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      <Source>Happy Birthday!</Source>
      <Dest>誕生日おめでとう！</Dest>
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      <EDID>_WetHolidayBirthday_Thieves2</EDID>
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      <Source>Happy Birthday!</Source>
      <Dest>誕生日おめでとう！</Dest>
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      <EDID>_WetHolidayBirthday_Companions2</EDID>
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      <Source>Happy Birthday!</Source>
      <Dest>誕生日おめでとう！</Dest>
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      <EDID>_WetHolidayBirthday_Generic2</EDID>
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      <Dest>誕生日おめでとう！</Dest>
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      <Dest>誕生日おめでとう！</Dest>
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      <EDID>_WetHolidayMidYearNote</EDID>
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      <Source>Mid Year Celebration Flyer</Source>
      <Dest>年央式典日のチラシ</Dest>
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      <Source>Happy Birthday!</Source>
      <Dest>誕生日おめでとう！</Dest>
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      <Source>Happy Birthday!</Source>
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      <Source>Happy Birthday!</Source>
      <Dest>誕生日おめでとう！</Dest>
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      <Source>Notice on Festivities II</Source>
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      <Source>Liberation of Skyrim Flyer</Source>
      <Dest>スカイリム解放の日のチラシ</Dest>
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      <Dest>新生の祝歌 第1節</Dest>
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      <Source>A New Life Carol, Stave 2</Source>
      <Dest>新生の祝歌 第2節</Dest>
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      <Source>A New Life Carol, Stave 4</Source>
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      <Source>Second Planting Flyer</Source>
      <Dest>第二種蒔き祭のチラシ</Dest>
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      <Dest>誕生日おめでとう！</Dest>
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      <REC>BOOK:FULL</REC>
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      <Source>Mysterious Note</Source>
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      <Source>First Planting Flyer</Source>
      <Dest>第一種蒔き祭のチラシ</Dest>
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      <Source>Merchant&apos;s Festival Flyer</Source>
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      <Source>Festival of Lights Candle Lantern</Source>
      <Dest>光の祝祭用カンテラ</Dest>
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      <Source>Birthday Gift Satchel</Source>
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      <REC>MISC:FULL</REC>
      <Source>Saturalia Gift Satchel</Source>
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      <Source>Spooky Skeleton</Source>
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      <Source>Candlehearth Hall</Source>
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      <Source>The Bee and Barb</Source>
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      <Source>Temple of Dibella</Source>
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      <Source>Riverwood Trader</Source>
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      <Source>The White Phial</Source>
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      <Source>Arcadia&apos;s Cauldron</Source>
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      <Source>Temple of the Divines</Source>
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      <Source>Silver-Blood Inn</Source>
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      <Source>Pawned Prawn</Source>
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      <Source>Grave Concoctions</Source>
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      <Source>The Drunken Huntsman</Source>
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      <Source>Arnleif and Sons Trading Company</Source>
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      <Source>The Bannered Mare</Source>
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      <Source>The Winking Skeever</Source>
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      <Source>The Hag&apos;s Cure</Source>
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      <Source>Temple of Talos</Source>
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      <Source>The Mortar and Pestle</Source>
      <Dest>乳鉢と乳棒</Dest>
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      <Source>Palace of the Kings</Source>
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      <Source>Black-Briar Meadery</Source>
      <Dest>ブラック・ブライアのハチミツ酒醸造所</Dest>
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      <Source>Moorside Inn</Source>
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      <Source>Marker Storage Unit</Source>
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      <Source>Angeline&apos;s Aromatics</Source>
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      <Source>Skyrim</Source>
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      <Source>Today is Heart&apos;s Day. Free rooms for visitors, right?</Source>
      <Dest>今日は真心の日だ。宿泊は無料だな？</Dest>
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      <REC>DIAL:FULL</REC>
      <Source>Is everything really half off due to the Merchant&apos;s Festival?</Source>
      <Dest>商人祭には全商品が半額になるのは本当か？</Dest>
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      <REC>DIAL:FULL</REC>
      <Source>Everything is half off due to the Warriors Festival, right?</Source>
      <Dest>戦士祭だからどれでも半額なのか？</Dest>
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      <REC>LSCR:DESC</REC>
      <Source>The people of Skyrim celebrate many holidays throughout the year. Be sure to check your calendar for upcoming events!</Source>
      <Dest>スカイリムの人々は一年を通して多くの記念日を祝います。カレンダーを確認して到来行事に備えましょう！</Dest>
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      <Source>The fireworks provided by the College of Winterhold are loud enough to be heard from indoors. Some people prefer to view them quietly from a distance outside cities instead.</Source>
      <Dest>ウィンターホールド大学から提供される花火は、屋内から耳にするには相当に騒々しいものがある。それ故、集落の外から静かな状態で遠めに眺めるのを好む村民もいる。</Dest>
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      <Source>While pranks are celebrated all throughout Tamriel on Jester&apos;s Day (28th of Rain&apos;s Hand), inhabitants of smaller villages generally do not have the luxury of dressing up and prancing around all day.</Source>
      <Dest>タムリエル中で祝われる道化の日(恵雨の月の28日)には悪戯に明け暮れるが、概して小村の住民たちに一日中着飾ったり跳ね回ったりするだけの余裕はない。</Dest>
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      <REC>LSCR:DESC</REC>
      <Source>After the civil war ended, the Jarls of Skyrim decided to commemorate the anniversary of this event by displaying the winning faction&apos;s banners. However, it is still too early for public celebrations. No where is this more apparent than in the losing faction&apos;s capitol.</Source>
      <Dest>内戦が終了した後、スカイリムの首長たちは勝者側の旗を打ち立てることで、その日を記念日として祝すことに決めた。しかしながら、その決定は公式祝賀にしてはあまりに早すぎるものであった為、この催しを敗者側の首都以外で目にすることはないだろう。</Dest>
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      <Source>It is not uncommon to find lovers taking advantage of the free rooms during Heart&apos;s Day (16th of Sun&apos;s Dawn). Generally, discussion of the events of this night are kept to a minimum.</Source>
      <Dest>真心の日(薄明の月の16日)に空き宿を借りる恋人たちを見つけることは珍しくない。一般的に、この日の夜に関して口に出すことは憚られている。</Dest>
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      <Source>The dead that walk the night on Tales and Tallows (3rd of Heartfire) don masks in mockery of the decorations meant to ward them away.</Source>
      <Dest>黄泉帰りの日(薪木の月の3日)には、死者を追い払う意味合いの装飾を模した仮面を身につけた者たちが夜を練り歩く。</Dest>
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      <Source>The night of Saturalia (25th of Evening Star) is said to be colder than other nights during the season. Some claim it is an act of the Divines while others dismiss it as simply a coincidence.</Source>
      <Dest>サトゥラリア(星霜の月の25日)の夜は、この季節の中でも一段と冷え込むと言われている。単なる偶然に過ぎぬという意見には耳をふさぎ、それが神々によるものだと主張する者たちもいる。</Dest>
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      <REC>LSCR:DESC</REC>
      <Source>After the civil war ended, the Jarls of Skyrim decided to commemorate the anniversary of this event by displaying the winning faction&apos;s banners. However, it is still too early for public celebrations. No where is this more apparent than in the losing faction&apos;s capitol.</Source>
      <Dest>内戦が終了した後、スカイリムの首長たちは勝者側の旗を打ち立てることで、その日を記念日として祝すことに決めた。しかしながら、その決定は公式祝賀にしてはあまりに早すぎるものであった為、この催しを敗者側の首都以外で目にすることはないだろう。</Dest>
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      <Source>Given out towards the beginning of the year during the South Wind&apos;s Prayer (15th of Morning Star), it is said to bring good fortune to those who have one in their possesion.</Source>
      <Dest>この金貨は年の始まりから南風の祈祷祭(暁星の月の15日)まで配られるもので、所有者に幸運をもたらすと言われている。</Dest>
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      <Source>Many citizens wear white bandanas on the New Life Festival (1st of Morning Star) to signify a fresh new beginning.</Source>
      <Dest>多くの市民は、清々しい、新しい始まりを示すために、新生祭(暁星の月の1日)に白いバンダナを着ける。</Dest>
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      <Source>The magically inclined hold their gatherings away from civilization on Witches Festival (13th of Frostfall). Those who attend generally have no interest in conflict unless provoked.</Source>
      <Dest>魔術に傾倒する者たちは、魔女祭(降霜の月の13日)になると文明を離れ、彼らの集会を開く。大抵、参列者は争いに興味が無い。こちらから刺激でもせぬ限りは。</Dest>
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      <Source>It is tradition during Harvest&apos;s End (27th of Last Seed) to set a goat loose on the streets. The children compete amongst themselves to tie a ribbon on its horns.</Source>
      <Dest>通りにヤギを放すことは収穫感謝祭(収穫の月の27日)の伝統である。そして、子供たちはヤギの角にリボンを結びつける競争をするのだ。</Dest>
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      <Source>Merchant Festival</Source>
      <Dest>今日は商人祭！</Dest>
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      <Source>Warriors Festival</Source>
      <Dest>今日は戦士祭！</Dest>
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      <EDID>_WetHolidayChooseMonth_1</EDID>
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    <String List="0">
      <EDID>_WetHolidayChooseMonth_1</EDID>
      <REC id="8">MESG:ITXT</REC>
      <Source>8 to 12</Source>
      <Dest>8～12</Dest>
    </String>
    <String List="0">
      <EDID>_WetHolidayChooseMonth_1</EDID>
      <REC id="9">MESG:ITXT</REC>
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    </String>
    <String List="0">
      <EDID>_WetHolidayNotice_FirstSeed</EDID>
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    </String>
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      <EDID>_WetHolidayNotice_FirstSeed</EDID>
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      <Dest>オプション</Dest>
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      <EDID>_WetHolidayNotice_FirstSeed</EDID>
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      <Source>Exit</Source>
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    </String>
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      <EDID>_WetHolidayNotice_Override_3</EDID>
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      <Source>8 to 14</Source>
      <Dest>8～14</Dest>
    </String>
    <String List="0">
      <EDID>_WetHolidayNotice_Override_3</EDID>
      <REC id="1">MESG:ITXT</REC>
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      <Dest>15</Dest>
    </String>
    <String List="0">
      <EDID>_WetHolidayNotice_Override_3</EDID>
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      <Source>16</Source>
      <Dest>16</Dest>
    </String>
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      <EDID>_WetHolidayNotice_Override_3</EDID>
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      <Dest>17</Dest>
    </String>
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      <EDID>_WetHolidayNotice_Override_3</EDID>
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      <Dest>18</Dest>
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      <EDID>_WetHolidayNotice_Override_3</EDID>
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      <EDID>_WetHolidayNotice_Override_2</EDID>
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      <Source>1 to 7</Source>
      <Dest>1～7</Dest>
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      <EDID>_WetHolidayNotice_Override_2</EDID>
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      <Source>Off</Source>
      <Dest>オフ</Dest>
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      <Source>On</Source>
      <Dest>オン</Dest>
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      <EDID>_WetHolidayNotice_Fireworks</EDID>
      <REC id="2">MESG:ITXT</REC>
      <Source>Back</Source>
      <Dest>戻る</Dest>
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      <Source>Override</Source>
      <Dest>上書き</Dest>
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      <EDID>_WetHolidayNotice_Options</EDID>
      <REC id="1">MESG:ITXT</REC>
      <Source>Fireworks</Source>
      <Dest>花火</Dest>
    </String>
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      <EDID>_WetHolidayNotice_Options</EDID>
      <REC id="2">MESG:ITXT</REC>
      <Source>Back</Source>
      <Dest>戻る</Dest>
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      <EDID>_WetHolidayNotice_SunsDawn</EDID>
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      <Source>Check Dynamic Holidays</Source>
      <Dest>機能中の祝日を確認</Dest>
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      <EDID>_WetHolidayNotice_SunsDawn</EDID>
      <REC id="1">MESG:ITXT</REC>
      <Source>Options</Source>
      <Dest>オプション</Dest>
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    <String List="0">
      <EDID>_WetHolidayNotice_SunsDawn</EDID>
      <REC id="2">MESG:ITXT</REC>
      <Source>Exit</Source>
      <Dest>終了</Dest>
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      <EDID>_WetHolidayOldNewLifeNote</EDID>
      <REC>BOOK:DESC</REC>
      <Source>&lt;p align=&apos;center&apos;&gt;&lt;img src=&apos;img://Textures/Interface/Books/Illuminated_Letters/O_letter.png&apos;&gt;ld and New Life Festival
31st Evening Star - 1st Morning Star

The 31st is approaching. Reflect on the events of the year at your local temple and then enjoy a fireworks show, courtesy of the College of Winterhold, at any major city after 10pm. Be sure to stock up on supplies as all shops will be closing early until the 2nd of Morning Star.&lt;/p&gt;</Source>
      <Dest>&lt;p align=&apos;center&apos;&gt;&lt;img src=&apos;img://Textures/Interface/Books/Illuminated_Letters/O_letter.png&apos;&gt; 旧生祭、及び新生祭
星霜の月の31日 - 暁星の月の1日

 いよいよ31日がやって来ました。あなたの住んでいる聖堂で、今年の出来事を顧みるといいでしょう。その後は、主要な都市にて午後10時から行われる(ウィンターホールド大学提供による)花火ショーを楽しんで下さい。この日は全ての店が早くに閉まり、そのまま暁星の月の2日まで開くことはないので、入用なものがある方はお早めに。&lt;/p&gt;</Dest>
    </String>
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      <EDID>_WetHolidaySunsRestNote</EDID>
      <REC>BOOK:DESC</REC>
      <Source>&lt;p align=&apos;center&apos;&gt;&lt;img src=&apos;img://Textures/Interface/Books/Illuminated_Letters/S_letter.png&apos;&gt;un&apos;s Rest
20th Sun&apos;s Height

Finally, a day of rest. Gather your supplies as all stores will be closed today.

Firework shows provided by the College of Winterhold will start after 10pm at all major cities.
&lt;/p&gt;</Source>
      <Dest>&lt;p align=&apos;center&apos;&gt;&lt;img src=&apos;img://Textures/Interface/Books/Illuminated_Letters/S_letter.png&apos;&gt; 日没感謝祭
南中の月の20日

 ついに安息日がやって来ました。この日は全ての店が閉まるので、必要なものがあればお早めに。

 ウィンターホールド大学による花火ショーは、全ての主要都市で午後10時頃から始まります。
&lt;/p&gt;</Dest>
    </String>
    <String List="1">
      <EDID>_WetHolidayHarvestsEndNote</EDID>
      <REC>BOOK:DESC</REC>
      <Source>&lt;p align=&apos;center&apos;&gt;&lt;img src=&apos;img://Textures/Interface/Books/Illuminated_Letters/H_letter.png&apos;&gt;arvest&apos;s End
27th Last Seed

&lt;font size=&apos;19&apos;&gt;The year has turned its circle,
The seasons come and go.
The harvest is all gathered in
And chilly north winds blow.&lt;/font&gt;

Taverns will be busy throughout the day but free food and drinks will be available for all outside after 5pm!&lt;/p&gt;</Source>
      <Dest>&lt;p align=&apos;center&apos;&gt;&lt;img src=&apos;img://Textures/Interface/Books/Illuminated_Letters/H_letter.png&apos;&gt; 収穫感謝祭
収穫の月の27日

&lt;font size=&apos;19&apos;&gt;円のように一年は回る
巡る巡るよ季節も巡る
作物根こそぎ集めたら
凍える北風吹き抜ける&lt;/font&gt;

 この日も一日宿屋は大忙しですが、午後5時までなら街中でも飲食物が無料で振舞われますよ！&lt;/p&gt;</Dest>
    </String>
    <String List="1">
      <EDID>_WetHolidayFoDHeartsNote</EDID>
      <REC>BOOK:DESC</REC>
      <Source>&lt;p align=&apos;center&apos;&gt;&lt;img src=&apos;img://Textures/Interface/Books/Illuminated_Letters/S_letter.png&apos;&gt;un&apos;s Dawn
Upcoming Events&lt;/p&gt;

Feast of the Dead - 13th
The 500 Companions of Ysgramor will be honored this evening at the Palace of Kings in Windhelm. The feast begins after 5pm.

Heart&apos;s Day - 16th
Free rooms will be provided at all taverns across Skyrim in honor of the Lovers, Polydor and Eloisa.</Source>
      <Dest>&lt;p align=&apos;center&apos;&gt;&lt;img src=&apos;img://Textures/Interface/Books/Illuminated_Letters/S_letter.png&apos;&gt; 薄明の月
到来行事&lt;/p&gt;

13日 - 死者の祝祭
 その日の晩、ウィンドヘルムの王の宮殿にてイスグラモルの率いた500の同胞団が礼賛されます。祝宴は午後5時以降に開かれます。

16日 - 真心の日
 ポリドールとエロイサの恋人たち2人のことを祝して、スカイリム中の宿の滞在費が無料になります。</Dest>
    </String>
    <String List="1">
      <EDID>_WetHolidaySaturaliaNote</EDID>
      <REC>BOOK:DESC</REC>
      <Source>&lt;p align=&apos;center&apos;&gt;&lt;img src=&apos;img://Textures/Interface/Books/Illuminated_Letters/S_letter.png&apos;&gt;aturalia
25th Evening Star

&lt;font size=&apos;19&apos;&gt;May your holidays be happy days,
Filled with love and laughter.
And may each day bring joy your way,
In the year that follows after.&lt;/font&gt;

Drink and be merry. Outdoor celebrations begin after 5pm.
&lt;/p&gt;</Source>
      <Dest>&lt;p align=&apos;center&apos;&gt;&lt;img src=&apos;img://Textures/Interface/Books/Illuminated_Letters/S_letter.png&apos;&gt; サトゥラリア
星霜の月の25日

&lt;font size=&apos;19&apos;&gt;あなたの休日が幸せであり、
愛と笑いに包まれますように
次の年まであなたの行く先に、
毎日喜びが訪れますように&lt;/font&gt;

 飲んで陽気に騒ぎましょう。この祝典は午後5時頃、屋外にて始まります。
&lt;/p&gt;</Dest>
    </String>
    <String List="1">
      <EDID>_WetHolidayTalesTallowsNote</EDID>
      <REC>BOOK:DESC</REC>
      <Source>&lt;p align=&apos;center&apos;&gt;&lt;img src=&apos;img://Textures/Interface/Books/Illuminated_Letters/T_letter.png&apos;&gt;ales and Tallows
3rd Heartfire

&lt;font size=&apos;19&apos;&gt;By pumpkin&apos;s fat and witch&apos;s shadow,
By coal black skeevers with eyes that wallow,
By all the magic ever followed,
We wish you luck this Tales and Tallows...&lt;/font&gt;

Celebrations will be held outside from 2pm until 7pm. Be wary of the night that follows.&lt;/p&gt;</Source>
      <Dest>&lt;p align=&apos;center&apos;&gt;&lt;img src=&apos;img://Textures/Interface/Books/Illuminated_Letters/T_letter.png&apos;&gt;黄泉帰りの日
薪木の月の3日

&lt;font size=&apos;19&apos;&gt;カボチャのわた、魔女の影、
のたうつスキーヴァーの真っ黒な目、
それら全てに魔法をかけて、
これで黄泉帰りの日は準備万端…&lt;/font&gt;

 この祝典は午後2時から午後7時まで、屋外で行われます。くれぐれも忍び寄る夜にはご注意下さい…&lt;/p&gt;</Dest>
    </String>
    <String List="1">
      <EDID>_WetHolidayNorthwindsNote</EDID>
      <REC>BOOK:DESC</REC>
      <Source>&lt;p align=&apos;center&apos;&gt;&lt;img src=&apos;img://Textures/Interface/Books/Illuminated_Letters/N_letter.png&apos;&gt;orth Wind&apos;s Prayer
15th Evening Star

Today will be a day of thanksgiving--for the good harvest, for a mild winter and for all the clerics who will be providing services for half off again.

Spend the day in prayer at your local temple and remember to give thanks to those who have done much for you.
&lt;/p&gt;</Source>
      <Dest>&lt;p align=&apos;center&apos;&gt;&lt;img src=&apos;img://Textures/Interface/Books/Illuminated_Letters/N_letter.png&apos;&gt; 北風の祈祷祭
星霜の月の15日

 本日は、良い収穫や穏やかな冬の為に感謝の祈りを捧げる日です。さらに全ての司祭が再び半値で奉仕してくれます。

 聖堂で祈りを捧げることに日を費やして、あなたの為に尽力してくれた人々に感謝することを忘れないようにして下さい。
&lt;/p&gt;</Dest>
    </String>
    <String List="1">
      <EDID>_WetHolidayBirthday_Bards2</EDID>
      <REC>BOOK:DESC</REC>
      <Source>&lt;p align=&apos;center&apos;&gt;&lt;font face=&apos;$HandwrittenFont&apos;&gt;&lt;font size=&apos;18&apos;&gt;
We wish you a day full of beautiful things,
A day you&apos;ll remember for the joy that it brings,
A day when you sing,
A day dreams come true,
A day that&apos;s your own,
That&apos;s especially for you!&lt;/p&gt;

&lt;font face=&apos;$HandwrittenFont&apos;&gt;&lt;p align=&apos;center&apos;&gt;                    The Bards&lt;/p&gt;</Source>
      <Dest>&lt;p align=&apos;center&apos;&gt;&lt;font face=&apos;$HandwrittenFont&apos;&gt;&lt;font size=&apos;18&apos;&gt;
今日はあなたが素敵な物に囲まれると願いましょう、
今日がもたらす喜びは忘れえぬものとなりましょう、

今日は歓喜の声さえずる日、
今日は夢がきっと叶う日、
今日はあなたの為の日、

それらは全てあなただけのもの！&lt;/p&gt;

&lt;font face=&apos;$HandwrittenFont&apos;&gt;&lt;p align=&apos;center&apos;&gt;                    吟遊詩人より&lt;/p&gt;</Dest>
    </String>
    <String List="1">
      <EDID>_WetHolidayBirthday_DB2</EDID>
      <REC>BOOK:DESC</REC>
      <Source>&lt;p align=&apos;center&apos;&gt;&lt;font face=&apos;$HandwrittenFont&apos;&gt;&lt;font size=&apos;18&apos;&gt;
To our special friend...

May you have a very special birthday filled with everything your heart desires, and may all your birthday wishes come true...

Love, peace and happiness always of course
&lt;img src=&apos;img://Textures/interface/books/dbhand.png&apos; height=&apos;128&apos; width=&apos;128&apos;&gt;</Source>
      <Dest>&lt;p align=&apos;center&apos;&gt;&lt;font face=&apos;$HandwrittenFont&apos;&gt;&lt;font size=&apos;18&apos;&gt;

特別な友へ…

今日はあなたの大切な誕生日、欲しいものを強く願えば、きっと望みが叶うことでしょう…

愛と平和と幸せが常にそばにありますよう
&lt;img src=&apos;img://Textures/interface/books/dbhand.png&apos; height=&apos;128&apos; width=&apos;128&apos;&gt;</Dest>
    </String>
    <String List="1">
      <EDID>_WetHolidayBirthday_Thieves2</EDID>
      <REC>BOOK:DESC</REC>
      <Source>&lt;p align=&apos;center&apos;&gt;&lt;font face=&apos;$HandwrittenFont&apos;&gt;&lt;font size=&apos;18&apos;&gt;
You know friend, you&apos;ll never be younger so...
Make a wish! Steal a flask!
Enjoy the fun and make it last!
It&apos;s your day so go all out!
That&apos;s what birthdays are about!

Have a good one&lt;/p&gt;

&lt;font face=&apos;$HandwrittenFont&apos;&gt;&lt;p align=&apos;right&apos;&gt;Your partners in thievery&lt;/p&gt;</Source>
      <Dest>&lt;p align=&apos;center&apos;&gt;&lt;font face=&apos;$HandwrittenFont&apos;&gt;&lt;font size=&apos;18&apos;&gt;
俺らはダチだ、決してガキじゃない…

色々願え！ 延々狙え！
さんざ楽しんで成功の門叩け！
今日はお前の日だから全力でいけ！
誕生日めでたし言うのそれだけ！

じゃあな/p&gt;

&lt;font face=&apos;$HandwrittenFont&apos;&gt;&lt;p align=&apos;right&apos;&gt;盗みの友より&lt;/p&gt;</Dest>
    </String>
    <String List="1">
      <EDID>_WetHolidayBirthday_Companions2</EDID>
      <REC>BOOK:DESC</REC>
      <Source>&lt;p align=&apos;center&apos;&gt;&lt;font face=&apos;$HandwrittenFont&apos;&gt;&lt;font size=&apos;18&apos;&gt;
For some reason, when we went birthday shopping for you,
we ended up finding a lot more gifts for ourselves.
Your birthday is really expensive but you&apos;re worth it.&lt;/p&gt;

&lt;font face=&apos;$HandwrittenFont&apos;&gt;&lt;p align=&apos;center&apos;&gt;               The Companions&lt;/p&gt;</Source>
      <Dest>&lt;p align=&apos;center&apos;&gt;&lt;font face=&apos;$HandwrittenFont&apos;&gt;&lt;font size=&apos;18&apos;&gt;
 どういう訳か、君への贈り物を買いに行ったら自分たちのものより数多く買い揃えることになったよ。
 今度の誕生日はかなり値が張るものとなったが、しかし君にはその価値がある。&lt;/p&gt;

&lt;font face=&apos;$HandwrittenFont&apos;&gt;&lt;p align=&apos;center&apos;&gt;               同胞団より&lt;/p&gt;</Dest>
    </String>
    <String List="1">
      <EDID>_WetHolidayBirthday_Generic2</EDID>
      <REC>BOOK:DESC</REC>
      <Source>&lt;p align=&apos;left&apos;&gt;&lt;font face=&apos;$HandwrittenFont&apos;&gt;&lt;font size=&apos;18&apos;&gt;
With walking boots securely tied,
And knapsack on your back,
It&apos;s over hills and over dales,
You&apos;ll cover tundra tracks,
For you love to go a rambling,
And feel the wind full in your face,
Forgetting all about city life,
It&apos;s the ruggedness you embrace,
And as today&apos;s your birthday,
Best wishes I send to you,
I hope that as you climb up that hill,
You&apos;re blessed with a wonderful view!
&lt;font face=&apos;$HandwrittenFont&apos;&gt;&lt;p align=&apos;center&apos;&gt;                    A friend&lt;/p&gt;</Source>
      <Dest>&lt;p align=&apos;left&apos;&gt;&lt;font face=&apos;$HandwrittenFont&apos;&gt;&lt;font size=&apos;18&apos;&gt;
ブーツの靴紐をしっかり結び、
ナップサックを背中に背負い、
丘を超え、谷を超え、
ツンドラだってなんのその、

ぶらぶら歩くことが好きなあなたの為に、
顔に風を浴びるのが好きなあなたの為に、
都会での生活のことなど一切忘れて、
岩肌に全てを委ねて心癒して下さい、

今日はあなたの誕生日、
気に入りそうなものを贈ります、
丘から美しい景色が拝めること、
それだけを祈ってます！
&lt;font face=&apos;$HandwrittenFont&apos;&gt;&lt;p align=&apos;center&apos;&gt;                    友より&lt;/p&gt;</Dest>
    </String>
    <String List="1">
      <EDID>_WetHolidayBirthday_Winter2</EDID>
      <REC>BOOK:DESC</REC>
      <Source>&lt;p align=&apos;center&apos;&gt;&lt;font face=&apos;$HandwrittenFont&apos;&gt;&lt;font size=&apos;18&apos;&gt;
Wish we were with you...
Casting on your special day...
We want you to know that
you are in our thoughts night and day...
Wishing you happiness and success always!

Happy birthday!&lt;/p&gt;

&lt;font face=&apos;$HandwrittenFont&apos;&gt;&lt;p align=&apos;right&apos;&gt;The College of Winterhold&lt;/p&gt;</Source>
      <Dest>&lt;p align=&apos;center&apos;&gt;&lt;font face=&apos;$HandwrittenFont&apos;&gt;&lt;font size=&apos;18&apos;&gt;
特別な日の幕が切って落とされた…
あなたと一緒にいられることの喜びよ…
私たちが日夜、あなたのことを
考えていることを知っておいて下さい…
あなたの幸福と日々の成功を願って！

誕生日おめでとう！&lt;/p&gt;

&lt;font face=&apos;$HandwrittenFont&apos;&gt;&lt;p align=&apos;right&apos;&gt;ウィンターホールド大学より&lt;/p&gt;</Dest>
    </String>
    <String List="1">
      <EDID>_WetHolidayMidYearNote</EDID>
      <REC>BOOK:DESC</REC>
      <Source>&lt;p align=&apos;center&apos;&gt;&lt;img src=&apos;img://Textures/Interface/Books/Illuminated_Letters/M_letter.png&apos;&gt;id Year Celebration
16th Mid Year

Getting ready for a hunt? Planning your next dungeon adventure? Blessings are half off today at all temples!

Celebrate the middle of the year outside after 5pm then venture out and slay some draugrs!
&lt;/p&gt;</Source>
      <Dest>&lt;p align=&apos;center&apos;&gt;&lt;img src=&apos;img://Textures/Interface/Books/Illuminated_Letters/M_letter.png&apos;&gt; 年央式典日
真央の月の16日

 狩りの準備はできていますか？ 次のダンジョンを冒険する計画は？ 今日は全ての聖堂で祝福を半額で受けられますよ！

 午後5時から路上で始まる一年の中心を祝う催しが終わった後は、そのまま思い切って冒険に行ってドラウグルでもやっつけましょう！
&lt;/p&gt;</Dest>
    </String>
    <String List="1">
      <EDID>_WetHolidayBirthday_Generic1</EDID>
      <REC>BOOK:DESC</REC>
      <Source>&lt;p align=&apos;center&apos;&gt;&lt;font face=&apos;$HandwrittenFont&apos;&gt;&lt;font size=&apos;18&apos;&gt;
Happiness is what I wish for you
Not just today but all year through
A day thats filled with love &amp; laughter
Continuing the whole year after.

Happy birthday!

&lt;font face=&apos;$HandwrittenFont&apos;&gt;&lt;p align=&apos;center&apos;&gt;                    A friend&lt;/p&gt;</Source>
      <Dest>&lt;p align=&apos;center&apos;&gt;&lt;font face=&apos;$HandwrittenFont&apos;&gt;&lt;font size=&apos;18&apos;&gt;
御多幸お祈り致します
愛と笑いに満たされたこの日が
今日だけでなく一年通して
次の誕生日まで続くことを

誕生日おめでとう！

&lt;font face=&apos;$HandwrittenFont&apos;&gt;&lt;p align=&apos;center&apos;&gt;                    友より&lt;/p&gt;</Dest>
    </String>
    <String List="1">
      <EDID>_WetHolidayBirthday_Companions3</EDID>
      <REC>BOOK:DESC</REC>
      <Source>&lt;p align=&apos;center&apos;&gt;&lt;font face=&apos;$HandwrittenFont&apos;&gt;&lt;font size=&apos;18&apos;&gt;
Dreams are meant for others
Hopes are far and few
But the wishes that we&apos;re sending
Are only here for you
To wish you many moments
Filled with joy just for you
And dreams that are as lovely
As only you are too&lt;/p&gt;

&lt;font face=&apos;$HandwrittenFont&apos;&gt;&lt;p align=&apos;center&apos;&gt;               The Companions&lt;/p&gt;</Source>
      <Dest>&lt;p align=&apos;center&apos;&gt;&lt;font face=&apos;$HandwrittenFont&apos;&gt;&lt;font size=&apos;18&apos;&gt;
夢とは他者を意味する言葉
望みは遠く少ないが
しかし我らは希望を贈った
真の友の待つ場所へ

あなたに喜びで満たされた
多くの瞬間が訪れるよう
あなたと同じく愛らしい
数々の夢にあふれますよう&lt;/p&gt;

&lt;font face=&apos;$HandwrittenFont&apos;&gt;&lt;p align=&apos;center&apos;&gt;               同胞団より&lt;/p&gt;</Dest>
    </String>
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      <EDID>_WetHolidayBirthday_DB3</EDID>
      <REC>BOOK:DESC</REC>
      <Source>&lt;p align=&apos;center&apos;&gt;&lt;font face=&apos;$HandwrittenFont&apos;&gt;&lt;font size=&apos;18&apos;&gt;
Another year older?
That cannot be true,
So what&apos;s one more wrinkle,
Between a good death or two,
For what really matters,
Is being young in our hearts,
So act how you feel,
That&apos;s the best place to start!
&lt;img src=&apos;img://Textures/interface/books/dbhand.png&apos; height=&apos;128&apos; width=&apos;128&apos;&gt;</Source>
      <Dest>&lt;p align=&apos;center&apos;&gt;&lt;font face=&apos;$HandwrittenFont&apos;&gt;&lt;font size=&apos;18&apos;&gt;
1歳年を取ったですって？
そんなまさか冗談でしょう、

でもしわが1つ増えたといっても、
人は遅かれ早かれ死ぬので大丈夫、

でもここで本当に大事なことは、
心を若々しいままに保つってこと、
そういう気持ちを心がけるといいよ、

新しい自分を迎えるにはそれが一番さ！
&lt;img src=&apos;img://Textures/interface/books/dbhand.png&apos; height=&apos;128&apos; width=&apos;128&apos;&gt;</Dest>
    </String>
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      <EDID>_WetHolidayBirthday_Generic3</EDID>
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      <Source>&lt;p align=&apos;left&apos;&gt;&lt;font face=&apos;$HandwrittenFont&apos;&gt;&lt;font size=&apos;18&apos;&gt;
Your birthday is
the perfect time
to wish you nothing less
than favorite memories
plans and dreams
that bring you happiness

Happy Birthday

&lt;font face=&apos;$HandwrittenFont&apos;&gt;&lt;p align=&apos;center&apos;&gt;                    A friend&lt;/p&gt;</Source>
      <Dest>&lt;p align=&apos;left&apos;&gt;&lt;font face=&apos;$HandwrittenFont&apos;&gt;&lt;font size=&apos;18&apos;&gt;
誕生日というものは
大切な思い出を作ったり
幸せ運ぶ計画や夢を願ったり
そういう物の為の時間なのです

誕生日おめでとう

&lt;font face=&apos;$HandwrittenFont&apos;&gt;&lt;p align=&apos;center&apos;&gt;                    友より&lt;/p&gt;</Dest>
    </String>
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      <EDID>_WetHolidayBirthday_Thieves3</EDID>
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      <Source>&lt;p align=&apos;center&apos;&gt;&lt;font face=&apos;$HandwrittenFont&apos;&gt;&lt;font size=&apos;18&apos;&gt;
You&apos;ve done so many thoughtful things
for others throughout the year,
You have a way of picking pockets
and filling chests with gear.
So we know this day&apos;s just perfect
to make a wish for you,
For all the good things you deserve
each day and the whole year through.

&lt;font face=&apos;$HandwrittenFont&apos;&gt;&lt;p align=&apos;right&apos;&gt;Your partners in thievery&lt;/p&gt;</Source>
      <Dest>&lt;p align=&apos;center&apos;&gt;&lt;font face=&apos;$HandwrittenFont&apos;&gt;&lt;font size=&apos;18&apos;&gt;
他の者に対してこの一年間
数多くの気の利いたことをしてくれたな、
お前にはスリの才能があり
服と胸ポケットをいっぱいにしてみせた。
だから俺たちはこの日こそ
お前が願い事をするに完璧な日と悟った、
今までの日々や年を通して
素晴らしい品を受け取るに値する奴だぜ！

&lt;font face=&apos;$HandwrittenFont&apos;&gt;&lt;p align=&apos;right&apos;&gt;盗みの友より&lt;/p&gt;</Dest>
    </String>
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      <EDID>_WetHolidayBirthday_Winter3</EDID>
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      <Source>&lt;p align=&apos;center&apos;&gt;&lt;font face=&apos;$HandwrittenFont&apos;&gt;&lt;font size=&apos;18&apos;&gt;
We hope this little note,
Brightens up your day,
We&apos;re leaving it to the courier,
To send it on its way,
Within it are good wishes,
For a day that&apos;s just for you,
As you deserve the very best,
In life to come to you!

&lt;font face=&apos;$HandwrittenFont&apos;&gt;&lt;p align=&apos;right&apos;&gt;The College of Winterhold&lt;/p&gt;</Source>
      <Dest>&lt;p align=&apos;center&apos;&gt;&lt;font face=&apos;$HandwrittenFont&apos;&gt;&lt;font size=&apos;18&apos;&gt;
あなたの一日が明るくなることを祈って、
私たちは配達人に紙片を届けさせました、
後から祝い品も贈るので期待して下さい

今日は人生最高の時間に相当する、
正にあなたの為の日なのですから！

&lt;font face=&apos;$HandwrittenFont&apos;&gt;&lt;p align=&apos;right&apos;&gt;ウィンターホールド大学より&lt;/p&gt;</Dest>
    </String>
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      <Source>&lt;p align=&apos;center&apos;&gt;&lt;font face=&apos;$HandwrittenFont&apos;&gt;&lt;font size=&apos;18&apos;&gt;
Another year has come to an end
A birthday wish for our bard friend
May all your wishes and dreams come true
No one deserves it more than you

Happy birthday&lt;/p&gt;

&lt;font face=&apos;$HandwrittenFont&apos;&gt;&lt;p align=&apos;center&apos;&gt;                    The Bards&lt;/p&gt;</Source>
      <Dest>&lt;p align=&apos;center&apos;&gt;&lt;font face=&apos;$HandwrittenFont&apos;&gt;&lt;font size=&apos;18&apos;&gt;
一年とはあっという間に過ぎるもの
詩人から友への誕生祝いを紡ぎます
あなたの願いが全て叶い夢が実現しますよう
誰にも負けない価値のある人になれますよう

誕生日おめでとう&lt;/p&gt;

&lt;font face=&apos;$HandwrittenFont&apos;&gt;&lt;p align=&apos;center&apos;&gt;                   吟遊詩人より&lt;/p&gt;</Dest>
    </String>
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      <EDID>_WetHolidayCWEndNote</EDID>
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      <Source>&lt;p align=&quot;center&quot;&gt;&lt;img src=&apos;img://Textures/Interface/Books/Illuminated_Letters/N_letter.png&apos;&gt;otice on Festivities II&lt;/p&gt;

The Jarls of Skyrim have decreed that celebrations may be held throughout the land again due to the end of the civil war. Let us now put aside our differences and come together with bellies full of mead!&lt;/p&gt;</Source>
      <Dest>&lt;p align=&quot;center&quot;&gt;&lt;img src=&apos;img://Textures/Interface/Books/Illuminated_Letters/N_letter.png&apos;&gt; 祝祭に関する通知(続報)&lt;/p&gt;


 内戦が終わり、スカイリムの首長たちは再び祝い事を行っても良いとの布告を出した。さあ、互いの違いなどは今すぐ脇へ置いて、共にハチミツ酒を腹いっぱい飲み明かそう！&lt;/p&gt;</Dest>
    </String>
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      <EDID>_WetHolidayReunSkyrimNote</EDID>
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      <Source>&lt;p align=&apos;center&apos;&gt;&lt;img src=&apos;img://Textures/Interface/Books/Illuminated_Letters/R_letter.png&apos;&gt;eunification of Skyrim
Upcoming

Long live the Emperor! Long live the Empire!

On this upcoming day, many soldiers lost their lives defending the future of Skyrim. Let us mend relationships, give thanks and finally unite under one banner! Check your local city tavern for the specific date.&lt;/p&gt;</Source>
      <Dest>&lt;p align=&apos;center&apos;&gt;&lt;img src=&apos;img://Textures/Interface/Books/Illuminated_Letters/R_letter.png&apos;&gt; スカイリム再統一の日
来 た る

 皇帝陛下万歳！ 帝国万歳！

 スカイリムの未来を守る為、多くの戦士たちの命が失われた日が今年もやって来ました。さあ、我々も関係を修復し、共に感謝し合い、最終的には同じ旗の下に団結しましょう！ しかるべき日に、最寄の町の宿をのぞいてみて下さい。&lt;/p&gt;</Dest>
    </String>
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      <EDID>_WetHolidayDayDragonbornNote</EDID>
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      <Source>&lt;p align=&apos;center&apos;&gt;&lt;img src=&apos;img://Textures/Interface/Books/Illuminated_Letters/D_letter.png&apos;&gt;ay of the Dragonborn
Upcoming

All hail the Dragonborn, savior of Tamriel!

This upcoming day marks the anniversary of Alduin&apos;s defeat and the fulfillment of the Dragonborn prophecy. The people of Skyrim will be celebrating outdoors all day with fireworks after 10pm in all major cities! Check your local city tavern for the specific date.&lt;/p&gt;</Source>
      <Dest>&lt;p align=&apos;center&apos;&gt;&lt;img src=&apos;img://Textures/Interface/Books/Illuminated_Letters/D_letter.png&apos;&gt; ドラゴンボーンの日
来 た る

 タムリエルの救世主、ドラゴンボーン万歳！

 アルドゥインを打ち破った記念日にして、ドラゴンボーンの予言が成就された日がやって来ました。スカイリムの人々は表に出て日がな一日祝うと共に、全ての主要な都市では、午後10時頃から花火が打ち上がることでしょう！ しかるべき日に、最寄の町の宿をのぞいてみて下さい。&lt;/p&gt;</Dest>
    </String>
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      <EDID>_WetHolidayLibSkyrimNote</EDID>
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      <Source>&lt;p align=&apos;center&apos;&gt;&lt;img src=&apos;img://Textures/Interface/Books/Illuminated_Letters/L_letter.png&apos;&gt;iberation of Skyrim
Upcoming

Be true to your blood, to your homeland. For the sons and daughters of Skyrim!

On this upcoming day, many soldiers lost their lives defending the future of Skyrim. Let us mend relationships, give thanks and finally unite under one banner! Check your local city tavern for the specific date.&lt;/p&gt;</Source>
      <Dest>&lt;p align=&apos;center&apos;&gt;&lt;img src=&apos;img://Textures/Interface/Books/Illuminated_Letters/L_letter.png&apos;&gt;スカイリム解放の日
来 た る

 己が祖国に、己が血脈に忠を尽くせよ！ スカイリムに生まれし息子や娘たちの為に！

 スカイリムの未来を守る為、多くの戦士たちの命が失われた日が今年もやって来ました。さあ、我々も関係を修復し、共に感謝し合い、最終的には同じ旗の下に団結しましょう！ しかるべき日に、最寄の町の宿をのぞいてみて下さい。&lt;/p&gt;</Dest>
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      <EDID>_WetHolidayNewLifeCarol_1</EDID>
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      <Source>[pagebreak]
&lt;p align=&quot;center&quot;&gt;


A New Life Carol, Stave 1
&lt;font size=&apos;18&apos;&gt;Marlhu&apos;s Ghost&lt;/font&gt;



By

Carius Dicensius&lt;/p&gt;
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[pagebreak]
&lt;font size=&apos;18&apos;&gt;&lt;p align=&quot;left&quot;&gt;
Marlhu was dead: to begin with. There is no doubt whatever about that. The register of his burial was signed by the clergyman, the clerk, the undertaker, and the chief mourner. Scrugius signed it: and Scrugius&apos;s name was good upon &apos;Change, for anything he chose to put his hand to. Old Marlhu was as dead as a door-nail.

Mind! I don&apos;t mean to say that I know, of my own knowledge, what there is particularly dead about a door-nail. I might have been inclined, myself, to regard a coffin-nail as the deadest piece of ironmongery in the trade. But the wisdom of our ancestors is in the simile; and my unhallowed hands shall not disturb it, or the Country&apos;s done for. You will therefore permit me to repeat, emphatically, that Marlhu was as dead as a door-nail.

Scrugius knew he was dead? Of course he did. How could it be otherwise? Scrugius and he were partners for I don&apos;t know how many years. Scrugius was his sole executor, his sole administrator, his sole assign, his sole residuary legatee, his sole friend and sole mourner. And even Scrugius was not so dreadfully cut up by the sad event, but that he was an excellent man of business on the very day of the funeral, and solemnised it with an undoubted bargain.

The mention of Marlhu&apos;s funeral brings me back to the point I started from. There is no doubt that Marlhu was dead. This must be distinctly understood, or nothing wonderful can come of the story I am going to relate. If we were not perfectly convinced that Lysandus died before the play began, there would be nothing more remarkable in his taking a stroll at night, in an easterly wind, upon his own ramparts, than there would be in any other middle-aged gentleman rashly turning out after dark in a breezy spot -- say Green Emporer Way&apos;s Churchyard for instance -- literally to astonish the Champion&apos;s weak mind.

Scrugius never painted out Old Marlhu&apos;s name. There it stood, years afterwards, above the warehouse door: Scrugius and Marlhu. The firm was known as Scrugius and Marlhu. Sometimes people new to the business called Scrugius Scrugius, and sometimes Marlhu, but he answered to both names: it was all the same to him.

Oh! But he was a tight-fisted hand at the grind- stone, Scrugius! a squeezing, wrenching, grasping, scraping, clutching, covetous, old sinner! Hard and sharp as flint, from which no steel had ever struck out generous fire; secret, and self-contained, and solitary as an oyster. The cold within him froze his old features, nipped his pointed nose, shriveled his cheek, stiffened his gait; made his eyes red, his thin lips blue and spoke out shrewdly in his grating voice. A frosty rime was on his head, and on his eyebrows, and his wiry chin. He carried his own low temperature always about with him; he iced his office in the dogdays; and didn&apos;t thaw it one degree at New Life.

External heat and cold had little influence on Scrugius. No warmth could warm, no wintry weather chill him. No wind that blew was bitterer than he, no falling snow was more intent upon its purpose, no pelting rain less open to entreaty. Foul weather didn&apos;t know where to have him. The heaviest rain, and snow, and hail, and sleet, could boast of the advantage over him in only one respect. They often &quot;came down&quot; handsomely, and Scrugius never did.

