「よく聞きなさい、ピーター。」クラチット夫人が言った。

「それからさ、」娘の一人が叫んだ。「ピーターは誰かとお付き合いして、それから所帯を持つのね。」

「ばか言うなよ！」ピーターが笑って、言い返した。

「ま、そうだろうな、」ボブが言った。「そのうちにね、それまでにはだいぶ時間があるだろうけどね、なあ。しかし、我々一人一人、いつどんなふうに別れるにしても、誰一人死んだちびっこのスリンのことを、家族におきたこの最初の別れを、忘れたりしないよね、そうだろ？」

「絶対忘れません、父さん！」みんなが叫んだ。

「それからさ、」ビョルンが言った。「こう思うんだ、ねえ、あの子がどんなに我慢強くて、温厚だったか、あんなに小さな、小さな子だったけれど、それを思い出せば、お互いつまらないことでけんかしたり、それであのちびっこのスリンのことを忘れたりしないよね。」

「いいえ、決して、父さん！」またみんなが叫んだ。
　
「すごく嬉しいよ。」ビョルンが言った。「すごく嬉しい！」

クラブビアード夫人が彼にキスし、娘たちが彼にキスし、二人の幼いクラブビアードが彼にキスし、そしてピ ーターと彼は握手しました。ちびっこのスリンの霊よ、汝の子供らしい魂は神よりのものなり！

「幻よ。」スクルジアスが言った。「私たちの別れる時が近づいている事を、何物かが知らせました。どうしてかはわからないけれど、それを知りました。私たちが見た、あの死んでいる男は何者なんでしょう、教えてください？」

まだ来ぬ新生の霊は、前と同様、--ただ、彼の考えでは別の年で、実際、終わりの方の幻影は、それらが未来のことであるのをのぞき、順序もないようです--商売人たちのたまり場へ運んでいきましたが、彼自身の姿は見せてくれませんでした。それどころか、精霊は何があってもとどまることなく、まっすぐに、たった今頼まれた目的に突き進んで行くので、スクルジアスはちょっと待って、と頼みました。

「この路地は、」スクルジアスが言った。「今急いで通り過ぎようとしていますが、私の仕事場があって、もう長いことここにいるのです。そこを見てみます。来たる日に私がいかなることになっているか、見せてください。」

精霊は立ち止まった。手はどこかよそを指している。

「家はあそこです。」スクルジアスは大声で叫んだ。「どうして別のところを指しているのですか？」

容赦のない指は変化しません。

スクルジアスは彼の事務所の窓へと急ぎ、中をのぞいた。依然として、そこは事務所だが、彼のではない。家具も同じものでないし、椅子に座る人の姿も彼ではない。幻は同じように指差している。

彼は今一度、霊と一緒になり、いったいなぜ、そしてどこへ彼は行ってしまったんだろうと不思議に思いながら、霊について行き、鉄の門のところに着いた。彼は門をくぐる前に、立ち止まって見回した。

教会の墓地です。すると、ここに、あの惨めな男が土の下に眠っていて、今こそその名がわかるのでしょうか。なんともふさわしい場所です。家々に囲まれ、植物の生命ならぬ死の産物である草、雑草がはびこり、あまりにもたくさん埋めすぎて息も詰まるほど、腹いっぱいに食欲を満たし、太っています。なんとふさわしい場所でしょう！

精霊はお墓の間に立ち、そのひとつを指している。彼は震えながら、そちらに進み寄った。幻はまったく今までと変わりないが、彼はその厳粛な姿の新たな意味を知ることを恐れた。

「あなたが指しているその石に近づいて行く前に、」スクルージが言った。「ひとつ答えてください。これらは、そうなるであろうことの影なのか、それとも、単に、そうなるかもしれないことの影なので しょうか？」
　
それでもなお霊は、下のほう、自分の横の墓を指している。

「人の行く道は、そのままやり通せば、必ずそこに導かれる確かな結果を、あらかじめ示すでしょう。」スクルジアスは言った。「しかし、進路がそこからはずれたら、結果も変わるでしょう。あなたが見せてくださることもそうだと言ってください！」
　
精霊は相変わらず動かない。

スクルジアスはよろよろと、震えながら歩いて行き、指の示すところ、見捨てられた墓石の上に、彼の名、エボニウス・スクルジアスを読みとった。

「あのベッドに横たわっている人は私なのか？」彼はひざまずいて叫んだ。
　
指はお墓から彼に向けられ、また戻った。

「いやです、精霊よ！おお、いいえ、いいえ！」

指はまだそのままだ。

「精霊よ！」そのローブをしっかりとつかんで、彼は叫んだ。「聞いてください！私は元の私ではない。私は、この霊との交流がなければ、そうなっていたに違いない人間にはなりません。なぜ私にこれを見せたのですか、私にまったく見込みがないのなら？」

初めてその手が揺れたように見えました。

「善き精霊よ。」その前に地べたにひれ伏して、彼は続けた。「あなたは、本当は私のためにとりなし、私を哀れんでくださっている。どうか私に、見せてくれたこれらの影は、私の手で、生活を改めることで、まだ変えられると言って安心させてくれませんか？」