Nobody ever stopped him in the street to say, with gladsome looks, &quot;My dear Scrugius, how are you? When will you come to see me?&quot; No beggars implored him to bestow a trifle, no children asked him what it was o&apos;clock, no man or woman ever once in all his life inquired the way to such and such a place, of Scrugius. Even the blind men&apos;s dogs appeared to know him; and when they saw him coming on, would tug their owners into doorways and up courts; and then would wag their tails as though they said, &quot;No eye at all is better than an evil eye, dark master!&quot;

But what did Scrugius care? It was the very thing he liked. To edge his way along the crowded paths of life, warning all human sympathy to keep its distance, was what the knowing ones call &quot;nuts&quot; to Scrugius.

Once upon a time -- of all the good days in the year, on Old Life -- old Scrugius sat busy in his counting-house. It was cold, bleak, biting weather: foggy withal: and he could hear the people in the court outside go wheezing up and down, beating their hands upon their breasts, and stamping their feet upon the pavement stones to warm them. The city clocks had only just gone three, but it was quite dark already -- it had not been light all day: and candles were flaring in the windows of the neighbouring offices, like ruddy smears upon the palpable brown air. The fog came pouring in at every chink and keyhole, and was so dense without, that although the court was of the narrowest, the houses opposite were mere phantoms. To see the dingy cloud come drooping down, obscuring everything, one might have thought that Nature lived hard by, and was brewing on a large scale.

The door of Scrugius&apos;s counting-house was open that he might keep his eye upon his clerk, who in a dismal little cell beyond, a sort of tank, was copying letters. Scrugius had a very small fire, but the clerk&apos;s fire was so very much smaller that it looked like one coal. But he couldn&apos;t replenish it, for Scrugius kept the coal-box in his own room; and so surely as the clerk came in with the shovel, the master predicted that it would be necessary for them to part. Wherefore the clerk put on his white comforter, and tried to warm himself at the candle; in which effort, not being a man of a strong imagination, he failed.

&quot;A merry New Life, uncle! God save you!&quot; cried a cheerful voice. It was the voice of Scrugius&apos;s nephew, who came upon him so quickly that this was the first intimation he had of his approach.

&quot;Bah!&quot; said Scrugius, &quot;Humbug!&quot;

He had so heated himself with rapid walking in the fog and frost, this nephew of Scrugius&apos;s, that he was all in a glow; his face was ruddy and handsome; his eyes sparkled, and his breath smoked again.

&quot;New Life a humbug, uncle!&quot; said Scrugius&apos;s nephew. &quot;You don&apos;t mean that, I am sure.&quot;

&quot;I do,&quot; said Scrugius. &quot;Merry New Life! What right have you to be merry? What reason have you to be merry? You&apos;re poor enough.&quot;

&quot;Come, then,&quot; returned the nephew gaily. &quot;What right have you to be dismal? What reason have you to be morose? You&apos;re rich enough.&quot;

Scrugius having no better answer ready on the spur of the moment, said &quot;Bah!&quot; again; and followed it up with &quot;Humbug.&quot;

&quot;Don&apos;t be cross, uncle!&quot; said the nephew.

&quot;What else can I be,&quot; returned the uncle, &quot;when I live in such a world of fools as this? Merry New Life! Out upon merry New Life! What&apos;s New Life time to you but a time for paying bills without money; a time for finding yourself a year older, but not an hour richer; a time for balancing your books and having every item in &apos;em through a round dozen of months presented dead against you? If I could work my will,&quot; said Scrugius indignantly, &quot;every idiot who goes about with &apos;Merry New Life&apos; on his lips, should be boiled with his own pudding, and buried with a stake of holly through his heart. He should!&quot;

&quot;Uncle!&quot; pleaded the nephew.

&quot;Nephew!&quot; returned the uncle, sternly, &quot;keep New Life in your own way, and let me keep it in mine.&quot;

&quot;Keep it!&quot; repeated Scrugius&apos;s nephew. &quot;But you don&apos;t keep it.&quot;

&quot;Let me leave it alone, then,&quot; said Scrugius. &quot;Much good may it do you! Much good it has ever done you!&quot;

&quot;There are many things from which I might have derived good, by which I have not profited, I dare say,&quot; returned the nephew. &quot;New Life among the rest. But I am sure I have always thought of New Life time, when it has come round -- apart from the veneration due to its sacred name and origin, if anything belonging to it can be apart from that -- as a good time: a kind, forgiving, charitable, pleasant time: the only time I know of, in the long calendar of the year, when men and women seem by one consent to open their shut-up hearts freely, and to think of people below them as if they really were fellow-passengers to the grave, and not another race of creatures bound on other journeys. And therefore, uncle, though it has never put a scrap of gold or silver in my pocket, I believe that it has done me good, and will do me good; and I say, God bless it!&quot;

The clerk in the tank involuntarily applauded: becoming immediately sensible of the impropriety, he poked the fire, and extinguished the last frail spark for ever.

&quot;Let me hear another sound from you,&quot; said Scrugius, &quot;and you&apos;ll keep your New Life by losing your situation. You&apos;re quite a powerful speaker, sir,&quot; he added, turning to his nephew. &quot;I wonder you don&apos;t go into Court.&quot;

&quot;Don&apos;t be angry, uncle. Come! Dine with us tomorrow.&quot;

Scrugius said that he would see him -- yes, indeed he did. He went the whole length of the expression, and said that he would see him in that extremity first.

&quot;But why?&quot; cried Scrugius&apos;s nephew. &quot;Why?&quot;

&quot;Why did you get married?&quot; said Scrugius.

&quot;Because I fell in love.&quot;

&quot;Because you fell in love!&quot; growled Scrugius, as if that were the only one thing in the world more ridiculous than a merry New Life. &quot;Good afternoon!&quot;

&quot;Nay, uncle, but you never came to see me before that happened. Why give it as a reason for not coming now?&quot;

&quot;Good afternoon,&quot; said Scrugius.

&quot;I want nothing from you; I ask nothing of you; why cannot we be friends?&quot;

&quot;Good afternoon,&quot; said Scrugius.

&quot;I am sorry, with all my heart, to find you so resolute. We have never had any quarrel, to which I have been a party. But I have made the trial in homage to New Life, and I&apos;ll keep my New Life humour to the last. So A Merry New Life, uncle!&quot;

&quot;Good afternoon,&quot; said Scrugius.

&quot;And A Happy New Year!&quot;

&quot;Good afternoon!&quot; said Scrugius.

His nephew left the room without an angry word, notwithstanding. He stopped at the outer door to bestow the greetings of the season on the clerk, who cold as he was, was warmer than Scrugius; for he returned them cordially.

&quot;There&apos;s another fellow,&quot; muttered Scrugius; who overheard him: &quot;my clerk, with fifteen shillings a week, and a wife and family, talking about a merry New Life. I&apos;ll retire to the asylum.&quot;

This lunatic, in letting Scrugius&apos;s nephew out, had let two other people in. They were portly gentlemen, pleasant to behold, and now stood, with their hats off, in Scrugius&apos;s office. They had books and papers in their hands, and bowed to him.

&quot;Scrugius and Marlhu&apos;s, I believe,&quot; said one of the gentlemen, referring to his list. &quot;Have I the pleasure of addressing Scrugius or Marlhu?&quot;

&quot;Marlhu has been dead these seven years,&quot; Scrugius replied. &quot;He died seven years ago, this very night.&quot;

&quot;We have no doubt his liberality is well represented by his surviving partner,&quot; said the gentleman, presenting his credentials.

It certainly was; for they had been two kindred spirits. At the ominous word &quot;liberality,&quot; Scrugius frowned, and shook his head, and handed the credentials back.

&quot;At this festive season of the year, Scrugius,&quot; said the gentleman, taking up a pen, &quot;it is more than usually desirable that we should make some slight provision for the Poor and Destitute, who suffer greatly at the present time. Many thousands are in want of common necessaries; hundreds of thousands are in want of common comforts, sir.&quot;

&quot;Are there no prisons?&quot; asked Scrugius.

&quot;Plenty of prisons,&quot; said the gentleman, laying down the pen again.

&quot;Oh! I was afraid, from what you said at first, that something had occurred to stop them in their useful course,&quot; said Scrugius. &quot;I&apos;m very glad to hear it.&quot;

&quot;Under the impression that they scarcely furnish saintly cheer of mind or body to the multitude,&quot; returned the gentleman, &quot;a few of us are endeavouring to raise a fund to buy the Poor some meat and drink and means of warmth. We choose this time, because it is a time, of all others, when Want is keenly felt, and Abundance rejoices. What shall I put you down for?&quot;

&quot;Nothing!&quot; Scrugius replied.

&quot;You wish to be anonymous?&quot;

&quot;I wish to be left alone,&quot; said Scrugius. &quot;Since you ask me what I wish, gentlemen, that is my answer. I don&apos;t make merry myself at New Life and I can&apos;t afford to make idle people merry. I help to support the establishments I have mentioned -- they cost enough; and those who are badly off must go there.&quot;

&quot;Many can&apos;t go there; and many would rather die.&quot;

&quot;If they would rather die,&quot; said Scrugius, &quot;they had better do it, and decrease the surplus population. Besides -- excuse me -- I don&apos;t know that.&quot;

&quot;But you might know it,&quot; observed the gentleman.

&quot;It&apos;s not my business,&quot; Scrugius returned. &quot;It&apos;s enough for a man to understand his own business, and not to interfere with other people&apos;s. Mine occupies me constantly. Good afternoon, gentlemen!&quot;

Seeing clearly that it would be useless to pursue their point, the gentlemen withdrew. Scrugius returned his labours with an improved opinion of himself, and in a more facetious temper than was usual with him.

Meanwhile the fog and darkness thickened so, that people ran about with flaring links, proffering their services to go before horses in carriages, and conduct them on their way. The ancient tower of a church, whose gruff old bell was always peeping slyly down at Scrugius out of a Gothic window in the wall, became invisible, and struck the hours and quarters in the clouds, with tremulous vibrations afterwards as if its teeth were chattering in its frozen head up there. The cold became intense. In the main street at the corner of the court, some labourers were repairing the gas-pipes, and had lighted a great fire in a brazier, round which a party of ragged men and boys were gathered: warming their hands and winking their eyes before the blaze in rapture. The water-plug being left in solitude, its overflowing sullenly congealed, and turned to misanthropic ice. The brightness of the shops where holly sprigs and berries crackled in the lamp heat of the windows, made pale faces ruddy as they passed. Poulterers&apos; and grocers&apos; trades became a splendid joke; a glorious pageant, with which it was next to impossible to believe that such dull principles as bargain and sale had anything to do. Even the little tailor, whom he had fined five septims on the previous Monday for being drunk and bloodthirsty in the streets, stirred up tomorrow&apos;s pudding in his garret, while his lean wife and the baby sallied out to buy the beef.

Foggier yet, and colder! Piercing, searching, biting cold. The owner of one scant young nose, gnawed and mumbled by the hungry cold as bones are gnawed by dogs, stooped down at Scrugius&apos;s keyhole to regale him with a New Life carol: but at the first note, Scrugius seized the ruler with such energy of action, that the singer fled in terror, leaving the keyhole to the fog and even more congenial frost.

At length the hour of shutting up the countinghouse arrived. With an ill-will Scrugius dismounted from his stool, and tacitly admitted the fact to the expectant clerk in the Tank, who instantly snuffed his candle out, and put on his hat.

&quot;You&apos;ll want all day tomorrow, I suppose?&quot; said Scrugius.

&quot;If quite convenient, sir.&quot;

&quot;It&apos;s not convenient,&quot; said Scrugius, &quot;and it&apos;s not fair. If I was to stop half-a-septim for it, you&apos;d think yourself ill-used, I&apos;ll be bound?&quot;

The clerk smiled faintly.

&quot;And yet,&quot; said Scrugius, &quot;you don&apos;t think me ill-used, when I pay a day&apos;s wages for no work.&quot;

The clerk observed that it was only once a year.

&quot;A poor excuse for picking a man&apos;s pocket every twenty-fifth of Evening Star!&quot; said Scrugius, buttoning his great-coat to the chin. &quot;But I suppose you must have the whole day. Be here all the earlier next morning.&quot;

The clerk promised that he would; and Scrugius walked out with a growl. The office was closed in a twinkling, and the clerk, with the long ends of his white comforter dangling below his waist (for he boasted no great-coat), went down a slide, at the end of a lane of boys, twenty times, in honour of its being Old Life, and then ran home as hard as he could pelt, to play at blindman&apos;s-buff.

Scrugius took his melancholy dinner in his usual melancholy tavern; and having read all the newspapers, and beguiled the rest of the evening with his banker&apos;s-book, went home to bed. He lived in chambers which had once belonged to his deceased partner. They were a gloomy suite of rooms, in a lowering pile of building up a yard, where it had so little business to be, that one could scarcely help fancying it must have run there when it was a young house, playing at hide-and-seek with other houses, and forgotten the way out again. It was old enough now, and dreary enough, for nobody lived in it but Scrugius, the other rooms being all let out as offices. The yard was so dark that even Scrugius, who knew its every stone, was fain to grope with his hands. The fog and frost so hung about the black old gateway of the house, that it seemed as if the Genius of the Weather sat in mournful meditation on the threshold.

Now, it is a fact, that there was nothing at all particular about the knocker on the door, except that it was very large. It is also a fact, that Scrugius had seen it, night and morning, during his whole residence in that place; also that Scrugius had as little of what is called fancy about him as any man in the Imperial City, even including -- which is a bold word -- the Council. Let it also be borne in mind that Scrugius had not bestowed one thought on Marlhu, since his last mention of his seven years&apos; dead partner that afternoon. And then let any man explain to me, if he can, how it happened that Scrugius, having his key in the lock of the door, saw in the knocker, without its undergoing any intermediate process of change -- not a knocker, but Marlhu&apos;s face.

Marlhu&apos;s face. It was not in impenetrable shadow as the other objects in the yard were, but had a dismal light about it, like a bad lobster in a dark cellar. It was not angry or ferocious, but looked at Scrugius as Marlhu used to look: with ghostly spectacles turned up on its ghostly forehead. The hair was curiously stirred, as if by breath or hot air; and, though the eyes were wide open, they were perfectly motionless. That, and its livid colour, made it horrible; but its horror seemed to be in spite of the face and beyond its control, rather than a part or its own expression.

As Scrugius looked fixedly at this phenomenon, it was a knocker again.

To say that he was not startled, or that his blood was not conscious of a terrible sensation to which it had been a stranger from infancy, would be untrue. But he put his hand upon the key he had relinquished, turned it sturdily, walked in, and lighted his candle.

He did pause, with a moment&apos;s irresolution, before he shut the door; and he did look cautiously behind it first, as if he half- expected to be terrified with the sight of Marlhu&apos;s pigtail sticking out into the hall. But there was nothing on the back of the door, except the screws and nuts that held the knocker on, so he said &quot;Pooh, pooh!&quot; and closed it with a bang.

The sound resounded through the house like thunder. Every room above, and every cask in the wine-merchant&apos;s cellars below, appeared to have a separate peal of echoes of its own. Scrugius was not a man to be frightened by echoes. He fastened the door, and walked across the hall, and up the stairs; slowly too: trimming his candle as he went.

You may talk vaguely about driving a coach-and- six up a good old flight of stairs, but I mean to say you might have got a hearse up that staircase, and taken it broadwise, with the splinter-bar towards the wall and the door towards the balustrades: and done it easy. There was plenty of width for that, and room to spare; which is perhaps the reason why Scrugius thought he saw a locomotive hearse going on before him in the gloom. Half a dozen lamps out of the street wouldn&apos;t have lighted the entry too well, so you may suppose that it was pretty dark with Scrugius&apos;s dip.

Up Scrugius went, not caring a button for that. Darkness is cheap, and Scrugius liked it. But before he shut his heavy door, he walked through his rooms to see that all was right. He had just enough recollection of the face to desire to do that.

Sitting-room, bedroom, lumber-room. All as they should be. Nobody under the table, nobody under the sofa; a small fire in the grate; spoon and basin ready; and the little saucepan of gruel (Scrugius had a cold in his head) upon the hob. Nobody under the bed; nobody in the closet; nobody in his dressing-gown, which was hanging up in a suspicious attitude against the wall. Lumber-room as usual. Old fire- guards, old shoes, two fish-baskets, washing-stand on three legs, and a poker.

Quite satisfied, he closed his door, and locked himself in; double-locked himself in, which was not his custom. Thus secured against surprise, he took off his cravat; put on his dressing-gown and slippers, and his nightcap; and sat down before the fire to take his gruel.

It was a very low fire indeed; nothing on such a bitter night. He was obliged to sit close to it, and brood over it, before he could extract the least sensation of warmth from such a handful of fuel. The fireplace was an old one, built by some foreign merchant long ago, and paved all round with quaint Elven tiles, designed to illustrate the Elder Scrolls. There were hundreds of figures to attract his thoughts -- and yet that face of Marlhu, seven years dead, came like the ancient wizard&apos;s staff, and swallowed up the whole. If each smooth tile had been a blank at first, with power to shape some picture on its surface from the disjointed fragments of his thoughts, there would have been a copy of old Marlhu&apos;s head on every one.

&quot;Humbug!&quot; said Scrugius; and walked across the room.

After several turns, he sat down again. As he threw his head back in the chair, his glance happened to rest upon a bell, a disused bell, that hung in the room, and communicated for some purpose now forgotten with a chamber in the highest story of the building. It was with great astonishment, and with a strange, inexplicable dread, that as he looked, he saw this bell begin to swing. It swung so softly in the outset that it scarcely made a sound; but soon it rang out loudly, and so did every bell in the house.

This might have lasted half a minute, or a minute, but it seemed an hour. The bells ceased as they had begun, together. They were succeeded by a clanking noise, deep down below; as if some person were dragging a heavy chain over the casks in the wine merchant&apos;s cellar. Scrugius then remembered to have heard that ghosts in haunted houses were described as dragging chains.

The cellar-door flew open with a booming sound, and then he heard the noise much louder, on the floors below; then coming up the stairs; then coming straight towards his door.

&quot;It&apos;s humbug still!&quot; said Scrugius. &quot;I won&apos;t believe it.&quot;

His colour changed though, when, without a pause, it came on through the heavy door, and passed into the room before his eyes. Upon its coming in, the dying flame leaped up, as though it cried, &quot;I know him; Marlhu&apos;s Ghost!&quot; and fell again.

The same face: the very same. Marlhu in his pigtail, usual waistcoat, tights and boots; the tassels on the latter bristling, like his pigtail, and his coat-skirts, and the hair upon his head. The chain he drew was clasped about his middle. It was long, and wound about him like a tail; and it was made (for Scrugius observed it closely) of cash-boxes, keys, padlocks, ledgers, deeds, and heavy purses wrought in steel. His body was transparent, so that Scrugius, observing him, and looking through his waistcoat, could see the two buttons on his coat behind.

Scrugius had often heard it said that Marlhu had no bowels, but he had never believed it until now.

No, nor did he believe it even now. Though he looked the phantom through and through, and saw it standing before him; though he felt the chilling influence of its death-cold eyes; and marked the very texture of the folded kerchief bound about its head and chin, which wrapper he had not observed before: he was still incredulous, and fought against his senses.

&quot;How now!&quot; said Scrugius, caustic and cold as ever. &quot;What do you want with me?&quot;

&quot;Much!&quot; -- Marlhu&apos;s voice, no doubt about it.

&quot;Who are you?&quot;

&quot;Ask me who I was.&quot;

&quot;Who were you then?&quot; said Scrugius, raising his voice. &quot;You&apos;re particular, for a shade.&quot; He was going to say &quot;to a shade,&quot; but substituted this, as more appropriate.

&quot;In life I was your partner, Jadave Marlhu.&quot;

&quot;Can you -- can you sit down?&quot; asked Scrugius, looking doubtfully at him.

&quot;I can.&quot;

&quot;Do it then.&quot;

Scrugius asked the question, because he didn&apos;t know whether a ghost so transparent might find himself in a condition to take a chair; and felt that in the event of its being impossible, it might involve the necessity of an embarrassing explanation. But the ghost sat down on the opposite side of the fireplace, as if he were quite used to it.

&quot;You don&apos;t believe in me,&quot; observed the Ghost.

&quot;I don&apos;t.&quot; said Scrugius.

&quot;What evidence would you have of my reality, beyond that of your senses?&quot;

&quot;I don&apos;t know,&quot; said Scrugius.

&quot;Why do you doubt your senses?&quot;

&quot;Because,&quot; said Scrugius, &quot;a little thing affects them. A slight disorder of the stomach makes them cheats. You may be an undigested bit of beef, a blot of mustard, a crumb of cheese, a fragment of an underdone potato. There&apos;s more of gravy than of grave about you, whatever you are!&quot;

Scrugius was not much in the habit of cracking jokes, nor did he feel, in his heart, by any means waggish then. The truth is, that he tried to be smart, as a means of distracting his own attention, and keeping down his terror; for the spectre&apos;s voice disturbed the very marrow in his bones.

To sit, staring at those fixed glazed eyes, in silence for a moment, would play, Scrugius felt, the very deuce with him. There was something very awful, too, in the spectre&apos;s being provided with an infernal atmosphere of its own. Scrugius could not feel it himself, but this was clearly the case; for though the Ghost sat perfectly motionless, its hair, and skirts, and tassels, were still agitated as by the hot vapour from an oven.

&quot;You see this toothpick?&quot; said Scrugius, returning quickly to the charge, for the reason just assigned; and wishing, though it were only for a second, to divert the vision&apos;s stony gaze from himself.

&quot;I do,&quot; replied the Ghost.

&quot;You are not looking at it,&quot; said Scrugius.

&quot;But I see it,&quot; said the Ghost, &quot;notwithstanding.&quot;

&quot;Well!&quot; returned Scrugius, &quot;I have but to swallow this, and be for the rest of my days persecuted by a legion of goblins, all of my own creation. Humbug, I tell you! humbug!&quot;

At this the spirit raised a frightful cry, and shook its chain with such a dismal and appalling noise, that Scrugius held on tight to his chair, to save himself from falling in a swoon. But how much greater was his horror, when the phantom taking off the bandage round its head, as if it were too warm to wear indoors, its lower jaw dropped down upon its breast!

Scrugius fell upon his knees, and clasped his hands before his face.

&quot;Mercy!&quot; he said. &quot;Dreadful apparition, why do you trouble me?&quot;

&quot;Man of the worldly mind!&quot; replied the Ghost, &quot;do you believe in me or not?&quot;

&quot;I do,&quot; said Scrugius. &quot;I must. But why do spirits walk the earth, and why do they come to me?&quot;

&quot;It is required of every man,&quot; the Ghost returned, &quot;that the spirit within him should walk abroad among his fellowmen, and travel far and wide; and if that spirit goes not forth in life, it is condemned to do so after death. It is doomed to wander through the world -- oh, woe is me! -- and witness what it cannot share, but might have shared on earth, and turned to happiness!&quot;

Again the spectre raised a cry, and shook its chain and wrung its shadowy hands.

&quot;You are fettered,&quot; said Scrugius, trembling. &quot;Tell me why?&quot;

&quot;I wear the chain I forged in life,&quot; replied the Ghost. &quot;I made it link by link, and yard by yard; I girded it on of my own free will, and of my own free will I wore it. Is its pattern strange to you?&quot;

Scrugius trembled more and more.

&quot;Or would you know,&quot; pursued the Ghost, &quot;the weight and length of the strong coil you bear yourself? It was full as heavy and as long as this, seven Old Lifes ago. You have laboured on it, since. It is a ponderous chain!&quot;

Scrugius glanced about him on the floor, in the expectation of finding himself surrounded by some fifty or sixty fathoms of iron cable: but he could see nothing.

&quot;Jadave,&quot; he said, imploringly. &quot;Old Jadave Marlhu, tell me more. Speak comfort to me, Jadave!&quot;

&quot;I have none to give,&quot; the Ghost replied. &quot;It comes from other regions, Ebonius Scrugius, and is conveyed by other ministers, to other kinds of men. Nor can I tell you what I would. A very little more, is all permitted to me. I cannot rest, I cannot stay, I cannot linger anywhere. My spirit never walked beyond our counting-house -- mark me! -- in life my spirit never roved beyond the narrow limits of our money-changing hole; and weary journeys lie before me!&quot;

It was a habit with Scrugius, whenever he became thoughtful, to put his hands in his breeches pockets. Pondering on what the Ghost had said, he did so now, but without lifting up his eyes, or getting off his knees.

&quot;You must have been very slow about it, Jadave,&quot; Scrugius observed, in a business-like manner, though with humility and deference.

&quot;Slow!&quot; the Ghost repeated.

&quot;Seven years dead,&quot; mused Scrugius. &quot;And travelling all the time!&quot;

&quot;The whole time,&quot; said the Ghost. &quot;No rest, no peace. Incessant torture of remorse.&quot;

&quot;You travel fast?&quot; said Scrugius.

&quot;On the wings of the wind,&quot; replied the Ghost.

&quot;You might have got over a great quantity of ground in seven years,&quot; said Scrugius.

The Ghost, on hearing this, set up another cry, and clanked its chain so hideously in the dead silence of the night, that the Ward would have been justified in indicting it for a nuisance.

&quot;Oh! captive, bound, and double-ironed,&quot; cried the phantom, &quot;not to know, that ages of incessant labour, by immortal creatures, for this earth must pass into eternity before the good of which it is susceptible is all developed. Not to know that any Christian spirit working kindly in its little sphere, whatever it may be, will find its mortal life too short for its vast means of usefulness. Not to know that no space of regret can make amends for one life&apos;s opportunity misused! Yet such was I! Oh! such was I!&quot;

&quot;But you were always a good man of business, Jadave,&quot; faltered Scrugius, who now began to apply this to himself.

&quot;Business!&quot; cried the Ghost, wringing its hands again. &quot;Mankind was my business. The common welfare was my business; charity, mercy, forbearance, and benevolence, were, all, my business. The dealings of my trade were but a drop of water in the comprehensive ocean of my business!&quot;

It held up its chain at arm&apos;s length, as if that were the cause of all its unavailing grief, and flung it heavily upon the ground again.

&quot;At this time of the rolling year,&quot; the spectre said &quot;I suffer most. Why did I walk through crowds of fellow-beings with my eyes turned down!&quot; 

Scrugius was very much dismayed to hear the spectre going on at this rate, and began to quake exceedingly.

&quot;Hear me!&quot; cried the Ghost. &quot;My time is nearly gone.&quot;

&quot;I will,&quot; said Scrugius. &quot;But don&apos;t be hard upon me! Don&apos;t be flowery, Jadave! Pray!&quot;

&quot;How it is that I appear before you in a shape that you can see, I may not tell. I have sat invisible beside you many and many a day.&quot;

It was not an agreeable idea. Scrugius shivered, and wiped the perspiration from his brow.

&quot;That is no light part of my penance,&quot; pursued the Ghost. &quot;I am here to-night to warn you, that you have yet a chance and hope of escaping my fate. A chance and hope of my procuring, Ebonius.&quot;

&quot;You were always a good friend to me,&quot; said Scrugius. &quot;Thank `ee!&quot;

&quot;You will be haunted,&quot; resumed the Ghost, &quot;by Three Spirits.&quot;

Scrugius&apos;s countenance fell almost as low as the Ghost&apos;s had done.

&quot;Is that the chance and hope you mentioned, Jadave?&quot; he demanded, in a faltering voice.

&quot;It is.&quot;

&quot;I -- I think I&apos;d rather not,&quot; said Scrugius.

&quot;Without their visits,&quot; said the Ghost, &quot;you cannot hope to shun the path I tread. Expect the first tomorrow, when the bell tolls one.&quot;

&quot;Couldn&apos;t I take `em all at once, and have it over, Jadave?&quot; hinted Scrugius.

&quot;Expect the second on the next night at the same hour. The third upon the next night when the last stroke of twelve has ceased to vibrate. Look to see me no more; and look that, for your own sake, you remember what has passed between us!&quot;

When it had said these words, the spectre took its wrapper from the table, and bound it round its head, as before. Scrugius knew this, by the smart sound its teeth made, when the jaws were brought together by the bandage. He ventured to raise his eyes again, and found his supernatural visitor confronting him in an erect attitude, with its chain wound over and about its arm.

The apparition walked backward from him; and at every step it took, the window raised itself a little, so that when the spectre reached it, it was wide open. It beckoned Scrugius to approach, which he did. When they were within two paces of each other, Marlhu&apos;s Ghost held up its hand, warning him to come no nearer. Scrugius stopped.

Not so much in obedience, as in surprise and fear: for on the raising of the hand, he became sensible of confused noises in the air; incoherent sounds of lamentation and regret; wailings inexpressibly sorrowful and self- accusatory. The spectre, after listening for a moment, joined in the mournful dirge; and floated out upon the bleak, dark night.

Scrugius followed to the window: desperate in his curiosity. He looked out.

The air was filled with phantoms, wandering hither and thither in restless haste, and moaning as they went. Every one of them wore chains like Marlhu&apos;s Ghost; some few (they might be guilty governments) were linked together; none were free. Many had been personally known to Scrugius in their lives. He had been quite familiar with one old ghost, in a white waistcoat, with a monstrous iron safe attached to its ankle, who cried piteously at being unable to assist a wretched woman with an infant, whom it saw below, upon a door-step. The misery with them all was, clearly, that they sought to interfere, for good, in human matters, and had lost the power for ever.

Whether these creatures faded into mist, or mist enshrouded them, he could not tell. But they and their spirit voices faded together; and the night became as it had been when he walked home.

Scrugius closed the window, and examined the door by which the Ghost had entered. It was double-locked, as he had locked it with his own hands, and the bolts were undisturbed. He tried to say &quot;Humbug!&quot; but stopped at the first syllable. And being, from the emotion he had undergone, or the fatigues of the day, or his glimpse of the Invisible World, or the dull conversation of the Ghost, or the lateness of the hour, much in need of repose; went straight to bed, without undressing, and fell asleep upon the instant.</Source>
      <Dest>[pagebreak]
&lt;p align=&quot;center&quot;&gt;


新生の祝歌 第1節
&lt;font size=&apos;18&apos;&gt;マールーの幽霊&lt;/font&gt;



カリウス・ディケンシウス 著&lt;/p&gt;
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&lt;font size=&apos;18&apos;&gt;&lt;p align=&quot;left&quot;&gt;
 マールーは既に故人だ、まずこれだけは言っておこう。それについては間違いない。埋葬簿には司祭、聖堂の事務員、葬儀屋、喪主の署名もされている。もちろん、その署名があれば取引所でいくらでも融通が利くと言われるほどのスクルジアスの名前もあった。それはさておき、老いたるマールーは紛れもなく扉の古釘さながら亡くなったのだ。

 そうは言ったが、私の知識を総動員して扉の釘が特に死んでるだのどうだの議論したい訳ではない。私個人の見解をあげるならば、あの釘より棺の釘の方が(店で売られている金物の中では)より死に近い物ではないかと思うところである。だが直喩というものは祖先から連綿と受け継がれてきた知恵であり、それを私の汚れた手で止めようものなら、国というものは形を亡くしてしまうだろう。だからして、私がもう一度力を込めて「マールーが扉の古釘さながら亡くなった」と繰り返すことをどうか許していただきたい。

 スクルジアスはマールーの死について知っていただろうか？ もちろん彼は知っていた、どうして知らぬことができようか。スクルジアスとマールーはいつとも知れぬほどの長い間、仕事上の相棒だったのだ。スクルジアスは彼の唯一の遺言執行者であり、唯一の遺産管理人であり、唯一の財産譲渡者であり、唯一の残余受遺者であり、唯一の友人にして唯一の会葬者であった。そのような間柄にあってもスクルジアスがこの悲しい出来事にひどく参ってしまうことなどはなく、おまけに彼は葬儀当日においても優秀な実業家だったので、式を紛れもない低価格で収めた。

 マールーの葬儀について言及したところで、話を一度振り出しに戻そう。マールーが既に亡くなっているということは紛れもない事実である。そこははっきりとさせておかなくてはならない。そうでなくては私がこれから語るものがなんら不思議な話ではないと伝わってしまう。もしも事前にライサンダス王が既に亡くなっているという事実を把握していなかったならば、東風吹く夜に自らの城の壁をふらついている王の行為が、文字通り勇者の心を驚かす為だけに、夜、風通しのいい場所(例えばイヴァルステッドにある隠匿の炉床墓地など)へ無闇に現れるそこらの追いはぎとなんら変わらない、ということにもなりかねない。

 スクルジアスは世を去ったマールーの名を看板から消すことはなく、その後何年もの間「スクルジアス・アンド・マールー」と書かれた看板は倉庫の扉の上にかかったままであった。スクルジアス・アンド・マールー商会として長年やって来たし、名前など彼にとってはどうでもいいことであった。新顔などがスクルジアスのことをスクルジアスではなくマールーなどと呼ぶこともあったが、彼はどちらの名前にも返事をしていた。

 ああ！ だが彼、スクルジアスは砥石ですら我が物とするけちな男であった！ 絞り、捻り、握り締め、かき集めてはひっ掴む、ごうつくばりの罪深い老いぼれであった！ 鉄で叩いても思いやりの火花を散らすことがない火打石のように頑固で冷たく、まるで開かぬカキのように秘密を持ち、無口で、孤独であった。彼の内からあふれる冷気が、年経た顔立ちを強張らせ、尖った鼻をつまみ上げ、頬は干からび、足取り硬く、目は赤々と、薄い唇青く、口を開けば抜け目なく耳障りな声を上げる老人に変えていたのだ。彼の頭や眉、筋張った顎には冷ややかな霜が乗っており、彼の後ろには自らの生み出す低温がついてまわった。彼の事務所は灼熱夜の日だろうが寒々としていて、それは新生祭の時期を迎えても変わることはなかった。

 外が暑かろうが寒かろうが、スクルジアスにはほとんど影響がなかった。彼が暖まれる暖気もなければ、彼に寒気を与えるような冬の天気もなかったからだ。彼より厳しく吹き付ける風もなく、彼より目的に一直線に降り積もる雪もないし、彼より頑なに降る雨もなかった。悪天候も彼の前では立つ瀬をなくしていた。しかしそんな激しく降る雨や雪、雹や霙にも彼を上回れるたったひとつの点があった。それらが降る際には、ものの見事に「無量」な時もままあるのだ。それだけは、スクルジアスにはできるものではなかった。

 スクルジアスに対して、通りで足を止めて喜び湛えた顔で「やあスクルジアスさん、調子はどうです？ いつ会いに来てくれるんですか？」などと言う者は誰もいなかった。小銭をねだる乞食も寄ってこなければ、今何時だと尋ねる子供もいないし、道や場所を尋ねる大人も、彼の人生には一度たりとも登場しなかった。盲人が連れた犬でさえ、彼が現れるのが見えるか感づくや否や飼い主を戸口や路地の奥に向かわせようと引っ張り、「邪眼を持つくらいならない方がましですな、ご主人！」と言わんばかりに自らの尾を振る始末であった。

 しかしそれらに対し何かスクルジアスが気にかけることがあろうか？ それこそ彼の望んでいたことだというのに。スクルジアスにとっては、込み合った人生の道をじりじりと進みながら、一定の距離を保つ為にあらゆる義理人情に警告することが、俗人の呼ぶところの「夢中事」なのであった。

 さて今は昔の話、一年の中でもっとも楽しい日である新生祭に、年老いたスクルジアスは会計室で慌しく働いていた。その日は寒く、厳しく、刺すような天候の上、霧までかかっていた。暖を取ろうと胸の前で手を叩いたり石畳を踏み鳴らすなどする人々が息を切らしながら路地を往来する音を彼も耳にした。街の時計は3時を指したばかりであったが、もう十分に暗かった(この日は初めから日が差していなかった)。隣接した事務所の窓には蝋燭が灯っていたが、それはまるで触れられそうなほどの茶色い大気に赤が塗りつけられているように見えた。霧があらゆる裂け目や鍵穴へと入り込んできて、路地幅の非常に狭い場所でも向かいの家々が単なる幻に見えるほど街は霧であふれていた。煤けた雲が降り注いで全ての輪郭を奪っていくのを目にすると、自然というものは我々のすぐそばにいて、虎視眈々と手を広げる機会を伺っていたのだと考えた者もいたであろう。

 スクルジアスの会計室の扉は、向こう側のある種監獄ともいえそうな陰鬱な小部屋で書面の写しに勤しむ事務員に目を光らせておけるよう、常に開かれていた。スクルジアスの部屋には非常に小さな炉火があったが、事務員の部屋の炉火はスクルジアスのものよりさらに小さく、まるで1個の石炭しか使っていないのかと見紛うほどであった。しかし事務員は石炭を補充することなどしなかった。スクルジアスが石炭箱を自室から動かさなかったからである。もしもシャベルを持って入ってこようものなら、きっとあの雇い主は暇を出すことを考え始めるであろう。そういった理由により事務員は白い襟巻きを身につけ、さらには蝋燭を灯して暖を取ろうとしたが、元来豊かな想像力を持った人間ではない故その程度の試みしか思いつかず、その取り組みは失敗に終わった。

「新生祭おめでとう、おじさん！ 神々のご加護がありますように！」快活な声が高らかに響いた。声の主はスクルジアスの甥であった。その声があまりに早く飛んできたので、それは彼に甥が来たのだと漠然と理解させるに留まった。

「フン！ くだらん！」スクルジアスは悪態をついた。

 スクルジアスの甥は霧と霜の中を早駆けてきたせいで体が火照り、すっかり全身真っ赤だった。彼の顔は赤々と凛々しく、その目は輝き、口からは白く煌めく煙を上げていた。

「新生祭がくだらないですって、おじさん！ そんなつもりで言ったんじゃないでしょう？」

「そんなつもりだとも。何が新生祭おめでとうだ！ 今日は浮かれてなきゃいけないのか？ 浮かれることに何の意味がある？ お前はこんなにも貧しいっていうのに」

「だったら… 今日は陰鬱にならなきゃいけないのですか？ 不機嫌になるのに何の意味があるのです？ あなたはそんなにも金持ちだっていうのに」甥っ子は晴れやかにそう返した。

スクルジアスはとっさに上手い返しが思いつかなかったので、再び「フン！」と唸ると、畳み掛けるように「くだらん」と重ねた。

「腹を立てないで下さいよ、おじさん！」

「他にやりようがないだろう、こんな愚か者だらけの世界にいちゃあな。何が新生祭おめでとうだ！ 新生祭なんておめでたくもない！ 大体、お前にとって新生祭ってのは金もないのに明細書を切る時期じゃないか。一歳年を取ったっていうのにちょっとも金持ちになっていないと気づく時期でもあるな。それとも付け終わった帳簿のどの項目を見ても、12ヶ月丸々通して丸赤字だということを発表する時期のことだったかな？ わしにその気があったなら、口を開けば『新生祭おめでとう』などとぬかす間抜けどもを、纏めて煮立つプディングの鍋に叩き込んで、そいつらの心臓にヒイラギの杭を打ちつけて葬っているところだよ。いや、是非ともそうしてやりたいね」憤然とした態度でスクルジアスはそう言った。

「おじさん！」何かを懇願するかのように甥は言った。

「甥っ子よ、お前は好きなように新生祭を祝えばいいじゃないか、だからわしも好きなように祝わせろ」断固としておじは答えた。

「祝うですって！」スクルジアスの甥は言葉尻を拾った。「祝ってないじゃありませんか」

「もう放っておいてくれ。今日という日がお前に何か良い事をもたらすといいがな！ きっとこれまで良い事をさんざもたらしてくれたろうからな！ じゃあな」

「実になったことならたくさんありますとも、恐らく実利には繋がってはいないでしょうがね」甥は続けた。「新生祭だってその内の1つです。私は楽しい時間がやってくる新生祭 --尊き名前と起源に対して畏敬の念を抱くのは別として、まあこの祝祭と連関するものを切り離せるならの話ですが-- のことをいつだって考えているのです。人に優しくし、人を許し、慈悲心に富んだ、愉快な一時。今日は長い一年の暦の中で、男も女も揃いも揃って閉じた心をあけすけに、自分たちより下の者にさえ本当に同じ墓に入る間柄のように考え、知らぬ旅路に垣根を作る他の人種だとは考えない、そんな唯一の日じゃありませんか。ですからおじさん、新生祭は懐を膨らますような金や銀などちょっともよこしませんが、私はこの日が良き事をもたらしてくれると思っておりますし、今後も良き事をもたらしてくれることでしょう。だから私はこう叫ぶのです、神々の恵みあれ！」

 監獄に繋がれていた事務員は思わず拍手を送ったが、それが場違いな感情であることにすぐさま気づき、炉火をつついて儚い火花を永久に消し去った。

「これ以上お前のさえずりをわしに聞かせてみろ、五体満足で新生祭を祝えないようにしてやるぞ。お前はなかなかに強弁家でいらっしゃるしな」彼は甥の方に振り向きこう付け加えた。「法曹の道に進まなかったのが不思議なくらいだよ」

「怒らないで下さいよ、おじさん！ 家に来て下さい！ 明日一緒に食事をとりましょう」

 スクルジアスは甥に向かって --そう、実際彼はこう言った。彼はその言葉を一字一句、漏らすことなく言ったのだ-- 甥に向かって、お前の家に食事をしに出かけるならいっそ奈落に落ちた方がましだ、と言い放った。

「でも何故？ どうしてです？」思わずスクルジアスの甥の声が大きくなった。

「じゃあ何故お前は結婚なんかしたんだ？」

「恋に落ちたからですよ」

「恋に落ちたからか、なるほどな！」新生祭に浮かれること以外に馬鹿げたものがこの世にまだあったのかと言わんばかりに。彼はそう唸った。「そうかいそうかい、それじゃあな！」

「待ってくださいよおじさん、あなたは私が結婚する前にだって尋ねてくれたことが無いじゃありませんか。それを今になって家に来ない理由に使わなくてもいいでしょう？」

「それじゃあな」

「別にあなたから何かもらおうって訳じゃない、頼むつもりもありませんよ。それとも、親しい間柄になろうとするのがそんなにいけませんか？」

「それじゃあな」

「そこまで意固地になるなんて本当に残念です。今まで私から口を出して喧嘩したことなどありませんでしたが、今日は新生祭に敬意を払い、その試練に挑んでみたのです。だから私は最後まで新生祭の気分を貫くこととしますよ。それじゃあおじさん、新生祭おめでとう！」

「それじゃあな」

「そして新年おめでとう！」

「それじゃあな」

 そんな有様だったのにスクルジアスの甥は怒りの言葉1つ無く部屋から出て行った。甥は扉を出た先で立ち止まると、事務員に季節の挨拶を贈った。冷たい表情をしていた事務員だったが、それでもスクルジアスよりは暖かだった。彼は心を込めて挨拶を返してくれたのだから。

「同じようなのがもう1人いたか」聞くでもなしにそのやり取りが耳に入ったスクルジアスは、そうぼやいた。「週2ゴールドで妻や家族を養っているあの事務員が、新生祭おめでとうなどとぬかすとはな。精神病院のベッドにもぐりこみたい気分だよ」

 さて、件の狂人は自身の甥を追い出すと、入れ替わりに見知らぬ顔の2人を部屋に通した。彼らは見るからに感じの良さそうな恰幅の良い紳士で、スクルジアスの事務所に入ると帽子を取った。それから彼らは本や書類といったものを小脇に抱えながら、スクルジアスに向かってお辞儀をした。

「こちらは『スクルジアス・アンド・マールー』でよろしいですね？」自身の記録簿を確認しながら紳士の1人がそう言った。「あなたはスクルジアス様でいらっしゃいますか、それともマールー様？」

「マールーは亡くなって7年になる」スクルジアスはそう返した。「7年前のちょうど今日、奴は亡くなった」

「彼の寛大さが、残った相棒に色濃く残されているのは間違いありませんな」身分証明書を取り出しながら紳士の1人がそう言った。

 確かに、彼らは気の合う仲間であった。だが、会話の中に入っていた「寛大さ」という縁起の悪い言葉に眉をひそめたスクルジアスは、首を振って身分証明書を彼らに返した。

「今年も祝いの季節が来ましたな、スクルジアスさん」ペンを取り出しながら紳士の1人がそう言った。「現在大いに苦しんでいる貧困者や困窮者の為にも、いつも以上にわずかばかりの施しをすることが望まれます。生活の必需品すらない数千もの人々の為にも、快適な生活を送れない数十万もの人々の為にも」

「監獄はなくなったのかね？」

「たくさんありますとも」ペンを再び胸ポケットに収めながら紳士が答えた。

「ああよかった！ あんたらの話を聞いてから、有用たる監獄の機能を停止させる何かが起きたんじゃないかと怖くなっていたところだったが、それを聞いて安心した」スクルジアスは皮肉いっぱいにそういった。

「あまりの貧困者の数に心や体を癒す聖なる施しなどほとんど行き届かないと思いまして、貧困者が食べ物や飲み物、暖を取れるものなどを購入できるよう資金を募るべく、我々数人がこうして駆け回っている次第なのです。我々がこの日を選んだのも特に今日が、裕福な者が楽しんでいるのを尻目に貧困を痛感する日でありますからね。して、寄付は如何程に？」

「記入したくないんだがね！」

「匿名を希望しますか？」

「放っといてくれることを希望するね」スクルジアスはそう返した。「わしの希望が何か知りたけりゃそれが答えさ、紳士さん方。わしは新生祭に浮かれる気なぞないし、浮かれた奴らを遊ばせる余裕も無い。この寄付はさっき話題に挙げた監獄を支援するが為だ、あれには金がかかるからな。貧乏している奴らはそこにでも行けばいい」

「行こうと思って行く場所ではないでしょう、それに、多くの人がそこに行くくらいなら死を選びますよ」

「そうしてくれた方が助かるだろうよ、過剰人口を削減できるしな。その上… いやすまん、全く知らぬ話であった」

「知っているような口ぶりでしたが」じっと見ていた紳士がそう述べた。

「それはわしの領分ではない。自らの領分を理解し、他人を邪魔しない、人間なんてそれで十分だろう。わしなんて常に自分で手一杯だしな。それじゃあ紳士さん方、ごきげんよう！」