その優しい手は震えた。

「私は新生祭に心から敬意を表し、毎年お祝いするよう努めます。私は、過去、現在、未来のことを考えて生きてゆきます。三人の精霊の皆様方が私の励ましとなるでしょう。教えてくださった教訓を捨てるようなことはしません。ああ、どうかこの石の上に書いてあることを拭い去れるかもしれないと言っ てください！」

苦悶のうち、彼は霊の手をつかんだ。霊は逃れようとしたが、彼は強く懇願して、引き止めた。それでも、精霊の方が強く、彼をはねつけた。

運命を覆すための最後の祈りをと、手を上げたとき、彼は幻のフードと衣服が変化して行くのを見た。それは、縮み、つぶれ、だんだん小さくなって、ベッドの支柱となった。"
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50519902,_WetHNewLifeCarol_5,DESC,0,"[pagebreak]
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ニューライフキャロル 第5節
<font size='18'>The End of It</font>



著

カリウス・ディケンシウス</p>
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<font size='18'><p align=""left"">
そう！そしてベッドの支柱は彼のうちのものだ。彼自身のベッド、彼自身の部屋。何よりすばらしいこと、嬉しいことは、彼の前にある時間が彼自身のものであり、償うことができるということなのだ。

「私は、過去、現在、未来のことを考えて生きる！」ベッドから這い出ながら、スクルージは繰り返した。「三人の精霊が励ましてくれるだろう。ああ、ジェイディブ・マールー！神とクリスマスの時に感謝します！ひざまずいて、老ジェイディブよ、私はひざまずいて祈りを唱えよう！」

善き目的に胸を躍らせ、熱を込めるあまり、彼は声が途切れて言葉にならない有様だ。激しくすすり泣きながら精霊と言い争ったので、彼の顔は涙に濡れている。

「いやあ、剥ぎ取られちゃあいない。」ベッドのカーテンを腕にかかえて、スクルージは叫んだ。「剥ぎ取られてない、リングも何もかも。うん、ここにある--私もここにいる--ことはそうなってしまうだろうと示された影だって、払いのけられるかもしれないぞ。そうなる、うん、そうなるんだ！」

彼はこの間、せわしなく衣服をもてあそんでいました。裏返しにしたり、さかさまに着たり、変なとこ ろに置いてみたり、それを使って、いろいろ突飛なことをしたものです。

「もう、どうしていいやらわからん！」スクルジアスは叫び、同時に笑ったり泣いたりし、それから靴下を使って、自身を完璧な馬鹿にしたり。「羽根のように気分は軽い、天使のように幸せだ、学生のように愉快だ。酔っ払いのように目が回る。すべての人にメリーニューライフ！全世界にハッピーニューイヤー！ハロー、おーい！ヤッホー！」

彼は居間を跳ね回ったあげく、すっかり息切れして、今度はそこに立ち尽くしていた。

「ここに深鍋があって、かゆが入っていた！」再び動き始め、暖炉の周りでうろうろしながら、スクルジアスは叫びました。「あそこにドアがある、ジェイディブ・マールーの幽霊が入ってきたドア！あそこの角に、現在の新生祭の霊が座った！そこの窓だ、さまよう霊を見たのは！結構、すべて本当のことだ、すべて本当に起こったんだ。は、は、は！」

それは、長いこと笑いを忘れていた人にしては、本当に見事な、とても華々しい笑いだ。ここに始まり、絶えることなく繰り返される輝かしい笑い！

「何月何日なのかもわからない、」スクルジアスは言った。「精霊たちとどのくらい一緒にいたかもわからない。何もわからん。まったく赤ん坊だな。かまわん。気にしないさ。赤ちゃんでむしろ結構。ハロー！ヤッホー！おーい！」

かってなく高々と響く教会の鐘の音を聞いて、彼は我に返った。ガーン、ガーン、槌、ディン、ドン、鐘。鐘は、ドン、ディン、槌は、ガーン、ガーン！ああ、すばらしい！すばらしい！

彼は、窓に走りより、開け、首を突き出しました。霧もなく、もやもなく。明るく、晴れやかな、陽気 で、街に活気のある、寒い日。血液が踊りだす伴奏にヒューヒューいう寒さ。黄金の日の光、すばらし い空、気持ちよい新鮮な空気、陽気な鐘の音。ああ、すばらしい、すばらしい。

「今日は何日？」スクルジアスは、下にいる、ぶらぶらしながらあたりを見回しているらしい、晴れ着の 少年に呼びかけて、叫んだ。

「え？」すっかり仰天して、少年は返事をした。

「ねえ君、今日は何日だい？」スクルジアスは言った。

「今日？」少年は答えました。「そりゃ、新生祭だよ。」


「新生祭の日！」スクルジアスは自分に言い聞かせた。「新生祭を逃さずにすんだ。精霊たちは一晩で全部やってのけたんだ。彼らは何でも思いのままにできるんだ。もちろんそうだよな。もちろんだ。ハロー、ねえ、君！」
　
「ハロー！」少年が答えた。