 取り付く島がないとはっきり分かると、紳士たちは撤退した。自己評価を向上させたスクルジアスは、普段の彼より少しだけ軽薄な気分で仕事に戻った。

 そうこうしている内に、霧と暗さは深みを増した。人々はめらめら燃えるたいまつを手にとり、馬車の前に先んじて道案内をしていた。いつもなら年経た教会の頭に乗っている銅鑼声上げる古びた鐘がスクルジアスのことを覗き見下ろしているものだが、今日は影も形も無かった。もうもうと霧が立ち込める中、その古びた鐘は1時間の刻みと15分の刻みを告げていたが、あたかも上にくっついた凍った頭がその「歯」をガチガチと鳴らすかのように、わななく音の響きを後に残していた。寒さも激しさを増してきた。路地の近くの大通りでは労働者たちが壁面を修理しており、置かれた火鉢には大きな炎が上がっていた。そして辺りにぼろを着た大人や子供の一団が集まりだすと、炎を前に大喜びで手を温めたり、目をしばたたかせたりしていた。近くにあった壊れた水道管は捨て置かれていたので、あふれ出る水が緩やかに凝結し、やがて人寄せ付けぬ氷となった。ランプの熱でヒイラギの枝とベリーがパチパチと音を立てているのを陳列窓から目にすることができる店々の輝きは、通り過ぎ行く者の顔色を青から赤に変えていった。鳥肉屋と食料雑貨屋は、まるでめかし込んだ物笑いの種であった。店々は、取引したり売買したりといった退屈な行動理念に基づいているとは到底思えぬほどに燦然と輝く山車と化していたのだ。酔って通りで暴れた結果、先週の月曜1ゴールドの罰金を払ったけちな仕立屋でさえ、痩せた妻が赤ん坊を抱えて牛肉を買いに飛び出していった間に、屋根裏部屋で明日の為のプディングをかき混ぜていた。

 一層霧が濃くなり、寒さも厳しさを増していった。突き刺すような、身にしみるような、噛み付くような寒さであった。まるで犬にガリガリやられる骨のように、飢えた寒気にガリガリモグモグやられている若々しくも低い鼻の持ち主が、スクルジアスを新生祭の祝歌で楽しませようと、事務所の鍵穴の前で屈んだ。しかし、最初の歌いだしの所でスクルジアスが凄まじい勢いで定規を引っ掴んだのを目にすると、恐怖を覚えた歌い子はこの場を霧や、もっと彼と相性が良さそうな霜に任せて逃げていった。

 ようやく会計事務所を閉める時間がやって来た。スクルジアスは嫌々といった面持ちで席を立つことで、監獄の中で浮き足立っている事務員にその事実を無言で認めさせた。事務員は即座に蝋燭を消すと帽子をかぶった。

「明日は一日休みたいのだろう？」スクルジアスは口を開いた。

「完全にご都合がよろしければです、はい」

「ご都合がよろしいわけないだろう。おまけに不公平ときてる。これでもしゴールド半枚分でも差し引こうもんなら、お前はひどい目にあったと思うだろうしな、きっとだ！」

 事務員は力無く笑みを浮かべた。

「だからといってわしが仕事もしない奴に日銭を出しても、わしがひどい目にあっているなどとお前は思わんのだ」

 一年にたった一度ではないかと事務員は述べた。

「決まって星霜の月の25日にスリを行うにしては苦しい言い訳だな」厚手のコートの顎の位置にあるボタンまでかけながら、スクルジアスは言った。「だが丸一日休みたいことには相違あるまい。仕方ない、次の日はいつもより早く来るんだぞ」

 事務員がそれを約束するとスクルジアスはがみがみ言いながら退室した。事務所は瞬く間に閉められると、白い襟巻きの長い両端を腰の辺りにぶら下げた事務員(彼は厚手のコートなど持っていなかった)は、旧生祭が始まることを祝う意味で、子供たちの列の最後尾に並んで滑り台をすべる行為を20回も繰り返すと、それから目隠し遊びに興じる為、一目散に家へと駆けていった。

 スクルジアスはいつもの陰気な酒場で陰気な夕食をとった。そしてあらゆる新聞に目を通すと、預金通帳を眺めることで余った時間を紛らわせ、眠るために帰途に着いた。彼は亡くなった相棒がかつて使っていた部屋で暮らしていた。そこは中庭を囲む形で建てられた陰鬱な大建築の一角にある一揃いの部屋であり、この大建築は、まだそれが若かった頃に他の家たちと一緒にかくれんぼでもして、辺りを駆け回った末に元いた場所を忘れてしまったのだと想像せずにはいられぬほど、存在意義がほとんど分からぬものであった。そんな大建築は今や古びるに任せ、荒れるに任すといった状態であり、スクルジアスを残して他の部屋は全て事務所として貸し出されている有様であった。中庭に至っても、全ての石がどこにあるのか把握しているスクルジアスさえも已む無く手探りする必要があるほどに鬱蒼としたものになっており、霧と霜立ち込める黒くて古い門扉は、あたかも戸口に座り込んで悲しげに物思いにふける天気の守護神のようであった。

 さて、来客を知らせる扉の叩き金は、それが非常に大きいものであることを除けば、特段変わった点などなかったことを挙げておく。スクルジアス自身も大邸宅で過ごしている間、朝晩それを目にしていたのも事実だ。それにスクルジアスには帝都で暮らす人間、それこそ(強調が入るが）元老院の者たちなどと同じように、いわゆる空想力というものが若干欠けていたことも付け加えておく。それからスクルジアスが7年前の今日を最後に死した相棒、マールーのことについて、考えることさえしていなかったことも心に留め置いてほしい。以上を踏まえて、スクルジアスの身にどうしてこんなことが起こったのか説明できる者がいるならば私に、できるなら彼自身にも教えてやって欲しい。その時、彼が鍵を手に扉の前に立つと、門番役たる叩き金が、途中の変化の過程を経ることなく本来の形からマールーの顔へと変わったのだ。

 紛れもない、マールーの顔がそこにあった。それはまるで暗い地下室で駄目になってしまったマッドクラブかのようであったが、中庭にある他の物体のように底知れぬ影の中に沈んではおらず、陰鬱な光を放っていた。そして、かつてマールーがそうしていたように、うっすら見える額にうっすら見える眼鏡を乗せて、怒るでも顔をしかめるでもなくスクルジアスのことをただ見つめていた。吐息か熱気によるものか、その髪は妙な揺らぎをみせ、はっきりと開いた両目は微動だにしなかった。その顔は恐怖を掻き立てる土気色をしていたが、それの恐怖は顔色によるものではなく、そういったものや表情などではない、もっと手に負えない何かから来ているように思えた。

 この現象をスクルジアスがじっと眺めていると、それは再び扉の叩き金に戻った。

 彼が驚かなかったとか、幼少の頃から見知らぬものと相対しても恐怖する感覚を覚えない性質であったなどと言えば嘘になるだろう。だが彼は鍵穴に刺さったままの鍵を掴むと、不屈の精神でそれをひねりあげ、中へと入ると蝋燭に火を灯した。

 扉を閉じる前に、彼は一瞬の気の迷いから動きを止めた。そしてまず、マールーの後ろに結った髪が廊下から飛び出してくる光景に驚く様を半分予測しておきながら扉の裏側を用心深く調べた。しかしそこには叩き金を固定しているネジとナット以外には何も無く、彼は「へーえ、ほーう！」とだけ言うと勢いよく扉を閉めた。

 その音はまるで雷鳴のごとく家中に鳴り響いた。階上のあらゆる部屋から階下のワイン商の地下室に並んだ樽までが、自らの反響によってばらばらに鳴り響き出したかのようだった。スクルジアスは反響におびえる男ではなかった。彼はしっかり戸締りすると廊下へ向かって歩き出し、必要以上に蝋燭が燃えぬよう芯を切りながら、階段をゆっくり時間をかけて昇っていった。

 ここで、古き良き一続きの階段を6頭立ての馬車で駆け抜ける方法を知っている者がいるのなら、漠然とでもいいので話してくれて構わない。つまり何が言いたいのかというと、それが霊柩車であっても横向きにして、馬車の横木を壁側に、扉を廊下側に這わせれば、実に容易く階段を駆け上がらせるだろうということだ。廊下には豊富な幅もあるし、十分な余裕もあった。恐らくその辺りが、スクルジアスが何故暗がりの中、自分の目の前を霊柩車が通ったと考えるに至ったのかという解になるのだろう。それに、通りに下がった6個のランプでさえも玄関をあまりよく照らしていなかったし、スクルジアスの蝋燭があったとしても、階段は非常に暗かったと考えられる。

 階段が非常に暗かったことについて、スクルジアスは何も思うことはなかった。暗闇は安く付くのでスクルジアスにとっては望むところだったのだ。だが彼は自室の重い扉を閉める前に、何事か起きてはいないか部屋中を歩いて回った。そうしたいとさせるほどに、彼にはあの顔の記憶がへばりついていたのだ。

 居間、寝室、物置部屋、それらは万事整っていた。テーブルの下にも誰もいないし、ソファーの下にも誰もいなかった。暖炉には小さい炎が残っており、スプーンと器の用意もできていた。暖炉の中の横棚には粥の入った小さなシチュー鍋(スクルジアスは風邪を引いていた)があった。ベッドの下にも誰もいない、戸棚の中にも誰もいない、壁に怪しい姿勢でかかっていたガウンの中にも誰もいなかった。物置部屋もいつもと変わらず古い火除けのついたて、古い靴、魚かごが2つに、3本足の洗面台、それに火かき棒が閉まってあるだけであった。

 完全に満足すると彼は扉を閉めた。そして施錠を行うと、さらに習慣外の二重施錠を行った。このように驚きに対して安全を確保してから彼は襟巻きを取った。それからガウンを身に付け寝巻き靴と寝巻き帽を被ると、粥を食べる為に火の前に座った。

 それは実にごくごく小さな火であり、こんな身を切る夜には意味をなしていなかった。こんな一握りの燃料から僅かな暖かさを抽出する為、彼は暖炉の近くに座って火を覆うように暖まらざるを得なかった。その暖炉は随分前に異国の商人によって組み上げられた古いもので、星霜の書の絵があしらわれた古風なエルフのタイルが全面に敷かれていた。それらには彼の考えをひきつける何百もの図柄があった --だがあの顔、7年前に死んだマールーの顔がまるで古代の魔闘士の杖の如く現れると全てをすっぽりと飲み込んだのだ。もし艶やかなタイルのそれぞれが最初から何も刻まれておらず、さらにその表面を支離滅裂な彼の思考の断片で描くことができたなら、きっと老いたるマールーの顔を全面に写し取ったことだろう。

「くだらん！」そう言うとスクルジアスは部屋を歩き始めた。

 何度か進退を繰り返すと彼は再び席に着いた。椅子に頭を投げ出したので、彼の視線は部屋にかけられた呼び鈴、現在では忘れ去られた何らかの目的を建物の最上階の部屋に伝達するのに用いていた、使用されていない呼び鈴に向けられた。彼はそれを見るや否や大きな驚きと、言い知れぬ不安感のある奇妙な感覚に襲われた。その呼び鈴はひとりでに揺れ出していたのだ。その揺れは初めゆっくりで、音もほとんど立てていなかったが、次第に大きく鳴り出すと家中の呼び鈴が同じように鳴り出した。

 その時間が続いたのは30秒かもしれないし1分だったかもしれないが、まるで1時間かのように感じられるほどだった。音は始まった時と同じく一斉に納まった。ずっと下層の方では、あたかも何者かがワイン商の地下室に並んだ樽を重い鎖で引きずっているかのような金属のぶつかりあう雑音が続いていた。スクルジアスはこの時、幽霊屋敷の幽霊は鎖を引きずっているものなのだと耳にしたことを思い出した。

 遠雷のような音と共に地下室の扉が突然開くと、彼はその雑音が一層大きくなったのを聞いた。それは底の方から階段を昇り、彼の扉へと一直線に近づいているかのようだった。

「ますますくだらん！ わしはそんなの信じておらんぞ！」そう彼は言い放った。

 しかし、すぐさまそれが重い扉をすり抜けて、部屋を通って彼の眼前へとやって来た時には、さしものスクルジアスの顔色も変わった。それが入ってきた瞬間、消えかけていた炎がまるで「知っているぞ、お前はマールーの幽霊だ！」と叫ばんばかりに大きく燃え上がり、そして再びその勢いを失った。

 同じ顔、彼と全く同じ顔であった。いつものベストとタイツにブーツを身につけている後ろ髪を結ったマールーそのものであった。ブーツの飾り房、コートの裾、頭髪。それら全ての先端が彼の結った髪同様に逆立っていた。マールーが引きずってきた鎖は腰に巻きついており、尻尾のように絡みついた長いそれは金庫、鍵、南京錠、台帳、証書、そして鋼鉄の口金が付いた重いがま口などから作られていた(何しろスクルジアスは間近で観察できた)。さらに観察するとマールーの肉体は透けており、ベスト側からコートの後ろについている2つのボタンを見ることができた。

 スクルジアスはマールーが「自分は肝胆相照らすことの無い男だよ」などと言っている所をよく耳にしていたが、本当に照らす内臓がないなどとは、今の今まで信じていなかった。

 いや、今でさえそんなことを信じてはいなかった。その幻影をとことん眺め、眼前にそれが立っていると気づいても、そのひどく冷たい眼差しから寒気を感じても、幻影が頭から顎まで巻きつけている、スクルジアスが一度も目にしたことのない折り重なったリネンケープの織り目まではっきりと見えても、それでも信じようとはしなかった。彼は未だ懐疑的であり、自らの本心と戦っていたのだ。

「どうした、何かわしに用か！」スクルジアスはいつものように痛烈に冷たく言い放った。

「ああ、たくさんな！」 --疑い無くマールーの声であった。

「お前は誰だ？」

「誰であったか、と聞いて欲しいね」

「じゃあ、お前は誰だった？」スクルジアスは声量を上げて尋ねた。「相変わらず口やかましいんだな、地味な姿になったというのに」本当は「地味な所をくどくどと」と言いたかったのだが、より適切な言葉を選んだ。

「生前お前の相棒だった、ジェイディブ・マールーだ」

「それじゃあそこに座ってくれ --できるよな？」疑わしげに見つめながらスクルジアスは言った。

「できるとも」

「じゃあそうしてくれ」

 スクルジアスがそう質問したのは、幽霊があまりに透けていた為、椅子に座るという状態をそれが取れるか判断が付かなかったからであり、そういった事ができないとしたら幽霊は恥ずかしい説明の必要に迫られるだろうとも考えていた。しかしそういったことは慣れっこであると言わんばかりに、幽霊は暖炉の反対側に座った。

「私のことを信じちゃいないな」と幽霊は述べた。

「そうともさ」スクルジアスはそう答えた。

「お前の感覚以上に私の実在を示す証拠があるのかね？」

「さてね」

「何故自分の感覚を疑う？」

「感覚というのは小事にだって影響されるからな。腹のちょっとした痛みがまやかすことだってある。お前がもしかしたら1切れの牛肉だったり、1さじのマスタードだったり、1かけのチーズだったり、生煮えのジャガイモの欠片といった未消化物だったりということもあるのだ。いずれにしたって、お前さんには墓標より胡椒の方がよっぽど似合っとるわい！」

 スクルジアスには冗談を飛ばす習慣などはあまりなかく、その時も本心からこっけいな気分になっている訳ではなかった。本当の所を言えば、彼は自らの注意をそらして内から出でる恐怖を押さえ込む意味で、洒落たことを口に出したに過ぎなかった。何より亡霊の声が彼の、それこそ骨の髄まで掻き乱していたのだ。

 このままちょっとでも座り続けて微動だせぬどんより眼を眺めていたら厄介なことになる、そうスクルジアスは感じていた。亡霊自身から漂う冥府のような雰囲気も非常に恐ろしいものだった。スクルジアスはその雰囲気を感じ取ることはできなかったが、幽霊が全く身じろぎせずに座っており、オーブンから出た熱蒸気がそれの頭髪やコートの裾やブーツの飾り房といったものを激しく揺らしていたことは、動かしようのない事実であった。

「この爪楊枝が見えるか？」そういった動機に突き動かされ、スクルジアスは即座に反撃に出た。それは一秒でも幽霊の石のような凝視を逸らせればと願ってやったことでもあった。

「見えるとも」幽霊が答えた。

「楊枝の方を見てもいないじゃないか」スクルジアスは声を少し尖らせた。

「それでも見えるのだ。するしないに拘らずな」

「そうかい！ それじゃ後はこいつを飲み込むだけだ。そうすりゃ残りの人生は、自分で想像したゴブリンどもに追い掛け回される毎日をおくれるものな！ 実にくだらん、ああくだらん！」

 その瞬間、亡霊はぞっとするような叫び声を上げると鎖を揺さぶり凄まじく陰鬱な雑音を響かせた。スクルジアスは気絶せぬよう自らが腰掛けていた椅子をしっかと掴んだ。だがその幽霊が、まるで部屋の中で身に付けるには暑すぎると言わんばかりに頭に巻いたラップケープを取り去ると、彼の恐怖は最大限となった。なんと幽霊の下顎が、その胸元までだらりと垂れ下がったのだ！

 スクルジアスは膝をついて倒れると、顔の前で両手を組み合わせた。

「おおなんということだ！ 何故そんな恐ろしい姿でこんなにもわしを苦しめる？」

「俗人よ！ これでもまだ私の存在を信じないか？」

「信じる、信じるとも。だが何だって幽霊がこんな所に出てきた、それもなぜわしの前に？」

「それは万人が必ず通る道。人間の魂というものは、自らを飛び出して隣人たちの魂と交じり合い、やがては至る所を旅せねばならん運命にある。生前そういったことをしなかった魂は、死後にそういったことをさせられる宣告が下るのだ。そしてそういう者は世界中を彷徨い歩く運命となる --悲しきかな、この私のように！ -- もはや交じり合えぬ傍観者に過ぎぬ、だが生前にそういったことをしていたならば、そうすれば安息を得ることもできたろうに！」

 亡霊は再び叫んで鎖を揺らし、自らのぼんやりとした両手を堅く握り締めた。

「お前は縛られているのか。理由を教えてくれ」おののきながらスクルジアスは尋ねた。

「私に絡みついた鎖は生前私が鍛え上げた物だ。10センチずつ、1メートルずつとこしらえて、自発的に身に纏い、自発的に受け入れたのだ。お前さんはこの連なる形に見覚えはないかね？」

 スクルジアスはますますおののきだした。

「それとも、自らに帯びた強靭な輪の長さと重さを知りたいか？」亡霊はさらに絡みついた。「あの時には私と同じ長さと重さだったよ、あれはそう、7年前の旧生祭だ。それからもお前さんはせっせと作っていた訳だ、そのどっしり重い鎖をな！」

 スクルジアスは、自身も90メートルも100メートルもありそうな鉄の鎖に囲まれているのではと思い床の上をちらと見たが、何も見つけることはできなかった。

「ジェイディブ、友たるジェイディブ・マールーよ、もっと教えてくれ。気の休まる話をしてくれないか、ジェイディブ！」

「私から与えるものなど何も無いよ、エボニウス・スクルジアス。慰めは別の領域からやってくるのだから。そしてそれはお前ではない人間の為に、私ではない行使によって伝えられる。それに私は自分の言いたいことだって言えやしない。非常に限られているのだよ、私に許されていることはね。好きな場所で休んだり、滞在したり、居座ったりすることだってできんのだ。我が魂はあの会計室以外の場所を決して歩こうとしなかった。 --そうだとも！ -- 我が魂は生前、あの狭い両替小屋の範囲外を歩き回ろうとしなかった、故に私の辛く長い旅はまだまだ続くのだ！」

 尻ポケットに手を突っ込むのは、スクルジアスが考え込む時の癖であった。目線を上げることも崩れ落ちた体制を戻すことも無く、彼は幽霊が言ったことを思案するのに終始していた。

「ジェイディブ、さぞゆっくり旅してたんだな」謙虚さや敬意はあったものの、スクルジアスは仕事柄による簡潔な言い回しで会話を切り出した。

「ああ、ゆっくりだとも！」幽霊は繰り返した。

「7年死につ始終旅とは！」スクルジアスは感慨を込めてそう言った。

「本当の意味で始終だ、安息もなし、安穏もなし、あるのは自責の念による絶え間ない拷問だけだった」幽霊は言葉を返した。

「旅をもっと早くは？」

「風に乗りさえすればな」

「7年もの間、果てしなく歩き回っていた訳だ」

 その発言を聞いて、寝静まった深夜だというのに幽霊は再び叫び声を上げると、区から迷惑だと訴えられても当然なほどの、あまりにぞっとするような音を鎖で打ち鳴らした。

「ああ！ 両手両足を枷で縛られたこの虜囚めよ！ 知らなかったのだ、不朽の名声持つ者が世の為に行った絶え間ない年月の労働なぞ、徳という名の移ろいやすい花が実を結ばぬ内から、無限の彼方へ消え去ってしまうに違いないことを。知らなかったのだ、程度の差はあれ狭い領域でしか親身に働かなかったアカトシュを信奉する魂が、自らの所有する膨大なる有益な富を活かすには己が常命の人生はあまりに短すぎるということを。知らなかったのだ、人生の機会を逸した者に、償いをする悔恨の時間など無いということを！ だがそれが私だ！ ああ！ それこそが私なのだ！」

「一生懸命金儲けに努めていたじゃないか、ジェイディブ」その哀れな亡霊を自分と重ね始めたスクルジアスは、口篭りながらもそういった。

「そうよその務めよ！」幽霊は再び手を堅く握り締めると声を荒げた。「人類が為に務めればよかった。公共福祉が為に務めればよかった。慈愛、慈悲、寛容、博愛、それら全てが為に務めればよかったのだ。私の商取引なぞ、務めという大海の中の一滴に過ぎなかったのだからな！」

 亡霊は自らに巻きついた鎖が、まるでこの空しき悲痛の根源であるかのように胸元まで手繰り寄せると、再び地面の上に重々しく叩きつけた。

「巡りし年月のこの時期こそもっとも苦しむ時期よ。ああ、何故私は群衆の中を目を伏し通り過ぎたのであろうか！」

 亡霊がこのような調子で話し続けたものだから、スクルジアスはすっかり狼狽して体を大きく震わせ始めた。

「聞くのだ！ 私の時間はほとんど残されていない！」

「ああ、分かっているとも。だから堅苦しいのはやめてくれ！ 言葉を着飾るのはやめるんだ！ ジェイディブ、後生だから！」

「どうしてお前の前に見える姿で現れたのか、私から話すことは許されていない。実の所、私は来る日も来る日も姿を見せないままでお前の横に座っていた」

 それは気持ちの良い話ではなかった。スクルジアスは身震いしながら額からあふれる雫を拭い去った。

「それだって償いとしては楽な方じゃなかったが」幽霊は続けた。「今宵は、お前さんに警告する為にやってきたのだ。お前さんにはまだ私のような宿命から逃れられる可能性と希望があったからな。さしずめ私が調達した可能性と希望ってやつだ、エボニウス」

「お前はいつだって私の良き友人だった、感謝するよ！」スクルジアスは口元を緩ませた。

「お前は三体の霊にとり憑かれることとなるだろう」幽霊は同じ調子でこう続けた。

 スクルジアスの表情は幽霊のそれと同じくらいの消沈を見せた。

「ジェイディブ、それがお前の言った可能性と希望なのか？」消え入りそうな声で彼は問いただした。

「いかにも」

「わ… わしにはどうも合いそうにないと思うが」スクルジアスは言った。

「彼らの訪問を受けねば、私の歩んだ道を避けて通ることなどできんよ。明日、鐘が一度鳴ったら最初の霊が来ると思うといい」

「なあジェイディブ、もしみんな一斉にどっと来たなら、事は一気に片付こうものよな？」遠まわしにスクルジアスはそう言った。

「明晩の同じ時間に次の霊がやってくる。そしてさらに明晩、12時打つ鐘が鳴り終った時に最後の霊がやってくるだろう。さあそろそろお別れだ。我らが交わした言葉のことを忘れないよう気をつけるんだぞ。いいか、お前の為なのだからな！」

 それらを言い終わると、亡霊はテーブルからリネンラップを手に取って元通り顔に巻きつけていった。歯のぶつかり合う相当な音を耳にしたことで、スクルジアスもリネンラップによって亡霊の顎が組み合わさったのだと気づいた。彼が思い切って再び目線を上げると、体と片手に鎖を巻きつけた直立の姿勢の、彼に向かい合って立っている理外の訪問者の姿が目に入った。

 亡霊は彼から後ずさっていった。それが一歩下がるごとに部屋の窓枠が少しずつせり上がっていき、窓際に到達する頃には完全に開いた状態になっていた。亡霊が近づくよう促してきたので、スクルジアスはそれに従った。そしてあと2歩の距離の所までくると、それ以上近づかぬよう警告でもするようにマールーの幽霊が手を上げたので、スクルジアスはそこでぴたりと止まった。

 その停止は命令への服従ではなく、驚きや恐怖によるものであった。亡霊の手が上がったその時、彼は空に広がる乱雑な騒音に感づいたのだ。それは哀悼と悔恨の織り成す支離滅裂な音であり、言い表せぬほどの悲しみと自己非難が合わさった慟哭であった。しばしそれを聞いていた亡霊も、悲しみ催すその葬送歌に加わると、寒々とした闇夜の中に消えていった。

 スクルジアスは窓に駆け寄った。好奇心から辛抱たまらなくなったのだ。そして窓から外を覗いた。

 空は、休むことなくあちらこちらを急ぎ歩き、行く先々でうめき声を上げている幽霊たちでいっぱいだった。誰も彼もがマールーの幽霊のように鎖を身につけていた。1つの鎖に連なった者たちまでいた(恐らくやましい所のあった元老院の者たちだろう)。鎖に縛られていない者などはいなかった。多くの者たちが存命中、スクルジアスが見た顔だった、足首に巨大な鉄の金庫をつけた、白いベストを羽織った老人の幽霊のことなど、スクルジアスはことさら詳しかった。その老人の幽霊は、戸口の上から目下に見える幼児を連れた哀れな女性を助けてやれないと、哀れみ誘う叫び声を上げていた。永久に人々の問題事に口を出しているというのに、実際に事を起こせる権限は永遠に失われている、それが幽霊たち全ての不幸であることは明らかであった。

 これらの幽霊が霧に消えていったのか、はたまた霧の方が覆い隠したのか。彼にはどちらともつかなかったが、次第に幽霊の姿と声は薄れていき、やがて彼が家に帰ってきた頃の夜が戻ってきた。

 スクルジアスは窓を閉めると幽霊が入ってきてた扉を調べた。それには自らの手で閉めた通り二重施錠がなされており、締めねじにも乱れはなかった。彼は「くだらん！」と言いかけたが、一文字目の所で言い留まった。魂揺さぶる情動を経験したからか、一日の疲れからか、人の目には見えぬ世界の一端を垣間見たからか、幽霊のどんよりとした会話のせいか、それとも時間が遅かったからか、多くの安息を必要としていた。スクルジアスは服を脱ぐことなく一直線にベッドへ向かうと、即座に夢の世界に飛び込んだのだった。</Dest>
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A New Life Carol, Stave 2
&lt;font size=&apos;18&apos;&gt;The First of the Three Spirits&lt;/font&gt;



By

Carius Dicensius&lt;/p&gt;
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&lt;font size=&apos;18&apos;&gt;&lt;p align=&quot;left&quot;&gt;
When Scrugius awoke, it was so dark, that looking out of bed, he could scarcely distinguish the transparent window from the opaque walls of his chamber. He was endeavouring to pierce the darkness with his ferret eyes, when the chimes of a neighbouring church struck the four quarters. So he listened for the hour.

To his great astonishment the heavy bell went on from six to seven, and from seven to eight, and regularly up to twelve; then stopped. Twelve. It was past two when he went to bed. The clock was wrong. An icicle must have got into the works. Twelve.

He touched the spring of his repeater, to correct this most preposterous clock. Its rapid little pulse beat twelve: and stopped.

&quot;Why, it isn&apos;t possible,&quot; said Scrugius, &quot;that I can have slept through a whole day and far into another night. It isn&apos;t possible that anything has happened to the sun, and this is twelve at noon.&quot;

The idea being an alarming one, he scrambled out of bed, and groped his way to the window. He was obliged to rub the frost off with the sleeve of his dressing-gown before he could see anything; and could see very little then. All he could make out was, that it was still very foggy and extremely cold, and that there was no noise of people running to and fro, and making a great stir, as there unquestionably would have been if night had beaten off bright day, and taken possession of the world. This was a great relief, because &quot;three days after sight of this First of Exchange pay to Ebonius Scrugius or his order,&quot; and so forth, would have become a worthless security if there were no days to count by.

Scrugius went to bed again, and thought, and thought, and thought it over and over and over, and could make nothing of it. The more he thought, the more perplexed he was; and the more he endeavored not to think, the more he thought. Marlhu&apos;s Ghost bothered him exceedingly. Every time he resolved within himself, after mature inquiry, that it was all a dream, his mind flew back again, like a strong spring released, to its first position, and presented the same problem to be worked all through, &quot;Was it a dream or not?&quot;

Scrugius lay in this state until the chimes had gone three quarters more, when he remembered, on a sudden, that the Ghost had warned him of a visitation when the bell tolled one. He resolved to lie awake until the hour was past; and, considering that he could no more go to sleep than go to Oblivion, this was perhaps the wisest resolution in his power.

The quarter was so long, that he was more than once convinced he must have sunk into a doze unconsciously, and missed the clock. At length it broke upon his listening ear.

&quot;Ding, dong!&quot;

&quot;A quarter past,&quot; said Scrugius, counting.

&quot;Ding dong!&quot;

&quot;Half past!&quot; said Scrugius.

&quot;Ding dong!&quot;

&quot;A quarter to it,&quot; said Scrugius.

&quot;Ding dong!&quot;

&quot;The hour itself,&quot; said Scrugius, triumphantly,

&quot;and nothing else!&quot;

He spoke before the hour bell sounded, which it now did with a deep, dull, hollow, melancholy One. Light flashed up in the room upon the instant, and the curtains of his bed were drawn.

The curtains of his bed were drawn aside, I tell you, by a hand. Not the curtains at his feet, nor the curtains at his back, but those to which his face was addressed. The curtains of his bed were drawn aside; and Scrugius, starting up into a half-recumbent attitude, found himself face to face with the unearthly visitor who drew them: as close to it as I am now to you, and I am standing in the spirit at your elbow.

It was a strange figure -- like a child: yet not so like a child as like an old man, viewed through some supernatural medium, which gave him the appearance of having receded from the view, and being diminished to a child&apos;s proportions. Its hair, which hung about its neck and down its back, was white as if with age; and yet the face had not a wrinkle in it, and the tenderest bloom was on the skin. The arms were very long and muscular; the hands the same, as if its hold were of uncommon strength. Its legs and feet, most delicately formed, were, like those upper members, bare. It wore a tunic of the purest white, and round its waist was bound a lustrous belt, the sheen of which was beautiful. It held a branch of fresh green holly in its hand; and, in singular contradiction of that wintry emblem, had its dress trimmed with summer flowers. But the strangest thing about it was, that from the crown of its head there sprung a bright clear jet of light, by which all this was visible; and which was doubtless the occasion of its using, in its duller moments, a great extinguisher for a cap, which it now held under its arm.

Even this, though, when Scrugius looked at it with increasing steadiness, was not its strangest quality. For as its belt sparkled and glittered now in one part and now in another, and what was light one instant, at another time was dark, so the figure itself fluctuated in its distinctness: being now a thing with one arm, now with one leg, now with twenty legs, now a pair of legs without a head, now a head without a body: of which dissolving parts, no outline would be visible in the dense gloom wherein they melted away. And in the very wonder of this, it would be itself again; distinct and clear as ever.

&quot;Are you the Spirit, sir, whose coming was foretold to me?&quot; asked Scrugius.

&quot;I am.&quot;

The voice was soft and gentle. Singularly low, as if instead of being so close beside him, it were at a distance.

&quot;Who, and what are you?&quot; Scrugius demanded.

&quot;I am the Ghost of New Life Past.&quot;

&quot;Long Past?&quot; inquired Scrugius: observant of its dwarfish stature.

&quot;No. Your past.&quot;

Perhaps, Scrugius could not have told anybody why, if anybody could have asked him; but he had a special desire to see the Spirit in his cap; and begged him to be covered.

&quot;What!&quot; exclaimed the Ghost, &quot;Would you so soon put out, with worldly hands, the light I give? Is it not enough that you are one of those whose passions made this cap, and force me through whole trains of years to wear it low upon my brow!&quot;

Scrugius reverently disclaimed all intention to offend or any knowledge of having willfully bonneted the Spirit at any period of his life. He then made bold to inquire what business brought him there.

&quot;Your welfare,&quot; said the Ghost.

Scrugius expressed himself much obliged, but could not help thinking that a night of unbroken rest would have been more conducive to that end. The Spirit must have heard him thinking, for it said immediately:

&quot;Your reclamation, then. Take heed.&quot;

It put out its strong hand as it spoke, and clasped him gently by the arm.

&quot;Rise. And walk with me.&quot;

It would have been in vain for Scrugius to plead that the weather and the hour were not adapted to pedestrian purposes; that bed was warm, and the thermometer a long way below freezing; that he was clad but lightly in his slippers, dressing-gown, and nightcap; and that he had a cold upon him at that time. The grasp, though gentle as a woman&apos;s hand, was not to be resisted. He rose: but finding that the Spirit made towards the window, clasped his robe in supplication.

&quot;I am mortal,&quot; Scrugius remonstrated, &quot;and liable to fall.&quot;

&quot;Bear but a touch of my hand there,&quot; said the Spirit, laying it upon his heart, &quot;and you shall be upheld in more than this.&quot;

As the words were spoken, they passed through the wall, and stood upon an open country road, with fields on either hand. The city had entirely vanished. Not a vestige of it was to be seen. The darkness and the mist had vanished with it, for it was a clear, cold, winter day, with snow upon the ground.

&quot;By the saints!&quot; said Scrugius, clasping his hands together, as he looked about him. &quot;I was bred in this place. I was a boy here.&quot;

The Spirit gazed upon him mildly. Its gentle touch, though it had been light and instantaneous, appeared still present to the old man&apos;s sense of feeling. He was conscious of a thousand odours floating in the air, each one connected with a thousand thoughts, and hopes, and joys, and cares long, long, forgotten.

&quot;Your lip is trembling,&quot; said the Ghost. &quot;And what is that upon your cheek?&quot;

Scrugius muttered, with an unusual catching in his voice, that it was a pimple; and begged the Ghost to lead him where he would.

&quot;You recollect the way?&quot; inquired the Spirit.

&quot;Remember it!&quot; cried Scrugius with fervour -- &quot;I could walk it blindfold.&quot;

&quot;Strange to have forgotten it for so many years,&quot; observed the Ghost. &quot;Let us go on.&quot;

They walked along the road, Scrugius recognising every gate, and post, and tree; until a little market-town appeared in the distance, with its bridge, its church, and winding river. Some shaggy ponies now were seen trotting towards them with boys upon their backs, who called to other boys in country gigs and carts, driven by farmers. All these boys were in great spirits, and shouted to each other, until the broad fields were so full of merry music, that the crisp air laughed to hear it.

&quot;These are but shadows of the things that have been,&quot; said the Ghost. &quot;They have no consciousness of us.&quot;

The jocund travellers came on; and as they came, Scrugius knew and named them every one. Why was he rejoiced beyond all bounds to see them. Why did his cold eye glisten, and his heart leap up as they went past? Why was he filled with gladness when he heard them give each other Merry New Life, as they parted at cross-roads and-bye ways, for their several homes? What was merry New Life to Scrugius? Out upon merry New Life! What good had it ever done to him?

&quot;The school is not quite deserted,&quot; said the Ghost. &quot;A solitary child, neglected by his friends, is left there still.&quot;

Scrugius said he knew it. And he sobbed.

They left the high-road, by a well-remembered lane, and soon approached a mansion of dull red brick, with a little weathercock-surmounted cupola, on the roof, and a bell hanging in it. It was a large house, but one of broken fortunes; for the spacious offices were little used, their walls were damp and mossy, their windows broken, and their gates decayed. Fowls clucked and strutted in the stables; and the coach-houses and sheds were over-run with grass. Nor was it more retentive of its ancient state, within; for entering the dreary hall, and glancing through the open doors of many rooms, they found them poorly furnished, cold, and vast. There was an earthy savour in the air, a chilly bareness in the place, which associated itself somehow with too much getting up by candle-light, and not too much to eat.

They went, the Ghost and Scrugius, across the hall, to a door at the back of the house. It opened before them, and disclosed a long, bare, melancholy room, made barer still by lines of plain deal forms and desks. At one of these a lonely boy was reading near a feeble fire; and Scrugius sat down upon a form, and wept to see his poor forgotten self as he used to be.

Not a latent echo in the house, not a squeak and scuffle from the mice behind the paneling, not a drip from the half-thawed water-spout in the dull yard behind, not a sigh among the leafless boughs of one despondent poplar, not the idle swinging of an empty store-house door, no, not a clicking in the fire, but fell upon the heart of Scrugius with a softening influence, and gave a freer passage to his tears. He said, in pity for his former self, &quot;Poor boy!&quot; and cried again.

&quot;I wish,&quot; Scrugius muttered, putting his hand in his pocket, and looking about him, after drying his eyes with his cuff: &quot;but it&apos;s too late now.&quot;

&quot;What is the matter?&quot; asked the Spirit.

&quot;Nothing,&quot; said Scrugius. &quot;Nothing. There was a boy singing a New Life Carol at my door last night. I should like to have given him something: that&apos;s all.&quot;

The Ghost smiled thoughtfully, and waved its hand: saying as it did so, &quot;Let us see another New Life!&quot;

Scrugius&apos;s former self grew larger at the words, and the room became a little darker and more dirty. The panels shrunk, the windows cracked; fragments of plaster fell out of the ceiling, and the naked laths were shown instead; but how all this was brought about, Scrugius knew no more than you do. He only knew that it was quite correct; that everything had happened so; that there he was, alone again, when all the other boys had gone home for the jolly holidays.

He was not reading now, but walking up and down despairingly. Scrugius looked at the Ghost, and with a mournful shaking of his head, glanced anxiously towards the door.

It opened; and a little girl, much younger than the boy, came darting in, and putting her arms about his neck, and often kissing him, addressed him as her &quot;Dear, dear brother.&quot;

&quot;I have come to bring you home, dear brother!&quot; said the child, clapping her tiny hands, and bending down to laugh. &quot;To bring you home, home, home!&quot;

&quot;Home, little Fan?&quot; returned the boy.

&quot;Yes!&quot; said the child, brimful of glee. &quot;Home, for good and all. Home, for ever and ever. Father is so much kinder than he used to be, that home&apos;s like Heaven! He spoke so gently to me one dear night when I was going to bed, that I was not afraid to ask him once more if you might come home; and he said Yes, you should; and sent me in a coach to bring you. And you&apos;re to be a man!&quot; said the child, opening her eyes, &quot;and are never to come back here; but first, we&apos;re to be together all the New Life long, and have the merriest time in all the world.&quot;

&quot;You are quite a woman, little Fan!&quot;exclaimed the boy.

She clapped her hands and laughed, and tried to touch his head; but being too little, laughed again, and stood on tiptoe to embrace him. Then she began to drag him, in her childish eagerness, towards the door; and he, nothing loth to go, accompanied her.

A terrible voice in the hall cried. &quot;Bring down Master Scrugius&apos;s box, there!&quot; And in the hall appeared the schoolmaster himself, who glared on Master Scrugius with a ferocious condescension, and threw him into a dreadful state of mind by shaking hands with him. He then conveyed him and his sister into the veriest old well of a shivering best-parlour that ever was seen, where the maps upon the wall, and the celestial and terrestrial globes in the windows, were waxy with cold. Here he produced a decanter of curiously light wine, and a block of curiously heavy cake, and administered installments of those dainties to the young people: at the same time, sending out a meagre servant to offer a glass of &quot;something&quot; to the postboy, who answered that he thanked the gentleman, but if it was the same tap as he had tasted before, he had rather not. Master Scrugius&apos;s trunk being by this time tied on to the top of the chaise, the children bade the schoolmaster good-bye right willingly; and getting into it, drove gaily down the garden-sweep: the quick wheels dashing the hoar-frost and snow from off the dark leaves of the evergreens like spray.

&quot;Always a delicate creature, whom a breath might have withered,&quot; said the Ghost. &quot;But she had a large heart!&quot;

&quot;So she had,&quot; cried Scrugius. &quot;You&apos;re right. I&apos;ll not gainsay it, Spirit. God forbid!&quot;

&quot;She died a woman,&quot; said the Ghost, &quot;and had, as I think, children.&quot;

&quot;One child,&quot; Scrugius returned.

&quot;True,&quot; said the Ghost. &quot;Your nephew!&quot;

Scrugius seemed uneasy in his mind; and answered briefly, &quot;Yes.&quot;

Although they had but that moment left the school behind them, they were now in the busy thoroughfares of a city, where shadowy passengers passed and repassed; where shadowy carts and coaches battle for the way, and all the strife and tumult of a real city were. It was made plain enough, by the dressing of the shops, that here too it was New Life time again; but it was evening, and the streets were lighted up.

The Ghost stopped at a certain warehouse door, and asked Scrugius if he knew it.

&quot;Know it!&quot; said Scrugius. &quot;Was I apprenticed here?&quot;

They went in. At sight of an old gentleman in a Welsh wig, sitting behind such a high desk, that if he had been two inches taller he must have knocked his head against the ceiling, Scrugius cried in great excitement:

&quot;Why, it&apos;s old Fezziwig! Bless his heart; it&apos;s Fezziwig alive again!&quot;

Old Fezziwig laid down his pen, and looked up at the clock, which pointed to the hour of seven. He rubbed his hands; adjusted his capacious waistcoat; laughed all over himself, from his shows to his organ of benevolence; and called out in a comfortable, oily, rich, fat, jovial voice:

&quot;Yo ho, there! Ebonius! Erik!&quot;

Scrugius&apos;s former self, now grown a young man, came briskly in, accompanied by his fellow- prentice.

&quot;Erik Wolf-Mane, to be sure,&quot; said Scrugius to the Ghost. &quot;Bless me, yes. There he is. He was very much attached to me, was Erik. Poor Erik. Dear, dear.&quot;

&quot;Yo ho, my boys!&quot; said Fezziwig. &quot;No more work to-night. Old Life, Erik. New Life, Ebonius. Let&apos;s have the shutters up,&quot; cried old Fezziwig, with a sharp clap of his hands.

You wouldn&apos;t believe how those two fellows went at it. They charged into the street with the shutters -- one, two, three -- had them up in their places -- four, five, six -- barred them and pinned then -- seven, eight, nine -- and came back before you could have got to twelve, panting like race-horses.

&quot;Hilli-ho!&quot; cried old Fezziwig, skipping down from the high desk, with wonderful agility. &quot;Clear away, my lads, and let&apos;s have lots of room here. Hilli-ho, Erik! Chirrup, Ebonius.&quot;

Clear away! There was nothing they wouldn&apos;t have cleared away, or couldn&apos;t have cleared away, with old Fezziwig looking on. It was done in a minute. Every movable was packed off, as if it were dismissed from public life for evermore; the floor was swept and watered, the lamps were trimmed, fuel was heaped upon the fire; and the warehouse was as snug, and warm, and dry, and bright a ball-room, as you would desire to see upon a winter&apos;s night.

In came a fiddler with a music-book, and went up to the lofty desk, and made an orchestra of it, and tuned like fifty stomach-aches. In came Mrs Fezziwig, one vast substantial smile. In came the three Miss Fezziwigs, beaming and lovable. In came the six young followers whose hearts they broke. In came all the young men and women employed in the business. In came the housemaid, with her cousin, the baker. In came the cook, with her brother&apos;s particular friend, the milkman. In came the boy from over the way, who was suspected of not having board enough from his master; trying to hide himself behind the girl from next door but one, who was proved to have had her ears pulled by her mistress. In they all came, one after another; some shyly, some boldly, some gracefully, some awkwardly, some pushing, some pulling; in they all came, anyhow and everyhow. Away they all went, twenty couple at once; hands half round and back again the other way; down the middle and up again; round and round in various stages of affectionate grouping; old top couple always turning up in the wrong place; new top couple starting off again, as soon as they got there; all top couples at last, and not a bottom one to help them. When this result was brought about, old Fezziwig, clapping his hands to stop the dance, cried out, &quot;Well done!&quot; and the fiddler plunged his hot face into a pot of porter, especially provided for that purpose. But scorning rest, upon his reappearance, he instantly began again, though there were no dancers yet, as if the other fiddler had been carried home, exhausted, on a shutter, and he were a brand-new man resolved to beat him out of sight, or perish.

There were more dances, and there were forfeits, and more dances, and there was cake, and there was negus, and there was a great piece of Cold Roast, and there was a great piece of Cold Boiled, and there were mince-pies, and plenty of beer. But the great effect of the evening came after the Roast and Boiled, when the fiddler (an artful dog, mind! Then old Fezziwig stood out to dance with Mrs Fezziwig. Top couple too; with a good stiff piece of work cut out for them; three or four and twenty pair of partners; people who were not to be trifled with; people who would dance, and had no notion of walking.

But if they had been twice as many -- ah, four times -- old Fezziwig would have been a match for them, and so would Mrs Fezziwig. As to her, she was worthy to be his partner in every sense of the term. If that&apos;s not high praise, tell me higher, and I&apos;ll use it. A positive light appeared to issue from Fezziwig&apos;s calves. They shone in every part of the dance like moons. You couldn&apos;t have predicted, at any given time, what would have become of them next. And when old Fezziwig and Mrs Fezziwig had gone all through the dance; advance and retire, both hands to your partner, bow and curtsey, corkscrew, thread-the-needle, and back again to your place; Fezziwig cut -- cut so deftly, that he appeared to wink with his legs, and came upon his feet again without a stagger.

When the clock struck eleven, this domestic ball broke up. Mr and Mrs Fezziwig took their stations, one on either side of the door, and shaking hands with every person individually as he or she went out, wished him or her a Merry New Life. When everybody had retired but the two prentices, they did the same to them; and thus the cheerful voices died away, and the lads were left to their beds; which were under a counter in the back-shop.

During the whole of this time, Scrugius had acted like a man out of his wits. His heart and soul were in the scene, and with his former self. He corroborated everything, remembered everything, enjoyed everything, and underwent the strangest agitation. It was not until now, when the bright faces of his former self and Erik were turned from them, that he remembered the Ghost, and became conscious that it was looking full upon him, while the light upon its head burnt very clear.

&quot;A small matter,&quot; said the Ghost, &quot;to make these silly folks so full of gratitude.&quot;

&quot;Small!&quot; echoed Scrugius.

The Spirit signed to him to listen to the two apprentices, who were pouring out their hearts in praise of Fezziwig: and when he had done so, said,

&quot;Why! Is it not! He has spent but a few septims of your mortal money: three or four perhaps. Is that so much that he deserves this praise?&quot;

&quot;It isn&apos;t that,&quot; said Scrugius, heated by the remark, and speaking unconsciously like his former, not his latter, self. &quot;It isn&apos;t that, Spirit. He has the power to render us happy or unhappy; to make our service light or burdensome; a pleasure or a toil. Say that his power lies in words and looks; in things so slight and insignificant that it is impossible to add and count them up: what then? The happiness he gives, is quite as great as if it cost a fortune.&quot;

He felt the Spirit&apos;s glance, and stopped.

&quot;What is the matter?&quot; asked the Ghost.

&quot;Nothing in particular,&quot; said Scrugius.

&quot;Something, I think?&quot; the Ghost insisted.

&quot;No,&quot; said Scrugius, &quot;No. I should like to be able to say a word or two to my clerk just now! That&apos;s all.&quot;

His former self turned down the lamps as he gave utterance to the wish; and Scrugius and the Ghost again stood side by side in the open air.

&quot;My time grows short,&quot; observed the Spirit. &quot;Quick!&quot;

This was not addressed to Scrugius, or to any one whom he could see, but it produced an immediate effect. For again Scrugius saw himself. He was older now; a man in the prime of life. His face had not the harsh and rigid lines of later years; but it had begun to wear the signs of care and avarice. There was an eager, greedy, restless motion in the eye, which showed the passion that had taken root, and where the shadow of the growing tree would fall.

He was not alone, but sat by the side of a fair young girl in a mourning-dress: in whose eyes there were tears, which sparkled in the light that shone out of the Ghost of New Life Past.

&quot;It matters little,&quot; she said, softly. &quot;To you, very little. Another idol has displaced me; and if it can cheer and comfort you in time to come, as I would have tried to do, I have no just cause to grieve.&quot;

&quot;What Idol has displaced you?&quot; he rejoined.

&quot;A golden one.&quot;

&quot;This is the even-handed dealing of the world!&quot; he said. &quot;There is nothing on which it is so hard as poverty; and there is nothing it professes to condemn with such severity as the pursuit of wealth!&quot;

&quot;You fear the world too much,&quot; she answered, gently. &quot;All your other hopes have merged into the hope of being beyond the chance of its sordid reproach. I have seen your nobler aspirations fall off one by one, until the master-passion, Gain, engrosses you. Have I not?&quot;

&quot;What then?&quot; he retorted. &quot;Even if I have grown so much wiser, what then? I am not changed towards you.&quot;

She shook her head.

&quot;Am I?&quot;

&quot;Our contract is an old one. It was made when we were both poor and content to be so, until, in good season, we could improve our worldly fortune by our patient industry. You are changed. When it was made, you were another man.&quot;

&quot;I was a boy,&quot; he said impatiently.

&quot;Your own feeling tells you that you were not what you are,&quot; she returned. &quot;I am. That which promised happiness when we were one in heart, is fraught with misery now that we are two. How often and how keenly I have thought of this, I will not say. It is enough that I have thought of it, and can release you.&quot;

&quot;Have I ever sought release?&quot;

&quot;In words? No. Never.&quot;

&quot;In what, then?&quot;

&quot;In a changed nature; in an altered spirit; in another atmosphere of life; another Hope as its great end. In everything that made my love of any worth or value in your sight. If this had never been between us,&quot; said the girl, looking mildly, but with steadiness, upon him; &quot;tell me, would you seek me out and try to win me now? Ah, no!&quot;

He seemed to yield to the justice of this supposition, in spite of himself. But he said with a struggle,&quot; You think not?&quot;

&quot;I would gladly think otherwise if I could,&quot; she answered, &quot;Mara knows. When I have learned a Truth like this, I know how strong and irresistible it must be. But if you were free to-day, to-morrow, yesterday, can even I believe that you would choose a dowerless girl -- you who, in your very confidence with her, weigh everything by Gain: or, choosing her, if for a moment you were false enough to your one guiding principle to do so, do I not know that your repentance and regret would surely follow? I do; and I release you. With a full heart, for the love of him you once were.&quot;

He was about to speak; but with her head turned from him, she resumed.

&quot;You may -- the memory of what is past half makes me hope you will -- have pain in this. A very, very brief time, and you will dismiss the recollection of it, gladly, as an unprofitable dream, from which it happened well that you awoke. May you be happy in the life you have chosen.&quot;

She left him, and they parted.

&quot;Spirit!&quot; said Scrugius, &quot;show me no more! Conduct me home. Why do you delight to torture me?&quot;

&quot;One shadow more!&quot; exclaimed the Ghost.

&quot;No more!&quot; cried Scrugius! &quot;No more, I don&apos;t wish to see it! Show me no more!&quot;

But the relentless Ghost pinioned him in both his arms, and forced him to observe what happened next.

They were in another scene and place; a room, not very large or handsome, but full of comfort. Near to the winter fire sat a beautiful young girl, so like that last that Scrugius believed it was the same, until he saw her, now a comely matron, sitting opposite her daughter. The noise in this room was perfectly tumultuous, for there were more children there, than Scrugius in his agitated state of mind could count; and, unlike the celebrated herd in the poem, they were not forty children conducting themselves like one, but every child was conducting itself like forty. The consequences were uproarious beyond belief; but no one seemed to care; on the contrary, the mother and daughter laughed heartily, and enjoyed it very much; and the latter, soon beginning to mingle in the sports, got pillaged by the young brigands most ruthlessly. What would I not have given to one of them. Though I never could have been so rude, no, no! I wouldn&apos;t for the wealth of all the world have crushed that braided hair, and torn it down; and for the precious little shoe, I wouldn&apos;t have plucked it off, God bless my soul! to save my life. As to measuring her waist in sport, as they did, bold young brood, I couldn&apos;t have done it; I should have expected my arm to have grown round it for a punishment, and never come straight again. And yet I should have dearly liked, I own, to have touched her lips; to have questioned her, that she might have opened them; to have looked upon the lashes of her downcast eyes, and never raised a blush; to have let loose waves of hair, an inch of which would be a keepsake beyond price: in short, I should have liked, I do confess, to have had the lightest licence of a child, and yet to have been man enough to know its value.

But now a knocking at the door was heard, and such a rush immediately ensued that she with laughing face and plundered dress was borne towards it the centre of a flushed and boisterous group, just in time to greet the father, who came home attended by a man laden with New Life toys and presents. Then the shouting and the struggling, and the onslaught that was made on the defenceless porter. The scaling him with chairs for ladders to dive into his pockets, despoil him of brown-paper parcels, hold on tight by his cravat, hug him round his neck, pommel his back, and kick his legs in irrepressible affection. The shouts of wonder and delight with which the development of every package was received. The terrible announcement that the baby had been taken in the act of putting a doll&apos;s frying-pan into his mouth, and was more than suspected of having swallowed a fictitious turkey, glued on a wooden platter. The immense relief of finding this a false alarm. The joy, and gratitude, and ecstasy. They are all indescribable alike. It is enough that by degrees the children and their emotions got out of the parlour, and by one stair at a time, up to the top of the house; where they went to bed, and so subsided.

And now Scrugius looked on more attentively than ever, when the master of the house, having his daughter leaning fondly on him, sat down with her and her mother at his own fireside; and when he thought that such another creature, quite as graceful and as full of promise, might have called him father, and been a spring-time in the haggard winter of his life, his sight grew very dim indeed.

&quot;Belle,&quot; said the husband, turning to his wife with a smile, &quot;I saw an old friend of yours this afternoon.&quot;

&quot;Who was it?&quot;

&quot;Guess!&quot;

&quot;How can I? Tut, don&apos;t I know,&quot; she added in the same breath, laughing as he laughed. &quot;Scrugius.&quot;

&quot;Scrugius it was. I passed his office window; and as it was not shut up, and he had a candle inside, I could scarcely help seeing him. His partner lies upon the point of death, I hear; and there he sat alone. Quite alone in the world, I do believe.&quot;

&quot;Spirit!&quot; said Scrugius in a broken voice, &quot;remove me from this place.&quot;

&quot;I told you these were shadows of the things that have been,&quot; said the Ghost. &quot;That they are what they are, do not blame me!&quot;

&quot;Remove me!&quot; Scrugius exclaimed, &quot;I cannot bear it!&quot;

He turned upon the Ghost, and seeing that it looked upon him with a face, in which in some strange way there were fragments of all the faces it had shown him, wrestled with it.

&quot;Leave me! Take me back. Haunt me no longer!&quot;

In the struggle, if that can be called a struggle in which the Ghost with no visible resistance on its own part was undisturbed by any effort of its adversary, Scrugius observed that its light was burning high and bright; and dimly connecting that with its influence over him, he seized the extinguisher-cap, and by a sudden action pressed it down upon its head.

The Spirit dropped beneath it, so that the extinguisher covered its whole form; but though Scrugius pressed it down with all his force, he could not hide the light, which streamed from under it, in an unbroken flood upon the ground.

He was conscious of being exhausted, and overcome by an irresistible drowsiness; and, further, of being in his own bedroom. He gave the cap a parting squeeze, in which his hand relaxed; and had barely time to reel to bed, before he sank into a heavy sleep.</Source>
      <Dest>[pagebreak]
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新生の祝歌 第2節
&lt;font size=&apos;18&apos;&gt;3人の幽霊、その1&lt;/font&gt;



カリウス・ディケンシウス 著&lt;/p&gt;
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&lt;font size=&apos;18&apos;&gt;&lt;p align=&quot;left&quot;&gt;
 スクルジアスが目覚めても辺りは暗く、その場から辺りを見回しても透明な窓と不透明な壁とがどうにか判別できるかどうかといった所であった。探るような目つきで暗闇を見通そうと努力していると近隣の教会の15分を刻む鐘が4度鳴った。そこで彼は今が何時であるか聞き耳を立てた。

 非常に驚いたことに重々しい鐘の音は6から7、7から8と鳴り続け、最終的に12まで叩くとようやく止まった。鐘は12時を告げている。床に就いたのは2時だったというのに。時計が故障しているのだろう。歯車の中につららでも入ったに違いない。12時だなどと。

 このあまりに不合理な見解を正すべく、彼は自分の二度打ち時計のねじに触れた。時計の小さくも敏速な鼓動は12回鳴り、そして止まった。

「何故だ、そんな事はありえんぞ。だったらわしは丸一日眠っていた上、翌日の夜までずっと目覚めなかったとでも言うのか。太陽に何か起きて、今が昼の12時という訳でもあるまいし」

 自分の発言に不安を煽られ、急いでベッドを這い出たスクルジアスは手探りで窓を探した。何も見えないほど曇っていたので、彼はガウンの袖で霜を擦り落とさざるを得なかったが、擦った所でほとんど何も見ることはできなかった。分かった事といえば、町は依然として濃い霧と非常な寒さに包まれており、人々があちこち走り回る騒音がしていないということくらいである。もしも夜が昼を打ち破って世界を我が物としていたならば、今頃大騒ぎになっていたことに相違ない。スクルジアスは一安心した。もしも一日が刻まれないなどということになっていれば、「この第一手形は一覧後3日払いである。エボニウス・スクルジアス、ないしその指図者に支払いを済ませること」などと書かれた紙面の一切が、無価値の保証書となってしまう所だったからだ。

 スクルジアスは寝床に戻るとこの現状を考えに考え、何度も何度も思考を重ねたが、結局何も思いつくことはなかった。考えるほどに思考は複雑に絡み合い、考えることをやめようと努力するほど、余計に考えてしまうのである。マールーの幽霊には大いに悩まされた。入念に自問を重ね、正しくそれは夢であったと自己解決する度、彼の頭はまるで強力なばねが開放されて元の形に戻るかのように揺り戻されて「あれは果たして夢だったのか、そうではなかったのか」という同じ疑問が浮かび続ける堂々巡りに陥っていたのだ。

 スクルジアスは15分刻みの鐘の音を三度耳にしても、そんな状態で横になったままであった。しかし突然彼は思い出した。1時の鐘の音響く頃に幽霊が訪れると警告を受けていたことを。彼は時が過ぎるまで目を開けたまま、そのまま横になった姿勢でいることを決意した。眠りに落ちないことがオブリビオンに墜ちないことと同義であると考えたのだ。これは恐らく、彼の出来うる最も懸命な決断であった。

 15分という時間は非常に長いもので、スクルジアスは無意識の内に眠りの海へと沈み込み、時計の音を聞き逃したに違いないと思いつめることも何度かあった。それからようやくして、彼は聞き耳を立てている状態から脱することとなった。

--鐘が鳴る。

「まずは15分」スクルジアスは数えだした。

--鐘が鳴る。

「お次は30分！」

--鐘が鳴る。

「いよいよ45分」

--鐘が鳴る。

「そうら、1時間経った。後には何もない！」スクルジアスは勝ち誇った態度でそう言った。

 彼がそう言ったのは分鐘が鳴り終わった頃であり、それから重々しくぼんやりとした、虚ろで憂鬱なる1時の時鐘が鳴った。すると即座に部屋がかっと光ると、ベッドのカーテンが勢いよく開いた。

 ベッドのカーテンが端へと引き寄せられたのだ、確かに、何者かの手によって。開いたカーテンは足側のものでも背中側のものでもなく、眼前にあるものであった。ベッドのカーテンは端へと引き寄せられた、そしてスクルジアスは半ば起き上がった姿勢で、カーテンを引っ張っていた面妖なる訪問者と顔と顔を突き合わすこととなった。ちょうどこれを読んでいるあなたと私ほどの距離である。その点については私も身近に立つ存在と言えようか。

 何とも奇妙な姿であった --見た所子供のようで、いや、老人のような子供とでも言うべきか。理外の媒体を通して見ているからか、それは視界の遠くで子供の大きさにまで縮んだ姿をしていたのだ。首や背中にかかってゆれていた髪は年相応に白く、かといって顔には皺一つないし、肌も若さ盛りに思えるものであった。腕は非常に長くて筋骨たくましく、手も同様に異常な力を持っていそうにみえたが、逆に脚や足は非常に華奢な感じで、両腕同様こちらも何も身に着けていなかった。腰には純白のローブに光沢あるベルトを締めており、その輝きは目を見張るものがあった。手にはヒイラギの若葉が付いた枝を持っていたが、服には冬の象徴と奇妙な矛盾を見せる夏の花が飾られていた。だがもっとも奇妙だったのは頭の天辺から湧き出ている輝かしき潔白な光の噴流であり、その光によって何もかも包み隠すことができなくなっていた。もしも光を抑えたい場合には、恐らく小脇に抱えている巨大な蝋燭消しを帽子代わりに使うのだろう。

 スクルジアスはそれを徐々に落ち着いた様子で見られるようになったものの、今連ねたことさえ最も奇妙な特質という訳ではなかった。というのは、ベルトがある部分で輝いたかと思えば今度は別の部分が煌くという瞬間的な明滅を起こしていたのもさて置き、それ自身の姿も瞬間的な変動を起こしていたからであった。1本腕から1本足、20本足、2本足だが頭が無い、今度は頭があるが体は無いといった具合であった。消え去った部位は、濃密な暗闇の中で溶け合うかのように輪郭が捉えられなくなっていた。この様子にとても驚いていると、それは元通り明瞭で明白なる姿に戻った。

「あんたがわしの前に現れると予告されていた霊でしょうかね？」スクルジアスは尋ねた。

「そうとも」

 その声は柔らかく穏やかであった。目の前にいるというのに遠く離れているかのような非常に小さな声であった。

「あんたは誰、いや何者なんですかね？」スクルジアスは強く尋ねた。

「私は過去の新生祭の霊だ」

「遠い昔のかね？」そのゴブリンのような背丈から眼を離さずにスクルジアスは尋ねた。

「いいや、お前の過去だ」

 もしスクルジアスに質問できた者がいたとしても、彼は恐らく誰にも説明することはできなかっただろう。その時の彼はあろうことか、霊が蝋燭消しを被った姿を見たいという欲求に駆られ、それを霊に被せてよいか頼んだのだ。

「何を言うか！」幽霊は叫んだ。「その俗世にまみれた手でもって、お前を照らすこの光を直ちに消させてくれというのか？ お前もこの帽子を作るのに躍起になっていた者の1人だというのに、それを連なる年月を丸々かけて私の額へ無理矢理身につけさせていたというのに、それでもまだ満足しないというか！」

 スクルジアスは一切怒らせるつもりがなく、自分の人生において、故意に覆いを被せるようなことなど無かったと、丁重に否認した。それから彼は思い切って霊がここへやってきた用件を聞いた。

「お前の幸福が為だ」幽霊は答えた。

 スクルジアスは多大な恩恵が施されたような表情を示したが、睡眠を邪魔されない方がよっぽどありがたかったと考えずにはいられなかった。そんな彼の思考を読み取ったに違いない、霊は直ちにこう続けた。

「それに、お前の更生の為でもある。留意せよ」

 そう話しながら霊は力強い手を差し出すと、スクルジアスの腕をそっと掴んだ。

「さあ立て、私と共に行くのだ」

 スクルジアスは天候や時間が歩行するに適していないと訴えた、ベッドは暖かいが温度計ははるか下の目盛りで凍りついていると訴えた、服を着ているといえばそうであったが、寝巻き靴に寝巻き帽、それにガウンといったちょっとしたものしか身につけていないと訴えた、ちょうどその時風邪を引いていたと訴えた。しかし、全ては無駄であった。彼の腕を掴んでいた手はまるで女性のように穏やかだったが、抗うことなどできなかった。上体を起こしたものの、霊が窓へ導こうとするのを目にしたスクルジアスは、霊のローブへすがりついてこう哀願した。

「わしはまだ定命の存在なんだ、そんなことをしたら落ちてしまう！」

「支えてやろう。私の手がちょっとでも触れれば、お前は今以上に支えられたことになる」霊はそう言って彼の心臓に手を添えた。

 語るや否や彼らは壁を通り抜け、どちらを見渡しても畑しかない開けた田舎道の上へと立っていた。帝都はすっかりその姿を消し、痕跡すら残っていなかった。暗闇と霧まで消え去った。それは地面に雪降り積もる、寒い冬の日中であった。

「聖人にかけて！ ここはわしの生まれた場所じゃないか、ここで少年時代をすごしたのだ！」あたりを見渡しながら、両手をしっかり組み合わせて彼はそう言った。

 霊はそんな彼を穏やかに見つめていた。霊は少しだけ、軽く触れたに過ぎなかったが、その優しき感触はこの老人の感覚に未だ強く残っているように思えた。彼は宙に漂うたくさんの匂いに気づいた。一つ一つが遠い昔に忘れ去られた考えや、望み、喜び、配慮といったものに繋がる匂いであった

「唇が震えているようだな、そしてお前の頬に付いたそれは何かな？」霊がそう尋ねた。

 スクルジアスは珍しく詰まったような声で「にきびだ」と呟くと、どこへなりとも案内してくれと懇願した。

「この道は思い出せたかな？」

「思い出したとも！ ここなら目をつぶったって歩ける」スクルジアスは熱意ある声をあげた。

「こんなことを長い間忘れていたなんて、おかしなことだな」霊はそう述べた。「それじゃあ行こうか」

 彼らは道に沿って歩いた、門や郵便受け、樹木など、スクルジアスにとって全てが見覚えあるものであった。やがて遠くに橋や教会や曲がりくねった川といった風景のある小さな市場町が見えた。農民たちの駆る田舎馬車や荷車に乗った少年たちに声をかけようと、毛深い馬の背に乗った少年たちがこちらに向かって馬を走らせてくるのが目に入った。少年たちは皆上機嫌で、互いに歓声を上げていた。広々とした平原は楽しげな音にあふれ、それを聞いた澄み切った空も笑い出したかのようであった。

「これはありし日の幻影に過ぎない。彼らが我々を認識することはない」霊はそう言った。

 こちらに向かって楽しげにやってくる者たちがいた。全員の顔に見覚えがあったスクルジアスは彼らの名前を呼んでいた。彼らを目にして、何故こうも歓喜したのだろうか？ 彼らが目の前を過ぎ行きて、何故こうも凍りきった目が煌き、心躍ったのだろうか？ 彼らが十字路で別れてそれぞれの家へと帰る際に「新生祭おめでとう」と言葉を交わすのを聞いて、何故こうも喜びで満たされたのだろうか？ スクルジアスにとって「新生祭おめでとう」とは一体何だったのだろうか？ 新生祭なんておめでたくもない！ それが一体何の利益をもたらしたというのだろうか。

「まだ学校から帰っていない者がいる。友人たちに放って置かれた孤独な子供が1人な」

 スクルジアスは知っていると答え、むせび泣いた。

 彼らは街道を離れて記憶に深い小道へと入った。ほどなくすると、小さな風見鶏が付いた丸屋根の中に鐘が下がった、冴えない赤色の煉瓦で造られた学校へと辿り着いた。それは巨大であったが破産済みの物件であった。広々とした部屋の数々は使われておらず、壁には湿気多く苔が生え、窓は割れているし、門扉は壊れていた。厩舎では鶏が鳴き声を上げて中を歩き回り、馬車置き場や物置などは草が生え放題となっていた。内部も昔の様相を呈していなかった。荒涼たる廊下部分に踏み入り、開きっぱなしとなった多くの扉から数々の部屋に目を通しても家具などほとんど見当たらず、寒々しくがらんとしたものであった。その場所は寒さがむき出しとなった大気に土の味が混じっていて、蝋燭の明かりさえあれば何とか起床することはできるだろうが、食事を取るには適さない場所だと連想させた。

 霊とスクルジアスは廊下を通り、建物の奥にある戸口にやって来た。そこを開けると殺風景な、奥行きのある陰鬱な部屋が飛び込んで来た。部屋に備え付いていたモミの木そのままの長椅子と机の列が、殺風景さに一層磨きをかけていた。それらの1つに孤独な少年が座り、弱々しい火にあたって本を読んでいた。そしてスクルジアスも長椅子に座ると、忘れ去っていた過去の哀れな自分を眺め再びむせび泣いた。

 その家で起こる何らかの反響音も、壁板の裏にいるネズミたちが走り回ったりキーキー鳴くような音も、くすんだ裏庭にある半分氷が解けた雨どいから滴る雫の音も、元気の無いポプラの裸枝がこぼすため息も、空の倉庫の扉がだらしなく揺れているのも、いや、火の爆ぜる音でさえも、スクルジアスの心に突き刺さらないものはなかった。涙がとめどなくあふれ出し、彼は過去の自分に対する哀れみをこめて「なんと哀れな子供なのだ！」と言うと、再び泣いた。

「何かしてやればよかった」ポケットに手を突っ込んだままスクルジアスはそう呟いた。そして服の袖口で涙を拭うと、周囲を見渡しこう続けた。「しかしあまりに遅すぎた」

「どうかしたのか？」霊が尋ねる。

「いや、何でもない、何でもないんだ。昨晩私の事務所の扉の前で新生祭の祝歌を歌ってくれた少年がいてな。彼に何かしてやるべきだったと思ってな。それだけさ」

 霊は思慮深く笑うと、「それでは別の新生祭を見に行こうか」と言って、その手を大きく振り動かした。

 その言葉と共に過去のスクルジアスは大きく成長し、部屋はより暗く、汚くなった。壁板は痩せ、窓にはひびが入り、天井からは石膏の破片が落ち、内張りの木材がむき出しとなっていた。だがどうしてこんな事が起こったのかは、あなた方はもちろん、スクルジアスにも分かっていなかった。唯一分かっていたことといえば、それがまったく正しかったということだけであった。それは全て起こった出来事なのだと。他の少年たちは楽しい祝日の為に帰途へ付いていたというのに、そこでもまた彼は1人だった。

 彼は読書こそしていなかったが、何やらがむしゃらに歩き回っていた。スクルジアスは霊を見て悲しげに頭を振ると、扉の方を心配そうに一瞥した。

 扉が開くと少年よりもっと小さな少女が駆け寄ってきて、彼の首に抱きつき、「兄ちゃん、大好きなお兄ちゃん」と呼びかけながら何度も口づけをした。

「おうちに連れてくよ、大好きな兄ちゃん！」小さな手を叩いたり、体をくの字に曲げて笑ったりしながら少女はそう言った。「おうちに連れてくの、おうちに、おうちに！」

「リトル・ファン、お家に連れて行くって？」少年は返した。

「そうよ！」少女はあふれんばかりの歓喜を湛えてそう言った。「おうちよ、そこでずっと暮らすの！ おうちよ、ずっとずっと残るの！ 父さんも昔よりずっと優しくて、おうちはもう天国みたい！ あの日の素敵な夜にだって、ベッドに入ったあたしに優しくお話してくれたんだから。だからあたしはお兄ちゃんがもう一度戻ってきてもいいか、怖がらずに聞けたの。そしたら父さんはいいよって、連れて来たらいいよって言ってくれたの、それでお兄ちゃんを呼びに馬車で来たのよ。もう、お兄ちゃんは大人になったんだから！」少女は目を大きく見開いた。「もうここに戻ってきちゃ駄目なんだから、でもまずは、みんなで一緒に新生祭を、世界中の誰よりもたくさん祝おうよ！」

「リトル・ファン、君はすっかり大人の女性だね！」少年は声高にそう言った。

 ファンは手を叩くと笑った、そして少年の頭に触ろうとしたが、そこに届かないくらい背が小さかったので再び笑うと、爪先立ちになって彼を抱きしめた。それから彼女は子供らしいいじらしさで彼をドアの方へ引っ張り始めた。少年はこれ幸いと、彼女についていった。

「スクルジアス君の荷物を降ろしてくれ、ほら早く！」恐ろしい声が廊下中に響き渡ると、学校長自らが廊下へと入って来た。彼は「スクルジアス君」などと、目下の者に対して物凄いへりくだりを見せながらもこちらを睨め付けており、その握手によってスクルジアスの心は恐怖の渦へと叩き込まれた。学校長はまさに古井戸の中と言わんばかりの、それでも他の部屋を見た中では一番上等な、寒風吹きすさぶ応接室へと彼らを連れていった。部屋の壁に貼られてあったタムリエルの地図や、展示棚の中に飾ってあった地図やら動物やらが描かれた大小の球形をしたドゥーマーの遺物は、寒さによって蝋のように白くなっていた。彼は不思議なくらい軽い味わいのワインが入ったデキャンタと、不思議なくらい胃に重く残るケーキをひとかたまり取り出すと、子供たちにそれら嗜好品を1人前ずつ与えた。彼は同じように、その「ワインのような何か」を御者にやろうと痩せた使用人に持たせて走らせたが、御者は紳士的な計らいに感謝したものの、以前くれたものと同じものならばいらないと断った。その時には「スクルジアス君」の鞄は馬車の幌へくくりつけられていたので、子供たちは学校長に向かって非常に積極的にさよならの挨拶を述べた。子供たちが馬車に乗り込むと、それは勢いよく回る車輪で常緑樹に付いた白霜や雪をまるでしぶきのように跳ね飛ばしながら、派手に庭を掃き飛ばして去っていった。

「風のそよぎにだって耐えられぬような、いつだって繊細な子だった。だがその心は大らかであった！」霊は言った。

「そうとも、あんたの言っていることは正しい。反論の余地はない、仰る通りだ！」スクルジアスは叫んだ。

「彼女は大人になり、やがて亡くなった。そして私が思うに、彼女には子供がいたな」

「うむ、1人いた」

「そう、それこそお前の甥だ！」

 スクルジアスは心中穏やかでなかったので、簡潔に「ああ」とだけ答えた。

 彼らは学校を後にしたばかりであったが、次の瞬間には帝都の忙しない大通りにいた。幻影の通行人が行き交い、幻影の荷馬車や馬車が我先にと道を争っていた。本物の帝都のような喧騒と騒乱がそこにはあった。飾り立てられた店々によって、ここでもまた、新生祭が行われていることが明白に理解できた。しかし時分は夕方であり、通りには明かりが灯っていた。

 とある問屋の扉で止まった幽霊は、スクルジアスにここが何であったか覚えているかを訪ねた。

「覚えているとも！ わしが見習いとして働いていた場所だろう？」

 彼らは問屋に入った。そこにはブレトン風のかつらをつけた老紳士が、その頭がもう2インチほど高かったら天井にぶつかってしまいそうな位大きな机に座っていた。それを目にしたスクルジアスは大きな興奮と共に叫んだ。

「なんと、ありゃフェッジウィッグじいさんじゃないか！ フェッジウィッグじいさんが生き返った！」

 フェッジウィッグはペンを置くと時計を見やった。時刻は7時を指していた。彼は手をこすり合わせ、だぼだぼのベストを軽く整えると、靴の先から臓器に至るまで慈愛に満ち満ちた笑いを上げた。彼は陽気に、気持ちがよくて艶のある、朗々とした豊かな声で、近くの者を呼んだ。

「ヨーホー！ こいつを見ろエボニウス、それにエリク！」

 すっかり若者として成長していた過去のスクルジアスは、見習い仲間を引き連れて元気よくやって来た。

「エリク・ウルフ・メーンがいるとは、こりゃ驚いた、奴がいるじゃないか。あいつはわしをとても慕ってくれていたんだ。ああ、今は亡きエリクよ。親愛なるエリク」スクルジアスは幽霊に向けてそう言った。

「ヨーホー、ぼうずども！ 今日の仕事は終いだ。旧生祭りが為にだエリク、新生祭が為にだエボニウス。さあさ、店仕舞いといこう」フェッジウィッグじいさんはそう叫ぶと、両手を一度ぴしゃりとやった。

 その見習い2人がどのようにしてその仕事を片付けたかは信じてもらえまい。彼らは鎧戸を手にして通りに突っ込んでいき --1つ、2つ、3つ-- それらを所定の場所にはめ --4つ、5つ、6つ-- 閂をかけて固定して --7つ、8つ、9つ-- まるで競走馬のように息を切らせて、12を言い終わる前に戻ってきたのである。

「ヒリーホー！」フェッジウィッグじいさんは驚くべき俊敏さでもって高机から駆け下り叫んだ。「ようしぼうずども、片付けるんだ！ さあさ、この部屋をがらんとさせるんだ。ほらほら、エリク！ そらそら、エボニウス！」

 片付けろ！ フェッジウィッグじいさんが見ている中で、彼らに片付けられないものも、片付かないものもなかった。作業はすぐに終わった。まるで通常の社会生活から永久に切り離すかのように、動かせるものはすべて部屋から押し出された。床はきれいに掃除され、水拭きまでされた。ランプは手入れされ、薪はたんまり炉に詰め込まれた。こうして問屋は、冬の夜に目にしたいような暖かで居心地のいい、乾燥した輝ける舞踏場と化した。

 楽譜を携えてバイオリン弾きが入って来ると、そびえたつ机に駆け上がってそこを奏楽席とし、数多の腹痛もちがいるかのような音を出して調律しだした。そこに笑顔たっぷりといった表情でフェッジウィッグ夫人がやって来た。喜びに満ち、愛すべき表情の3人の娘たち、そしてその娘たちに心砕かれた6人の若者も入ってきた。それからここで働いていた若い男女も全員やって来た。女中はいとこのパン屋と一緒に、女料理人は兄の親友である牛乳屋と共に来た。主人から満足に食事が与えられていないという噂のある向かいの少年も来た。彼は女主人に耳を引っ張られていることが後で分かった一軒置いた隣の少女の後ろに隠れるように入ってきた。一人、また一人と人々はやってきた、ある者は恥ずかしそうに、ある者はずうずうしく、積極的な者もいれば消極的な者もあり、千差万別であった。彼らが全て部屋に入りきると、たちまち男女の組が20もできた。彼らは各々手を取り合って部屋を半周して元の位置に戻ったり、部屋の真ん中に行ったり戻ったり、中睦まじい集団となって様々にぐるぐる踊っていた。ただ、先頭の男女が毎度間違った場所で曲がるので、次の男女も彼らのようにその場所で曲がってしまい、おまけに方向を修正する組がいなかったが為、最後には全ての男女が先頭となる始末となった。その結果を目にしたフェッジウィッグじいさんは両手を叩くと「上出来だ！」と叫んで踊りをやめさせた。バイオリン弾きはその為に用意されていたエールの大瓶に、自らの火照った顔を突っ込んだ。そして休息することを拒むかのように顔を上げた彼は、あたかもへとへとになった別の奏者が戸板で担がれていったので、その腕前を超えるか、さもなくば自らが倒れるまで弾ききろうと決意した代わりの奏者であるかのようにバイオリンを再び手にすると、即座に演奏に戻った。

 踊りはまだまだ続いた、途中で罰金遊びを挟んで、それから再び踊りに明け暮れた。そこにはケーキがあり、スパイス入りワインがあり、冷まされた肉のローストの大きな塊があり、冷まされた茹で肉の大きな塊があり、ミンスパイの山があり、ビールもたんまりあった。しかしその夜の最高潮はローストと茹で肉を皆が賞味した後、再びバイオリン弾きが現れた時（そう、まるでしたたかな犬のように！）であった。フェッジウィッグじいさんは夫人と踊るべく立ち上がった。おあつらえ向きに踊るのが難しい音楽がかかったので、踊りの先頭を務めたのだ。23、4組がそれに続いた。いずれも一筋縄では行かない人々であった。踊れるものなら踊り続け、歩こうなどとは考えない人たちばかりであった。

 だがそれほどの手練が2倍、いや4倍いたとしても、フェッジウィッグじいさんと夫人ならばきっと受けて立っていたことであろう。夫人に関せば、あらゆる意味において彼の相棒にふさわしかった。さて、もし以下の文言が絶賛を意味する表記でないとする者がいるならば、より良い表記を私に教えて欲しい。さすれば以降はその表記を使うこととする。フェッジウィッグのふくらはぎは光り、まさに脚光を「帯びて」いた。まるで双子の月のように踊りの要所でふくらはぎが煌いた。どんな時でも、そのふくらはぎの行動を予測することなどできはしなかった。フェッジウィッグじいさんと夫人は一通り踊った。進みつ退きつ、互いの相棒の手をとり合って、お辞儀をして膝を曲げ、らせん状に回転したり、重ねあった手を輪のようにして互いにくぐり、そして元の位置へと戻ったりした。それからフェッジウィッグは片足で立っている所の足を入れ替えるという技をやってのけた。それがあまりに巧みだったので、それはまるで脚を瞬きさせているかのように見えた。おまけに彼はよろけることなく、足を入れ替えてみせたのだ。

 時計が11時の鐘を告げると家庭舞踏会は解散した。フェッジウィッグ夫妻は出口の両扉にそれぞれ移動すると、彼らの前から外に出ようとする人々に新生祭を祝す言葉をかけながら、それぞれ握手をした。2人の見習い以外の者が全て帰ると、夫妻は彼らにも同じことをした。陽気な声は次第に消え行き、それから見習いたちは店の奥のカウンターの下にある、それぞれのベッドへと向かった。

 この一時、スクルジアスはさながら肉体から魂が抜け出た状態となっていた。あの光景を目の当たりにした彼の心と魂は、まさしく過去の自分と重なり合っていた。全てを目に収め、全てを思い出し、全てを楽しみ、絶大なる興奮を経験していたのだ。過去の自分とエリクの輝かしき笑顔が去ると、ようやくスクルジアスは幽霊のことを思い出した。この間中、赤々と燃え盛る光を自らの頭に灯して、幽霊が自分のことをずっと見ていたのだと彼は気づいた。

「詮無きことだな、愚かしい人々を感謝の気持ちで満たすことなど」霊が言った。

「詮無きことだと！？」スクルジアスは思わずその言葉を繰り返した。

 霊は2人の見習いの会話を聞くようスクルジアスに身振りを送った。彼らは心の底からフェッジウィッグを褒め称えていた。その会話を聞いた上で幽霊は続けた。

「だがそうではないか！ フェッジウィッグは定命の者どもに数セプティム支払ったに過ぎないのだぞ、高々3、4セプティムといった所だ。それがこれほどに賞賛されることなのか？」

「そうじゃない」スクルジアスはその言葉に熱を受けて、現在の自分ではなく、まるで過去の自分であるかのように無意識の内に語った。「そういうもんじゃないんだ、霊さんよ。フェッジウィッグじいさんはわしらを幸せにも不幸にもする力を持っていたのだ、わしらの仕事を軽くしたり重くしたりも、喜ばしいことにしたりも、厄介なものとすることもできた力をな。言うなりゃフェッジウィッグじいさんの言葉や目線には力が秘められているってことなんだ。足したり引いたりすることができないちんけで取るに足らんものだって？ だからどうした。彼が与えてくれた幸福は、金がかかった何よりも素晴らしいものだったじゃないか！」

 霊がじっとこちらを見ていることに気づいたスクルジアスは言葉を止めた。

「続けないのか？」そう幽霊が尋ねるとスクルジアスは「なんでもない」と返した。

「何か、思うところがあったか？」

「いいや、全く。ただ、うちの事務員に2、3言葉をかけてやればよかったなと思っただけだよ。それだけだ」

 スクルジアスがその願望を口にすると同時に、過去のスクルジアスはランプの灯を小さくした。するとスクルジアスと幽霊は再び揃って戸外に立っていた。

「私の時間は残り少なくなってきている、急ぐぞ！」霊はそう言った。

 その発言はスクルジアスに向けられたものでも周囲にいた他の者に向けられたものでもなかったが、その力は即座に発揮されていた。というのもスクルジアスは三度、自らを見ることとなったからだ。その時の彼は更に年月を重ね、働き盛りを迎えていた。顔にはまだ晩年のような厳しくも頑固なしわなどは刻まれていなかったが、そこには用心深さと貪欲さの兆候が現れ始めていた。熱望、強欲、そして落ち着かぬ眼の動きがあった。そのせわしない動きには熱狂が根付いており、それはゆくゆく影を落とす樹木にまで成長するものであった。

 スクルジアスは1人ではなく、喪服を着た金髪の少女のそばに座っていた。少女の瞳は涙に濡れ、その涙の雫は「過去の新生祭の霊」の放つ光を吸い込んできらきらと煌いていた。

「ささいなことよね」彼女は穏やかな口調でそう言った。「あなたにとっては特にそう。私の居場所は女神様に取られてなくなった。今まで私がそうしてきたように、今後はその女神様から安寧や励ましをもらうといいわ。だからあなたを悲しむ理由はこれっぽっちもない」

「その女神様というのは何だ？」スクルジアスは返答した。

「金ぴかに塗りたくられた奴のことよ、わかるでしょ」

「そうは言うがこれこそ世の中の常ってものだろう！ 貧乏よりも苦しいものなんてない、だからこそ利益の追求が悪いことなのだと強く断言されないんじゃないか！」

「あなたは世の中を恐れすぎているのよ。あなたの望みは全部、何としてでも金銭への浅ましさに対する非難を受けたくないというただ1つの願望に混じりあってしまったの。あなたの崇高な大望は1つ1つ剥がれ落ちていってしまった。「利益」という大きな熱情に心奪われてしまったお陰でね。違う？」

「だからどうした？ もし俺が今より大分思慮深くなったとして、だからどうした？ 俺は君への態度を変えたつもりなんてないよ」

 彼女は首を横に振った。

「俺が変わったとでも？」

「私たちが交わした約束も随分と昔のことですものね。揃って貧乏だったけど満ち足りていたあの頃、世の中全体をもっと豊かにするまで耐えつ堪えつ働いていこうと私たち約束しあったじゃない、軌道に乗るまで頑張ろうってね。私じゃないわ、あなたが変わったの。あの時私と誓い合ったあなたと今のあなたは別の人」

「あの頃はただ尻が青かった、ただそれだけのことだ」堪えきれず、スクルジアスはそう答えた。

「あなたの内なる感情は、あなたがあなたじゃなくなっていると叫んでいるわよ」彼女はそう返した。「私もそう。私たちの心が2つになって、1つだった頃に幸せを約束してくれていた誓いは今や惨めさでいっぱいになった。このことを私がどれほどの回数、どれほどの痛切さをもって考えていたのか、それを滔々と述べるつもりはないの。この件は私の胸だけに仕舞いこんで、あなたは私から解放される。ただそれだけのこと」

「俺が今までに解放してくれだなんて言ったか？」

「いいえ、一度もないわ。言葉ではね」

「じゃあ一体俺の何が変わったっていうんだ」

「本質が変わってしまった、心が変わってしまった、互いに吸う空気も変わってしまった、人生における最終目標まで変わってしまったわ。あなたのことならどんな思考や嗜好だって、全てが私の愛となっていたっていうのにね。ねえ教えて。もし私たちがあんな約束なんてしてなかったら」穏やかな口調ではあれど、少女は揺れることなく彼にこう告げた。「あんな約束なんてしなかったら、それでも私のことを探し出して、あなたがここで結婚を申し込んでくれる未来もあったのかしら？ なんて、まさかね！」

 自分自身の事にも拘らず、スクルジアスはその仮定の正当さに揺らぎそうになった。しかし彼はどうにかこう返した。「そんなこと考えちゃいないんだろう？」

「考えなくてもいいならすぐにでもそうしたい所よ。マーラ様に誓ってね。私もこういった真理に辿りついた時、それがどれほど強固で抗い難いものなのか、はっきりと理解したもの。けれどもしあなたが今、今後、既にでもいいわ、独り身だったとして、あなたが持参金も持たない子と付き合うつもりがあるだなんて私が信じると思う？ どれほど信頼置いた相手であれど一切に利益を絡めて計るあなたがよ？ よしんばそうした子を選んだとしましょう、あなたの中にある唯一無二の信条をちょっとの間曲げてね。でもそうした所であなたの中には後で必ず後悔や落胆といった感情が湧いてくるの、知らないとでも思った？ そう、私は知っている。だから解放してあげるの。誠心誠意、かつて愛したあなたへ報いる為にね」

 スクルジアスは何か返そうとしたが、彼女は顔を背けたまま言葉を続けた。

「あなたでも痛みを感じるかもね。そうあって欲しいわ、だって一緒の時を分け合って過ごして来たんですもの。でもそういった感情が浮かんだとしてもわずか、ほんのわずかな時間よ。あなたは私たちの記憶を喜び勇んで消すでしょうから、利益を生まぬ夢から偶然運良く目を覚ますことができたとね。それじゃ、あなたが選んだ人生、どうぞお幸せにね」

 そして少女は去り、1つの道は2つになった。

「新生祭の霊よ、もうたくさんだ！ うちの寝床へ帰してくれ！ わしを苦しめるのがそんなに楽しいか！」スクルジアスはついにそれを口にした。

「駄目だ、今一度幻影を見るのだ！」幽霊は高らかに声を上げた。

「もういい！」スクルジアスは堪らず叫んだ。「これ以上過去の映像を見とうない、もうやめてくれ！」

 だが容赦のない幽霊はスクルジアスの両肩に両腕に乗せ、次に起こったことを無理やり見せ付けた。

 彼らの前に新たな場所、新たな空間が広がった。そこはそれほど大きくも立派でもなかったが、すこぶる快適そうな一室であった。時節は冬、暖炉のそばには美しい少女が座っており、向かいに座っている今や妙齢の母親となった彼女を目にするまでその娘こそが先ほど目にした少女であるとスクルジアスが信じて疑わぬほど、暖炉の少女はあの時の彼女と瓜二つだった。部屋に巻き起こっていた騒音は完全に嵐のそれであった。動揺した精神状態のスクルジアスには数えきれぬほど子供がわんさかいたのである。おまけにあの有名な詩に出てくるような牛の群れとは違い、40の子らが1つの個として振舞うのではなく、それぞれ1人の子が40人分の振舞いを見せていた。お陰で想像だにせぬ騒々しさだったが、誰も意に介さぬどころか、先ほどの母娘などは逆に心から笑い、心から楽しんでいるようであった。さらに娘の方は程なくして子供たちのおふざけの輪の中に混じると、冷酷非道のやんちゃ坊主たちのされるがままになっていた。 --私ならばあの輪の一員になろうとはとても思わない。もっとも、あのような無礼な振舞いなどそもそも行わないだろうが。決して、それこそ天地神明に誓って！ たとえ全世界の富を積まれようが、彼女のおさげをくしゃくしゃにしたり、あまつさえ解いたりなんてしないだろう。それにあんなに高そうでかわいらしい靴を、あんなに乱暴に脱ぎ取るなんて、ああなんてことだ！ どうしたってできる訳がない。冗談の一環で彼女の腰周りを手で測るなんてことまでやってのけた。あの雛鳥どもめ、私にはできないことをやってくれる。天罰覚悟で彼女の細腰などゆうに測れるこの腕で試してみてもいいが、そんなことをすれば私の腕はその形のまま二度と動かなくなるだろう。そうは述べているものの、白状すれば私もあの少女の唇に心底触れてみたかった。質問なぞして、その両唇を開かせてみたかった。決して恥ずかしがらせることなく、彼女の伏目についたまつげをじっと見つめていたかった。切れ端だって値の付けられぬ記念品となろうその髪を解き放ってみたかった。打ち明ければ要するに、子ども特有の赦免性を持ちつつ、その行為の価値を十分に知っている大人でありたかったのだ。

 そんな折、ドアを叩く音が聞こえてきた。部屋には間髪入れず感情の荒波が湧き立ち、あらかたの着衣をしっちゃかめっちゃかにされても笑顔であった少女も漏れなくその熱狂の渦と化した一団の只中へと飲み込まれ、そのまま新生祭用のプレゼントやおもちゃを運んできた運搬人と一緒に帰ってきた父親の出迎えをすることとなった。そして闘争と絶叫が巻き起こり、身を守ることのできない状態の運搬人に対する猛攻撃が始まった。子供たちははしご代わりに椅子を用意すると彼によじ登り、ポケットをまさぐるわ、茶色紙の小包を奪うわ、襟巻きにしがみ付くわ、首に抱きつくわ、背中を殴るわすねを蹴るわと、抑えが利かなくなった感情を存分に爆発させていた。そうして手にした紙包みが1つ、また1つと破られる度、それらは子供たちの驚喜に満ちた叫びに迎え入れられていた。赤ちゃんが人形用のフライパンを飲み込んでしまったとか、作り物の七面鳥を糊付けされていた木製の皿ごと平らげてしまったとかいう恐ろしい報告もあったが、勘違いであったことが分かると室内は大きな安心に包まれた。感謝、感激、感動と、彼らは皆一様に筆舌に尽くし難い感情に飲み込まれていた。それから子供たちは1人、また1人と興奮を引き連れたまま客間から出て行き、階段を1段、また1段と上がって寝室のベッドへ飛び込んでいった。そして嵐は収まり、この催しもお開きとなった。

 その後スクルジアスは亭主の様子を先ほどより念入りに眺めた。家主は甘えるようにもたれかかってきた娘をそのままに、母娘と揃って炉辺に座っていた。あのように優雅で将来性もありそうな娘が自分のことを「父さん」と呼んでくれたなら、自分の荒涼とした冬の人生にも春がやって来たろうにと思うと、スクルジアスの視界は実際ぼやけずにいられなかった。

「ベル、昼頃に君の旧友を見かけたよ」夫は妻の方に振り向くと、笑って言葉を投げかけた。

「誰を見たの？」

「当ててごらん」

「ええ、どうやってよ？ もう、分かりっこないわ」そう言った瞬間、彼の笑顔で感づいた彼女は笑い、こう言い添えた。「あっ、スクルジアスでしょ」

「そう、スクルジアスさんだ。ちょうど彼の仕事場の前を通ってね。窓を開け放してろうそく片手にばりばり仕事してたよ、ろうそくの方はあまり役立っているようには見えなかったけど。聞く所によると彼の相棒、あまり長くないらしい。スクルジアスさん仕事場で1人座っていたよ。この広い世界に1人ぼっち、そんな感じだった」

「幽霊よ！ わしをこの場所から移してくれ！」うわずり声でスクルジアスは言った。

「これらは起こったことの幻影に過ぎない、そう言ったはずだ。それらが過去に存在したから、幻影もこうして存在する。私に異議を唱えるのはお門違いというものだ」

「いいから移してくれ！ もう耐えられない！」スクルジアスは構わず叫んだ。

 スクルジアスが幽霊の方に顔を向けると、幽霊もこちらに顔を向けている所であった。その顔は奇妙なことに今までスクルジアスが見せられていた幻影に映ったあらゆる表情の断片で構成されていたが、彼はそんなことなどおかまいなしに幽霊と取っ組み合いを始めた。

「もう放っといてくれ！ さっさとわしを連れ帰って、そしたらもう付きまとわんでくれ！」

もみ合いの最中 --相手のいかなる攻撃にも動じない無抵抗な幽霊に対する攻撃的行為をもみ合いと言って良いのか定かではないが、ともかくもみ合いの最中、スクルジアスは幽霊の放つ光が激しい熱と輝きを帯びているのを目にした。その光が自分に影響を及ぼしているとおぼろげに結びつけた彼は、幽霊から消灯帽を乱暴に取り上げると、返す刀でそれを頭に被せつけた。

 幽霊はみるみる小さくなり、その姿はすっかり消灯帽に覆われてしまった。だがスクルジアスがどれだけ力をこめても幽霊の発する光までは覆えず、それは地に広がる絶え間ない洪水のように帽子の際から漏れ続けていた。

 スクルジアスは疲労困憊であり、抗い難い睡魔にのされる寸前であり、更にはここが自分の寝室であることに気づいた。そこで彼は地面に帽子をくっ付けようと躍起になっていた手を緩めるとふらふらとベッドに向かい、きちんと布団に潜れるかどうかの内に深い眠りの水底へと沈んでいったのであった。</Dest>
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A New Life Carol, Stave 3
&lt;font size=&apos;18&apos;&gt;The Second of the Three Spirits&lt;/font&gt;



By

Carius Dicensius&lt;/p&gt;
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&lt;font size=&apos;18&apos;&gt;&lt;p align=&quot;left&quot;&gt;
Awaking in the middle of a prodigiously tough snore, and sitting up in bed to get his thoughts together, Scrugius had no occasion to be told that the bell was again upon the stroke of One. He felt that he was restored to consciousness in the right nick of time, for the especial purpose of holding a conference with the second messenger dispatched to him through Jadave Marlhu&apos;s intervention. But, finding that he turned uncomfortably cold when he began to wonder which of his curtains this new spectre would draw back, he put them every one aside with his own hands, and lying down again, established a sharp look-out all round the bed. For, he wished to challenge the Spirit on the moment of its appearance, and did not wish to be taken by surprise, and made nervous.