「鶏肉屋さんを知ってるかな、ひとつ越して、次の通りの角の？」スクルジアスが訊ねた。
　
「もちろん知ってるよ、」若者は答えました。

「利口な子だ！」スクルジアスが言った。「すばらしい子だ！あそこにぶら下がっていた、入賞した七面鳥、あれは売れちまったかな？ーー入賞した七面鳥ったって小さいほうじゃなくて、大きいやつだぜ？」

「なに、僕ぐらい大きいやつかい？」少年が答えた。

「なんと愉快な子だ！」スクルジアスが言いました。「彼と話すのは楽しいな。そうだよ、君！」
　
「今もぶら下がってるよ、」少年が答えた。

「そうかい？」スクルージが言った。「行って買ってきてくれないかね。」
　
「歩いてかい、ええ！」少年は大声で叫んだ。

「いや、いや」スクルジアスが言った。「本気だよ。行って買ってきておくれ、それをここに運んでくるように言ってくれれば、それからそれをどこへ持っていくかは私が指図しようじゃないか。店の人と戻ってきたら、セプティムをあげるよ。五分以内に戻ってこられたら、５セプティムだそうじゃないか。」

少年は弾丸のように飛び出した。指先一本震わせずに、引き金を引ける人の銃弾でも、この半分のスピードがいいところだろう。

「ビョルン・クラブビアードに贈るんだ。」スクルジアスはこっそりと言いました。手をこすり合わせ、笑いをこらえきれない様子で。「誰が贈ったか、知らせないんだ。あれはちびっこのスリンの二倍はあるぞ。」

送り先を書こうにも手が震えていたが、何とか書いて、下に降り、玄関のドアを開け、鶏肉屋さんから人が来るのを待ち構えていた。そこに立って、到着を待っていると、あのノッカーが目にはいった。

「生きている限り大事にしよう！」手でポンポンとたたきながら、スクルジアスは叫びました。「今までよく見た事はなかったが。なんとも正直な顔つきじゃないか。すばらしいノッカーだ--やあ、七面鳥だ。ハロー！ヤッホー！ご機嫌はいかが？メリーニューライフ！」

やあ、七面鳥だ。自分の足で立てなかったぞ、この鳥は。すぐにぽっきり折れてしまっただろうよ、封 蝋の棒のように。

「おっと、これはカムデンタウンまで運ぶのは無理だな、」スクルジアスは言った。「馬車を呼ばなきゃ。」

くすくす笑いながらそう言い、くすくす笑いながら七面鳥のお代を払い、くすくす笑いながら馬車の支 払いを済ませ、くすくす笑いながら少年に報酬を払い、と、笑いどうしだったが、再び椅子に腰をおろした 時には、それが高じて息もできないほどになり、しまいには泣き出してしまった。

相変わらず手がひどく震えていたので、髭剃りも容易でなく、それにダンスをしながらでなくったって髭剃りには注意が必要だ。ま、しかし、鼻の端っこを切り落としてしまったところで、絆創膏一枚貼り 付ければ、彼はすっかり満足したことだろう。

彼はいちばんよい服で着飾って、やっとこ街に出た。現在のクリスマスの霊と共に見た時と同じように、この時間、人々はどんどん繰り出してきています。スクルジアスは後ろ手に歩きながら、楽しそうな笑顔をうかべ、すべての人を眺めていた。つまり、あまりに愉快でたまらないといった様子なので、数人の陽気な連中が声をかけました、「おはよう、だんなさん！メリーニューライフ！」後になってスクルジアスはよく言った。どんな朗らかな音よりも、そのときの言葉が彼の耳にはいちばん朗らかに響いたと。

遠くまで行かぬうちに、恰幅のよい紳士が彼の方に来るのが見えた。前日、彼の事務所にやってきて、 「こちらは、確か、スクルジアスアンドマールーでございますかな。」と言った人です。彼らが会った時、 この老紳士は彼のことをどう思うだろうか、と考えると、胸に痛みが走りました。しかし、彼の前にまっ すぐに横たわる歩むべき道はわかっていたので、彼は進んだ。

「もし、あなた、」スクルジアスは歩調を速め、老紳士の両手を取って言った。「今日は。昨日がう まく行きましたならよろしいのですが。どうもご親切にありがとうございました。新生祭おめでとう ございます！」

「スクルジアスさんで？」


　「はい。」スクルジアスは言っ。「それが私の名で、あなたには不快では、と恐れております。ど うかお許しを請わせていただきたい。で、もしご親切にもですな。」--と、ここでスクルージは彼の耳 にささやきました。
　
「ああ、なんと！」紳士は叫び、息をのんだ。「ねえ、スクルジアスさん、本気でおっしゃってるので？」