Gentlemen of the free-and-easy sort, who plume themselves on being acquainted with a move or two, and being usually equal to the time-of-day, express the wide range of their capacity for adventure by observing that they are good for anything from pitch-and-toss to manslaughter; between which opposite extremes, no doubt, there lies a tolerably wide and comprehensive range of subjects. Without venturing for Scrugius quite as hardily as this, I don&apos;t mind calling on you to believe that he was ready for a good broad field of strange appearances, and that nothing between a baby and guar would have astonished him very much.

Now, being prepared for almost anything, he was not by any means prepared for nothing; and, consequently, when the Bell struck One, and no shape appeared, he was taken with a violent fit of trembling. Five minutes, ten minutes, a quarter of an hour went by, yet nothing came. All this time, he lay upon his bed, the very core and centre of a blaze of ruddy light, which streamed upon it when the clock proclaimed the hour; and which, being only light, was more alarming than a dozen ghosts, as he was powerless to make out what it meant, or would be at; and was sometimes apprehensive that he might be at that very moment an interesting case of spontaneous combustion, without having the consolation of knowing it. At last, however, he began to think -- as you or I would have thought at first; for it is always the person not in the predicament who knows what ought to have been done in it, and would unquestionably have done it too -- at last, I say, he began to think that the source and secret of this ghostly light might be in the adjoining room, from whence, on further tracing it, it seemed to shine. This idea taking full possession of his mind, he got up softly and shuffled in his slippers to the door.

The moment Scrugius&apos;s hand was on the lock, a strange voice called him by his name, and bade him enter. He obeyed.

It was his own room. There was no doubt about that. But it had undergone a surprising transformation. The walls and ceiling were so hung with living green, that it looked a perfect grove; from every part of which, bright gleaming berries glistened. The crisp leaves of holly, mistletoe, and ivy reflected back the light, as if so many little mirrors had been scattered there; and such a mighty blaze went roaring up the chimney, as that dull petrifaction of a hearth had never known in Scrugius&apos;s time, or Marlhu&apos;s, or for many and many a winter season gone. Heaped up on the floor, to form a kind of throne, were turkeys, geese, game, poultry, brawn, great joints of meat, sucking-pigs, long wreaths of sausages, mince-pies, plum-puddings, barrels of oysters, red-hot chestnuts, cherry-cheeked apples, juicy oranges, luscious pears, immense twelfth-cakes, and seething bowls of punch, that made the chamber dim with their delicious steam. In easy state upon this couch, there sat a jolly Giant, glorious to see:, who bore a glowing torch, in shape not unlike Plenty&apos;s horn, and held it up, high up, to shed its light on Scrugius, as he came peeping round the door.

&quot;Come in!&quot; exclaimed the Ghost. &quot;Come in, and know me better, man.&quot;

Scrugius entered timidly, and hung his head before this Spirit. He was not the dogged Scrugius he had been; and though the Spirit&apos;s eyes were clear and kind, he did not like to meet them.

&quot;I am the Ghost of New Life Present,&quot; said the Spirit. &quot;Look upon me.&quot;

Scrugius reverently did so. It was clothed in one simple green robe, or mantle, bordered with white fur. This garment hung so loosely on the figure, that its capacious breast was bare, as if disdaining to be warded or concealed by any artifice. Its feet, observable beneath the ample folds of the garment, were also bare; and on its head it wore no other covering than a holly wreath, set here and there with shining icicles. Its dark brown curls were long and free; free as its genial face, its sparkling eye, its open hand, its cheery voice, its unconstrained demeanour, and its joyful air. Girded round its middle was an antique scabbard; but no sword was in it, and the ancient sheath was eaten up with rust.

&quot;You have never seen the like of me before!&quot; exclaimed the Spirit.

&quot;Never,&quot; Scrugius made answer to it.

&quot;Have never walked forth with the younger members of my family; meaning (for I am very young) my elder brothers born in these later years?&quot; pursued the Phantom.

&quot;I don&apos;t think I have,&quot; said Scrugius. &quot;I am afraid I have not. Have you had many brothers, Spirit?&quot;

&quot;More than eighteen hundred,&quot; said the Ghost.

&quot;A tremendous family to provide for,&quot; muttered Scrugius.

The Ghost of New Life Present rose.

&quot;Spirit,&quot; said Scrugius submissively, &quot;conduct me where you will. I went forth last night on compulsion, and I learnt a lesson which is working now. To-night, if you have aught to teach me, let me profit by it.&quot;

&quot;Touch my robe.&quot;

Scrugius did as he was told, and held it fast.

Holly, mistletoe, red berries, ivy, turkeys, geese, game, poultry, brawn, meat, pigs, sausages, oysters, pies, puddings, fruit, and punch, all vanished instantly. So did the room, the fire, the ruddy glow, the hour of night, and they stood in the city streets on New Life morning, where (for the weather was severe) the people made a rough, but brisk and not unpleasant kind of music, in scraping the snow from the pavement in front of their dwellings, and from the tops of their houses, whence it was mad delight to the boys to see it come plumping down into the road below, and splitting into artificial little snow-storms.

The house fronts looked black enough, and the windows blacker, contrasting with the smooth white sheet of snow upon the roofs, and with the dirtier snow upon the ground; which last deposit had been ploughed up in deep furrows by the heavy wheels of carts and wagons; furrows that crossed and recrossed each other hundreds of times where the great streets branched off, and made intricate channels, hard to trace in the thick yellow mud and icy water. The sky was gloomy, and the shortest streets were choked up with a dingy mist, half thawed, half frozen, whose heavier particles descended in shower of sooty atoms, as if all the chimneys in Tamriel had, by one consent, caught fire, and were blazing away to their dear hearts&quot; content. There was nothing very cheerful in the climate or the town, and yet was there an air of cheerfulness abroad that the clearest summer air and brightest summer sun might have endeavoured to diffuse in vain.

For, the people who were shovelling away on the housetops were jovial and full of glee; calling out to one another from the parapets, and now and then exchanging a facetious snowball -- better-natured missile far than many a wordy jest -- laughing heartily if it went right and not less heartily if it went wrong. The poulterers&apos; shops were still half open, and the fruiterers&apos; were radiant in their glory. There were great, round, pot-bellied baskets of chestnuts, shaped like the waistcoats of jolly old gentlemen, lolling at the doors, and tumbling out into the street in their apoplectic opulence. There were ruddy, brown-faced, broad-girthed Imperial priests, and winking from their shelves in wanton slyness at the girls as they went by, and glanced demurely at the hung-up mistletoe. There were pears and apples, clustered high in blooming pyramids; there were bunches of grapes, made, in the shopkeepers&quot; benevolence to dangle from conspicuous hooks, that people&apos;s mouths might water gratis as they passed; there were piles of filberts, mossy and brown, recalling, in their fragrance, ancient walks among the woods, and pleasant shufflings ankle deep through withered leaves; there were Biffins, squab and swarthy, setting off the yellow of the oranges and lemons, and, in the great compactness of their juicy persons, urgently entreating and beseeching to be carried home in paper bags and eaten after dinner. The very gold and silver fish, set forth among these choice fruits in a bowl, though members of a dull and stagnant-blooded race, appeared to know that there was something going on; and, to a fish, went gasping round and round their little world in slow and passionless excitement.

The Grocers&apos;! oh the Grocers&apos;! Nearly closed, with perhaps two shutters down, or one; but through those gaps such glimpses. It was not alone that the scales descending on the counter made a merry sound, or that the twine and roller parted company so briskly, or that the canisters were rattled up and down like juggling tricks, or even that the blended scents of tea and coffee were so grateful to the nose, or even that the raisins were so plentiful and rare, the almonds so extremely white, the sticks of cinnamon so long and straight, the other spices so delicious, the candied fruits so caked and spotted with molten sugar as to make the coldest lookers-on feel faint and subsequently bilious. Nor was it that the figs were moist and pulpy, or that the Breton plums blushed in modest tartness from their highly-decorated boxes, or that everything was good to eat and in its New Life dress; but the customers were all so hurried and so eager in the hopeful promise of the day, that they tumbled up against each other at the door, clashing their wicker baskets wildly, and left their purchases upon the counter, and came running back to fetch them, and committed hundreds of the like mistakes, in the best humour possible; while the Grocer and his people were so frank and fresh that the polished hearts with which they fastened their aprons behind might have been their own, worn outside for general inspection, and for New Life daws to peck at if they chose.

But soon the steeples called good people all, to church and chapel, and away they came, flocking through the streets in their best clothes, and with their gayest faces. And at the same time there emerged from scores of bye-streets, lanes, and nameless turnings, innumerable people, carrying their dinners to the bakers&apos; shops. The sight of these poor revellers appeared to interest the Spirit very much, for he stood with Scrugius beside him in a baker&apos;s doorway, and taking off the covers as their bearers passed, sprinkled incense on their dinners from his torch. And it was a very uncommon kind of torch, for once or twice when there were angry words between some dinner-carriers who had jostled each other, he shed a few drops of water on them from it, and their good humour was restored directly. For they said, it was a shame to quarrel upon New Life Day. And so it was. Divines love it, so it was.

In time the bells ceased, and the bakers were shut up; and yet there was a genial shadowing forth of all these dinners and the progress of their cooking, in the thawed blotch of wet above each baker&apos;s oven; where the pavement smoked as if its stones were cooking too.

&quot;Is there a peculiar flavour in what you sprinkle from your torch?&quot; asked Scrugius.

&quot;There is. My own.&quot;

&quot;Would it apply to any kind of dinner on this day?&quot; asked Scrugius.

&quot;To any kindly given. To a poor one most.&quot;

&quot;Why to a poor one most?&quot; asked Scrugius.

&quot;Because it needs it most.&quot;

&quot;Spirit,&quot; said Scrugius, after a moment&apos;s thought, &quot;I wonder you, of all the beings in the many worlds about us, should desire to cramp these people&apos;s opportunities of innocent enjoyment.&quot;

&quot;I!&quot; cried the Spirit.

&quot;You would deprive them of their means of dining every seventh day, often the only day on which they can be said to dine at all,&quot; said Scrugius. &quot;Wouldn&apos;t you?&quot;

&quot;I!&quot; cried the Spirit.

&quot;You seek to close these places on the Seventh Day,&quot; said Scrugius. &quot;And it comes to the same thing.&quot;

&quot;I seek!&quot; exclaimed the Spirit.

&quot;Forgive me if I am wrong. It has been done in your name, or at least in that of your family,&quot; said Scrugius.

&quot;There are some in this realm of yours,&quot; returned the Spirit, &quot;who lay claim to know us, and who do their deeds of passion, pride, ill-will, hatred, envy, bigotry, and selfishness in our name, who are as strange to us and all our kith and kin, as if they had never lived. Remember that, and charge their doings on themselves, not us.&quot;

Scrugius promised that he would; and they went on, invisible, as they had been before, into the suburbs of the town. It was a remarkable quality of the Ghost (which Scrugius had observed at the baker&apos;s), that notwithstanding his gigantic size, he could accommodate himself to any place with ease; and that he stood beneath a low roof quite as gracefully and like a supernatural creature, as it was possible he could have done in any lofty hall.

And perhaps it was the pleasure the good Spirit had in showing off this power of his, or else it was his own kind, generous, hearty nature, and his sympathy with all poor men, that led him straight to Scrugius&apos;s clerk&apos;s; for there he went, and took Scrugius with him, holding to his robe; and on the threshold of the door the Spirit smiled, and stopped to bless Bjorn Crab-Beard&apos;s dwelling with the sprinkling of his torch. Think of that. Bjorn had but fifteen Bjorn a-week himself; he pocketed on Saturdays but fifteen septims; and yet the Ghost of New Life Present blessed his four-roomed house.

Then up rose Mistress Crab-Beard, Crab-Beard&apos;s wife, dressed out but poorly in a twice-turned gown, but brave in ribbons, which are cheap and make a goodly show for sixpence; and she laid the cloth, assisted by Belinda Crab-Beard, second of her daughters, also brave in ribbons; while Master Piotr Crab-Beard plunged a fork into the saucepan of potatoes, and getting the corners of his monstrous shirt collar (Bjorn&apos;s private property, conferred upon his son and heir in honour of the day) into his mouth, rejoiced to find himself so gallantly attired, and yearned to show his linen in the fashionable Parks. And now two smaller Crab-Beards, boy and girl, came tearing in, screaming that outside the baker&apos;s they had smelt the goose, and known it for their own; and basking in luxurious thoughts of sage and onion, these young Crab-Beards danced about the table, and exalted Master Piotr Crab-Beard to the skies, while he (not proud, although his collars nearly choked him) blew the fire, until the slow potatoes bubbling up, knocked loudly at the saucepan-lid to be let out and peeled.

&quot;What has ever got your precious father then?&quot; said Mistress Crab-Beard. &quot;And your brother, Tiny Thrynn; And Martha warn&apos;t as late last New Life Day by half-an-hour.&quot;

&quot;Here&apos;s Martha, mother,&quot; said a girl, appearing as she spoke.

&quot;Here&apos;s Martha, mother!&quot; cried the two young Crab-Beards. &quot;Hurrah! There&apos;s such a goose, Martha!&quot;

&quot;Why, bless your heart alive, my dear, how late you are!&quot; said Mistress Crab-Beard, kissing her a dozen times, and taking off her shawl and bonnet for her with officious zeal.

&quot;We&apos;d a deal of work to finish up last night,&quot; replied the girl, &quot;and had to clear away this morning, mother.&quot;

&quot;Well. Never mind so long as you are come,&quot; said Mistress Crab-Beard. &quot;Sit ye down before the fire, my dear, and have a warm, bless ye.&quot;

&quot;No, no. There&apos;s father coming,&quot; cried the two young Crab-Beards, who were everywhere at once. &quot;Hide, Martha, hide!&quot;

So Martha hid herself, and in came little Bjorn, the father, with at least three feet of comforter exclusive of the fringe, hanging down before him; and his threadbare clothes darned up and brushed, to look seasonable; and Tiny Thrynn upon his shoulder. Alas for Tiny Thrynn, he bore a little crutch, and had his limbs supported by an iron frame.

&quot;Why, where&apos;s our Martha?&quot; cried Bjorn Crab-Beard, looking round.

&quot;Not coming,&quot; said Mistress Crab-Beard.

&quot;Not coming!&quot; said Bjorn, with a sudden declension in his high spirits; for he had been Thrynn&apos;s blood horse all the way from church, and had come home rampant. &quot;Not coming upon New Life Day?&quot;

Martha didn&apos;t like to see him disappointed, if it were only in joke; so she came out prematurely from behind the closet door, and ran into his arms, while the two young Crab-Beards hustled Tiny Thrynn, and bore him off into the wash-house, that he might hear the pudding singing in the copper.

&quot;And how did little Thrynn behave?&quot; asked Mistress Crab-Beard, when she had rallied Bjorn on his credulity, and Bjorn had hugged his daughter to his heart&apos;s content.

&quot;As good as gold,&quot; said Bjorn, &quot;and better. Somehow he gets thoughtful sitting by himself so much, and thinks the strangest things you ever heard. He told me, coming home, that he hoped the people saw him in the church, because he was a cripple, and it might be pleasant to them to remember upon New Life Day, who made lame beggars walk, and blind men see.&quot;

Bjorn&apos;s voice was tremulous when he told them this, and trembled more when he said that Tiny Thrynn was growing strong and hearty.

His active little crutch was heard upon the floor, and back came Tiny Thrynn before another word was spoken, escorted by his brother and sister to his stool before the fire; and while Bjorn, turning up his cuffs -- as if, poor fellow, they were capable of being made more shabby -- compounded some hot mixture in a jug with gin and lemons, and stirred it round and round and put it on the hob to simmer; Master Piotr, and the two ubiquitous young Crab-Beards went to fetch the goose, with which they soon returned in high procession.

Such a bustle ensued that you might have thought a goose the rarest of all birds; a feathered phenomenon, to which a black swan was a matter of course -- and in truth it was something very like it in that house. Mistress Crab-Beard made the gravy (ready beforehand in a little saucepan) hissing hot; Master Piotr mashed the potatoes with incredible vigour; Miss Belinda sweetened up the apple-sauce; Martha dusted the hot plates; Bjorn took Tiny Thrynn beside him in a tiny corner at the table; the two young Crab-Beards set chairs for everybody, not forgetting themselves, and mounting guard upon their posts, crammed spoons into their mouths, lest they should shriek for goose before their turn came to be helped. At last the dishes were set on, and grace was said. It was succeeded by a breathless pause, as Mistress Crab-Beard, looking slowly all along the carving-knife, prepared to plunge it in the breast; but when she did, and when the long expected gush of stuffing issued forth, one murmur of delight arose all round the board, and even Tiny Thrynn, excited by the two young Crab-Beards, beat on the table with the handle of his knife, and feebly cried Hurrah!

There never was such a goose. Bjorn said he didn&apos;t believe there ever was such a goose cooked. Its tenderness and flavour, size and cheapness, were the themes of universal admiration. Eked out by apple-sauce and mashed potatoes, it was a sufficient dinner for the whole family; indeed, as Mistress Crab-Beard said with great delight (surveying one small atom of a bone upon the dish), they hadn&apos;t ate it all at last. Yet every one had had enough, and the youngest Crab-Beards in particular, were steeped in sage and onion to the eyebrows. But now, the plates being changed by Miss Belinda, Mistress Crab-Beard left the room alone -- too nervous to bear witnesses -- to take the pudding up and bring it in.

Suppose it should not be done enough? Suppose it should break in turning out? Suppose somebody should have got over the wall of the back-yard, and stolen it, while they were merry with the goose -- a supposition at which the two young Crab-Beards became livid? All sorts of horrors were supposed.

Hallo! A great deal of steam! The pudding was out of the copper. A smell like a washing-day. That was the cloth. A smell like an eating-house and a pastrycook&apos;s next door to each other, with a laundress&apos;s next door to that. That was the pudding. In half a minute Mistress Crab-Beard entered -- flushed, but smiling proudly -- with the pudding, like a speckled cannon-ball, so hard and firm, blazing in half of half-a-quartern of ignited brandy, and bedight with New Life holly stuck into the top.

Oh, a wonderful pudding! Bjorn Crab-Beard said, and calmly too, that he regarded it as the greatest success achieved by Mistress Crab-Beard since their marriage. Mistress Crab-Beard said that now the weight was off her mind, she would confess she had had her doubts about the quantity of flour. Everybody had something to say about it, but nobody said or thought it was at all a small pudding for a large family. It would have been flat heresy to do so. Any Crab-Beard would have blushed to hint at such a thing.

At last the dinner was all done, the cloth was cleared, the hearth swept, and the fire made up. The compound in the jug being tasted, and considered perfect, apples and oranges were put upon the table, and a shovel-full of chestnuts on the fire. Then all the Crab-Beard family drew round the hearth, in what Bjorn Crab-Beard called a circle, meaning half a one; and at Bjorn Crab-Beard&apos;s elbow stood the family display of glass. Two tumblers, and a custard-cup without a handle.

These held the hot stuff from the jug, however, as well as golden goblets would have done; and Bjorn served it out with beaming looks, while the chestnuts on the fire sputtered and cracked noisily. Then Bjorn proposed:

&quot;A Merry New Life to us all, my dears. Gods bless us.&quot;

Which all the family re-echoed.

&quot;Gods bless us every one!&quot; said Tiny Thrynn, the last of all.

He sat very close to his father&apos;s side upon his little stool. Bjorn held his withered little hand in his, as if he loved the child, and wished to keep him by his side, and dreaded that he might be taken from him.

&quot;Spirit,&quot; said Scrugius, with an interest he had never felt before,&quot;tell me if Tiny Thrynn will live.&quot;

&quot;I see a vacant seat,&quot; replied the Ghost, &quot;in the poor chimney-corner, and a crutch without an owner, carefully preserved. If these shadows remain unaltered by the Future, the child will die.&quot;

&quot;No, no,&quot; said Scrugius. &quot;Oh, no, kind Spirit. Say he will be spared.&quot;

&quot;If these shadows remain unaltered by the Future, none other of my race,&quot; returned the Ghost, &quot;will find him here. What then? If he be like to die, he had better do it, and decrease the surplus population.&quot;

Scrugius hung his head to hear his own words quoted by the Spirit, and was overcome with penitence and grief.

&quot;Man,&quot; said the Ghost, &quot;if man you be in heart, not adamant, forbear that wicked cant until you have discovered What the surplus is, and Where it is. Will you decide what men shall live, what men shall die? It may be, that in the sight of Heaven, you are more worthless and less fit to live than millions like this poor man&apos;s child. Oh Gods! To hear the Insect on the leaf pronouncing on the too much life among his hungry brothers in the dust.&quot;

Scrugius bent before the Ghost&apos;s rebuke, and trembling cast his eyes upon the ground. But he raised them speedily, on hearing his own name.

&quot;Master Scrugius!&quot; said Bjorn; &quot;I&apos;ll give you Master Scrugius, the Founder of the Feast!&quot;

&quot;The Founder of the Feast indeed!&quot; cried Mistress Crab-Beard, reddening. &quot;I wish I had him here. I&apos;d give him a piece of my mind to feast upon, and I hope he&apos;d have a good appetite for it.&quot;

&quot;My dear,&quot; said Bjorn, &quot;the children. New Life Day.&quot;

&quot;It should be New Life Day, I am sure,&quot; said she, &quot;on which one drinks the health of such an odious, stingy, hard, unfeeling man as Master Scrugius. You know he is, Robert. Nobody knows it better than you do, poor fellow.&quot;

&quot;My dear,&quot; was Bjorn&apos;s mild answer, &quot;New Life Day.&quot;

&quot;I&apos;ll drink his health for your sake and the Day&apos;s,&quot; said Mistress Crab-Beard, &quot;not for his. Long life to him. A merry New Life and a happy new year! -- he&apos;ll be very merry and very happy, I have no doubt!&quot;

The children drank the toast after her. It was the first of their proceedings which had no heartiness. Tiny Thrynn drank it last of all, but he didn&apos;t care twopence for it. Scrugius was the Ogre of the family. The mention of his name cast a dark shadow on the party, which was not dispelled for full five minutes.

After it had passed away, they were ten times merrier than before, from the mere relief of Scrugius the Baleful being done with. Bjorn Crab-Beard told them how he had a situation in his eye for Master Piotr, which would bring in, if obtained, full five-and-sixpence weekly. The two young Crab-Beards laughed tremendously at the idea of Piotr&apos;s being a man of business; and Piotr himself looked thoughtfully at the fire from between his collars, as if he were deliberating what particular investments he should favour when he came into the receipt of that bewildering income. Martha, who was a poor apprentice at a milliner&apos;s, then told them what kind of work she had to do, and how many hours she worked at a stretch, and how she meant to lie abed to-morrow morning for a good long rest; to-morrow being a holiday she passed at home. Also how she had seen a countess and a lord some days before, and how the lord was much about as tall as Piotr; at which Piotr pulled up his collars so high that you couldn&apos;t have seen his head if you had been there. All this time the chestnuts and the jug went round and round; and by-and-bye they had a song, about a lost child travelling in the snow, from Tiny Thrynn, who had a plaintive little voice, and sang it very well indeed.

There was nothing of high mark in this. They were not a handsome family; they were not well dressed; their shoes were far from being water-proof; their clothes were scanty; and Piotr might have known, and very likely did, the inside of a pawnbroker&apos;s. But, they were happy, grateful, pleased with one another, and contented with the time; and when they faded, and looked happier yet in the bright sprinklings of the Spirit&apos;s torch at parting, Scrugius had his eye upon them, and especially on Tiny Thrynn, until the last.

By this time it was getting dark, and snowing pretty heavily; and as Scrugius and the Spirit went along the streets, the brightness of the roaring fires in kitchens, parlours, and all sorts of rooms, was wonderful. Here, the flickering of the blaze showed preparations for a cosy dinner, with hot plates baking through and through before the fire, and deep red curtains, ready to be drawn to shut out cold and darkness. There all the children of the house were running out into the snow to meet their married sisters, brothers, cousins, uncles, aunts, and be the first to greet them. Here, again, were shadows on the window-blind of guests assembling; and there a group of handsome girls, all hooded and fur-booted, and all chattering at once, tripped lightly off to some near neighbour&apos;s house; where, woe upon the single man who saw them enter -- artful witches, well they knew it -- in a glow.

But, if you had judged from the numbers of people on their way to friendly gatherings, you might have thought that no one was at home to give them welcome when they got there, instead of every house expecting company, and piling up its fires half-chimney high. Blessings on it, how the Ghost exulted. How it bared its breadth of breast, and opened its capacious palm, and floated on, outpouring, with a generous hand, its bright and harmless mirth on everything within its reach. The very lamplighter, who ran on before dotting the dusky street with specks of light, and who was dressed to spend the evening somewhere, laughed out loudly as the Spirit passed, though little kenned the lamplighter that he had any company but New Life.

And now, without a word of warning from the Ghost, they stood upon a bleak and desert moor, where monstrous masses of rude stone were cast about, as though it were the burial-place of giants; and water spread itself wheresoever it listed -- or would have done so, but for the frost that held it prisoner; and nothing grew but moss and furze, and coarse rank grass. Down in the west the setting sun had left a streak of fiery red, which glared upon the desolation for an instant, like a sullen eye, and frowning lower, lower, lower yet, was lost in the thick gloom of darkest night.

&quot;What place is this?&quot; asked Scrugius.

&quot;A place where Miners live, who labour in the bowels of the earth,&quot; returned the Spirit. &quot;But they know me. See.&quot;

A light shone from the window of a hut, and swiftly they advanced towards it. Passing through the wall of mud and stone, they found a cheerful company assembled round a glowing fire. An old, old man and woman, with their children and their children&apos;s children, and another generation beyond that, all decked out gaily in their holiday attire. The old man, in a voice that seldom rose above the howling of the wind upon the barren waste, was singing them a New Life song -- it had been a very old song when he was a boy -- and from time to time they all joined in the chorus. So surely as they raised their voices, the old man got quite blithe and loud; and so surely as they stopped, his vigour sank again.

The Spirit did not tarry here, but bade Scrugius hold his robe, and passing on above the moor, sped -- whither. Not to sea? To sea. To Scrugius&apos;s horror, looking back, he saw the last of the land, a frightful range of rocks, behind them; and his ears were deafened by the thundering of water, as it rolled and roared, and raged among the dreadful caverns it had worn, and fiercely tried to undermine the earth.

Built upon a dismal reef of sunken rocks, some league or so from shore, on which the waters chafed and dashed, the wild year through, there stood a solitary lighthouse. Great heaps of sea-weed clung to its base, and storm-birds -- born of the wind one might suppose, as sea-weed of the water -- rose and fell about it, like the waves they skimmed.

But even here, two men who watched the light had made a fire, that through the loophole in the thick stone wall shed out a ray of brightness on the awful sea. Joining their horny hands over the rough table at which they sat, they wished each other Merry New Life in their can of grog; and one of them: the elder, too, with his face all damaged and scarred with hard weather, as the figure-head of an old ship might be: struck up a sturdy song that was like a Gale in itself.

Again the Ghost sped on, above the black and heaving sea -- on, on -- until, being far away, as he told Scrugius, from any shore, they lighted on a ship. They stood beside the helmsman at the wheel, the look-out in the bow, the officers who had the watch; dark, ghostly figures in their several stations; but every man among them hummed a New Life tune, or had a New Life thought, or spoke below his breath to his companion of some bygone New Life Day, with homeward hopes belonging to it. And every man on board, waking or sleeping, good or bad, had had a kinder word for another on that day than on any day in the year; and had shared to some extent in its festivities; and had remembered those he cared for at a distance, and had known that they delighted to remember him.

It was a great surprise to Scrugius, while listening to the moaning of the wind, and thinking what a solemn thing it was to move on through the lonely darkness over an unknown abyss, whose depths were secrets as profound as Death: it was a great surprise to Scrugius, while thus engaged, to hear a hearty laugh. It was a much greater surprise to Scrugius to recognise it as his own nephew&apos;s and to find himself in a bright, dry, gleaming room, with the Spirit standing smiling by his side, and looking at that same nephew with approving affability.

&quot;Ha, ha!&quot; laughed Scrugius&apos;s nephew. &quot;Ha, ha, ha!&quot;

If you should happen, by any unlikely chance, to know a man more blest in a laugh than Scrugius&apos;s nephew, all I can say is, I should like to know him too. Introduce him to me, and I&apos;ll cultivate his acquaintance.

It is a fair, even-handed, noble adjustment of things, that while there is infection in disease and sorrow, there is nothing in the world so irresistibly contagious as laughter and good-humour. When Scrugius&apos;s nephew laughed in this way: holding his sides, rolling his head, and twisting his face into the most extravagant contortions: Scrugius&apos;s niece, by marriage, laughed as heartily as he. And their assembled friends being not a bit behindhand, roared out lustily.

&quot;Ha, ha! Ha, ha, ha, ha!&quot;

&quot;He said that New Life was a humbug, as I live!&quot; cried Scrugius&apos;s nephew. &quot;He believed it too.&quot;

&quot;More shame for him, Fred.&quot; said Scrugius&apos;s niece, indignantly. Bless those women; they never do anything by halves. They are always in earnest.

She was very pretty: exceedingly pretty. With a dimpled, surprised-looking, capital face; a ripe little mouth, that seemed made to be kissed -- as no doubt it was; all kinds of good little dots about her chin, that melted into one another when she laughed; and the sunniest pair of eyes you ever saw in any little creature&apos;s head. Altogether she was what you would have called provoking, you know; but satisfactory, too. Oh perfectly satisfactory!

&quot;He&apos;s a comical old fellow,&quot; said Scrugius&apos;s nephew, &quot;that&apos;s the truth: and not so pleasant as he might be. However, his offenses carry their own punishment, and I have nothing to say against him.&quot;

&quot;I&apos;m sure he is very rich, Fred,&quot; hinted Scrugius&apos;s niece. &quot;At least you always tell me so.&quot;

&quot;What of that, my dear?&quot; said Scrugius&apos;s nephew. &quot;His wealth is of no use to him. He don&apos;t do any good with it. He don&apos;t make himself comfortable with it. He hasn&apos;t the satisfaction of thinking -- ha, ha, ha! -- that he is ever going to benefit us with it.&quot;

&quot;I have no patience with him,&quot; observed Scrugius&apos;s niece. Scrugius&apos;s niece&apos;s sisters, and all the other ladies, expressed the same opinion.

&quot;Oh, I have,&quot; said Scrugius&apos;s nephew. &quot;I am sorry for him; I couldn&apos;t be angry with him if I tried. Who suffers by his ill whims? Himself, always. Here, he takes it into his head to dislike us, and he won&apos;t come and dine with us. What&apos;s the consequence? He don&apos;t lose much of a dinner.&quot;

&quot;Indeed, I think he loses a very good dinner,&quot; interrupted Scrugius&apos;s niece. Everybody else said the same, and they must be allowed to have been competent judges, because they had just had dinner; and, with the dessert upon the table, were clustered round the fire, by lamplight.

&quot;Well. I&apos;m very glad to hear it,&quot; said Scrugius&apos;s nephew, &quot;because I haven&apos;t great faith in these young housekeepers. What do you say, Topper?&quot;

Topper had clearly got his eye upon one of Scrugius&apos;s niece&apos;s sisters, for he answered that a bachelor was a wretched outcast, who had no right to express an opinion on the subject. Whereat Scrugius&apos;s niece&apos;s sister -- the plump one with the lace tucker: not the one with the roses -- blushed.

&quot;Do go on, Fred,&quot; said Scrugius&apos;s niece, clapping her hands. &quot;He never finishes what he begins to say. He is such a ridiculous fellow.&quot;

Scrugius&apos;s nephew revelled in another laugh, and as it was impossible to keep the infection off; though the plump sister tried hard to do it with aromatic vinegar; his example was unanimously followed.

&quot;I was only going to say,&quot; said Scrugius&apos;s nephew,&quot; that the consequence of his taking a dislike to us, and not making merry with us, is, as I think, that he loses some pleasant moments, which could do him no harm. I am sure he loses pleasanter companions than he can find in his own thoughts, either in his mouldy old office, or his dusty chambers. I mean to give him the same chance every year, whether he likes it or not, for I pity him. He may rail at New Life till he dies, but he can&apos;t help thinking better of it -- I defy him -- if he finds me going there, in good temper, year after year, and saying Uncle Scrugius, how are you. If it only puts him in the vein to leave his poor clerk fifty septims, that&apos;s something; and I think I shook him yesterday.&quot;

It was their turn to laugh now at the notion of his shaking Scrugius. But being thoroughly good-natured, and not much caring what they laughed at, so that they laughed at any rate, he encouraged them in their merriment, and passed the bottle joyously.

After tea they had some music. For they were a musical family, and knew what they were about, when they sung a Glee or Catch, I can assure you: especially Topper, who could growl away in the bass like a good one, and never swell the large veins in his forehead, or get red in the face over it. Scrugius&apos;s niece played well upon the harp; and played among other tunes a simple little air (a mere nothing: you might learn to whistle it in two minutes), which had been familiar to the child who fetched Scrugius from the boarding-school, as he had been reminded by the Ghost of New Life Past. When this strain of music sounded, all the things that Ghost had shown him, came upon his mind; he softened more and more; and thought that if he could have listened to it often, years ago, he might have cultivated the kindnesses of life for his own happiness with his own hands, without resorting to the sexton&apos;s spade that buried Jadave Marlhu.

But they didn&apos;t devote the whole evening to music. After a while they played at forfeits; for it is good to be children sometimes, and never better than at New Life, when its mighty Founder was a child himself. Stop. There was first a game at blind-man&apos;s buff. Of course there was. And I no more believe Topper was really blind than I believe he had eyes in his boots. My opinion is, that it was a done thing between him and Scrugius&apos;s nephew; and that the Ghost of New Life Present knew it. The way he went after that plump sister in the lace tucker, was an outrage on the credulity of human nature. Knocking down the fire-irons, tumbling over the chairs, bumping against the piano, smothering himself among the curtains, wherever she went, there went he. He always knew where the plump sister was. He wouldn&apos;t catch anybody else. If you had fallen up against him (as some of them did), on purpose, he would have made a feint of endeavouring to seize you, which would have been an affront to your understanding, and would instantly have sidled off in the direction of the plump sister. She often cried out that it wasn&apos;t fair; and it really was not. But when at last, he caught her; when, in spite of all her silken rustlings, and her rapid flutterings past him, he got her into a corner whence there was no escape; then his conduct was the most execrable. For his pretending not to know her; his pretending that it was necessary to touch her head-dress, and further to assure himself of her identity by pressing a certain ring upon her finger, and a certain chain about her neck; was vile, monstrous. No doubt she told him her opinion of it, when, another blind-man being in office, they were so very confidential together, behind the curtains.

Scrugius&apos;s niece was not one of the blind-man&apos;s buff party, but was made comfortable with a large chair and a footstool, in a snug corner, where the Ghost and Scrugius were close behind her. But she joined in the forfeits, and loved her love to admiration with all the letters of the alphabet. Likewise at the game of How, When, and Where, she was very great, and to the secret joy of Scrugius&apos;s nephew, beat her sisters hollow: though they were sharp girls too, as could have told you. There might have been twenty people there, young and old, but they all played, and so did Scrugius, for, wholly forgetting the interest he had in what was going on, that his voice made no sound in their ears, he sometimes came out with his guess quite loud, and very often guessed quite right, too; for the sharpest needle, warranted not to cut in the eye, was not sharper than Scrugius; blunt as he took it in his head to be.

The Ghost was greatly pleased to find him in this mood, and looked upon him with such favour, that he begged like a boy to be allowed to stay until the guests departed. But this the Spirit said could not be done.

&quot;Here&apos;s a new game,&quot; said Scrugius. &quot;One half hour, Spirit, only one.&quot;

It was a Game called Yes and No, where Scrugius&apos;s nephew had to think of something, and the rest must find out what; he only answering to their questions yes or no, as the case was. The brisk fire of questioning to which he was exposed, elicited from him that he was thinking of an animal, a live animal, rather a disagreeable animal, a savage animal, an animal that growled and grunted sometimes, and talked sometimes, and walked about the streets, and wasn&apos;t made a show of, and wasn&apos;t led by anybody, and didn&apos;t live in a menagerie, and was never killed in a market, and was not a horse, or an ass, or a cow, or a bull, or a tiger, or a dog, or a pig, or a cat, or a bear. At every fresh question that was put to him, this nephew burst into a fresh roar of laughter; and was so inexpressibly tickled, that he was obliged to get up off the sofa and stamp. At last the plump sister, falling into a similar state, cried out:

&quot;I have found it out! I know what it is, Fred! I know what it is!&quot;

&quot;What is it?&quot; cried Fred.

&quot;It&apos;s your Uncle Scrugius!&quot;

Which it certainly was. Admiration was the universal sentiment, though some objected that the reply to &quot;Is it a bear?&quot; ought to have been &quot;Yes,&quot; inasmuch as an answer in the negative was sufficient to have diverted their thoughts from Master Scrugius, supposing they had ever had any tendency that way.

&quot;He has given us plenty of merriment, I am sure,&quot; said Fred, &quot;and it would be ungrateful not to drink his health. Here is a glass of mulled wine ready to our hand at the moment; and I say, &quot; &apos;Uncle Scrugius!&apos; &quot;

&quot;Well! Uncle Scrugius!&quot; they cried.

&quot;A Merry New Life and a Happy New Year to the old man, whatever he is,&quot; said Scrugius&apos;s nephew. &quot;He wouldn&apos;t take it from me, but may he have it, nevertheless. Uncle Scrugius!&quot;

Uncle Scrugius had imperceptibly become so gay and light of heart, that he would have pledged the unconscious company in return, and thanked them in an inaudible speech, if the Ghost had given him time. But the whole scene passed off in the breath of the last word spoken by his nephew; and he and the Spirit were again upon their travels.

Much they saw, and far they went, and many homes they visited, but always with a happy end. The Spirit stood beside sick beds, and they were cheerful; on foreign lands, and they were close at home; by struggling men, and they were patient in their greater hope; by poverty, and it was rich. In almshouse, hospital, and jail, in misery&apos;s every refuge, where vain man in his little brief authority had not made fast the door and barred the Spirit out, he left his blessing, and taught Scrugius his precepts.

It was a long night, if it were only a night; but Scrugius had his doubts of this, because the New Life Holidays appeared to be condensed into the space of time they passed together. It was strange, too, that while Scrugius remained unaltered in his outward form, the Ghost grew older, clearly older. Scrugius had observed this change, but never spoke of it, until they left a children&apos;s Twelfth Night party, when, looking at the Spirit as they stood together in an open place, he noticed that its hair was grey.

&quot;Are spirits&apos; lives so short?&quot; asked Scrugius.

&quot;My life upon this globe, is very brief,&quot; replied the Ghost. &quot;It ends to-night.&quot;

&quot;To-night!&quot; cried Scrugius.

&quot;To-night at midnight. Hark! The time is drawing near.&quot;

The chimes were ringing the three quarters past eleven at that moment.

&quot;Forgive me if I am not justified in what I ask,&quot; said Scrugius, looking intently at the Spirit&apos;s robe, &quot;but I see something strange, and not belonging to yourself, protruding from your skirts. Is it a foot or a claw?&quot;

&quot;It might be a claw, for the flesh there is upon it,&quot; was the Spirit&apos;s sorrowful reply. &quot;Look here.&quot;

From the foldings of its robe, it brought two children; wretched, abject, frightful, hideous, miserable. They knelt down at its feet, and clung upon the outside of its garment.

&quot;Oh, Man, look here! Look, look, down here!&quot; exclaimed the Ghost.

They were a boy and a girl. Yellow, meagre, ragged, scowling, wolfish; but prostrate, too, in their humility. Where graceful youth should have filled their features out, and touched them with its freshest tints, a stale and shrivelled hand, like that of age, had pinched, and twisted them, and pulled them into shreds. Where angels might have sat enthroned, devils lurked, and glared out menacing. No change, no degradation, no perversion of humanity, in any grade, through all the mysteries of wonderful creation, has monsters half so horrible and dread.

Scrugius started back, appalled. Having them shown to him in this way, he tried to say they were fine children, but the words choked themselves, rather than be parties to a lie of such enormous magnitude.

&quot;Spirit, are they yours?&quot; Scrugius could say no more.

&quot;They are Man&apos;s,&quot; said the Spirit, looking down upon them. &quot;And they cling to me, appealing from their fathers. This boy is Ignorance. This girl is Want. Beware them both, and all of their degree, but most of all beware this boy, for on his brow I see that written which is Doom, unless the writing be erased. Deny it!&quot; cried the Spirit, stretching out its hand towards the city. &quot;Slander those who tell it ye. Admit it for your factious purposes, and make it worse. And abide the end.&quot;

&quot;Have they no refuge or resource?&quot; cried Scrugius.

&quot;Are there no prisons?&quot; said the Spirit, turning on him for the last time with his own words. &quot;Are there no workhouses?&quot;

The bell struck twelve.

Scrugius looked about him for the Ghost, and saw it not. As the last stroke ceased to vibrate, he remembered the prediction of old Jadave Marlhu, and lifting up his eyes, beheld a solemn Phantom, draped and hooded, coming, like a mist along the ground, towards him.</Source>
      <Dest>[pagebreak]
&lt;p align=&quot;center&quot;&gt;


新生の祝歌 第3節
&lt;font size=&apos;18&apos;&gt;3つの精霊の2体目&lt;/font&gt;



著

カリウス・ディケンシウス&lt;/p&gt;
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&lt;font size=&apos;18&apos;&gt;&lt;p align=&quot;left&quot;&gt;
ひどい高いびきの最中に目を覚まし、ベッドに起き上がって考えをまとめていると、間もなく鐘が再び一つ打つ時刻であることを知った。ジェイディブ・マールーの仲介で送られてくる第二の使者と会合を持つという、特別のことがあってみれば、まさにちょうどよい時間に気がついたものだと感じた。しかし、今度の新しいお化けはどのカーテンを開けるかな、などと思い始めたら寒くて心地悪くなったので、自らの手でカーテンをすべて脇によせ、再び横になり、ベッドのまわりのあらゆる方角を鋭く見張る態勢を整えた。そうして相手が現れた瞬間に挑みかかってやろうと思い、不意打ちを受けないようにびくびくしていた。

何事にも抜け目なく、いつも臨機応変に対処することを自慢にしているあけっぴろげなたちの紳士は、それこそコイン投げから殺人まで何をやらせてもうまい、などと言って、冒険家としての守備範囲の広さを表明したりするものだが、まあそこまで言ってしまえば、その両極端の間にはかなり広く、包括的な範囲の物事が含まれるだろ。スクルジアスがそこまで大胆な気持ちになっているとはあえて言わないが、彼がかなり受け入れ範囲を広げて奇妙な外観のものに対する心の準備を終え、赤ん坊からサイまで、その間にあるものなら驚くものではないことは今さら言うまでもないだろう。

さて、ほとんどあらゆることに心構えをしたものの、どうしたって何かあるはずと思っているところへ、それなのに、結果として、鐘がひとつ鳴ったのに、何も姿を現さなかったので、彼は激しい震えの発作にとらえられた。五分、十分、十五分経ったのにまだ何も来ない。この間ずっと、彼はベッドに横になっていた。ただ、時計が一時を知らせると同時に流れ出た、燃え立つような赤い光の真ん中に包まれていたのだ。その光、ただそれきりであることが、何を意味するのか、何を狙っているのか彼には理解する力が ないので、一ダースもの幽霊が現れるよりもっと不安になった。正体がわかれば慰めにもなるのだが、なんだかわからないので、まさにこれこそが自然発火の興味深い事例かもしれないなどと、時々心配 もした。しかしながら、とうとう彼も--や、諸君ははなからそう思っていただろうが、というのも、どうすべきだったかを知り、また確かにその通りしただろう人、それはいつも苦境にいない人だからーーやっと、つまり、彼もこの霊的な光の源泉と秘密は隣の部屋にあるかもしれないと思いはじめた。先をたどればそこから輝き出ているようなので。その考えで頭がいっぱいになったので、そっと起き上がり、スリッパを引きずるようにドアまで行った。

スクルジアスが錠に手をかけた瞬間、不思議な声が彼の名を呼び、入るように命じた。彼は従った。

そこは彼自身の部屋だ。もちろん疑いもなく。しかし驚くべき変容を遂げていた。壁や天井には生き生きとした緑が飾られ、さながら森のよう、そしてそのあちこちに明るく輝く果実がきらめいている。新鮮な西洋ヒイラギ、ヤドリギ、イングリッシュアイビーの葉は光を反射し、たくさんの小さな鏡をそこここにちりばめたよう、そして煙突からは力強い炎がうなりを上げ、それは元気なく化石となった炉床が、スクルジアスの時代にも、マールーの時にも、何度冬を迎えてもかって経験したことがないことだ。玉座のようなものを作るべく床に積み上げられたものは、七面鳥、ガチョウ、猟鳥、家禽、ヘッドチーズ、大きな大きな骨付き肉の塊、仔豚、ソーセージの長い輪、ひき肉入りパイ、プラムプディング、たくさんの牡蠣、赤い焼き栗、さくらんぼ色のほっぺのりんご、みずみずしいオレンジ、香りのよい洋ナシ、巨大な十二日節のケーキ、そしてボールで沸き立つパンチ、そのかぐわしい蒸気で部屋はかすんでいる。さあ、この椅子の上には気楽な様子で、見ていても楽しくなるような、陽気な巨人が、その姿が豊穣の角に似ていなくもない真っ赤に燃えるトーチを持って座り、それを持ち上げ、高く上げ、ドアのあたりに来てのぞきこんでいるスクルジアスに光をそそいだ。

「おはいりよ！」精霊が大声で言いました。「おはいり！そして僕をよく知るんだ、君」

スクルジアスはおずおずと入り、精霊の前に頭をたれていた。彼は今までのような頑固なスクルジアスではない。そして精霊の目は晴れやかで優しかったけれども、目を合わせたくなかった。

「僕は現在の新生祭の霊だ」精霊が言った。「僕を見たまえ！」

スクルジアスはうやうやしく見上げた。その衣装は単純な緑のローブだかマントだかで、白い毛皮の縁取りがある。この服がまた、からだにだらりとかけているだけなので、その大きな胸はむき出しで、何か策を弄して、防いだり隠したりするのを恥じているかのようだ。服の幅広いひだの下からのぞいている足もむき出しで、また頭の上にも西洋ヒイラギの花輪のほか何もかぶり物をつけず、あちこちにツララが輝いている。暗褐色の巻き毛は長く自然で、明るく優しい顔、キラキラ光る目、広げた手、元気のいい声、自然な態度、そして楽しげな様子と同様に自由だ。その真ん中あたりには古風な剣の鞘が、しかし中に剣は無く、そして昔の鞘は錆びてぼろぼろだ。

「僕のようなものは見たことないだろ！」精霊が大声で言った。

「ええ、いまだかって。」スクルジアスは答えた。

「僕の家族の若い連中と出かけたことは無かったかな、つまりさ（僕はすごく若いんだけど）ここ最近 生まれたうちの兄さんたちとさ？」幻が追求する。

「そんなことは無かったと、」スクルジアスは言った。「どうもそういうことは無いように思います が。兄弟は大勢いらっしゃるんですかね、精霊さん？」
　
「千八百人以上だな。」霊が言った。
　
「そりゃすごい、まかないも大変だ。」スクルジアスがつぶやいた。

現在の新生祭の霊は立ち上がった。

「精霊よ、」服従の意を表してスクルジアスが言った。「どこへなりとご案内ください。昨晩は強制 されて出かけましたが、役にたつ教訓を学びました。今夜は、何か教えてくださるなら、私を利してくだ さい。」

「僕のローブに触れなさい！」

スクルジアスは言われたとおりにして、しっかりとそれをつかんだ。

西洋ヒイラギ、ヤドリギ、赤いベリー、ツタ、七面鳥、ガチョウ、猟鳥、家禽、ゼラチン料理、肉、豚、ソーセージ、牡蠣、パイ、プディング、果物、そしてパンチ、すべてが一瞬にして消え去った。同様に部屋も、暖炉の火も、赤い光も、夜の時も消え、そしてそこは新生祭の朝を迎えた街の往来で、（厳しい気象の中）人々は荒々しい、しかし元気のよい、不快ではない音楽を奏でながら、住居の前の舗道の、そして屋根の雪掻きをしている。屋根の雪が下の道路にドスンと落ちては割れて広がり、小さな人工の吹雪となるのを見るのが嬉しくて、少年たちは夢中になっている。

家々の正面はかなり黒っぽく、窓はさらに黒く、対照的に屋根の上は一面の滑らかな白い雪、そして地表にはいくらか汚れた雪が、その新しく積もった雪は荷車や馬車の重い車輪ににすき返され深い溝を作り、 それが大通りの分岐点に来ると、いくつもの溝が互いに何百回も横切り横切られ、入り組んだ水路となり、ついにはどろどろの黄色い泥と融けた氷の中で跡をたどれなくなる。どんよりとした空、そして短い 街路では、半ば融け、半ば凍った、薄汚れたもやに窒息しそう、その重たい粒子は微小なすすの雨となって降り注ぎ、タムリエル中の煙突が一致結束して火を焚き、心ゆくまで燃え続けているかのようです。気候にも街にも明るいことは無いのに、それでも、晴れやかな夏の空気と輝く夏の太陽がどんなにがんばっても振りまくことのできない、楽しい浮き立つような空気が広がっている。

ほら、シャベルを手に屋根に上がった人たちは陽気で上機嫌、欄干から互いを呼び合い、時にはふざけて雪つぶてを交わし--言葉で数多く冗談を飛ばすよりもずっと楽しいミサイルーーあたったと言っては心から笑い、たとえはずれても同じように笑い。鳥肉屋さんはまだ半分開き、果物屋さんは晴れの日を迎えて輝いて見える。大きな、丸い、太鼓腹の栗の入った籠は、陽気な老紳士のチョッキのような格好で、ドアにだらりと寄りかかったり、生来の短気を起こして通りに転がり出てしまったり。また、血色のいい、 茶色の顔の、胴回りの広い帝国の聖職者は、棚からおもてを眺め、通りかかる女の子たちに次々と茶目っ気たっぷりのウインクをおくったり、今度はすまして、つるしてある ヤドリギをチラと見たりしている。また、洋ナシとリンゴは鈴なりになって、高々とピラミッド状に盛り上がり、ブドウの房はお店の厚意で目立つ場所にぶら下げられ、無料で道行く人ののどを潤している。また、積み上げられたハシバミの実は茶色でコケがつき、その香気は、昔、散歩した森を、足首まで埋まる枯葉を引きずりながら歩く楽しさを思い出させる。ノーフォーク産の食用リンゴはずんぐりして色黒、オレンジやレモンの黄色の引き立て役、でも、小さなからだでも水分はたっぷりなんだから、紙袋に入れて持って帰り、食後に食べてちょうだい、としきりにせがんだりお願いしたり。こうした選りすぐりの果物に混じって、金銀の魚の鉢が飾られているが、鈍感で不活発な種族の連中も、明らかにそこで何かが起こっていることを知り、どれもこれもゆっくりと気乗り薄ながらも興奮を示し、小さな世界をぐるぐるとあえぎあえぎ泳いでいる。

食料品屋さん！おお、食料品屋さんだ！ほとんど店じまい、たぶん戸は一つか二つ開いているだけ、でもその隙間からちらりと見れば。さてさてまずは、カウンターの上でははかりが物を載せられ下がる時に陽気な音をたて、こちらでは縒り糸とローラーが元気よく別れを告げ、はたまた缶詰は曲芸のように上に下にガラガラと、そこへまたお茶とコーヒーの混じりあったとてもよい香りがただよい、さらにレーズンはそれ はもうたっぷりとして貴重なものだし、アーモンドはそれはもう真っ白だし、シナモンはそれはそれは長 くてまっすぐだし、ほかのスパイスも香ばしいし、砂糖漬けのフルーツは溶かした砂糖を厚塗りの上にま た塗りつけてあるし、もうもう全然関心の無い見物人もめまいを起こしてしまいには怒り出すほどだ。いやいや、まだまだ、イチジクはしっとりとやわらかで、高々と飾られた箱の中のブレトンプラムはほどよい酸味を帯びて赤らみ、何もかもが食べごろで新生祭の盛装だ。いやいやそればかりじゃない、お客さんたちもその日に対する期待に夢中になって急ぐあまり、ドアのところで互いにぶつかって転んだり、編んだ籠を乱暴にぶつけたり、買ったものをカウンターに忘れたり、それで走って取に戻ってきたり、何百回も同じような間違いをくりかえしながらも、上々の機嫌です。一方、お店の主人も従業員も率直で元気よく、背中のエプロンを留めている磨き上げられたハートは、彼らの心そのものらしく、誰にも見て取れるように、そして新生祭のカラスがつつきたかったらつつけるように外に身に着けているのだ。

しかしまもなく尖塔が善男善女に呼びかけると、教会へ礼拝堂へと、晴れ着を着て快活この上ない顔の人々が群れをなして出かけてくる。と同時にたくさんのわき道、小道、名も無い曲がり角から、パン屋さんに彼らのディナーを持っていく数え切れない人々が現れた。こうして貧しい人たちが浮かれている姿はことのほか精霊の興味をひいたようで、スクルジアスを脇にパン屋さんの戸口に立ち、運んでくる人たちが通る時に覆いを取り、彼らのディナーにトーチから香料をふりかけた。そしてこのトーチがとても変わったもので、一度か二度、ディナーを持った人たちが乱暴に押し合い、腹立ちまぎれの言葉が飛んだ時、トーチから数滴の水をふりまくと、とたんに彼らも上機嫌を取り戻したのだ。口々に、新生祭の日にけんかをするなんて恥ずかしいと言いながら。そのとおり！ああ、まったくそのとおりじゃないですか！

やがて鐘も鳴り止み、パン屋さんも店を閉めた。それでもパン屋さんのオーブンの上の融けた雪に濡れたしみを見ると、これらのご馳走がすべて今夜を温かく待ち、料理が進行中であることを示している。そこでは舗道の石も料理されているかのように、湯気が立っている。

「そのトーチからふりまくものには特別な風味があるんですか？」とスクルジアスが言った。
　
「そう。僕だけの。」
　
「この日のディナーなら何にでもあうんですか？」
　
「心を込めて用意されたものならなんにでも。中でも貧しいものに。」

「なぜ貧しいものにいちばんなのでしょう？」

「いちばんそれを必要としているから。」

「精霊よ？」スクルジアスが言った。少し考えてから、「私はね、私たちに関係する非常に多くの 存在の中で、よりによってあなたが、こういう人々の無邪気な楽しみの機会を束縛することを望んで いるということが不思議です。」
　
「僕が！」精霊が叫んだ。

「七日目ごとに食事の手段を奪ってしまうでしょう、多くの場合、彼らが正餐をとる、まさに唯一の日と 言われているのに、」スクルジアスが言った。「そうじゃありませんか？」
　
「僕が！」精霊が言った。

　「あなたは第七日目にこうした場所を閉めるようにしている。」スクルジアスが言った。「で、結局、 同じことでしょ。」
　
「僕がしている！」精霊は大声をあげた。

「間違ってたら勘弁してください、それはね、あなたの名前で、少なくともあなたのご家族の名で行わ れています。」

「君らのこの地上にはね、」精霊が答えました、「僕たちを知っていると主張したり、彼らの情欲、傲 慢、悪意、憎悪、ねたみ、偏見そして利己主義に基づく行為を僕たちの名のもとに行ったりしながら、僕 たちも、親戚もまったく見知らぬ、まるで生きてさえいなかったような輩がいるもんだ。それを忘れ ずに、そして責めるのはそれをしている彼ら自身にしてくれ、僕らではなく。」

スクルジアスはそうすると約束し、続いて彼らはこれまで同様、見えない姿で街の郊外へ行った。パン屋さんのところでスクルジアスも気がついたのだが、精霊は、巨大な体をしているのに、どんな場所でもらくらく調節してあわせてしまうという驚くべき性質の持ち主だ。もちろん天井の高い広間でやってのけるのは当たり前かもしれないが、同様に低い屋根の下で優雅にしかも超自然の創造物らしく立ったものだ。

それでもしかしたらこの力を見せびらかすのが善き精霊の楽しみだったからか、でなければ彼の優しい、思いやりのある、親切な性質と、すべての貧しい人たちに対する同情からか、彼はまっすぐにスクルジアスの ところで働く事務員のうちへ行った。そう、彼は、ローブにつかまったスクルジアスを連れ、そしてドアの敷居のところで微笑んで立ち止まり、あのたいまつからパラパラとふりまいてビョルン・クラブビアードの 住まいを祝福した。 考えてみてほしい。ビョルンは週にほんの十五ビョルン得るだけだ。土曜日ごとにセプティムを十五枚得るだけだ。でも現在の新生祭の霊が彼の四部屋の家を祝福した。

さて、そのとき立ち上がったのがクラブビアード夫人、クラブビアードのおかみさん、すっかり正装して、でも 二度も裏返しをした服でつつましく、それでもリボンで華やかに、しかもそれなら六ペンス、安上がりで 見栄えがよくなっている。それから彼女は食卓の用意、これを手伝っているのがベリンダ・クラブビアード、彼女 の二番目の娘、こちらもリボンで華やかに、一方、ピーター・クラブビアード君はジャガイモの入ったシチュー なべにフォークを突っ込み、そして巨大なシャツのカラー（ビョルンの私的財産で、この日を祝して彼の息子 にして相続人に譲ったもの）を口にくわえ、立派な成人男子のように正装をしていることを喜び、ファッ ションの社交場である公園に出かけてシャツを見せたいなあとしきりに思っている。さてそこへ二人の小さなクラブビアード、男の子と女の子が駆け込んできて、パン屋さんの外でガチョウのにおいをかいだら、 自分たちのがわかったと口々に叫び、それからセージとオニオンの贅沢な思いに浸りながら、幼いクラブビアードたちはテーブルのまわりで踊り、そしてピーター・クラブビアード君を大いにほめそやし、一方、彼の方は （自慢するでもなく、またカラーで窒息しそうでしたが）手間のかかるジャガイモが沸騰して、外に出し て皮をむいてくれえ、となべのふたをどんどんたたくまで、火を吹いていた。

「で、大切なおとうさんはいったい何をしてるのかね？」クラブビアード夫人が言った。「それから弟 のちびっこのスリンは？それにマーサも去年のクリスマスには三十分も遅れやしなかった！」

「マーサよ、かあさん！」そう言いながら、少女が現れた。

マーサが来たよ、かあさん！」二人の幼いクラブビアードが叫びました。「万歳！ねえ、すごいガチ ョウだよ、マーサ！」

　「あら、まあまあ、ねえ、遅かったことねえ。」クラブビアード夫人はそう言いながら、何度となくキスを し、それからショールを取ったり、被り物を取ったりして熱心に世話を焼いている。

「昨日の晩は仕上げなければならない仕事がたくさんあったし、」少女が答えた。「それで今朝は 片付けなければならなかったの、かあさん。」

「まあまあ！こうしてきたんだからいいでしょ、」クラブビアード夫人は言った。「火のそばにお座り、 ねえ、あったまって、さあさあ！」

「だめだめ！とうさん、帰ってきた。」どこにでもすぐ顔を出す二人の幼いクラブビアードが叫んだ。「隠れて、マ ーサ、隠れて！」

それでマーサが姿を隠したところへ、小ビョルンが、とうさんが、房飾りを除いても少なくとも三フィート はあろうかという襟巻きをだらりと前へたらし、季節にふさわしい服装をするべく、すりきれた洋服を繕 い上げ、ブラシをかけて着て、ちびっこのスリンを肩に乗せて帰ってきた。ああ、ちびっこのスリンは、小さな杖を持ち、足は鉄の装具で支えている！

「おや、マーサはどこだい？」ビョルン・クラブビアードが見回しながら叫んだ。

「来ないのよ」クラブビアード夫人が言った。

　「来ない！」とビョルン、とたんに上機嫌は一変する。だって彼は教会からの道をずっとスリンのサラブレ ッドとなって、飛ぶようにして帰ってきたのだから。「新生祭の日に来ない！」

マーサはたとえ冗談にしろ、彼ががっかりするのを見たくないので、まだ早すぎるのがわかっていても、押入れの戸の後ろから出てきて、彼の腕に飛び込んだ。こちらでは二人の幼いクラブビアードがちびっ子のスリンをせきたてて、台所へ急げ急げ、銅のかまの中でプディングの歌が聞こえるだろう、と。

「それで、かわいいスリンはどうでした？」クラブビアード夫人は、ビョルンがばか正直にすぐ信じるからと小言を言い、そしてビョルンが娘を心行くまで抱きしめるのを見てから、たずねました。

　「黄金のようにすばらしかった。」とビョルン、「いやもっとだ。何か考え込んでいるんだ、一人でずっと すわって。それが又聞いたこともないような不思議なことを考えているんだ。こう言うんだ、帰り道でね、 教会で人が彼を見てくれればいいと思ったって、彼は障害者だろ、新生祭の日に、足が不自由なこじ きを歩かしめ、盲人を見えるようにした人のことを想いおこすのは彼らも喜ばしいだろうって。」

そう言う彼の声は震えていた。ちびっ子のスリンも強くたくましくなったと言ったときはもっと震えた。

活発に床をたたく小さな杖の音が聞こえ、その続きを話す前にちびっこのスリンが戻ってきて、お兄さ んとお姉さんに付き添われて暖炉の前の彼の椅子についた。一方ビョルンは袖口を折り返し-かわいそう に、これ以上ぼろにはなりようがないのに-なにやらジンとレモンを混ぜ合わせた熱い液体をぐるぐるかきまわし、それからそれをとろとろ煮るべく暖炉の上へ。ピーター君と二人の神出鬼没の幼いクラブビアードはガチョウを取りに行き、すぐにそれをもって元気に行進しながら戻ってきた。

続いて起こった騒ぎはガチョウがすべての鳥の中でももっとも珍しいものと思われるほどだ。羽のある摩訶不思議なもの、それに比べたら黒い白鳥も当たり前のものーそして実際、この家ではそのようなものなんです。クラブビアード夫人は（前もって用意した小さななべの）肉汁をシュンシュンと温め、ピーター君は途方もない勢いでジャガイモをすりつぶし、ベリンダ嬢はアップルソースを甘く煮て、マーサは熱い皿をぬぐい、ビョルンはちびっこスリンを彼の横、テーブルのちっちゃな角にすわらせ、二人の幼いクラブビアードはみんなの椅子を並べ、もちろん自分たちの分も忘れずに、それから持ち場について歩哨に立ち、スプーンを口に押し込んで、ガチョウを配られる順番が来る前にキャアキャア言わないようにしている。 さあついにお皿の用意もでき、食前のお祈りもした。クラブビアード夫人が、まずはゆっくりと肉切り包 丁を見ながら、いよいよ胸に突きたてようという時、息もつけないような間が生まれたが、彼女が決 行し、中の詰め物がほとばしるように流れ出る待ちに待った瞬間には、食卓のまわりから一斉に喜びのさ さやきが聞こえ、ちびっこのスリンでさえ、二人の幼いクラブビアードに扇動されて、ナイフの柄でテーブルをたたき、かすかに万歳と叫んだ。

こんなガチョウは今までなかった。いまだかってこんなガチョウ料理はなかったと思う、とビョルンは言った。その柔らかさ、風味、大きさそして安さ、誰もが感嘆するばかり。アップルソースとマッシュポテトで補えば、家族全員に十分なディナーで、実際、クラブビアード夫人が（皿の上のちっぽけな骨のかけらを見逃さずに）言ったように、とうとう食べ切れなかった！しかしみんな堪能したようで、特に幼いクラブビアードたちは眉毛にまでセージとオニオンがしみついている！が、今度は、ベリンダ嬢が皿を取替え、クラブビアード夫人は一人で--証人の存在にひどく神経質になって--部屋を離れ、プディングを取りに行った。

もしよくできてなかったら！取り出すときに壊れたら。みんながガチョウでご機嫌になっている間に誰かが裏庭の塀を乗り越え、盗んでしまったら--二人の幼いクラブビアードが怒ってしまいそうな想像！心配していたらきりがない。

やあ！すごい湯気だ！プディングがお釜から出た。洗濯日のようなにおい！布巾だ。食堂とパン職人が隣り合わせになっているところへその又隣が洗濯屋さん、そんなにおい！プディング！クラブビアード夫人が顔をほてらせ、誇らしげに微笑みながら、斑点のある砲弾のような、硬くてしっかりした、ハーフオブハーフクォーターン（1/16)の火をつけたブランデーに燃え立つ、そしててっぺんに新生祭のヒイラギを飾り付けたプディングを持って登場する。

ああ、すばらしいプディング！ビョルン・クラブビアードが、それも静かに言うには、これは結婚して以来、クラブビアード夫人の成し遂げた最大の成功と思われるとのことだ。クラブビアード夫人は、今や心の重荷は取れたけれども、小麦粉の分量について心配していたと打ち明けた。皆がそれについてなんやらかんやら言ったが、誰一人、大家族には小さなプディングだとは言わない。そんなことを言うのはまったくの異端だ。クラブビアード家の者はそんなことをほのめかすだけで赤くなります。

さあ、ついにディナーもおしまい、テーブルは片付けられ、暖炉は掃除して、火をたかれた。つぼのかき混ぜた液体の味を見ると、うん、完璧と言っていい、リンゴとオレンジはテーブルの上に、シャベル一杯の栗は火の上に。それからクラチット一家全員が暖炉の周りに寄り集まり、ビョルン・クラブビアードの言う『輪』 になって、といっても半円だが、そしてビョルン・クラブビアードのひじの辺りでは一家のグラスの展示会。タンブラーが二つと、取っ手のないカスタードカップ。

しかし、これらのグラスもつぼから熱い飲み物を入れるときには金のゴブレットのように見えたものだ。そしてビョルンは喜びに輝く顔で飲み物を配り、その間、栗はパチパチ、パンパン、大きな音を立てている。そして、ビョルンの提案だ。

「メリーニューライフ、私たち、愛するものすべてに。神の恵みのあらんことを！」

家族全員が復唱した。

「私たちすべてに神の祝福を！」最後にちびっこのスリンが言った。

彼は小さな椅子に腰掛け父親のすぐそばにいます。ビョルンがしなびた小さな手を自分の手の中に握る様子は、この子を愛し、ずっと彼のそばにいることを望み、どこかへ連れて行かれるのを恐れているようだ。

「精霊さん、」スクルージが以前には感じたことがないような関心を持って言った。「ちびっこの スリンは生きられるでしょうか、教えてください。」

「空っぽの椅子が見える、」霊が答えました、「貧しい炉辺に、それから持ち主のない杖、大事にとって ある。この影が未来も変わることがなければ、子供は死ぬ。」

「いや、いや、」スクルジアスが言った。「ああ、いいえ、やさしい精霊よ！彼は助かると言ってく ださい。」

「この影が未来も変わることなく残っていれば、私の種族の誰も、」霊の返答です。「ここに彼を見ない だろう。それがどうした。死ぬようなら、それがいいだろう、余分な人口は減るし。」

スクルジアスは精霊が彼の言ったことを引用するのを聞いてうなだれ、後悔と深い悲しみに打たれました。 　

「君、」霊が言いました、「君が心を持った人間で、石じゃないなら、何が余分でどこにあるのか知りも せずに、あんな邪悪で知ったような言葉遣いは慎むことだな。誰が生き、誰が死ぬべきか君が決めようと いうのか？天から見れば、何百万もいるこの貧しい人の子供のような人たちと比べると、君がもっとも無 価値で、生きるにふさわしくないのかもしれないよ。おお、神よ！木の葉の上の昆虫が、ほこりの中で飢 えている兄弟たちの中に余計な命があるなんて意見を言うのを聞こうとは。」

スクルジアスは霊の譴責に屈服し、震えながら下に目を落とした。しかし自分の名を聞いて、すぐに目を上げた。

　「スクルジアスさん！」ビョルンが言いました。「あなたにも、スクルジアスさん、このお祝いのご馳走の創造者！」

　「まったく、ご馳走の創造者ね！」クラブビアード夫人が叫んだ。怒りで赤くなっている。「彼がこ こにいればね。あたしははっきりものを言ってご馳走してやるのに、それでたんと飲み込んでもらいたい ものだわ。」

「ねえ、」ビョルンが言った、「子供たちが！新生祭の日だ。」

「確かに新生祭」彼女が言いました、「スクルジアスさんのような不愉快で、しみったれで、冷酷 で、無情な人の健康を祝して乾杯する日です。あなたは彼を知っているものね、ロバート。誰よりもよく 知っているんですから、かわいそうに。」

「ねえ、」ビョルンは穏やかに答えました、「新生祭の日だ。」

　「あなたのため、この日のため、彼の健康を祝して乾杯します、」クラブビアード夫人が言った。「彼の ためじゃなく。彼が長生きしますよう！メリーニューライフそして新年おめでとう。彼はすごく愉快で幸せ でしょう、疑いなく！」

子供たちも彼女に続いて乾杯した。今日はじめて、誠意のない出来事。ちびっこのスリンは最 後に乾杯しましたが、彼は少しもかまわなかった。スクルジアスは一家にとって鬼のような人だ。彼 の名はパーティーに暗い影を落とし、まる五分というものそれを追い払うことができなかった。

それが過ぎてしまうと、スクルジアスという不吉なものを済ませてしまったことにただただ安心して、前より十倍も愉快になった。ビョルン・クラブビアードは、どうやらピーター君の就職口が見つかり、その仕事に就けば週にまる五～六ペンスになるだろうという話をした。二人の幼いクラブビアードはピーターが実業家になるという考えに大笑い、ピーター自身は、カラーの間から火を見つめて思いにふけり、その目の回るような収入を受け取った場合の、有利な特別な投資先でも考慮しているかのようだ。マーサは、帽子屋さんの新米の見習いだが、どんな仕事をしなければならないか、何時間休まずに働くか、明日の朝はベッドでゆっくりと休むつもりだとか、そんな話をした。明日は休日で彼女は家で過ごすのだ。それから彼女は伯爵夫人と伯爵を見たとか、その伯爵がピーターとほぼ同じくらいの背の高さだったとか、それを聞いてピーターはカラーを上に引き上げ、諸君がその場にいたとしても、頭が見えなくなるほどだ。この間、栗とつぼはぐるぐると回され、それから次には、雪の中を行く迷子のことを歌った歌をちびっこのスリンが悲しげなかわいらしい声で、本当にすごく上手に歌った。

高尚な印象などない。魅力的な家族ではない、身なりはよくないし、靴は水が入ってくるし、衣服は乏しいし、そしてピーターはもしかして、いやおそらく質屋さんの中を知っているだろう。しかし、彼らは幸福で、感謝にあふれ、互いを喜びとし、そしてこの時に満足している。彼らの姿が薄れゆく中、別れ際、精霊のトーチからふりまかれた輝きに、ますます幸せそうに見える彼らに、ことにちびっこのスリンに、最後までスクルジアスは目を留めていた。

このころには暗くなり、雪はかなり激しく降っている。スクルジアスと精霊が街を行けば、台所や、居間や、さまざまな部屋で燃えさかる炎の輝きが素敵。ほら、こっち、ちらちらする炎はつつましいディナーの支度、皿はすっかり熱くなるまで火に焼かれ、それから深紅のカーテンは寒さと暗闇をさえぎるためにいつでも引けるように。あっちの方では、子供たちが皆、家から雪の中に走り出て、結婚したお姉さんやお兄さん、いとこ、 おじさん、おばさんを迎えに、そして一番に彼らに歓迎の挨拶をするために。ほら、また、こちらでは、窓のブラインド に集まったお客の影が、そしてあちらには、きれいな娘さんたちのグループが、みんなフードをかぶり毛 皮のブーツを履き、みんないちどきにおしゃべりし、軽率にも近所の家を間違えたりして、そこでは、悲 しい独身男が彼女たちが入ってくるのを見ることになるのだ--狡猾な魔女たち、よく心得たものさ--真っ赤に顔をほてらせて！

だけど、親しい集まりに出かける人々の数で判断すると、どの家も来客を待ち、煙突の高さの半分まで火種を積み上げていると思いきや、着いてみたら歓迎してくれる人が誰も家にいないのじゃないか、そう思われるほどです。それを祝福し、大喜びの精霊！裸の幅の広い胸をぐっとそらせ、大きな掌を広げ、空中に浮かび、あふれでるにまかせ、気前のよい手から、快活で無害な歓喜を、届く限りすべてのものにふりまいた！薄暗い街に灯りの点を点けて走りつづける点灯夫でさえ、今宵をどこやらで過ごすために着飾り、精霊が通ると声をたてて笑った。新生祭であることのほか何か連れがあるとは、点灯夫は少しも知らなかったけれど。

さて今度は、精霊から警告の言葉もなく、彼らは寒々とした不毛の荒地に立っていた。あたりには巨大な荒々しい石の塊がごろごろしていて、巨人の埋葬地のよう、水は流れ出るがまま、あるいはそのはずだったのに霜となって捕らえられ、育つものといえばコケとハリエニシダと下等な草のほかは何も。西に沈みゆく夕日の残した一筋の燃え立つ赤は、一瞬、ギラリと荒野をにらみつけ、不機嫌な目のように、眉を低くひそめて、低く、さらに低く、真っ暗な夜の濃い闇の中へ消えていった。

「ここは何でしょう？」スクルージが訊きました。

「抗夫がすんでいるんだ、大地の内部で働く、」精霊が答えました。「だが彼らは僕を知っているよ。さ あ！」

火がともり、輝く小屋の窓をめざして、彼らは急いで進んだ。泥と石の壁を通り抜けると、真っ赤に燃える火の周りに愉快な仲間が集まっている。年老いたおじいさんとおばあさん、それから子供たちと子供たちの子供たちと、そのまた次の世代と、みんな陽気にこの日を祝う装いに着飾っている。老人が、不毛の荒地をうなりをあげて吹き渡る風にかき消されがちな声で、ニューライフソング--昔々の、彼が子供のころの歌--を歌い、時々、みんなが合唱に加わった。みんなが声を上げると、老人もすっかり陽 気になって大声を出し、みんながやめると力を失って元通りに。

精霊はここにとどまることなく、スクルジアスにローブにつかまるように命じ、荒地の上を通り過ぎ、速度をあげて--どこへ。海へではないのか。海へ。恐ろしいことに、スクルジアスが振り返ると背後に陸の終わりが、ものすごい岩の連なりが見え、そして耳が聞こえなくなるほどの水の轟音は、波がうねり、うなりを上げ、削り上げた恐ろしい洞窟の中で荒れ狂い、激しく大地を浸食しようとしている音だ。

海岸から数海里かそこらの、水が洗いこすり打ちつける、年中荒れている陰鬱な暗礁の上に建てられた寂しい灯台がある。その土台には海藻がびっしりと積み重なって絡みつき、まわりをストームバード--水からは海藻が、風からはこの鳥が生まれ来る、と思わせる--が波をかすめ、波のように上下している。

しかしこんなところでも、二人の男が灯火を見守って火をたき、それが厚い石の壁の小さな穴から放たれ、一筋の輝きをすさまじい海の上に落としている。荒削りのテーブルに着き、荒れた手を握り、一杯のグ ロッグ（ラム酒）で互いに新生祭を祝いあい、そして、一人が、年配で、古い船の船首の像のように、厳しい気候にすっかり損なわれ、傷跡の残る顔の方が、それこそあらしのようなたくましい歌を歌い始めた。

再び精霊は速度を上げ、黒く、波打つ海の上を、どんどん、どんどん、まだまだ、彼がスクルジアスに言うにはどの海岸からもはるか遠く、そして船の上に降り立った。舵輪を握る操舵手、船首の見張り、当直の航海士、それぞれの持ち場にいる彼らの脇に立つと、暗い、幽霊のような姿ながら彼らは皆、ニューライフソングを鼻歌に歌ったり、新生祭のことを思ったり、あるいは一休みして、仲間に過ぎし新生祭の日のこと、それに伴う帰郷の望みを話している。そして船上のものは皆、歩く者も眠る者も、善良なる者も悪しき者も、この日は一年のどんな日よりも、互いによりやさしい言葉をかけ、そしていくらかでもこの祝いを分け合い、そして遠くにいて気にかかる人たちのことを思い、そしてむこうでもこちらを想いおこして喜びに浸っていることを知っていた。

スクルジアスはひどくびっくりした。風のうなる音を聞いている時、そして死と同様、深遠なる秘密として深さも知れぬ、見知らぬ深淵の上の孤独な暗闇を移動するのはなんと厳粛なことかと思っている時、そう、こんなふうにしている時、心から笑う声が聞こえて、スクルージは非常にびっくりした。さらにもっと驚いたことに、彼の甥の姿を認め、そして彼自身も明るい、乾いた、輝く部屋にいて、精霊も彼の横で微笑み、あの甥を満足そうにやさしく眺めていたのだ。

「は、は！」スクルージの甥が笑っている。「は、は、は！」

ひょっとして、いやそんなことはないと思うが、もしも諸君が、このスクルジアスの甥よりも楽しそうに笑う人を知っているなら、私は言いたい、私もその人を知りたいと。紹介していただきたい、そして親交を深めたいものだ。

物事というのは公正にして公平、立派にバランスがとれたもので、病気や悲しみが伝染する一方、世の中に笑いや上機嫌ほどこらえきれずに広がっていきやすいものはないだろう。スクルジアスの甥が横腹を抱え、頭を揺らし、すっかりひきつるほど顔をゆがめて笑うと、スクルジアスの姪も、つまり結婚して姪になったわけですが、彼と同じように心から笑い出した。そして集まった友達からもすぐに、元気のよいどよめくような笑いが起こった。

「は、は！は、は、は、は！」

「確かにそう言ったんだ、新生祭がばかばかしいって！」スクルージの甥が叫びました。「しかもそう信じてるんだ。」

「余計恥ずかしいことだわ、フレッド！」スクルジアスの姪が、怒って言った。こういう婦人に祝福を。彼らは決して物事を中途半端にはしない。常に真剣なのだ。

彼女はとてもかわいい、きわめてかわいい人だ。えくぼがあり、びっくりしたような、すばらしい顔、ふっくらした小さな口、キスするために作られたような-いや、そうに違いなく、あごのあたりにはいろいろなかわいらしい点のようなものがあって、笑うとひとつにとけあい、そしてその二つの目は、諸君が今までにごらんになったどんなかわいい生き物のそれよりも快活なのだ。要するに彼女は、刺激的だが、そう、しかも申し分のないと言ってだろう。ああ、まったく申し分なし！

「こっけいな老人だよ、」スクルジアスの甥が言った、「本当にさ。それに実際はもっと愉快な人のはずなんだけどなあ。だけど無礼は結局、それ自体が罰となるんだから、僕はあの人を悪くは言わないよ。」

「あの人、すごいお金持ちなんでしょ、フレッド、」スクルージの姪がそれとなく言いました。「いつもあなたそう言ってるじゃない。」

「それが何、ねえ君。」スクルジアスの甥が言った。「財産はあの人にとって何の役にも立たないんだから。何かいいことをするわけじゃなし。それで快適な暮らしをするわけじゃなし。いつか僕たちの役に立てようなんて--は、は、は！--そんなこと考えて満足を得る人じゃなし。」

「私はあの人我慢できないわ。」スクルジアスの姪が言った。スクルジアスの姪の姉妹たちも、ほかの ご婦人方も皆、同じ意見を表明した。

「ああ、僕はそんなことないな！」スクルジアスの甥が言った。「あの人が気の毒なくらいだな。そうしようと思っても腹も立たないよ。あの人のいやな気まぐれで誰が苦しむ？いつだってあの人自身じゃないか。ほら、僕たちを嫌いになろうなんて思いついて、一緒に食事をしに来ないことになる。で、結果は？ディナーをたっぷりと食べ損なったというわけでもないけど。」

「ほんと、いえほんとにたいへん結構なディナーを食べ損なったと思うわ。」相手をさえぎってスクル ジアスの姪が言った。みんながそうだそうだと言い、で、もちろん彼らは審判たるにふさわしいわけで、 というのもちょうど今、ディナーを終えたところだし、それにデザートを乗せたテーブルを前に、ランプ の灯りの下、火のまわりに集まっているところなのだ。

「結構。そう聞いて嬉しいよ、」スクルジアスの甥が言った。「だってこういう若い主婦たちはそんなに信用できないからね。どう思う、トッパー？」

トッパーは明らかにスクルジアスの姪の姉妹のうちの一人を手に入れようと思っているので、独身男はみじめな部外者で、そういう問題に意見を述べる権利はないと答えた。これを聞いてスクルージの姪の妹--バラを飾ったほうじゃなく、レースの襟の、ふくよかなほう--が顔を赤くしました。

「さあ、続けてよフレッド。」手をたたきながら、スクルジアスの姪が言った。「彼ったら、言い始めたことを終わりまで言ったことがないんだから！ほんとにおかしな人！」

スクルジアスの甥は楽しくてしょうがないといったふうに、また笑いだし、これがまた伝染を防ぐのは不可能で、ふくよかな妹などは食用酢の香りをかいでこらえようとしたものの、全員そろって彼に続いた。

「ただこう言おうとしたんだ。」スクルジアスの甥が言った、「僕たちを嫌うようにして、陽気に騒ぐのをやめた結果、思うに、あの人は楽しいときを失った、何の害も無いのにね。あの人自身が思うより、つまりあの人の古いかび臭い事務所や、ほこりっぽい部屋では見つけられない楽しい仲間たちを失ったのも確かだ。僕は毎年同じように、あの人に機会を提供するつもりだ、あの人が好むと好まざるとね、だってかわいそうなんだもの。死ぬまでクリスマスを罵っているかもしれない、でもあの人だって考え直さざるを得ない--僕、挑戦してみるよ--毎年毎年、僕が出かけてって、陽気に、で言うんだ、スクルジアスおじさん、ご機嫌いかがって。それであの人が気の毒な事務員に五十セプティムでも残す気になったら、それだけでも甲斐があるというもんだ。それに昨日はちょっとあの人を動揺させたよ。」

スクルジアスを動揺させたなどという考えに、今度は彼らが笑う番だ。しかし、本当に気立てがよく、彼らが何を笑おうとあまり気にしていないので、とにかく彼らが笑っているということで、彼は陽気な騒ぎを盛り上げようと、楽しそうに酒を回した。

お茶の後は音楽。彼らは音楽一家、合唱や輪唱する時も心得たもので、それはもう私が保証します。特にトッパーは、よく通る見事なバスでうなっても、額の静脈が大きく膨れたり、顔が赤くなったりしません。スクルジアスの姪はハープを上手に演奏します。いろいろ弾いた曲の中で、簡単なかわいいメロディー（なんのことはない、二分もあれば覚えて口笛でふけそうなもの）は、スクルージを寄宿学校から連れ帰ったあの子、過去の新生祭の霊が彼に思い出させたあの子が好きだった曲です。この曲の旋律を聴くと、精霊が彼に見せてくれたすべての事が心に浮かんできて、彼の心はどんどんやわらげられ、そして、何年か前に、これをしばしば聞くことができたら、ジェイディブ・マールーを埋めた寺男のすきに頼らずとも、自分の手で自分の幸せのために人生を耕して、優しさを養えたかもしれないと思った。

しかし彼らはまるまる一晩を音楽にささげはしませんでした。しばらくして彼らは罰ゲームを始めました。時には子供になるのもいいことだし、そのすばらしい開祖自身が子供であった新生祭ならなおさらです。おっと、その前に！最初は目隠し遊びでした。ええ、もちろん。それがトッパーときたら、靴に目がついてるわけでもあるまいに、見えないふりをしているとしか思えません。ま、私の考えでは、彼とスクルジアスの甥の間で話がついているようで、現在の新生祭の霊もお見通しです。彼がレースの襟のふくよかな妹を追いかけまわすやり方は、信じている人たちをばかにしたものです。火かき棒を蹴倒し、椅子につまずいて転び、ピアノにぶつかり、カーテンにくるまって息を詰まらせ、それなのに、彼女が行くところ、どこへでも彼も行くのです。ふくよかな妹がどこにいるか、いつも知っていました。ほかの人はだれも捕まえません。誰かがわざとぶつかっても（やってみた人もいるのですが）、捕まえる努力をするふりだけで、いやもうそれがわからないと思っているなら侮辱もので、それにすぐにこそこそとふくよかな妹のほうへ行ってしまうのです。彼女は何度もフェアじゃないと叫びました。いや本当にフェアじゃない。しかしとうとう彼女を捕まえた時、彼女が絹をさらさらいわせ、すばやくひらりとかわそうとしたのに、彼女を逃げ場の無い隅に追い込んだ時、そこで彼はあきれ返るような振る舞いにおよびました。彼女がわからないふりをする、髪飾りに触れる必要があるふりをする、さらに間違いなく彼女であると納得するにはと、確か指輪があったはずと指を握る、確か鎖があったはずと首に触れる、恥ずべき、けしからぬ振る舞い！ほかの人が鬼の役目について、彼らは二人して、カーテンの後ろでこそこそと内緒話、その時きっと、彼女はさっきのことについて彼女の意見を彼に聞かせたことでしょう。

スクルージの姪は目隠し遊びには参加せず、居心地のいい隅の大きな椅子と足のせ台で快適に、そしてそのすぐ後ろに精霊とスクルジアスはいた。でも彼女も罰ゲームには参加し、アルファベット二十六文字を駆使して、彼女の愛をつづり感心させました。同じように、いつ、どこで、どうやってのゲームでも彼女はすっかり抜きんでていて、それがスクルージの甥のひそかな喜びだったのですが、彼女の姉妹たちを完全にやっつけてしまいました。彼女たちだって鋭いほうなんですがね。そこには二十人もいたでしょうか、若者も老人も、でもみんなが遊びました。そして彼も、進行中のことに興味を奪われ、彼の声は彼らの耳には聞こえないのに、時々、大きな声で彼の推測を口に出し、しかも何度もぴたりと当てたのです。自分では鈍いと思っていたスクルジアスですが、上等の針でもスクルジアスほど鋭くないのです。

精霊はそんな気分の彼を見て大いに喜び、彼を好意的に眺めていたので、彼はお客が出てゆくまでここに居させてくれと少年のようにせがんだ。しかし精霊はそうはいかないと言った。

「ほら、新しいゲームです。」スクルジアスが言った。「三十分、ね、ひとつだけ！」

イエスとノーというゲームです。スクルージの甥があるものを考える、残りの人がそれが何かを見つけなければならず、彼は質問に、イエスかノーだけで答える、そういうゲームです。活発な質問の砲火にさらされた彼から聞き出されたことは、彼が考えているのは、動物、生きている動物、どちらかというと不愉快な動物、残酷な動物、時々ぶつぶつ、がみがみうなる、時には話もする、街を歩きもする、見世物ではない、誰かに連れられてもいない、動物園には住んでいない、決して市場で殺されたりしない、そして馬ではない、ロバでもない、雌牛でも、雄牛でも、トラでも、犬でも、豚でも、猫でも、熊でもない。新しい質問が出るたびに、この甥はどっと大笑いを始め、ソファから立ち上がって床を踏み鳴らさずにはいられないほどおかしくてしょうがない、といった風情です。最後に、ふくよかな妹が、同じような状態に陥ったあげく、叫びました。

「わかった！わかったわ、フレッド！私わかったわよ！」
　
「じゃ、なに？」

「あなたのおじさん、スクルジアスおじさん！」

確かにそのとおり。一同、大方は感嘆しましたが、中には、それは熊か？という問いには、イエス、と答えるべきで、そちらに考えが向きかけても、答えが否ではスクルジアスさんから考えをそらすに十分だと反論したものもありました。

「おじさんはたっぷりと楽しませてくれたね、確かに、」フレッドが言った。「だから、ここでおじさんの健康を祝って乾杯しなかったら恩知らずになるよ。さあ、この手に暖めたワインのグラスがある。このとき、いくよ、スクルジアスおじさんに！」

「よし、スクルジアスおじさんに！」彼らも叫んだ。

「あの人がなんにせよ、老人に、メリーニューライフそしてハッピーニューイヤー。」スクルジアスの甥が 言った。「おじさんは受け取らないだろうけど、受け取るかもしれない、どっちにしても、スクルジアスおじさんに！」

スクルジアスおじさんはいつのまにかすっかり陽気に、そして心も軽くなり、もし精霊が時間をくれたなら、何も気づかない仲間たちにお返しの乾杯をして、彼らに聞こえない感謝の言葉を述べただろう。しかし彼の甥が最後の言葉を言った瞬間に場面全体が薄れてゆき、彼と精霊は再び旅に出た。

彼らはたくさん見て、遠くまで行き、多くの家を訪ねたが、いつもハッピーエンドだった。精霊が、病人のベッドの横に立てば彼らは元気づき、外国にいる人たちは故郷が近くなり、もがき苦しむ人たちは大いなる希望に我慢強くなり、貧困は豊かさになった。救貧院、病院、そして刑務所、あらゆるみじめな人たちの避難所でも、そこではうぬぼれの強い人が、小さくわずかな権力をふるって、ドアを固く閉じ、精霊を閉めだしたりしないので、彼は祝福を残し、スクルジアスに教訓を与えた。

たった一晩とすると長い夜。スクルージがそれを疑問に思ったのは、新生祭の休暇期間が、彼らがともに過ごした時空の中に凝縮されているように見えたからだ。また、不思議なことに、スクルジアスの外見は変わらずにいるのに、精霊は次第に、そして明らかに年をとっているのだ。スクルジアスはこの変化に気づいていたが、一度も口にはしなかった。子供たちの十二夜のパーティを後にして、広々とした場所に共に立ち、精霊を見て、その髪が灰色になっていることに気づくまでは。

「精霊のいのちはそんなに短いのですか？」スクルジアスが聞いた。　

「この地上のいのちは非常に短いんだ、」精霊が答えます、「今夜終わる。」
　
「今夜！」スクルジアスが叫んだ。
　
「この真夜中に。聞くんだ！そのときが近づいている。」
　
十一時四十五分の鐘が、そのとき鳴り響いていました。

「聞いてはいけないことでしたら許してください、」精霊のローブを真剣に見つめながら、スクルジアスが言った。「でも、何か奇妙なものが、それにあなたご自身の者ではないものが、服のすそから突き出ているのですが。それは足、それともつめですか？」

「つめかもしれないな、その上に肉があるのだから、」それが精霊の悲しげな答えだ。「見たまえ。」

ローブのひだから現れたのは、哀れで、卑しげで、ぞっとするような、醜い、惨めな、二人の子供です。精霊の足元にひざまずき、衣服の外側にしがみつきました。
　
「ああ、君！ほら！見ろ、見るんだ、これを！」精霊が強い語調で言いました。

少年と少女だ。黄色く、やせて、ぼろを着て、顔をしかめ、貪欲で、それなのにまた、卑下してひれ伏している。快い若さがその顔に肉をつけ、新鮮な色合いに染めるべきところを、年寄りのような生気の無いしなびた手が、つねったり、ねじ曲げたり、引っ張ったりしてずたずたにしています。天使が玉座に座ってもよいところなのに、悪魔が潜み、脅かすようににらみつけている。なぞめいた創造の不思議全体を見渡して、人間性にいかなる変化を加えても、いかに堕落させても、いかに正しい道を踏み外しても、この半分も身の毛のよだつ、恐ろしい怪物はいないだろう。

スクルジアスはぞっとして、後ろに飛びのいた。こんな風に彼らを見せられたので、すばらしい子供たちですねと言おうとしたのだが、そんなとてつもない大嘘の片棒を担ぐのはごめんと、言葉の方で自分から詰まってしまった。

「精霊よ、あなたのお子さんですか？」スクルジアスはそれ以上、言えなかった。

「人間の子だ。」彼らを見下ろしながら、精霊が言った。「僕にしがみついているのは、彼らの父親から逃れて救いを求めているんだ。この少年は無知。この少女は欠乏。どちらにも、そして彼らのようなものすべてに気をつけよ。だが、とりわけこの少年には気をつけよ。この子の額にはそれが消されぬ限り、運命と記されているからな。否定するがいい！」精霊は叫び、シティーを指して手を伸ばしました。「汝にそれを告げるものたちを中傷するがいい！属する集団の利益のためにそれを認め、なお悪くするがいい！そして覚悟して結果を待つがいい！」
　
「彼らを保護する施設や方策は無いのですか？」
　
「刑務所は無いのかね？」精霊は最後にスクルジアス自身の言葉とともに彼のほうへ振り向き、言いまし た。「救貧院は無いのかね？」

鐘が十二時を打った。

スクルージは精霊を探してあたりを見回したが、見えなかった。最後の鐘の反響がやんだ時、彼はジェイディブ・マールーの予言を思い出し、目を上げると、ひだのある布をかけ、頭巾をかぶったものものしい幻が、地を這う霧のように、彼のほうに来るのが見えた。</Dest>
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A New Life Carol, Stave 4
&lt;font size=&apos;18&apos;&gt;The Last of the Three Spirits&lt;/font&gt;



By

Carius Dicensius&lt;/p&gt;
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&lt;font size=&apos;18&apos;&gt;&lt;p align=&quot;left&quot;&gt;
The Phantom slowly, gravely, silently approached. When it came, Scrugius bent down upon his knee; for in the very air through which this Spirit moved it seemed to scatter gloom and mystery.