よろしければ、」スクルジアスが言った。「一コインも欠けずに。たくさんの滞納分の支払いが含まれてますので、ええ、確かに。お願いできますでしょうか？」

「ああ、あなた。」他方は、彼の手を握って言いました。「なんと申し上げてよいやら、そのように惜 しみなく与えてくださるとは--」

「どうぞ、何もおっしゃらないで、」スクルジアスがさえぎった。「私のところへいらしてください。いらしてくださいますかな？」
　
「ぜひ！」老紳士は叫びました。もちろんそのつもりでしょう。
　
「ありがとう、」スクルジアスが言った。「深く感謝いたします。幾重にもお礼申し上げたい。神の祝福を！」

彼は教会へ行き、街をぶらぶらと歩き、忙しく行き交う人たちを眺め、子供たちの頭をなで、こじきに声をかけ、家々の台所をのぞき、窓を見上げ、何もかもが楽しみを与えてくれることを発見した。歩くこと--何かいろいろなこと--でこんなにも幸福が得られるとは、夢にも思ったことがなかった。午後には、甥の家に足を向けた。

敷居が高く、行ってノックをする勇気がもてるまで、何度もドアの前を通り過ぎた。しかし、彼は突進し、やってのけた。

「旦那さんはご在宅ですかな、ん？」スクルジアスは少女に訊ねた。かわいい娘さん！本当に。
　
「はい、旦那様。」
　
「そう、今どこに？」スクルジアスが言った。

「食堂においでです。奥様とご一緒に。二階へご案内いたしましょう、どうぞ。」

「ありがとう。彼は私を知ってるから、」そう言ったスクルジアスは、もう食堂の錠に手をかけている。「ここに入らせてもらうよ、ね。」

それを静かにまわすと、ドアの向こうに顔を滑り込ませた。彼らはテーブルを見ていた（そこにはたくさんのご馳走がずらりと並べられています）。家の切り盛りをする若い人たちは、いつもこうした点では神経質で、すべてがきちんとしていないと気がすまないのだろう。

「フレッド！」スクルジアスが言った。


まあ、あなた、どうしよう、新婚の姪の驚いたこと！スクルジアスはそのとき、彼女が足台に足を乗せ、 隅に腰掛けていることを忘れていました。さもなければ決してそんなことはしなかったのですが。
　
「おやなんとまあ！」フレッドが叫んだ。「どなたがいらした？」

「私だ。おじのスクルジアスだよ。ご馳走になりに来たよ。入ってもいいかい、フレッド？」　

どうぞどうぞ！腕を揺すりすぎて落とされないで幸いでした。彼は五分後にはくつろいでいました。これ以上はない、心のこもった歓迎。姪は昨日の夜見たのとそっくり同じ。やってきたトッパーもそう。やってきたふくよかな妹もそう。来た人皆がそうでした。すばらしいパーティー、すばらしいゲーム、皆が心をひとつにするすばらしさ、すばらしい幸福！

それでも翌朝早く、彼は事務所に出ました。ええ、早くから。一番にそこにいれば、遅れてきたビョルン・クラブビアードを捕まえられる！どうしてもそうしようと心に決めていました。

で、彼はそうしました、ええ、そうしたのです！時計が九時を打つ。とボブは来ない。十五分過ぎ。ボブ は来ない。彼はまる十八分三十秒遅れてきました。彼が水槽に入ってくるところを見るために、スクルージは ドアを大きく開けて座っていました。

ドアを開ける前に、彼は帽子を取った。えりまきも。すぐに椅子に座り、九時に追いつこうとするかのように、せっせとペンを走らせる。

「ハロー！」できるだけいつもの声を装って、スクルジアスがうなった。「こんな時間に来るなんてどういうつもりかな？」

「いや、まことにあいすみません。」ビョルンは言いました。「時間に遅れました。」

「そうだね！」スクルジアスは繰り返して言った。「そう、そうだな。こっちへ来ないかね、ん、どうぞ。」

「年に一度のことですから、ええ、」水槽から姿を現しながら、ビョルンは弁解した。「もう繰り返しません。 昨日はちょっと陽気に騒ぎすぎましたんで。」

「さてと、言わせてもらうがね、君、」スクルージが言った。「私はね、こんなようなことはもう我慢するつもりはないんだ。したがってだね、」彼が続けながら、椅子から躍り上がり、ビョルンのチョッキのあたりをこづくと、こちらはまた、よろめいて水槽へと後戻りです。「従ってだね、私は君の給料を上げるつもりだ！」

ビョルンは震え上がり、定規の方へにじり寄った。彼が一瞬考えたのは、それでスクルジアスを打ち倒し、押さえつけ、路地の人に助けを求め、拘束服でも頼もうか、ということだった。

「メリーニューライフ、ビョルン！」彼の背中をポンとたたきながら、誤解の余地のない真剣な面持ちで、ス クルジアスが言った。「楽しい新生祭を、ビョルン、ねえ君、今まで何年もしてあげられなかった分もね！ 君の給料を上げよう、それから、苦労している君の家族を援助するよう努めるよ、それで、今日の午後でも、 そういうことを話し合おうよ、クリスマスを祝って、湯気の立つワインでも飲みながら、ねえビョルン！まず 火をおこさなきゃ、細かいことを言う前に、石炭入れを買ってきなさい、ビョルン・クラブビアード！」