It was shrouded in a deep black garment, which concealed its head, its face, its form, and left nothing of it visible save one outstretched hand. But for this it would have been difficult to detach its figure from the night, and separate it from the darkness by which it was surrounded.

He felt that it was tall and stately when it came beside him, and that its mysterious presence filled him with a solemn dread. He knew no more, for the Spirit neither spoke nor moved.

&quot;I am in the presence of the Ghost of New Life Yet To Come?&quot; said Scrugius.

The Spirit answered not, but pointed downward with its hand.

&quot;You are about to show me shadows of the things that have not happened, but will happen in the time before us,&quot; Scrugius pursued. &quot;Is that so, Spirit?&quot;

The upper portion of the garment was contracted for an instant in its folds, as if the Spirit had inclined its head. That was the only answer he received.

Although well used to ghostly company by this time, Scrugius feared the silent shape so much that his legs trembled beneath him, and he found that he could hardly stand when he prepared to follow it. The Spirit pauses a moment, as observing his condition, and giving him time to recover.

But Scrugius was all the worse for this. It thrilled him with a vague uncertain horror, to know that behind the dusky shroud there were ghostly eyes intently fixed upon him, while he, though he stretched his own to the utmost, could see nothing but a spectral hand and one great heap of black.

&quot;Ghost of the Future!&quot; he exclaimed, &quot;I fear you more than any spectre I have seen. But as I know your purpose is to do me good, and as I hope to live to be another man from what I was, I am prepared to bear you company, and do it with a thankful heart. Will you not speak to me?&quot;

It gave him no reply. The hand was pointed straight before them.

&quot;Lead on,&quot; said Scrugius. &quot;Lead on. The night is waning fast, and it is precious time to me, I know. Lead on, Spirit.&quot;

The Phantom moved away as it had come towards him. Scrugius followed in the shadow of its dress, which bore him up, he thought, and carried him along.

They scarcely seemed to enter the city; for the city rather seemed to spring up about them, and encompass them of its own act. But there they were, in the heart of it; on Change, amongst the merchants; who hurried up and down, and chinked the money in their pockets, and conversed in groups, and looked at their watches, and trifled thoughtfully with their great gold seals; and so forth, as Scrugius had seen them often.

The Spirit stopped beside one little knot of business men. Observing that the hand was pointed to them, Scrugius advanced to listen to their talk.

&quot;No,&quot; said a great fat man with a monstrous chin,&quot; I don&apos;t know much about it, either way. I only know he&apos;s dead.&quot;

&quot;When did he die?&quot; inquired another.

&quot;Last night, I believe.&quot;

&quot;Why, what was the matter with him?&quot; asked a third, taking a vast quantity of snuff out of a very large snuff-box. &quot;I thought he&apos;d never die.&quot;

&quot;Mara knows,&quot; said the first, with a yawn.

&quot;What has he done with his money?&quot; asked a red-faced gentleman with a pendulous excrescence on the end of his nose, that shook like the gills of a turkey-[censored].

&quot;I haven&apos;t heard,&quot; said the man with the large chin, yawning again. &quot;Left it to his company, perhaps. He hasn&apos;t left it to me. That&apos;s all I know.&quot;

This pleasantry was received with a general laugh.

&quot;It&apos;s likely to be a very cheap funeral,&quot; said the same speaker; &quot;for upon my life I don&apos;t know of anybody to go to it. Suppose we make up a party and volunteer?&quot;

&quot;I don&apos;t mind going if a lunch is provided,&quot; observed the gentleman with the excrescence on his nose. &quot;But I must be fed, if I make one.&quot;

Another laugh.

&quot;Well, I am the most disinterested among you, after all,&quot; said the first speaker,&quot; for I never wear black gloves, and I never eat lunch. But I&apos;ll offer to go, if anybody else will. When I come to think of it, I&apos;m not at all sure that I wasn&apos;t his most particular friend; for we used to stop and speak whenever we met. Bye, bye.&quot;

Speakers and listeners strolled away, and mixed with other groups. Scrugius knew the men, and looked towards the Spirit for an explanation.

The Phantom glided on into a street. Its finger pointed to two persons meeting. Scrugius listened again, thinking that the explanation might lie here.

He knew these men, also, perfectly. They were men of aye business: very wealthy, and of great importance. He had made a point always of standing well in their esteem: in a business point of view, that is; strictly in a business point of view.

&quot;How are you?&quot; said one.

&quot;How are you?&quot; returned the other.

&quot;Well!&quot; said the first. &quot;Dagon has got his own at last, hey.&quot;

&quot;So I am told,&quot; returned the second. &quot;Cold, isn&apos;t it.&quot;

&quot;Seasonable for New Life time. You&apos;re not a skater, I suppose?&quot;

&quot;No. No. Something else to think of. Good morning.&quot;

Not another word. That was their meeting, their conversation, and their parting.

Scrugius was at first inclined to be surprised that the Spirit should attach importance to conversations apparently so trivial; but feeling assured that they must have some hidden purpose, he set himself to consider what it was likely to be. They could scarcely be supposed to have any bearing on the death of Jadave, his old partner, for that was Past, and this Ghost&apos;s province was the Future. Nor could he think of any one immediately connected with himself, to whom he could apply them. But nothing doubting that to whomsoever they applied they had some latent moral for his own improvement, he resolved to treasure up every word he heard, and everything he saw; and especially to observe the shadow of himself when it appeared. For he had an expectation that the conduct of his future self would give him the clue he missed, and would render the solution of these riddles easy.

He looked about in that very place for his own image; but another man stood in his accustomed corner, and though the clock pointed to his usual time of day for being there, he saw no likeness of himself among the multitudes that poured in through the Porch. It gave him little surprise, however; for he had been revolving in his mind a change of life, and thought and hoped he saw his new-born resolutions carried out in this.

Quiet and dark, beside him stood the Phantom, with its outstretched hand. When he roused himself from his thoughtful quest, he fancied from the turn of the hand, and its situation in reference to himself, that the Unseen Eyes were looking at him keenly. It made him shudder, and feel very cold.

They left the busy scene, and went into an obscure part of the town, where Scrugius had never penetrated before, although he recognised its situation, and its bad repute. The ways were foul and narrow; the shops and houses wretched; the people half-naked, drunken, slipshod, ugly. Alleys and archways, like so many cesspools, disgorged their offenses of smell, and dirt, and life, upon the straggling streets; and the whole quarter reeked with crime, with filth, and misery.

Far in this den of infamous resort, there was a low-browed, beetling shop, below a pent-house roof, where iron, old rags, bottles, bones, and greasy offal, were bought. Upon the floor within, were piled up heaps of rusty keys, nails, chains, hinges, files, scales, weights, and refuse iron of all kinds. Secrets that few would like to scrutinise were bred and hidden in mountains of unseemly rags, masses of corrupted fat, and sepulchres of bones. Sitting in among the wares he dealt in, by a charcoal stove, made of old bricks, was a grey-haired rascal, nearly seventy years of age; who had screened himself from the cold air without, by a frowsy curtaining of miscellaneous tatters, hung upon a line; and smoked his pipe in all the luxury of calm retirement.

Scrugius and the Phantom came into the presence of this man, just as a woman with a heavy bundle slunk into the shop. But she had scarcely entered, when another woman, similarly laden, came in too; and she was closely followed by a man in faded black, who was no less startled by the sight of them, than they had been upon the recognition of each other. After a short period of blank astonishment, in which the old man with the pipe had joined them, they all three burst into a laugh.

&quot;Let the charwoman alone to be the first!&quot; cried she who had entered first. &quot;Let the laundress alone to be the second; and let the undertaker&apos;s man alone to be the third. Look here, old Joe, here&apos;s a chance. If we haven&apos;t all three met here without meaning it!&quot;

&quot;You couldn&apos;t have met in a better place,&quot; said old Joe, removing his pipe from his mouth. &quot;Come into the parlour. You were made free of it long ago, you know; and the other two an&apos;t strangers. Stop till I shut the door of the shop. Ah. How it skreeks. There an&apos;t such a rusty bit of metal in the place as its own hinges, I believe; and I&apos;m sure there&apos;s no such old bones here, as mine. Ha, ha! We&apos;re all suitable to our calling, we&apos;re well matched. Come into the parlour. Come into the parlour.&quot;

The parlour was the space behind the screen of rags. The old man raked the fire together with an old stair-rod, and having trimmed his smoky lamp (for it was night), with the stem of his pipe, put it in his mouth again.

While he did this, the woman who had already spoken threw her bundle on the floor, and sat down in a flaunting manner on a stool; crossing her elbows on her knees, and looking with a bold defiance at the other two.

&quot;What odds then. What odds, Mistress Dilber.&quot; said the woman. &quot;Every person has a right to take care of themselves. He always did.&quot;

&quot;That&apos;s true, indeed,&quot; said the laundress. &quot;No man more so.&quot;

&quot;Why then, don&apos;t stand staring as if you was afraid, woman; who&apos;s the wiser? We&apos;re not going to pick holes in each other&apos;s coats, I suppose?&quot;

&quot;No, indeed,&quot; said Mistress Dilber and the man together. &quot;We should hope not.&quot;

&quot;Very well, then!&quot; cried the woman. &quot;That&apos;s enough. Who&apos;s the worse for the loss of a few things like these? Not a dead man, I suppose.&quot;

&quot;No, indeed,&quot; said Mistress Dilber, laughing.

&quot;If he wanted to keep them after he was dead, a wicked old screw,&quot; pursued the woman, &quot;why wasn&apos;t he natural in his lifetime? If he had been, he&apos;d have had somebody to look after him when he was struck with Death, instead of lying gasping out his last there, alone by himself.&quot;

&quot;It&apos;s the truest word that ever was spoke,&quot; said Mistress Dilber. &quot;It&apos;s a judgment on him.&quot;

&quot;I wish it was a little heavier judgment,&quot; replied the woman; &quot;and it should have been, you may depend upon it, if I could have laid my hands on anything else. Open that bundle, old Joe, and let me know the value of it. Speak out plain. I&apos;m not afraid to be the first, nor afraid for them to see it. We know pretty well that we were helping ourselves, before we met here, I believe. It&apos;s no sin. Open the bundle, Joe.&quot;

But the gallantry of her friends would not allow of this; and the man in faded black, mounting the breach first, produced his plunder. It was not extensive. A seal or two, a pencil-case, a pair of sleeve-buttons, and a brooch of no great value, were all. They were severally examined and appraised by old Joe, who chalked the sums he was disposed to give for each upon the wall, and added them up into a total when he found there was nothing more to come.

&quot;That&apos;s your account,&quot; said Joe, &quot;and I wouldn&apos;t give another coin, if I was to be boiled for not doing it. Who&apos;s next?&quot;

Mistress Dilber was next. Sheets and towels, a little wearing apparel, two old-fashioned silver teaspoons, a pair of sugar-tongs, and a few boots. Her account was stated on the wall in the same manner.

&quot;I always give too much to ladies. It&apos;s a weakness of mine, and that&apos;s the way I ruin myself,&quot; said old Joe. &quot;That&apos;s your account. If you asked me for another coin, and made it an open question, I&apos;d repent of being so liberal and knock off a septim.&quot;

&quot;And now undo my bundle, Joe,&quot; said the first woman.

Joe went down on his knees for the greater convenience of opening it, and having unfastened a great many knots, dragged out a large and heavy roll of some dark stuff.

&quot;What do you call this?&quot; said Joe. &quot;Bed-curtains?&quot;

&quot;Ah!&quot; returned the woman, laughing and leaning forward on her crossed arms. &quot;Bed-curtains.&quot;

&quot;You don&apos;t mean to say you took them down, rings and all, with him lying there?&quot; said Joe.

&quot;Yes I do,&quot; replied the woman. &quot;Why not?&quot;

&quot;You were born to make your fortune,&quot; said Joe,&quot; and you&apos;ll certainly do it.&quot;

&quot;I certainly shan&apos;t hold my hand, when I can get anything in it by reaching it out, for the sake of such a man as he was, I promise you, Joe,&quot; returned the woman coolly. &quot;Don&apos;t drop that oil upon the blankets, now.&quot;

&quot;His blankets?&quot; asked Joe.

&quot;Whose else&apos;s do you think?&quot; replied the woman. &quot;He isn&apos;t likely to take cold without them, I dare say.&quot;

&quot;I hope he didn&apos;t die of any thing catching. Eh?&quot; said old Joe, stopping in his work, and looking up.

&quot;Don&apos;t you be afraid of that,&quot; returned the woman. &quot;I an&apos;t so fond of his company that I&apos;d loiter about him for such things, if he did. Ah. you may look through that shirt till your eyes ache; but you won&apos;t find a hole in it, nor a threadbare place. It&apos;s the best he had, and a fine one too. They&apos;d have wasted it, if it hadn&apos;t been for me.&quot;

&quot;What do you call wasting of it?&quot; asked old Joe.

&quot;Putting it on him to be buried in, to be sure,&quot; replied the woman with a laugh. &quot;Somebody was fool enough to do it, but I took it off again. If calico an&apos;t good enough for such a purpose, it isn&apos;t good enough for anything. It&apos;s quite as becoming to the body. He can&apos;t look uglier than he did in that one.&quot;

Scrugius listened to this dialogue in horror. As they sat grouped about their spoil, in the scanty light afforded by the old man&apos;s lamp, he viewed them with a detestation and disgust, which could hardly have been greater, though they demons, marketing the corpse itself.

&quot;Ha, ha!&quot; laughed the same woman, when old Joe, producing a flannel bag with money in it, told out their several gains upon the ground. &quot;This is the end of it, you see. He frightened every one away from him when he was alive, to profit us when he was dead. Ha, ha, ha!&quot;

&quot;Spirit,&quot; said Scrugius, shuddering from head to foot. &quot;I see, I see. The case of this unhappy man might be my own. My life tends that way, now. What is this?&quot;

He recoiled in terror, for the scene had changed, and now he almost touched a bed: a bare, uncurtained bed: on which, beneath a ragged sheet, there lay a something covered up, which, though it was dumb, announced itself in awful language.

The room was very dark, too dark to be observed with any accuracy, though Scrugius glanced round it in obedience to a secret impulse, anxious to know what kind of room it was. A pale light, rising in the outer air, fell straight upon the bed; and on it, plundered and bereft, unwatched, unwept, uncared for, was the body of this man.

Scrugius glanced towards the Phantom. Its steady hand was pointed to the head. The cover was so carelessly adjusted that the slightest raising of it, the motion of a finger upon Scrugius&apos;s part, would have disclosed the face. He thought of it, felt how easy it would be to do, and longed to do it; but had no more power to withdraw the veil than to dismiss the spectre at his side.

Oh cold, cold, rigid, dreadful Death, set up thine altar here, and dress it with such terrors as thou hast at thy command: for this is thy dominion. But of the loved, revered, and honoured head, thou canst not turn one hair to thy dread purposes, or make one feature odious. It is not that the hand is heavy and will fall down when released; it is not that the heart and pulse are still; but that the hand was open, generous, and true; the heart brave, warm, and tender; and the pulse a man&apos;s. Strike, Shadow, strike. And see his good deeds springing from the wound, to sow the world with life immortal!

No voice pronounced these words in Scrugius&apos;s ears, and yet he heard them when he looked upon the bed. He thought, if this man could be raised up now, what would be his foremost thoughts. Avarice, hard-dealing, griping cares. They have brought him to a rich end, truly.

He lay, in the dark empty house, with not a man, a woman, or a child, to say that he was kind to me in this or that, and for the memory of one kind word I will be kind to him. A cat was tearing at the door, and there was a sound of gnawing rats beneath the hearth-stone. What they wanted in the room of death, and why they were so restless and disturbed, Scrugius did not dare to think.

&quot;Spirit,.&quot; he said, &quot;this is a fearful place. In leaving it, I shall not leave its lesson, trust me. Let us go.&quot;

Still the Ghost pointed with an unmoved finger to the head.

&quot;I understand you,&quot; Scrugius returned, &quot;and I would do it, if I could. But I have not the power, Spirit. I have not the power.&quot;

Again it seemed to look upon him.

&quot;If there is any person in the town, who feels emotion caused by this man&apos;s death,&quot; said Scrugius quite agonised, &quot;show that person to me, Spirit, I beseech you.&quot;

The Phantom spread its dark robe before him for a moment, like a wing; and withdrawing it, revealed a room by daylight, where a mother and her children were.

She was expecting some one, and with anxious eagerness; for she walked up and down the room; started at every sound; looked out from the window; glanced at the clock; tried, but in vain, to work with her needle; and could hardly bear the voices of the children in their play.

At length the long-expected knock was heard. She hurried to the door, and met her husband; a man whose face was careworn and depressed, though he was young. There was a remarkable expression in it now; a kind of serious delight of which he felt ashamed, and which he struggled to repress.

He sat down to the dinner that had been boarding for him by the fire; and when she asked him faintly what news (which was not until after a long silence), he appeared embarrassed how to answer.

&quot;Is it good.&quot; she said, &quot;or bad?&quot; -- to help him.

&quot;Bad,&quot; he answered.

&quot;We are quite ruined.&quot;

&quot;No. There is hope yet, Carileth.&quot;

&quot;If he relents,&quot; she said, amazed, &quot;there is. Nothing is past hope, if such a miracle has happened.&quot;

&quot;He is past relenting,&quot; said her husband. &quot;He is dead.&quot;

She was a mild and patient creature if her face spoke truth; but she was thankful in her soul to hear it, and she said so, with clasped hands. She prayed forgiveness the next moment, and was sorry; but the first was the emotion of her heart.

&quot;What the half-drunken woman whom I told you of last night, said to me, when I tried to see him and obtain a week&apos;s delay; and what I thought was a mere excuse to avoid me; turns out to have been quite true. He was not only very ill, but dying, then.&quot;

&quot;To whom will our debt be transferred?&quot;

&quot;I don&apos;t know. But before that time we shall be ready with the money; and even though we were not, it would be a bad fortune indeed to find so merciless a creditor in his successor. We may sleep to-night with light hearts, Carileth.&quot;

Yes. Soften it as they would, their hearts were lighter. The children&apos;s faces hushed, and clustered round to hear what they so little understood, were brighter; and it was a happier house for this man&apos;s death. The only emotion that the Ghost could show him, caused by the event, was one of pleasure.

&quot;Let me see some tenderness connected with a death,&quot; said Scrugius; &quot;or that dark chamber, Spirit, which we left just now, will be for ever present to me.&quot;

The Ghost conducted him through several streets familiar to his feet; and as they went along, Scrugius looked here and there to find himself, but nowhere was he to be seen. They entered poor Bjorn Crab-Beard&apos;s house; the dwelling he had visited before; and found the mother and the children seated round the fire.

Quiet. Very quiet. The noisy little Crab-Beards were as still as statues in one corner, and sat looking up at Piotr, who had a book before him. The mother and her daughters were engaged in sewing. But surely they were very quiet.

&quot;And he took a child, and set him in the midst of them.&quot;

Where had Scrugius heard those words? He had not dreamed them. The boy must have read them out, as he and the Spirit crossed the threshold. Why did he not go on?

The mother laid her work upon the table, and put her hand up to her face.

&quot;The color hurts my eyes,&quot; she said.

The color? Ah, poor Tiny Thrynn.

&quot;They&apos;re better now again,&quot; said Crab-Beard&apos;s wife. &quot;It makes them weak by candle-light; and I wouldn&apos;t show weak eyes to your father when he comes home, for the world. It must be near his time.&quot;

&quot;Past it rather,&quot; Piotr answered, shutting up his book. &quot;But I think he&apos;s walked a little slower than he used, these few last evenings, mother.&quot;

They were very quiet again. At last she said, and in a steady, cheerful voice, that only faltered once:

&quot;I have known him walk with -- I have known him walk with Tiny Thrynn upon his shoulder, very fast indeed.&quot;

&quot;And so have I,&quot; cried Piotr. &quot;Often.&quot;

&quot;And so have I,&quot; exclaimed another. So had all.

&quot;But he was very light to carry,&quot; she resumed, intent upon her work, &quot;and his father loved him so, that it was no trouble -- no trouble. And there is your father at the door!&quot;

She hurried out to meet him; and little Bjorn in his comforter -- he had need of it, poor fellow -- came in. His tea was ready for him on the hob, and they all tried who should help him to it most. Then the two young Crab-Beards got upon his knees and laid, each child a little cheek, against his face, as if they said, &quot;Don&apos;t mind it, father. Don&apos;t be grieved.&quot;

Bjorn was very cheerful with them, and spoke pleasantly to all the family. He looked at the work upon the table, and praised the industry and speed of Mistress Crab-Beard and the girls. They would be done long before Sundas, he said.

&quot;Sundas. You went to-day, then, Bjorn?&quot; said his wife.

&quot;Yes, my dear,&quot; returned Bjorn. &quot;I wish you could have gone. It would have done you good to see how green a place it is. But you&apos;ll see it often. I promised him that I would walk there on a Sundas. My little, little child!&quot; cried Bjorn. &quot;My little child!&quot;

He broke down all at once. He couldn&apos;t help it. If he could have helped it, he and his child would have been farther apart perhaps than they were.

He left the room, and went up-stairs into the room above, which was lighted cheerfully, and hung with New Life. There was a chair set close beside the child, and there were signs of some one having been there, lately. Poor Bjorn sat down in it, and when he had thought a little and composed himself, he kissed the little face. He was reconciled to what had happened, and went down again quite happy.

They drew about the fire, and talked; the girls and mother working still. Bjorn told them of the extraordinary kindness of Master Scrugius&apos;s nephew, whom he had scarcely seen but once, and who, meeting him in the street that day, and seeing that he looked a little -- &quot;just a little down you know,&quot; said Bjorn, inquired what had happened to distress him. &quot;On which,&quot; said Bjorn, &quot;for he is the pleasantest-spoken gentleman you ever heard, I told him. &apos;I am heartily sorry for it, Master Crab-Beard,&apos; he said, &apos;and heartily sorry for your good wife.&apos; By the bye, how he ever knew that, I don&apos;t know.&quot;

&quot;Knew what, my dear?&quot;

&quot;Why, that you were a good wife,&quot; replied Bjorn.

&quot;Everybody knows that,&quot; said Piotr.

&quot;Very well observed, my boy!&quot; cried Bjorn. &quot;I hope they do. &apos;Heartily sorry,&apos; he said, &apos;for your good wife. If I can be of service to you in any way,&apos; he said, giving me his card, &apos;that&apos;s where I live. Pray come to me.&apos; Now, it wasn&apos;t,&quot; cried Bjorn,&quot; for the sake of anything he might be able to do for us, so much as for his kind way, that this was quite delightful. It really seemed as if he had known our Tiny Thrynn, and felt with us.&quot;

&quot;I&apos;m sure he&apos;s a good soul,&quot; said Mistress Crab-Beard.

&quot;You would be surer of it, my dear,&quot; returned Bjorn, &quot;if you saw and spoke to him. I shouldn&apos;t be at all surprised mark what I say, if he got Piotr a better situation.&quot;

&quot;Only hear that, Piotr,&quot; said Mistress Crab-Beard.

&quot;And then,&quot; cried one of the girls, &quot;Piotr will be keeping company with some one, and setting up for himself.&quot;

&quot;Get along with you!&quot; retorted Piotr, grinning.

&quot;It&apos;s just as likely as not,&quot; said Bjorn, &quot;one of these days; though there&apos;s plenty of time for that, my dear. But however and when ever we part from one another, I am sure we shall none of us forget poor Tiny Thrynn -- shall we -- or this first parting that there was among us.&quot;

&quot;Never, father!&quot; cried they all.

&quot;And I know,&quot; said Bjorn, &quot;I know, my dears, that when we recollect how patient and how mild he was; although he was a little, little child; we shall not quarrel easily among ourselves, and forget poor Tiny Thrynn in doing it.&quot;

&quot;No, never, father!&quot; they all cried again.

&quot;I am very happy,&quot; said little Bjorn, &quot;I am very happy!&quot;

Mistress Crab-Beard kissed him, his daughters kissed him, the two young Crab-Beards kissed him, and Piotr and himself shook hands. Spirit of Tiny Thrynn, thy childish essence was from the Divines.

&quot;Spectre,&quot; said Scrugius, &quot;something informs me that our parting moment is at hand. I know it, but I know not how. Tell me what man that was whom we saw lying dead.&quot;

The Ghost of New Life Yet To Come conveyed him, as before -- though at a different time, he thought: indeed, there seemed no order in these latter visions, save that they were in the Future -- into the resorts of business men, but showed him not himself. Indeed, the Spirit did not stay for anything, but went straight on, as to the end just now desired, until besought by Scrugius to tarry for a moment.

&quot;This courts,&quot; said Scrugius, &quot;through which we hurry now, is where my place of occupation is, and has been for a length of time. I see the house. Let me behold what I shall be, in days to come.&quot;

The Spirit stopped; the hand was pointed elsewhere.

&quot;The house is yonder,&quot; Scrugius exclaimed. &quot;Why do you point away?&quot;

The inexorable finger underwent no change.

Scrugius hastened to the window of his office, and looked in. It was an office still, but not his. The furniture was not the same, and the figure in the chair was not himself. The Phantom pointed as before.

He joined it once again, and wondering why and whither he had gone, accompanied it until they reached an iron gate. He paused to look round before entering.

A churchyard. Here, then, the wretched man whose name he had now to learn, lay underneath the ground. It was a worthy place. Walled in by houses; overrun by grass and weeds, the growth of vegetation&apos;s death, not life; choked up with too much burying; fat with repleted appetite. A worthy place!

The Spirit stood among the graves, and pointed down to One. He advanced towards it trembling. The Phantom was exactly as it had been, but he dreaded that he saw new meaning in its solemn shape.

&quot;Before I draw nearer to that stone to which you point,&quot; said Scrugius, &quot;answer me one question. Are these the shadows of the things that Will be, or are they shadows of things that May be, only?&quot;

Still the Ghost pointed downward to the grave by which it stood.

&quot;Men&apos;s courses will foreshadow certain ends, to which, if persevered in, they must lead,&quot; said Scrugius. &quot;But if the courses be departed from, the ends will change. Say it is thus with what you show me.&quot;

The Spirit was immovable as ever.

Scrugius crept towards it, trembling as he went; and following the finger, read upon the stone of the neglected grave his own name, Ebonius Scrugius.

&quot;Am I that man who lay upon the bed?&quot; he cried, upon his knees.

The finger pointed from the grave to him, and back again.

&quot;No, Spirit! Oh no, no!&quot;

The finger still was there.

&quot;Spirit!&quot; he cried, tight clutching at its robe, &quot;hear me. I am not the man I was. I will not be the man I must have been but for this intercourse. Why show me this, if I am past all hope?&quot;

For the first time the hand appeared to shake.

&quot;Good Spirit,&quot; he pursued, as down upon the ground he fell before it: &quot;Your nature intercedes for me, and pities me. Assure me that I yet may change these shadows you have shown me, by an altered life.&quot;

The kind hand trembled.

&quot;I will honour New Life in my heart, and try to keep it all the year. I will live in the Past, the Present, and the Future. The Spirits of all Three shall strive within me. I will not shut out the lessons that they teach. Oh, tell me I may sponge away the writing on this stone!&quot;

In his agony, he caught the spectral hand. It sought to free itself, but he was strong in his entreaty, and detained it. The Spirit, stronger yet, repulsed him.

Holding up his hands in a last prayer to have his fate aye reversed, he saw an alteration in the Phantom&apos;s hood and dress. It shrunk, collapsed, and dwindled down into a bedpost.</Source>
      <Dest>[pagebreak]
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新生の祝歌 第4節
&lt;font size=&apos;18&apos;&gt;3つの精霊の最後&lt;/font&gt;



著

カリウス・ディケンシウス&lt;/p&gt;
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&lt;font size=&apos;18&apos;&gt;&lt;p align=&quot;left&quot;&gt;
幻はゆっくり、厳粛に、静かに近づいてくる。それに対して、スクルージはひざまずいた。この精霊の動きにつれて、あたりに闇と謎がふりまかれているように思えたからだ。

漆黒の衣装に身を包み、頭も顔も姿も隠し、差し伸ばした片手のほかには何一つ見えない。これがなかったら、その姿を夜から切り離し、周囲の暗闇から引き分けるのは困難だっただろう。

そばに来たそれは背が高く、威厳があることを、そして謎の存在のため厳粛な恐怖で満たされたことを彼は感じた。それ以上何もわからない、精霊に言葉も動きも無かったので。

「私はいまだ来ぬ新生祭の霊と共にいるのでしょうか？」スクルージは言った。
　
精霊は答えず、手で前方を指した。

「あなたは、まだ起きていないけれど、未来に起きるだろう出来事の影を見せようとしている。」スク ルジアスは続けました。「そうなんでしょう、精霊よ？」

一瞬、衣装の上の方にひだがよって、精霊が頭を傾けたように見えた。それが彼が受けた、ただひ とつの返答だった。

このころには幽霊との付き合いにもだいぶ慣れてきたものの、押し黙る幻影を恐れ、スクルジアスの足は体の下で震え、ついて行こうと心構えをしたものの、立っていることもできないと感じた。精霊はこの様子を見て、彼に回復するときを与えるため、ちょっと、間をおいた。

しかしこれがスクルージにはなおさらよくなかったのだ。彼が一杯に目を見開いても、奇怪な手と大きな黒い塊のほか何も見えないのに、暗い覆いの背後から、幽霊の目が一心に、じっとこちらに注がれていると思うと、漠然とした、得体の知れぬ恐怖にぞっとした。

「未来の精霊よ！」彼は叫んだ。「今まで見たどの霊より、あなたは恐ろしい。でも私によくして下さろうとしているのを知っていますし、私もまた、今までとは別の人間になって生きて行きたいと思っていますので、あなたのお供を、感謝の念を持ってする心づもりでおります。話をしてくれませんか？」
　
返答はない。手はまっすぐに前方を指している。

「ご案内を！」スクルジアスが言った。「ご案内を！夜は急いで過ぎてゆく。私には貴重な時間です、 ええ。ご案内を、精霊よ！」

幻は来たときと同じように動き始めた。スクルジアスがその服の影について行くと、その影が、彼を支え、彼を一緒に運んで行くように思えた。

シティーに入ったようには思えませんでした。というより、シティーが彼らのまわりに湧いてきて、ひとりでに彼らを取り囲んだように思われた。それでも彼らはそこに、中心部に、取引所に、商人たちの中にいた。忙しそうに行ったり来たりする、ポケットのお金をチリンと鳴らす、集まって話をする、時計を眺める、何かを考えながら大きな金の刻印をいじくる、そうした商人たちの姿はスクルジアスも見慣れたものだ。

精霊は数人の商売人の横で立ち止まった。その手が彼らを指しているのを見て、スクルージは進み寄って彼らの話に耳を傾けた。

「いや、」巨大なあごのでっぷり太った男が言った。「それについちゃあよく知らないんだ、どっ ちみち。ただね、彼は死んだとさ。」

「いつだい？」もう一人が尋ねました。
　
「昨日の夜、らしいよ。」
　
「おやおや、どうしたんだい、彼は？」非常に大きな煙草入れから、ものすごい量の嗅ぎ煙草を取り出 しながら、三人目が聞いた。「絶対、死ぬようなやつじゃないと思ったがね。」
　
「マーラが知っている」最初の男があくびをしながら言った。

「金はどうなるのかねえ？」そう訊いた赤ら顔の紳士の鼻の端には、ぶらりとたれさがったコブがあり、七面鳥のえらのように揺れている。
　
「聞いてないな。」巨大なあごの男がまたあくびをしながら言った。「会社に残したんじゃないの、たぶん。僕には残さなかった。それしか知らんよ。」
　
この冗談を受けて皆が笑った。
　
「ごく安い葬式だろうな、」同じ話し手が言った。「誓ってもいいが、行こうなんて者はおらんだろう。我々で有志の団体を作ったらどうだろう？」
　
「食事が出るなら行ってもかまわんよ、」鼻にコブのある紳士が言った。「いや、食べねばなるま い、参加するならね。」

もう一度、笑い。

「ほう、結局のところ、僕がいちばん私心が無いかな、」最初の話し手が言った。「僕は決して黒い手袋ははめないし、食事もしないからね。でも、ほかに誰か行くなら、僕は行こうと思うんだが。ま、考えてみるに、もしかすると僕が彼のいちばんの友達かもしれないね。いつだって会えば、立ち止まって話をしたもんだ。それじゃ、また！」

話し手も聞き手もぶらぶらと去り、ほかの集団に入り混じっていった。スクルジアスはこの人たちを知っていた。そして説明を求めて精霊の方を見た。

幻はすうっと街に出ました。その指はそこで出会った二人の人を指している。スクルジアスは、ここにその説明があるかもしれないと考えて、再び耳を傾けた。

これらもよく知っている男たちだ。実業家で、非常に裕福で、たいへん重要な人物だ。彼はいつも必ず、彼らの高い評価を受けるよう、気を つけていた。すなわち、仕事上の観点から、厳密に仕事上の観点から。

「やあ、どうも。」ひとりが言いました。
　
「やあ、元気かい？」他方が返しました。
　
「ああ！」最初のほうが言いました。「デイゴンがとうとうだって、ええ？」
　
「そう聞いたね。」二番目が返しました。「寒いね、ん？」
　
「なんたって、新生祭だからねえ。君はスケートはしなかったよな、だろ？」
　
「やらん、やらん。何か別のことなら考えてもいいが。じゃ、さよなら！」
　
それだけです。こんなふうに彼らは出会って、会話を交わし、別れました。

スクルジアスははじめ、精霊がどう見てもつまらないこんな会話を重要視することに、びっくりする思いでだっが、そこには何か隠れた目的があるに違いないと確かに感じて、それらしい事はないか、懸命に考えた。彼の古い仲間、ジェイディブの死とは何の関係もありそうに無い、それは過去のことで、この精霊の領分は未来だから。さりとて彼に直接関係して、当てはまるような人物は誰も思いつかない。しかし、当てはまるのが誰であるにせよ、そこには彼自身の改心のための、何か隠れた教訓があることは疑いないと思い、聞く言葉すべて、見ることすべてを心に銘記しようと、そして特に、彼自身の影が現れたら観察しようと決意した。というのも、未来の彼自身の行為が、失った手がかりを与え、このなぞなぞも簡単に解けるだろうと期待したからだ。

彼はさっきの所で彼自身の姿をあちこち探した。しかしいつもの彼の場所には別の男が立ち、時計はふだん彼がそこにいる時間を指しているのに、玄関を通って流れ込む大勢の人の中にも彼に似た姿は見えなかった。それでも、彼は生き方を変えることを、心に思いめぐらし、新生の決意がここに成就したのを見ることができると思い、期待もしていたので、少しも驚かなかった。

静かな闇として、幻は彼の横に、その手を一杯に伸ばして、立っている。思索的な探求から我に返ったとき、その手の向きと、彼自身との位置関係から、こちらからは見えぬ目が熱心に彼を見ていると、彼は思った。それが彼を震えさせ、ひどくぞっとさせた。

彼らは忙しい場面を後にして、町の怪しげな一角に入りました。スクルージはその場所も、悪評も承知していたが、前にそこに立ち入ったことはない。汚く狭い道、みすぼらしい店や家、半裸で、酔っ払い、だらしなく、醜い人たち。路地やアーチのある道は、たくさんの汚水溜めのように、におい、そして汚れ、そして生活を、散在する街路に吐き出している。そして地区全体が犯罪、汚物、悲惨にまみれている。

この忌まわしい連中の巣窟の奥に、ひさし屋根の下に、低く出っ張った店があり、そこでは、鉄、古いぼろ、ビン、骨、脂じみたくず肉が取引されている。店内の床の上には、さびた鍵、釘、鎖、蝶番、やすり、はかり、おもり、といったあらゆるくず鉄が山と積まれている。見苦しいぼろの山、腐った脂の塊、骨の墓場の中に、誰も調べようと思わない秘密が、生まれ育ち、潜んでいる。商品の衣料に囲まれ、古いレンガでできた木炭ストーブの横に座った、白髪頭のごろつきは七十歳前後で、種々雑多なぼろ布でできた薄汚い覆いを綱につるして外の冷たい空気から身を守り、穏やかな自分の贅沢な城にひっこんで、パイプをふかしている。

スクルジアスと幻がこの男の面前に来たちょうどその時、重い包みを抱えた女がこそこそと入ってきた。が、その女が入るか入らぬかというその時、もう一人別の、同じように荷を持った女が、さらにそれに続いてすぐ、色あせた黒い服の男が来て、男は彼女らを見てびっくり、その彼女らも互いに顔を見合わせてびっくりしていたところ、という具合。パイプをくわえた老人も一緒になって、ちょっとの間、びっくりしてぽかんとしていましたが、三人がどっと笑い出した。

「最初に来るのは日雇い女の勝手さ！」はじめに入ってきた女が叫んだ。「洗濯女が二番目に来るのも勝手、葬儀屋が三番目に来るのも勝手だ。え、いいかい、オールドジョー、これが偶然ってもんさ！そんなつもりなんざないのに、ここで三人会わなくったってねえ！」

「いいところで会ったじゃねえか、」オールドジョーがパイプを手に、言いました。「居間に入んな。お前さんはずっと前から木戸御免じゃねえか、え、それにそっちの二人も知らぬ顔じゃねえ。ちょっと待ちな、店の戸を閉めっからよ。ああ！キイキイ言いやがって！さびた鉄片を売っちゃあいるが、自分ちの蝶番がいちばんさびてるっちゅうわけよ、なあ、それにここにある骨の中じゃあ、俺のがいちばんくたびれてるに違いねえ。は、は！俺たちゃみんな、自分にぴったりの仕事をしてるってわけよ、似た者同士だな。入んな、入んな、居間に入んな。」

居間とはぼろきれの覆いの後ろの場所のことだ。老人は古い金属の棒で火をかき集め、パイプの柄で煙っているランプの芯を切り（夜なので）、またパイプを口にくわえた。

老人がこんなことをする間に、さっきしゃべっていた女は、床に包みを投げ出し、これ見よがしの態度で椅子にすわり、ひざの上でひじを交差させ、あつかましく挑みかかるようにあとの二人を見ている。

「それで、それがどうしたっていうのさ？どうだっての、ディルバーさん？」女が言った。「誰だって自分の面倒は自分で見る権利があるでしょ。あいつがいつもそうだった！」

「いやそりゃほんとだわ、実際！」洗濯女が言いました。「あれ以上の人はいないやね。」

「なんだ、それじゃあ、そんなふうに怖がってじろじろ見ながらつったってるんじゃないよ、ねえ。誰 にもわかりゃしないでしょうが？あたしたちゃあ、お互いのあら探しをしようってえんじゃないよ、だろ？」

「そりゃもちろん、そうさ！」ディルバー夫人と男が同時に言いました。「そんなことは思ってないさ。」
　
「たいへん結構、それならね！」女が叫びました。「それでたくさん。こんなものがいくらかなくなったからって誰が損する？死んだもんじゃないやね、だろ？」
　
「いや、そりゃ、本当だわ！」ディルバー夫人が笑いながら言いました。

「死んでからもためこんでおきたいてえんならさ、あの意地悪のけちん坊のじいさん、」女はさらに続ける。「何で生きてる時まともにしてないんだい？そしてりゃ、死にかけたとき、誰か見守ってくれるってもんさね、あんなふうにあそこで、ひとりっきりで横になって、息をひきとらなくってもよ。」