スクルジアスは言葉以上によくやりました。すべてを、はるかにたくさん。そしてちびっこのスリンにとっては、彼は死なずにすんだのですが、第二の父親となりました。彼は、古き善きシティーに知られた、古き善き世界の、古き善き街、町、都市に知られた、善き友人、善き主人、善き人間になりました。彼の変貌ぶりを見て笑う人もいましたが、彼は彼らの笑うにまかせ、気にも留めませんでした。この地球上では、何か善いことをしようとすると、初めに思う存分笑う人たちが出てくるものだということを、彼はよく知っていましたから。こういう人たちは、どのみち何もわかってないのですから、彼らがニヤニヤと目じりにしわを寄せると、ますますその無知の病が醜くなるものだと彼は思いました。彼自身、心のうちで笑い、それで十分でした。

それ以上、精霊との交流はありませんでしたが、彼はその後ずっと、徹底した禁欲主義で生き続けまし た。そしていつも言われたものです、クリスマスを見事に祝うやり方を知っている人がいるとすれば、そ れは、彼だと。本当にそう言うわれたいものです、私たちも、私たちみんなも！そう、それから、ちびっ このスリンが言ったように、私たち、すべての者に、神のみ恵みのあらんことを！"
50413129,_WetHSecondPlantingNote,CNAM,0,
50413129,_WetHSecondPlantingNote,DESC,0,"<p align='center'><img src='img://Textures/Interface/Books/Illuminated_Letters/S_letter.png'> 第二種蒔き祭
栽培の月の7日

一度目の種蒔きの際の抱負はもう捨て去りましたか？ 隣人が蒔いた二度目の種が成長するように、あなたの心を成長させる第二の機会が、ここに巡って来ましたよ！

 なお今年の聖堂の無料診療所は、これで最後となります。
</p>"
50519905,_WetHBirthday_Companions1,CNAM,0,
50519905,_WetHBirthday_Companions1,DESC,0,"<p align='center'><font face='$HandwrittenFont'><font size='18'>
君はいつでも特別な存在だが
きっと今日だと分かるはずだ
素敵なものが望める日だと
その人生さえ思いのままに

暖かさや愛ある願い
あらゆる幸福や健康
新しい一歩を踏み出すのに
必要なその他全てのものを
全部詰め込み大人になった

誕生日おめでとう！</p>

<font face='$HandwrittenFont'><p align='center'>               同胞団より</p>"
50519906,_WetHBirthday_Winter1,CNAM,0,
50519906,_WetHBirthday_Winter1,DESC,0,"<p align='center'><font face='$HandwrittenFont'><font size='18'>
今宵あなたにかけられるのは
たった8文字の不思議な言葉

特別な日にだけ
特別なあなたに

誰もが知っている
何でもねだれる日

そして、

あなたが来る日も来る日も
欲しがっていた物なあんだ！</p>

<font face='$HandwrittenFont'><p align='right'>ウィンターホール大学より</p>"
50519907,_WetHBirthday_Thieves1,CNAM,0,
50519907,_WetHBirthday_Thieves1,DESC,0,"<p align='center'><font face='$HandwrittenFont'><font size='18'>
幸せな誕生日となるよう
きっちり約束致しましょう
あなたにとって多くの者たちが
高価な贈り物をもたらしてくれる
一年となることを祈ります

誕生日おめでとう</p>

<font face='$HandwrittenFont'><p align='right'>盗みの友より</p>"
50519908,_WetHBirthday_Bards1,CNAM,0,
50519908,_WetHBirthday_Bards1,DESC,0,"<p align='center'><font face='$HandwrittenFont'><font size='18'>
もしも誕生日を持っていないなら、
あなたは、あなたではないだろう。

もしもまだ生まれてなかったら、
あなただったらどうしてる？
もしもまだ生まれてなかったら、
あなただったらなんになる？

魚になっていたのかも！ それとも木の上のトロールか！
ドアノブだって悪くない！ いやいやベイクドポテトとか！
未熟な緑トマトでいっぱいの、布袋だったのかもしれぬ！

誕生日おめでとう！</p>

<font face='$HandwrittenFont'><p align='center'>                    吟遊詩人より</p>"
50519909,_WetHBirthday_DB1,CNAM,0,
50519909,_WetHBirthday_DB1,DESC,0,"<p align='center'><font face='$HandwrittenFont'><font size='18'>
今日が待ち遠しかった、
今日はまさに君だけの日、
今日は君がちやほやされる日、
君にはその価値がある - 本当さ
多くの者たちを倒してきた君だけど
今日は力を抜いて、楽しみ、くつろいで、
君が世間の注目を浴びる番がやって来たんだ、
だって君は特別 - 世界に1つだけの存在なのだから。
<img src='img://Textures/interface/books/dbhand.png' height='128' width='128'>"
50524057,_WetHFestivalBook,CNAM,0,
50524057,_WetHFestivalBook,DESC,0,"[pagebreak]
<p align=""center"">


スカイリムの祝祭


代書人のイソクス 編集



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<p align=""center"">早見表</p><p align=""left""><font size='15'> 暁星の月の１日: 新生祭
暁星の月の15日: 南風の祈祷祭
暁星の月の16日: 光の祝祭
薄明の月の13日: 死者の祝祭
薄明の月の16日: 真心の日
蒔種の月の７日: 第一種蒔き祭
恵雨の月の28日: 道化の日
栽培の月の７日: 第二種蒔き祭
真央の月の16日: 年央式典日
南中の月の10日: 商人祭
南中の月の20日: 日没感謝祭
収穫の月の27日: 収穫感謝祭
薪木の月の３日: 黄泉返りの日
降霜の月の13日: 魔女祭
黄昏の月の20日: 戦士祭
星霜の月の15日: 北風の祈祷祭
星霜の月の25日: サトゥラリア
星霜の月の31日: 旧生祭、及び新生祭</font></p>
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<p align=""center"">詳述表</p><p align=""left""><font size='15'><b>暁星の月の１日: 新生祭</b>
 タムリエルの人々は新年を祝して新生祭を開きます。この日を新しい始まりと考える人は多く、それ故、友人や家族たちと静かに祝うが為、この日を休日とする人も多いのです。

<b>暁星の月の15日: 南風の祈祷祭</b>
 この記念日は、良い種蒔きの季節となるようタムリエルの全ての地方で祈られる日です。また、この日は聖職者たちが無料で治癒行為を請け負ってくれることでも有名であり、タムリエルで名の付く病に罹っている住民たちが一斉に全ての聖堂に押し寄せる日でもあります。この日に聖堂へ正規の額を支払う人はほとんどいませんが、実際本当に支払えない懐事情の人は稀のようです。
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<b>暁星の月の16日: 光の祝祭r</b>
 毎年、ドーンスターの住民は海で亡くなった魂を我が家へと導くべく、彼らの住む沿岸の街を輝く灯に変えます。この日を祝して菓子などが配られることはほとんどありません。

<b>薄明の月の13日: 死者の祝祭</b>
 スカイリムのウィンドヘルムでのみ祝われます。豪華な宴の一時と共に、イスグラモルが率いた500の同胞団の名前が朗詠されます。
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<b>薄明の月の16日: 真心の日</b>
 真心の日はタムリエル中で祝われている日です。その日はあらゆる家で若い世代に向けて恋人たちの伝承歌を聞かせるようです。さらに、ポリドールとエロイサという恋人たちを記念して、街の宿代が無料になります。このような厚意を受けた恋人たちは決まって言うのです、この世がずっと春ならいいのに、と。
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<b>蒔種の月の７日: 第一種蒔き祭</b>
 スカイリムの人々は、秋の収穫を見越して象徴的に種蒔きをするこの日を祝います。それは収穫物、そして住人たちにとっても新しい始まりの祝祭なのです。だからこの日彼らは口喧嘩していた隣人と和解し、抱負を打ちたて、悪癖を洗い流し、病を治療するのです。折りしもこの日、聖堂の司祭たちは毒や麻痺、疾病、その他タムリエルで名の付く災いの元を治療すべく無料の診療所を終日開いています。
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<b>恵雨の月の28日: 道化の日</b>
 まるで社会全体が魔法にかけられたかのように、街の端から端まで悪戯に埋め尽くされる日です。街でもっとも無口で威厳のある評議員のような人物でさえ、この日は親戚をからかおうとするのです。誰もがスリに目を光らせている日でもあるので、盗賊ギルドは特に気をつけておかなければなりません。

<b>栽培の月の７日: 第二種蒔き祭</b>
 象徴的に行われた最初の種蒔きで植えた種が成長するように、心も成長していくのだということを暗に示した、第一種蒔き祭に似た伝統的な祝日です。この日、聖堂はあらゆる疾病や苦痛に悩まされている人々に対し治療を施す、二度目にして今年最後の無料診療所を開きます。しかし今回の診療所は平和と非暴力を掲げたものである為、戦傷の治療の場合は全額負担となります。
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<b>真央の月の16日: 年央式典日</b>
 恐らく、皇帝による増税という例年の報告を緩和する為、街の聖堂が通常定めている寄進の半値で祝福を請け負ってくれるようになります。ですが祝福を受けた人々の中には、完全に準備が整っていない内に(危険な)ダンジョンに入っても大丈夫だという気になってしまう人もおり、この楽しい祝祭が突然、敗北や悲劇の日に変わってしまうなんてこともよくある話なのです。
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<b>南中の月の10日: 商人祭</b>
 この世界のあらゆる特売購入客が大勢外出する日です。あらゆる市場や装備品店の値段が半額になるからです。唯一例外なのは魔術師ギルドくらいなもので、そこで売られているのはいつも通り、途方もない額の品物ばかりです。

<b>南中の月の20日: 日没感謝祭</b>
 装備品を購入しようと考えているなら、翌日まで待ったほうがいいでしょう。この日は全ての店が閉まっているからです。もちろん聖堂、宿屋、魔術師ギルドなどは通常営業していますが、ほとんどの住民はこの日、商業や祈祷などせず休養に専念することを選んでいます。何もこれは便利な取り決めという訳ではありませんが、店を開いていると商人ギルドが重い罰金を科してくるので、誰もが従っているという訳なのです。
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<b>収穫の月の27日: 収穫感謝祭</b>
 今年の仕事もこれにて終わりを迎えます。種蒔き、植え付け --そして刈り取り。ようやく収穫した作物を賛美し、味わう時がやって来たのです。この日は祝われている地域にいる観光客でさえも、混じらないかと農民たちに誘われるほどです。そして、栄養不良の農場労働者が腹いっぱいに詰め込んだ後に町の広場で戻しそうになっているのも、収穫感謝祭においては一般的に見られる光景なのです。

<b>薪木の月の３日: 黄泉返りの日</b>
 少数の迷信深い年を重ねた老人たちは、死者の悪霊が体内に入ることを恐れて一日中口を開くことがありません。それ以外の大半の住民は、黄泉帰りの日と呼ばれるこの祝日を楽しみますが、どんな陽気な人でさえも夕暮れ過ぎた夜道だけは避けます。なぜなら今夜、死者が歩き回ることを誰もが知っているからです。
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<b>降霜の月の13日: 魔女祭</b>
 魔術の力と信仰の力がぶつかり合う日です。悪魔学者、召喚士、妖婦、魔道師、魔術師たちが(街の)外の荒地にて一堂に会し、タムリエルを永劫悩ませるであろう生物を召喚したり創造したりするのです。賢い人々ならば、その夜は出歩かないほうが賢明でしょう。

<b>黄昏の月の20日: 戦士祭</b>
 全ての装備品が半額になるということで、その土地の多くの戦士や魔剣士、ごろつきなどはこの日、装備品店や鍛冶屋などに足を運びます。悲しいことに、まだ剣を買ったことのない多くの少年が値段の安さにだまされ、通りに未熟者たちの小競り合いが鳴り響くこともあります。
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<b>星霜の月の15日: 北風の祈祷祭</b>
 良い収穫と穏やかな冬に対して神々に感謝の祈りを捧げる日です。ここ数年は収穫もぼちぼちあり、冬も季節を外れた厳しいものではありませんでした。この日の聖堂は、通常求められる半分の寄進で祝福、治療、治癒を請け負ってくれます。

<b>星霜の月の25日: サトゥラリア</b>
 元々、長きに渡り忘れ去られていた放蕩の神の祝日であり、今では贈り物をしたり、パーティーを開いたり、パレードなどをする日になりました。観光客の参加ももちろん奨励されています。
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<b>星霜の月の31日: 旧生祭</b>
 この日、多くの人が自らの過去を反省する為、聖堂へ赴きます。ある者はそれ以上の目的で足を運びます、司祭たちが一年の締めくくりとして、最愛の友や家族の復活にかかる料金を免除してくれるとの噂があるからです。礼拝者たちはこの慈善を期待するほど愚かではありません。ですが、それでも彼らは最近亡くなった者たちが並んだ、ぞっとするような行列を作るのです。</font>"
50443248,_WetH50OffPerk,DESC,0,購入価格が <50>%良くなる。
50444615,_WetH50OffWarriorsPerk,DESC,0,購入価格が <50>%良くなる。
50563213,_WetHNotice_RainsHand,DESC,0,"恵雨の月

28日 - 道化の日"
50563212,_WetHNotice_FirstSeed,DESC,0,"蒔種の月

7日 - 第一種蒔き祭"
50563211,_WetHNotice_SunsDawn,DESC,0,"薄明の月

16日 - 真心の日"
50563210,_WetHNotice_MorningStar,DESC,0,"暁星の月

15日 - 南風の祈祷祭

16日 - 光の祝祭(ドーンスター)"
50563221,_WetHNotice_EveningStar,DESC,0,"星霜の月

15日 - 北風の祈祷祭

25日 - サトゥラリア

31日 - 旧生祭、及び新生祭"
50565981,_WetHNotice_SunsDawn_Windhelm,DESC,0,"薄明の月

13日 - 死者の祝祭(ウィンドヘルム)

16日 - 真心の日"
50563220,_WetHNotice_SunsDusk,DESC,0,"黄昏の月

20日 - 戦士祭"
50563219,_WetHNotice_Frostfall,DESC,0,"降霜の月

- 特に記念日なし -"
50563218,_WetHNotice_Heartfire,DESC,0,"薪木の月

3日 - 黄泉返りの日"
50563217,_WetHNotice_LastSeed,DESC,0,"収穫の月

27日 - 収穫感謝祭"
50567377,_WetHNotice_CW,DESC,0,ストームクロークと帝国軍の間の暴力問題が激化してきた為、計画されていた全ての公式祭は、追って通達があるまで保留となっている
50563216,_WetHNotice_SunsHeight,DESC,0,"南中の月

10日 - 商人祭

20日 - 日没感謝祭"
50563215,_WetHNotice_MidYear,DESC,0,"真央の月

16日 - 年央式典日"
50602135,_WetHRandomDate,DESC,0,"Wet and Cold - Holidays

冒険を開始する日時や月などをランダム化しますか？
（注: ヘルゲンから囚人としてスタートする場合、ランダム化はお勧めしません）"
50563214,_WetHNotice_SecondSeed,DESC,0,"栽培の月

7日 - 第二種蒔き祭"
50550700,N/A,NAM1,0,悪辣なるヒドシフ、ラッロ・トービッセン、トーラエル・ナイト・バック、不徳のリックミール、スレシュラ・ワイン・スピア…
50649103,N/A,NAM1,0,タッディ・ディヤンセン、リゲスタイル・ホロウレッグ、インギーギヤ・シェイド・ライバル、頑強なるヴァルグリット、エアトゥキ・アックス・リュート…
50650483,N/A,NAM1,0,ロールリッド・ファイン・ブランド、ファネディール・ノーザナー、ヨリア・モヤンデルセン、アウドゥングン・エランデルソン、ハフルナッチ・ユルギソーソン…
50650484,N/A,NAM1,0,ナーリ・シェイド・バンディット、イルフハール・スティール・シーカー、ラケーテ・ウェット・スキナー、勇敢なるロラーフ、トールガ、エラリケソン…
50650485,N/A,NAM1,0,アドリグル・ミャンデルセン、ベルヌレン・バナー・ガット、ブョロル・エロルンソン、グキール・クック、底なしのアルーフ…
50650486,N/A,NAM1,0,バードゥドル・ロー・ウェーブ、ウルフルドラル・スプリング・タン、ボーダラ・イースタナー、ゲルバ・アーエルドソン、ゴッラタール・シェイド・ギバー…
50650487,N/A,NAM1,0,マットロッギ・フェンラーリクッセン、シハルドヘイム・ワンス・アナード、鷹目のレイグロッド、不滞のスコウェリン、エンフク・セブン･ノーズ…
50650488,N/A,NAM1,0,フレアゼ・ナイト・アーム、虐殺者コーリディヒ、ファイデーテ・ホーム・レッグ、リーゲロフ・モーイェンソン、ひび割れしマエロスロッド…
50650489,N/A,NAM1,0,ジャークル・イングラルデソン、フレイルトゥール・トリプル・ウィンター、バルフクヴォール・モーヤルデセン、モルミヤ・ソーラネルソン、ホントゥギ・スマイリング・ジャンパー…
50650490,N/A,NAM1,0,ヘルムボルグのシグダル、不滅のハムルカム、低劣なるハフバ、6本指のエルレメア、イルダール・クロス・ブリークス…
50650491,N/A,NAM1,0,ドリンス・エレルソン、ハーコラル・タルバルデセン、タールディス・タールビクヴェルッソン、ヘドニー・ストロング・ヴェイン、クヌーリッド・ミルク・シーカー…
50650492,N/A,NAM1,0,ヒョークニン・イングミッソン、スルヴィヤルドル・エボン・チャッカー、恰幅良きラルクヴァル、ベッダル・ディエーソン、ひ弱なロルミル…
50650493,N/A,NAM1,0,ムリーフドゥル・スミス、リーネロル・ヨルギスヴェーソン、鉄拳のマルグン、リシャル・スプリング・ハート、エルフ殺しのリスタ…
50650494,N/A,NAM1,0,ヴィグリッド・ヨルガリクソン、ルングル・フォグ・フィンガース、リサリダ・ストームクローク、エルナライル・フィアーソン、ヒリキヤ・エンリフクソン…
50650495,N/A,NAM1,0,ジェンセル・ホワイトメーン、痛みしアルグリー、エンブスカル・ゴールデン・フット、フローリッド・ネイル・レッグス、ハエライス・フリー・マスター…
50650496,N/A,NAM1,0,砕けしグウェンゲス、ブレフドゥール・フェア・トウ、ホルマリク・トロール・ルーム、ハエドミール・アーリスヴェルセン、リーシル・ストロング…
50650497,N/A,NAM1,0,アールダレル・トゥー・アイズ、アルヒー・エンラーネセン、アングブテ・ボールダー・トーメント、奴隷長ファシダ、フレオロッド・デス・ベイン…
50650498,N/A,NAM1,0,アッガンフェルス・ソーロルケソン、ヒョッドナール・ファイア・ヘアー、ジャライ・ウォー・フリー、ブーヨティルデ・エングマルデセン、テーカンナ・フィアエンセン…
50650499,N/A,NAM1,0,ネルクネル・ブランディ・ゴブラー、ビョルミル・ウィンター・チャイルド、テミダ・シャドー・トーメント、ファフムガル・スタウト、ハエンヒルド・ギャルケッセン…
50650500,N/A,NAM1,0,キィエルンヴァー・タロウハンド、アルガエラ・ドランケン・ストライダー、スカーレンズ・アルラースセン、スバリア・ソルト・レッグ、オッドライド・タルベンセン…