「そりゃあ本当だわ、まったくもって、」ディルバー夫人が言った。「天罰かね。」

「あたしゃ、もちっと重い罰だとよかったと思うがね、」女が答えた。「それにそうなるはずだったんだよ、いや本当だよ、あたしが他のもんも手に入れてりゃあねえ。包みを開けなよ、オールドジョー、いくらんなるか、教えておくれ。はっきり言っとくれよ。ああ、最初でかまわないよ、見られたってかまやしないよ。あたしたちゃ、よく知ってるんだ、あたしらが勝手に盗ってるってこたあね、ここで会う前からよ、だろ。罪じゃないよ。包みを開けな、ジョー。」

しかし彼女の友人の、女性に対する礼儀が、そうさせておきませんでした。色あせた黒服の男が、まずは突破口を開かんと乗り出し、自分の略奪品を出して見せた。たくさんはない。印鑑がひとつふたつ、筆入れ、カフスボタン一組、たいして価値のないブローチ、それだけ。それらをひとつずつ調べ、値踏みしたオールドジョーは、それぞれにいくら出してもいいか、金額を壁にチョークで書き、全部終えたところで合計して総額を出した。

「お前さんの勘定だ、」ジョーが言いました、「これ以上は1コインだって出せねえ、そうしねえとゆでられちまうつってもよ。次は誰だ？」

次はディルバー夫人。シーツとタオル、衣服が少々、古風な銀のティースプーンふたつ、角砂糖ばさみ一組、靴が少し。この女の勘定も、同じように壁の上で決められた。

「いつもご婦人には出し過ぎちまう。これが弱点よ、そんなふうで破産するってわけさ、」オールドジョーが言った。「お前さんの勘定だ。もう1コインでもよこせっちって、これで決まりじゃいけねえってんなら、俺はあんまり気前がよすぎたのを後悔して、セプティム差し引いちまうぜ。」

「さあ、こんだあ、あたしの番だ、包みを開けてよ、ジョー、」はじめの女が言いました。

ジョーは包みを開けるのに都合がいいように膝をつき、たくさんの結び目をほどいて、大きくて重い、なにやら色の濃い生地を巻いたものを引っ張り出した。
　
「なんだいこりゃあ？」ジョーが言った。「ベッドのカーテン？」

「ああ。」身を乗り出し、交差した腕にあごを乗せ、笑いながら、女が答えた。「ベッドのカーテン！」

「あそこにやつが寝てるのに、それを降ろして、え、リングから何から、取ってきたってえんじゃねえ だろうなあ？」ジョーが言った。

「そうだよ、」女は答えました。「いけない？」

「お前さん、金持ちんなるよう生まれついてるよ、」ジョーが言った。「きっとそうなるぜ。」

「確かにね、手を伸ばせば何がしか取れるっていうのに、あいつみたいな奴のために手を控えることは絶対しないね、いやほんとだよ、ジョー、」女は涼しい顔で答えた。「毛布にその油を落とさないでよ、ほら。」

「奴さんの毛布？」ジョーが訊ねた。

「ほかの誰のだってんだい？」女が言い返した。「それであいつが風邪をひくこともあるまいに、え、言わせてもらうけど。」

「なんか伝染病で死んだんじゃないんだろうなあ？ええ？」オールドジョーが手を止めて、目を上げな がら言った。

「そんな心配はいらないよ。」女が答えた。それだったら、そんなもののためにあいつのまわりをうろうろしてさ、好んでお付き合い願わないよ。ああ！あんたときたら、目が痛くなるほどそのシャツを調べるんだろうね、でも穴ひとつ、擦り切れたところひとつ、見つからないよ。あいつの物ん中じゃあいちばんいい物だし、うん、立派なもんだよ。あたしの手に入んなかったら、奴らが無駄にしちまったろうよ。」
　
「無駄にするって？」オールドジョーが聞いた。

「あいつにそれを着せてさ、埋めちまうってこと、ちがいないね、」女が笑って答えた。「誰かばかがそうするところを、あたしがまた脱がしてさ。そんな用には更紗でたくさん、んじゃなきゃ、更紗なんか何にも使えないよ。あの死骸にはまったくうってつけのようだよ。それを着ていた日にゃ、それ以上醜くなりようがなかったんだから。」

スクルジアスはぞっとしながらこの対話を聞いていた。彼は、老人のランプからのわずかな光の中で、盗 品を囲んで集まっている連中に、この悪魔たちが死骸そのものを商っていたとしてもこれ以上は感じられ ないほどの嫌悪感、いとわしさを覚えた。

「は、は！」また女が笑ったのは、オールドジョーが金の入ったフランネルの袋を出して、床の上でそれぞれの稼ぎを数え上げたとき。「これが目当てだからね、ねえ。あいつも生きてるときゃあ誰も彼もみんな、脅かして追い立ててさ、死んだ時あたしたちを儲けさせるためだったってわけだ！は、は、は！」

「精霊よ！」全身震わせながら、スクルジアスが言った。「わかった、わかりました。この不幸な人の状況が私自身のものになるかもしれない。私の人生も今やそちらに向かっていくんだ。おやおや、これはどうしたことだ？」

彼は恐ろしさに後ずさりしました。場面が変わり、今度はベッドに触れんばかりだ。むき出しの、カ ーテンもないベッド。その上に、ぼろシーツの下に覆われて何かが横たわり、それは、物言わぬけれど、 恐ろしい言葉で、自らを語っている。

その部屋はとても暗く、それがどんな部屋なのか知りたいという秘密の衝動に従い、スクルージはざっとあたりを見たが、正確に見極めるには暗すぎた。外の空に昇った淡い光がまっすぐにベッドに落ちて、そしてその上に、盗まれ奪われて、世話をするものもなく、悲しんでくれる人もなく、放置されて、この人の死骸があるのだ。

スクルジアスは幻の方をちらと見た。そのじっと動かぬ手は頭を指している。覆いは無造作に当てがわれているので、ちょっと持ち上げただけでも、スクルジアスが指を動かしただけでも、顔があらわになるはずだ。そう考え、それをとてもたやすいことと感じ、ぜひそうしたいと思ったのに、彼にはもはや、ベールを引く力も、横にいるお化けを払いのける力もありませんでした。

おお、冷たき、冷たき、厳かにして、恐ろしき死よ、ここに汝が祭壇をしつらえ、汝が思うがままの 恐怖もて飾るがよい、汝が支配にあればなり！されど、愛され、あがめられ、名誉あるこうべより、汝が 恐ろしき目的に、髪一筋を用いるも、また造作ひとつ醜くゆがめるも、あたうまじ。その手の重く、放て ば落ちるからにあらず、心臓も鼓動も静かだからにあらず、その手の寛大にして、気前がよく、誠実だっ たれば、心の勇敢にして、思いやり深く、温かだったれば、人間らしき躍動のあったればなり。打て、影 よ、打て！しこうして見よ、傷口より彼が善き行いのあふれ出て、世に永遠なる命の種をまくところを！

スクルージの耳にこれらの言葉を発した声はないのに、ベッドを見たとき、彼はそれを聞いた。彼は思った。この人が今生き返ったら、何を真っ先に考えるだろう？強欲、厳しい商い、胃の痛むような心配事？それらが彼に豊かな最後をもたらしたのか、まったく！

暗い空っぽの家に彼は横たわっている。彼はこんなことで、あるいはあんなふうに私に親切にしてくれたんだよ、優しい一言の思い出のために私は彼に優しくするんだよ、と言ってくれる一人の男も、女も、子供もなく。猫がドアを引っ掻き、ねずみが暖炉の下でがりがりかじる音がしています。死の部屋で、彼らが何を望んでいるのか、なぜそわそわと落ち着かないのか、スクルジアスにはあえて考える勇気はなかった。

「精霊よ！」彼は言った。「ここは恐ろしい。ここを離れても、教訓は忘れません、信じてください。行きましょう！」

それでもなお、霊の指は頭を指して動かない。

「わかっています、」スクルージは答えた。「私もそうしたい、できるものなら。しかし私には力がないのです、精霊よ。力がない。」

再び精霊が彼を見ているようだ。

「もしも町に、この人の死によって強く心の動揺を感じた人がいるなら、」スクルージはひどく苦しみながら言った。「その人を見せてください、精霊よ、お願いします。」

幻が、彼の前で一瞬、黒っぽいローブを翼のように広げ、また引っこめると、昼間の光の下、部屋が現れ、母親とその子供たちの姿があった。

彼女は何かを期待し、強い希望と不安をないまぜにして、部屋を行ったりきたり、音がするたびにびくっとし、窓から外を見ては時計をちらりと眺め、針仕事をしようにも手につかず、そして子供たちの遊ぶ声も我慢できない風情だ。

やっと待ちわびていたノックが聞こえた。ドアに急ぎ、夫を迎える。その男の顔は若さに似合わず、悩み疲れ、意気消沈している。が、今そこには驚くべき表情があり、それはなにやら並々ならぬ喜びで 、彼はそれを恥じ、抑えようと苦労しているのだ。

彼は火のそばに用意された食事の席に着き、それから彼女が力なく（それも長い沈黙の後で初めて）どんな報告があるか尋ねたとき、なんと答えたものか困惑しているように見えた。

「いいニュース、」彼女が言った。「それとも悪いの？」--彼を助けようと。

「悪いんだ、」彼は答えた。

「私たち、すっかり破産？」

「いや、望みはまだあるんだ、カリレス。」

「あの人がふびんに思ってくれるなら、」驚いて、彼女が言った。「そうね！そんな奇跡が起こるなら、希望が消えることはないけど。」

「あの人はふびんに思うこともできない、」夫が言った。「死んだんだ。」

その顔が真実を語っているなら、彼女は温厚で辛抱強い人だ。。しかし彼女は心中ありがたいと思い、そしてそう言って、手を握りしめた。次の瞬間、彼女は許しを願い、後悔したが、最初の感情は心からのものだった。

「ほら、昨日の夜話したあの酔っ払いの女がさ、僕が彼に会って一週間猶予してもらおうとした時に言ったこと、あれは僕を避けるためのたんなる口実だと思ったんだけど、いや、まったく本当だったんだよ。あの時彼は、すごく具合が悪いどころか死にかけていたんだ。」

「私たちの借金、誰が受け継ぐのかしら？」

「知らない。だけどそれまでにはお金を作れるよ。たとえできなくてもさ、彼の後釜があんな無慈悲な借金取りだったりしたら、よほど運が悪いとしたもんだ。今夜は心配せずに眠れるよ、カリレス！」

そう。心が和らぐにつれ、彼らは快活になっていった。よくわからないながらも黙って集まっていた子供たちの顔も、晴れやかになり、そう、これはこの男の死によって幸せになった家庭なのだ。霊が見せることのできる、この出来事によって引き起こされたたった一つの感動は、喜びだったのだ。

「死にまつわる、なにか優しいことを見せてください。」スクルジアスが言った。「でないとあの暗い部屋が、精霊よ、私たちが今しがた後にしてきたあの部屋が、永久に忘れられません。」

霊は、彼が足繁く通ったいくつかの道を通って、彼を案内しました。一緒に歩きながら、スクルジアスは自分の姿を見つけようと、あちこち見ましたが、どこにも見当たりませんでした。彼らは貧しいビョルン・クラブビアードの家に、前にも訪ねた住居に入りました。母親と子供たちが火を囲んで座っています。

静かです。すごく静かです。騒々しい、幼いクラブビアードたちも隅っこで彫像のように静かにして、本を前にしているピーターを見上げて腰掛けている。母親と娘たちは縫い物をしている。しかし、確かにひどく静かだ！
　
「そして彼は子供をつれてきて、彼らの真ん中に立たせ、」
　
スクルジアスはこのような言葉をどこかで聞いたろうか？夢に見たこともない。彼と精霊が敷居を越えたとき、少年が読み聞かせていたにちがいない。なぜ続けないのだろう？
　
母親は仕事をテーブルの上に置き、顔に手をやった。
　
「この色は目によくないわ。」彼女が言った。
　
色が？ああ、かわいそうなちびっこのスリン！

「どうやら直ったわ。」クラブビアードのおかみさんが言った。「ろうそくの光では目も弱るよ、だっておとうさんが帰って来たときにそんなところを見せたくないからね、絶対に。もう帰ってくる頃だろう。」

「もう遅いくらいさ。」本を閉じてピーターが答えた。「だけど父さん、前より歩くのが遅いよね、ここ何日か、ね、母さん。」

またすっかり静かになった。やっと、彼女が、落ち着いて、元気な声で口を切ったが、一度だけ、口ごもった。

「そういやおとうさんは--おとうさんはちびっこのティムを肩車して歩いてたけど、ほんとにずいぶん速かったよねえ。」

「そうだった、そうだった。」ピーターが叫んだ。「しょっちゅう見たよ。」

「そうだったね。」誰かが大声で言った。みんなそう思ったのだ。

「だけどあの子は軽々と担げたものねえ。」彼女は針仕事に没頭しながら、また話し始めた。「それにおとうさんはあの子が大好きだから、そんなこと何でもなかったのさ、何でもね。あ、おとうさん帰ってきた！」

彼女は彼を迎えるため、急いで玄関に出た。そして小ビョルンはあの襟巻きを巻いて--彼には慰めが必要なのだ、かわいそうに--入ってきました。彼のお茶は暖炉にある棚の上に用意されていて、皆が、誰がいちばんおとうさんにお給仕するか、争うようだ。それから二人の幼いクラブビアードは彼のひざに乗り、それぞれ小さな頬を彼の顔に押し当て、それは、「考え込まないで、おとうさん、悲しまないで！」と言っているようだった。

ビョルンはすごく朗らかで、家族みんなに楽しそうに話しかけている。テーブルの上の針仕事を見て、ククラブビアード夫人と娘たちの勤勉ぶりと仕事の速さをほめた。サンダスよりだいぶ前に終えてしまうね、彼はそう言った。
　
「サンダス！それじゃ、今日行ったの？」夫人が言った。

「ああ、そうだよ。」ビョルンが答えた。「君も行けるとよかったね。あそこは緑が多いこと、あれを見られるとよかった。でもこれからいくらも見られるね。サンダスにはいつも行くってあの子に約束してきたよ。私のかわいい、かわいい子！」ビョルンは叫んだ。「私のかわいい子！」

彼はいっぺんに泣き崩れた。我慢できなかったのだ。我慢できるようなら、彼とその子はおそらく、もっと遠くに離れてしまうことだろう。

彼は部屋を出て、二階の、楽しげに灯りに照らされ、新生祭の飾りがつるされた部屋に上がって行った。そこには子供のすぐそばに椅子が置かれ、また少し前まで、誰かがそこに居たようだ。かわいそうなビョルンはそこに座り、そして少し考え、気を静め、それから小さな顔にキスをした。起きてしまったことを受け入れ、それからまたすっかり幸せになって降りて行った。

彼らは火に寄り集まり、話をした。娘たちと母親はまだ仕事をしながら。ビョルンはスクルジアス氏の甥が驚くほど親切で、前に一度くらいしか会ったことがないのに、今日、通りで会ったら、彼をちょっと見て--「いや、ちょっとばかり弱っていたからねえ、」そうビョルンは言いました--なにか悲しいことでもあったのですか、と訊ねてきたと話した。「それでね、」ビョルンは言った。「あの人は話していて とてもとても気持ちのよい方だから、私も話したんだ。『心からお気の毒に思います、クラブビアードさん、』 あの人は言ったよ、『それからあなたのりっぱなおかみさんもほんとにお気の毒です。』って。そういや、どう してそんなことを知ってるんだろうかね。」

「え、何を知ってるんですって、ん。」

「なに、君が立派なおかみさんだってことさ、」ビョルンが答えた。
　
「そんなこと、みんな知ってるよ。」ピーターが言った。

「いやよく言った、よく言った。」ビョルンが叫んだ。「そうだといいね。『心からお気の毒だ、』あの人は言ったよ、『あなたのりっぱなおかみさんにも。なにかお役に立てるなら、』名刺をくれてね、言ったよ、『そこに住んでますから、どうぞおいでください。』なにもほら、」ボブが叫びました、「うちのためになにかしてくれるかもしれないからって言うんじゃなくて、親切に言ってくれることがさ、すごく嬉しいじゃないか。ほんとにさ、まるでちびっこのスリンのことを知っててさ、それで同情してくれているかのようだっ たよ。」
　
「確かにいい人ね！」クラブビアード夫人が言った。

「会って話をすれば、」ビョルンが答えた、「ますますそう思うだろうよ。あの人だったらさ--まあ、 お聞きよ--ピーターにいい勤め口を見つけてくれても、まったく驚くにあたらないよ。」

「よく聞きなさい、ピーター。」クラチット夫人が言った。

「それからさ、」娘の一人が叫んだ。「ピーターは誰かとお付き合いして、それから所帯を持つのね。」

「ばか言うなよ！」ピーターが笑って、言い返した。

「ま、そうだろうな、」ボブが言った。「そのうちにね、それまでにはだいぶ時間があるだろうけどね、なあ。しかし、我々一人一人、いつどんなふうに別れるにしても、誰一人死んだちびっこのスリンのことを、家族におきたこの最初の別れを、忘れたりしないよね、そうだろ？」

「絶対忘れません、父さん！」みんなが叫んだ。

「それからさ、」ビョルンが言った。「こう思うんだ、ねえ、あの子がどんなに我慢強くて、温厚だったか、あんなに小さな、小さな子だったけれど、それを思い出せば、お互いつまらないことでけんかしたり、それであのちびっこのスリンのことを忘れたりしないよね。」

「いいえ、決して、父さん！」またみんなが叫んだ。
　
「すごく嬉しいよ。」ビョルンが言った。「すごく嬉しい！」

クラブビアード夫人が彼にキスし、娘たちが彼にキスし、二人の幼いクラブビアードが彼にキスし、そしてピ ーターと彼は握手しました。ちびっこのスリンの霊よ、汝の子供らしい魂は神よりのものなり！

「幻よ。」スクルジアスが言った。「私たちの別れる時が近づいている事を、何物かが知らせました。どうしてかはわからないけれど、それを知りました。私たちが見た、あの死んでいる男は何者なんでしょう、教えてください？」

まだ来ぬ新生の霊は、前と同様、--ただ、彼の考えでは別の年で、実際、終わりの方の幻影は、それらが未来のことであるのをのぞき、順序もないようです--商売人たちのたまり場へ運んでいきましたが、彼自身の姿は見せてくれませんでした。それどころか、精霊は何があってもとどまることなく、まっすぐに、たった今頼まれた目的に突き進んで行くので、スクルジアスはちょっと待って、と頼みました。

「この路地は、」スクルジアスが言った。「今急いで通り過ぎようとしていますが、私の仕事場があって、もう長いことここにいるのです。そこを見てみます。来たる日に私がいかなることになっているか、見せてください。」

精霊は立ち止まった。手はどこかよそを指している。

「家はあそこです。」スクルジアスは大声で叫んだ。「どうして別のところを指しているのですか？」

容赦のない指は変化しません。

スクルジアスは彼の事務所の窓へと急ぎ、中をのぞいた。依然として、そこは事務所だが、彼のではない。家具も同じものでないし、椅子に座る人の姿も彼ではない。幻は同じように指差している。

彼は今一度、霊と一緒になり、いったいなぜ、そしてどこへ彼は行ってしまったんだろうと不思議に思いながら、霊について行き、鉄の門のところに着いた。彼は門をくぐる前に、立ち止まって見回した。

教会の墓地です。すると、ここに、あの惨めな男が土の下に眠っていて、今こそその名がわかるのでしょうか。なんともふさわしい場所です。家々に囲まれ、植物の生命ならぬ死の産物である草、雑草がはびこり、あまりにもたくさん埋めすぎて息も詰まるほど、腹いっぱいに食欲を満たし、太っています。なんとふさわしい場所でしょう！

精霊はお墓の間に立ち、そのひとつを指している。彼は震えながら、そちらに進み寄った。幻はまったく今までと変わりないが、彼はその厳粛な姿の新たな意味を知ることを恐れた。

「あなたが指しているその石に近づいて行く前に、」スクルージが言った。「ひとつ答えてください。これらは、そうなるであろうことの影なのか、それとも、単に、そうなるかもしれないことの影なので しょうか？」
　
それでもなお霊は、下のほう、自分の横の墓を指している。

「人の行く道は、そのままやり通せば、必ずそこに導かれる確かな結果を、あらかじめ示すでしょう。」スクルジアスは言った。「しかし、進路がそこからはずれたら、結果も変わるでしょう。あなたが見せてくださることもそうだと言ってください！」
　
精霊は相変わらず動かない。

スクルジアスはよろよろと、震えながら歩いて行き、指の示すところ、見捨てられた墓石の上に、彼の名、エボニウス・スクルジアスを読みとった。

「あのベッドに横たわっている人は私なのか？」彼はひざまずいて叫んだ。
　
指はお墓から彼に向けられ、また戻った。

「いやです、精霊よ！おお、いいえ、いいえ！」

指はまだそのままだ。

「精霊よ！」そのローブをしっかりとつかんで、彼は叫んだ。「聞いてください！私は元の私ではない。私は、この霊との交流がなければ、そうなっていたに違いない人間にはなりません。なぜ私にこれを見せたのですか、私にまったく見込みがないのなら？」

初めてその手が揺れたように見えました。

「善き精霊よ。」その前に地べたにひれ伏して、彼は続けた。「あなたは、本当は私のためにとりなし、私を哀れんでくださっている。どうか私に、見せてくれたこれらの影は、私の手で、生活を改めることで、まだ変えられると言って安心させてくれませんか？」

その優しい手は震えた。

「私は新生祭に心から敬意を表し、毎年お祝いするよう努めます。私は、過去、現在、未来のことを考えて生きてゆきます。三人の精霊の皆様方が私の励ましとなるでしょう。教えてくださった教訓を捨てるようなことはしません。ああ、どうかこの石の上に書いてあることを拭い去れるかもしれないと言っ てください！」

苦悶のうち、彼は霊の手をつかんだ。霊は逃れようとしたが、彼は強く懇願して、引き止めた。それでも、精霊の方が強く、彼をはねつけた。

運命を覆すための最後の祈りをと、手を上げたとき、彼は幻のフードと衣服が変化して行くのを見た。それは、縮み、つぶれ、だんだん小さくなって、ベッドの支柱となった。</Dest>
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A New Life Carol, Stave 5
&lt;font size=&apos;18&apos;&gt;The End of It&lt;/font&gt;



By

Carius Dicensius&lt;/p&gt;
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&lt;font size=&apos;18&apos;&gt;&lt;p align=&quot;left&quot;&gt;
Yes! and the bedpost was his own. The bed was his own, the room was his own. Best and happiest of all, the Time before him was his own, to make amends in!

&quot;I will live in the Past, the Present, and the Future!&quot; Scrugius repeated, as he scrambled out of bed. &quot;The Spirits of all Three shall strive within me. Oh Jadave Marlhu! Divines, and the New Life Time be praised for this. I say it on my knees, old Jadave, on my knees!&quot;

He was so fluttered and so glowing with his good intentions, that his broken voice would scarcely answer to his call. He had been sobbing violently in his conflict with the Spirit, and his face was wet with tears.

&quot;They are not torn down!&quot; cried Scrugius, folding one of his bed-curtains in his arms, &quot;they are not torn down, rings and all. They are here -- I am here -- the shadows of the things that would have been, may be dispelled. They will be! I know they will.&quot;

His hands were busy with his garments all this time; turning them inside out, putting them on upside down, tearing them, mislaying them, making them parties to every kind of extravagance.

&quot;I don&apos;t know what to do!&quot; cried Scrugius, laughing and crying in the same breath; and making a perfect fool of himself with his stockings. &quot;I am as light as a feather, I am as happy as an angel, I am as merry as a schoolboy. I am as giddy as a drunken man. A merry New Life to everybody! A happy New Year to all the world! Hallo here! Whoop! Hallo!&quot;

He had frisked into the sitting-room, and was now standing there: perfectly winded.

&quot;There&apos;s the saucepan that the gruel was in!&quot; cried Scrugius, starting off again, and frisking round the fireplace. &quot;There&apos;s the door, by which the Ghost of Jadave Marlhu entered. There&apos;s the corner where the Ghost of New Life Present, sat. There&apos;s the window where I saw the wandering Spirits. It&apos;s all right, it&apos;s all true, it all happened. Ha ha ha!&quot;

Really, for a man who had been out of practice for so many years, it was a splendid laugh, a most illustrious laugh. The father of a long, long line of brilliant laughs.

&quot;I don&apos;t know what day of the month it is,&quot; said Scrugius. &quot;I don&apos;t know how long I&apos;ve been among the Spirits. I don&apos;t know anything. I&apos;m quite a baby. Never mind. I don&apos;t care. I&apos;d rather be a baby. Hallo! Whoop! Hallo here!&quot;

He was checked in his transports by the churches ringing out the lustiest peals he had ever heard. Clash, clang, hammer; ding, dong, bell! Bell, dong, ding; hammer, clang, clash! Oh, glorious, glorious!

Running to the window, he opened it, and put out his head. No fog, no mist; clear, bright, jovial, stirring, cold; cold, piping for the blood to dance to; Golden sunlight; Heavenly sky; sweet fresh air; merry bells. Oh, glorious. Glorious!

&quot;What&apos;s to-day?&quot; cried Scrugius, calling downward to a boy in Sundas clothes, who perhaps had loitered in to look about him.

&quot;Eh?&quot; returned the boy, with all his might of wonder.

&quot;What&apos;s to-day, my fine fellow?&quot; said Scrugius.

&quot;To-day?&quot; replied the boy. &quot;Why, New Life Day.&quot;

&quot;It&apos;s New Life Day!&quot; said Scrugius to himself. &quot;I haven&apos;t missed it. The Spirits have done it all in one night. They can do anything they like. Of course they can. Of course they can. Hallo, my fine fellow!&quot;

&quot;Hallo!&quot; returned the boy.

&quot;Do you know the Poulterer&apos;s, in the next street but one, at the corner?&quot; Scrugius inquired.

&quot;I should hope I did,&quot; replied the lad.

&quot;An intelligent boy!&quot; said Scrugius. &quot;A remarkable boy! Do you know whether they&apos;ve sold the prize Turkey that was hanging up there -- Not the little prize Turkey: the big one?&quot;

&quot;What, the one as big as me?&quot; returned the boy.

&quot;What a delightful boy!&quot; said Scrugius. &quot;It&apos;s a pleasure to talk to him. Yes, my buck.&quot;

&quot;It&apos;s hanging there now,&quot; replied the boy.

&quot;Is it?&quot; said Scrugius. &quot;Go and buy it.&quot;

&quot;Be serious!&quot; exclaimed the boy.

&quot;No, no,&quot; said Scrugius, &quot;I am in earnest. Go and buy it, and tell them to bring it here, that I may give them the direction where to take it. Come back with the man, and I&apos;ll give you a septim. Come back with him in less than five minutes and I&apos;ll give you five septims.&quot;

The boy was off like a shot. He must have had a steady hand at a trigger who could have got a shot off half so fast.

&quot;I&apos;ll send it to Bjorn Crab-Beard&apos;s!&quot; whispered Scrugius, rubbing his hands, and splitting with a laugh. &quot;He shan&apos;t know who sends it. It&apos;s twice the size of Tiny Thrynn.&quot; 

The hand in which he wrote the address was not a steady one, but write it he did, somehow, and went down-stairs to open the street door, ready for the coming of the poulterer&apos;s man. As he stood there, waiting his arrival, the knocker caught his eye.

&quot;I shall love it, as long as I live!&quot; cried Scrugius, patting it with his hand. &quot;I scarcely ever looked at it before. What an honest expression it has in its face. It&apos;s a wonderful knocker. -- Here&apos;s the Turkey. Hallo! Whoop! How are you? Merry New Life!&quot;

It was a Turkey! He never could have stood upon his legs, that bird. He would have snapped them short off in a minute, like sticks of sealing-wax.

&quot;Why, it&apos;s impossible to carry that to Camden Town,&quot; said Scrugius. &quot;You must have a cab.&quot;

The chuckle with which he said this, and the chuckle with which he paid for the Turkey, and the chuckle with which he paid for the cab, and the chuckle with which he recompensed the boy, were only to be exceeded by the chuckle with which he sat down breathless in his chair again, and chuckled till he cried.

Shaving was not an easy task, for his hand continued to shake very much; and shaving requires attention, even when you don&apos;t dance while you are at it. But if he had cut the end of his nose off, he would have put a piece of sticking-plaister over it, and been quite satisfied.

He dressed himself all in his best, and at last got out into the streets. The people were by this time pouring forth, as he had seen them with the Ghost of New Life Present; and walking with his hands behind him, Scrugius regarded every one with a delighted smile. He looked so irresistibly pleasant, in a word, that three or four good-humoured fellows said, &quot;Good morning, sir. A merry New Life to you.&quot; And Scrugius said often afterwards, that of all the blithe sounds he had ever heard, those were the blithest in his ears.

He had not gone far, when coming on towards him he beheld the portly gentleman, who had walked into his counting-house the day before, and said, &quot;Scrugius and Marlhu&apos;s, I believe.&quot; It sent a pang across his heart to think how this old gentleman would look upon him when they met; but he knew what path lay straight before him, and he took it.

&quot;My dear sir,&quot; said Scrugius, quickening his pace, and taking the old gentleman by both his hands. &quot;How do you do. I hope you succeeded yesterday. It was very kind of you. A merry New Life to you, sir!&quot;

&quot;Master Scrugius?&quot;

&quot;Yes,&quot; said Scrugius. &quot;That is my name, and I fear it may not be pleasant to you. Allow me to ask your pardon. And will you have the goodness&quot; -- here Scrugius whispered in his ear.

&quot;Lord bless me!&quot; cried the gentleman, as if his breath were taken away. &quot;My dear Master Scrugius, are you serious?&quot;

&quot;If you please,&quot; said Scrugius. &quot;Not a coin less. A great many back-payments are included in it, I assure you. Will you do me that favour?&quot;

&quot;My dear sir,&quot; said the other, shaking hands with him. &quot;I don&apos;t know what to say to such munificence.&quot;

&quot;Don&apos;t say anything please,&quot; retorted Scrugius. &quot;Come and see me. Will you come and see me?&quot;

&quot;I will!&quot; cried the old gentleman. And it was clear he meant to do it.

&quot;Thank you,&quot; said Scrugius. &quot;I am much obliged to you. I thank you fifty times. Bless you!&quot;

He went to church, and walked about the streets, and watched the people hurrying to and fro, and patted children on the head, and questioned beggars, and looked down into the kitchens of houses, and up to the windows, and found that everything could yield him pleasure. He had never dreamed that any walk -- that anything -- could give him so much happiness. In the afternoon he turned his steps towards his nephew&apos;s house.

He passed the door a dozen times, before he had the courage to go up and knock. But he made a dash, and did it:

&quot;Is your master at home, my dear?&quot; said Scrugius to the girl. Nice girl. Very.

&quot;Yes, sir.&quot;

&quot;Where is he, my love?&quot; said Scrugius.

&quot;He&apos;s in the dining-room, sir, along with mistress. I&apos;ll show you up-stairs, if you please.&quot;

&quot;Thank you. He knows me,&quot; said Scrugius, with his hand already on the dining-room lock. &quot;I&apos;ll go in here, my dear.&quot;

He turned it gently, and sidled his face in, round the door. They were looking at the table (which was spread out in great array); for these young housekeepers are always nervous on such points, and like to see that everything is right.

&quot;Fred!&quot; said Scrugius.

Dear heart alive, how his niece by marriage started. Scrugius had forgotten, for the moment, about her sitting in the corner with the footstool, or he wouldn&apos;t have done it, on any account.

&quot;Why bless my soul!&quot; cried Fred,&quot; who&apos;s that?&quot;

&quot;It&apos;s I. Your uncle Scrugius. I have come to dinner. Will you let me in, Fred?&quot;

Let him in! It is a mercy he didn&apos;t shake his arm off. He was at home in five minutes. Nothing could be heartier. His niece looked just the same. So did Topper when he came. So did the plump sister when she came. So did every one when they came. Wonderful party, wonderful games, wonderful unanimity, won-der-ful happiness!

But he was early at the office next morning. Oh he was early there. If he could only be there first, and catch Bjorn Crab-Beard coming late! That was the thing he had set his heart upon.

And he did it; yes, he did. The clock struck nine. No Bjorn. A quarter past. No Bjorn. He was full eighteen minutes and a half behind his time. Scrugius sat with his door wide open, that he might see him come into the Tank.

His hat was off, before he opened the door; his comforter too. He was on his stool in a jiffy; driving away with his pen, as if he were trying to overtake nine o&apos;clock.

&quot;Hallo,&quot; growled Scrugius, in his accustomed voice, as near as he could feign it. &quot;What do you mean by coming here at this time of day?&quot;

&quot;I&apos;m very sorry, sir,&quot; said Bjorn. &quot;I am behind my time.&quot;

&quot;You are?&quot; repeated Scrugius. &quot;Yes. I think you are. Step this way, if you please.&quot;

&quot;It&apos;s only once a year, sir,&quot; pleaded Bjorn, appearing from the Tank. &quot;It shall not be repeated. I was making rather merry yesterday, sir.&quot;

&quot;Now, I&apos;ll tell you what, my friend,&quot; said Scrugius, &quot;I am not going to stand this sort of thing any longer. And therefore,&quot; he continued, leaping from his stool, and giving Bjorn such a dig in the waistcoat that he staggered back into the Tank again; &quot;and therefore I am about to raise your salary.&quot;

Bjorn trembled, and got a little nearer to the ruler. He had a momentary idea of knocking Scrugius down with it, holding him, and calling to the people in the court for help and a strait-waistcoat.

&quot;A merry New Life, Bjorn,&quot; said Scrugius, with an earnestness that could not be mistaken, as he clapped him on the back. &quot;A merrier New Life, Bjorn, my good fellow, than I have given you for many a year. I&apos;ll raise your salary, and endeavour to assist your struggling family, and we will discuss your affairs this very afternoon, over a New Life bowl of smoking bishop, Bjorn. Make up the fires, and buy another coal-scuttle before you dot another i, Bjorn Crab-Beard!&quot;

Scrugius was better than his word. He did it all, and infinitely more; and to Tiny Thrynn, who did not die, he was a second father. He became as good a friend, as good a master, and as good a man, as the good old city knew, or any other good old city, town, or borough, in the good old world. Some people laughed to see the alteration in him, but he let them laugh, and little heeded them; for he was wise enough to know that nothing ever happened on this globe, for good, at which some people did not have their fill of laughter in the outset; and knowing that such as these would be blind anyway, he thought it quite as well that they should wrinkle up their eyes in grins, as have the malady in less attractive forms. His own heart laughed: and that was quite enough for him.

He had no further intercourse with Spirits, but lived upon the Total Abstinence Principle, ever afterwards; and it was always said of him, that he knew how to keep New Life well, if any man alive possessed the knowledge. May that be truly said of us, and all of us! And so, as Tiny Thrynn observed, Gods Bless Us, Every One!</Source>
      <Dest>[pagebreak]
&lt;p align=&quot;center&quot;&gt;


新生の祝歌 第5節
&lt;font size=&apos;18&apos;&gt;The End of It&lt;/font&gt;



著

カリウス・ディケンシウス&lt;/p&gt;
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&lt;font size=&apos;18&apos;&gt;&lt;p align=&quot;left&quot;&gt;
そう！そしてベッドの支柱は彼のうちのものだ。彼自身のベッド、彼自身の部屋。何よりすばらしいこと、嬉しいことは、彼の前にある時間が彼自身のものであり、償うことができるということなのだ。

「私は、過去、現在、未来のことを考えて生きる！」ベッドから這い出ながら、スクルージは繰り返した。「三人の精霊が励ましてくれるだろう。ああ、ジェイディブ・マールー！神とクリスマスの時に感謝します！ひざまずいて、老ジェイディブよ、私はひざまずいて祈りを唱えよう！」

善き目的に胸を躍らせ、熱を込めるあまり、彼は声が途切れて言葉にならない有様だ。激しくすすり泣きながら精霊と言い争ったので、彼の顔は涙に濡れている。

「いやあ、剥ぎ取られちゃあいない。」ベッドのカーテンを腕にかかえて、スクルージは叫んだ。「剥ぎ取られてない、リングも何もかも。うん、ここにある--私もここにいる--ことはそうなってしまうだろうと示された影だって、払いのけられるかもしれないぞ。そうなる、うん、そうなるんだ！」

彼はこの間、せわしなく衣服をもてあそんでいました。裏返しにしたり、さかさまに着たり、変なとこ ろに置いてみたり、それを使って、いろいろ突飛なことをしたものです。

「もう、どうしていいやらわからん！」スクルジアスは叫び、同時に笑ったり泣いたりし、それから靴下を使って、自身を完璧な馬鹿にしたり。「羽根のように気分は軽い、天使のように幸せだ、学生のように愉快だ。酔っ払いのように目が回る。すべての人にメリーニューライフ！全世界にハッピーニューイヤー！ハロー、おーい！ヤッホー！」

彼は居間を跳ね回ったあげく、すっかり息切れして、今度はそこに立ち尽くしていた。

「ここに深鍋があって、かゆが入っていた！」再び動き始め、暖炉の周りでうろうろしながら、スクルジアスは叫びました。「あそこにドアがある、ジェイディブ・マールーの幽霊が入ってきたドア！あそこの角に、現在の新生祭の霊が座った！そこの窓だ、さまよう霊を見たのは！結構、すべて本当のことだ、すべて本当に起こったんだ。は、は、は！」

それは、長いこと笑いを忘れていた人にしては、本当に見事な、とても華々しい笑いだ。ここに始まり、絶えることなく繰り返される輝かしい笑い！

「何月何日なのかもわからない、」スクルジアスは言った。「精霊たちとどのくらい一緒にいたかもわからない。何もわからん。まったく赤ん坊だな。かまわん。気にしないさ。赤ちゃんでむしろ結構。ハロー！ヤッホー！おーい！」

かってなく高々と響く教会の鐘の音を聞いて、彼は我に返った。ガーン、ガーン、槌、ディン、ドン、鐘。鐘は、ドン、ディン、槌は、ガーン、ガーン！ああ、すばらしい！すばらしい！

彼は、窓に走りより、開け、首を突き出しました。霧もなく、もやもなく。明るく、晴れやかな、陽気 で、街に活気のある、寒い日。血液が踊りだす伴奏にヒューヒューいう寒さ。黄金の日の光、すばらし い空、気持ちよい新鮮な空気、陽気な鐘の音。ああ、すばらしい、すばらしい。

「今日は何日？」スクルジアスは、下にいる、ぶらぶらしながらあたりを見回しているらしい、晴れ着の 少年に呼びかけて、叫んだ。

「え？」すっかり仰天して、少年は返事をした。

「ねえ君、今日は何日だい？」スクルジアスは言った。

「今日？」少年は答えました。「そりゃ、新生祭だよ。」


「新生祭の日！」スクルジアスは自分に言い聞かせた。「新生祭を逃さずにすんだ。精霊たちは一晩で全部やってのけたんだ。彼らは何でも思いのままにできるんだ。もちろんそうだよな。もちろんだ。ハロー、ねえ、君！」
　
「ハロー！」少年が答えた。

「鶏肉屋さんを知ってるかな、ひとつ越して、次の通りの角の？」スクルジアスが訊ねた。
　
「もちろん知ってるよ、」若者は答えました。

「利口な子だ！」スクルジアスが言った。「すばらしい子だ！あそこにぶら下がっていた、入賞した七面鳥、あれは売れちまったかな？ーー入賞した七面鳥ったって小さいほうじゃなくて、大きいやつだぜ？」

「なに、僕ぐらい大きいやつかい？」少年が答えた。

「なんと愉快な子だ！」スクルジアスが言いました。「彼と話すのは楽しいな。そうだよ、君！」
　
「今もぶら下がってるよ、」少年が答えた。

「そうかい？」スクルージが言った。「行って買ってきてくれないかね。」
　
「歩いてかい、ええ！」少年は大声で叫んだ。

「いや、いや」スクルジアスが言った。「本気だよ。行って買ってきておくれ、それをここに運んでくるように言ってくれれば、それからそれをどこへ持っていくかは私が指図しようじゃないか。店の人と戻ってきたら、セプティムをあげるよ。五分以内に戻ってこられたら、５セプティムだそうじゃないか。」

少年は弾丸のように飛び出した。指先一本震わせずに、引き金を引ける人の銃弾でも、この半分のスピードがいいところだろう。

「ビョルン・クラブビアードに贈るんだ。」スクルジアスはこっそりと言いました。手をこすり合わせ、笑いをこらえきれない様子で。「誰が贈ったか、知らせないんだ。あれはちびっこのスリンの二倍はあるぞ。」

送り先を書こうにも手が震えていたが、何とか書いて、下に降り、玄関のドアを開け、鶏肉屋さんから人が来るのを待ち構えていた。そこに立って、到着を待っていると、あのノッカーが目にはいった。

「生きている限り大事にしよう！」手でポンポンとたたきながら、スクルジアスは叫びました。「今までよく見た事はなかったが。なんとも正直な顔つきじゃないか。すばらしいノッカーだ--やあ、七面鳥だ。ハロー！ヤッホー！ご機嫌はいかが？メリーニューライフ！」

やあ、七面鳥だ。自分の足で立てなかったぞ、この鳥は。すぐにぽっきり折れてしまっただろうよ、封 蝋の棒のように。

「おっと、これはカムデンタウンまで運ぶのは無理だな、」スクルジアスは言った。「馬車を呼ばなきゃ。」

くすくす笑いながらそう言い、くすくす笑いながら七面鳥のお代を払い、くすくす笑いながら馬車の支 払いを済ませ、くすくす笑いながら少年に報酬を払い、と、笑いどうしだったが、再び椅子に腰をおろした 時には、それが高じて息もできないほどになり、しまいには泣き出してしまった。

相変わらず手がひどく震えていたので、髭剃りも容易でなく、それにダンスをしながらでなくったって髭剃りには注意が必要だ。ま、しかし、鼻の端っこを切り落としてしまったところで、絆創膏一枚貼り 付ければ、彼はすっかり満足したことだろう。

彼はいちばんよい服で着飾って、やっとこ街に出た。現在のクリスマスの霊と共に見た時と同じように、この時間、人々はどんどん繰り出してきています。スクルジアスは後ろ手に歩きながら、楽しそうな笑顔をうかべ、すべての人を眺めていた。つまり、あまりに愉快でたまらないといった様子なので、数人の陽気な連中が声をかけました、「おはよう、だんなさん！メリーニューライフ！」後になってスクルジアスはよく言った。どんな朗らかな音よりも、そのときの言葉が彼の耳にはいちばん朗らかに響いたと。

遠くまで行かぬうちに、恰幅のよい紳士が彼の方に来るのが見えた。前日、彼の事務所にやってきて、 「こちらは、確か、スクルジアスアンドマールーでございますかな。」と言った人です。彼らが会った時、 この老紳士は彼のことをどう思うだろうか、と考えると、胸に痛みが走りました。しかし、彼の前にまっ すぐに横たわる歩むべき道はわかっていたので、彼は進んだ。

「もし、あなた、」スクルジアスは歩調を速め、老紳士の両手を取って言った。「今日は。昨日がう まく行きましたならよろしいのですが。どうもご親切にありがとうございました。新生祭おめでとう ございます！」

「スクルジアスさんで？」


　「はい。」スクルジアスは言っ。「それが私の名で、あなたには不快では、と恐れております。ど うかお許しを請わせていただきたい。で、もしご親切にもですな。」--と、ここでスクルージは彼の耳 にささやきました。
　
「ああ、なんと！」紳士は叫び、息をのんだ。「ねえ、スクルジアスさん、本気でおっしゃってるので？」

よろしければ、」スクルジアスが言った。「一コインも欠けずに。たくさんの滞納分の支払いが含まれてますので、ええ、確かに。お願いできますでしょうか？」

「ああ、あなた。」他方は、彼の手を握って言いました。「なんと申し上げてよいやら、そのように惜 しみなく与えてくださるとは--」

「どうぞ、何もおっしゃらないで、」スクルジアスがさえぎった。「私のところへいらしてください。いらしてくださいますかな？」
　
「ぜひ！」老紳士は叫びました。もちろんそのつもりでしょう。
　
「ありがとう、」スクルジアスが言った。「深く感謝いたします。幾重にもお礼申し上げたい。神の祝福を！」

彼は教会へ行き、街をぶらぶらと歩き、忙しく行き交う人たちを眺め、子供たちの頭をなで、こじきに声をかけ、家々の台所をのぞき、窓を見上げ、何もかもが楽しみを与えてくれることを発見した。歩くこと--何かいろいろなこと--でこんなにも幸福が得られるとは、夢にも思ったことがなかった。午後には、甥の家に足を向けた。

敷居が高く、行ってノックをする勇気がもてるまで、何度もドアの前を通り過ぎた。しかし、彼は突進し、やってのけた。

「旦那さんはご在宅ですかな、ん？」スクルジアスは少女に訊ねた。かわいい娘さん！本当に。
　
「はい、旦那様。」
　
「そう、今どこに？」スクルジアスが言った。

「食堂においでです。奥様とご一緒に。二階へご案内いたしましょう、どうぞ。」

「ありがとう。彼は私を知ってるから、」そう言ったスクルジアスは、もう食堂の錠に手をかけている。「ここに入らせてもらうよ、ね。」

それを静かにまわすと、ドアの向こうに顔を滑り込ませた。彼らはテーブルを見ていた（そこにはたくさんのご馳走がずらりと並べられています）。家の切り盛りをする若い人たちは、いつもこうした点では神経質で、すべてがきちんとしていないと気がすまないのだろう。

「フレッド！」スクルジアスが言った。


まあ、あなた、どうしよう、新婚の姪の驚いたこと！スクルジアスはそのとき、彼女が足台に足を乗せ、 隅に腰掛けていることを忘れていました。さもなければ決してそんなことはしなかったのですが。
　
「おやなんとまあ！」フレッドが叫んだ。「どなたがいらした？」

「私だ。おじのスクルジアスだよ。ご馳走になりに来たよ。入ってもいいかい、フレッド？」　

どうぞどうぞ！腕を揺すりすぎて落とされないで幸いでした。彼は五分後にはくつろいでいました。これ以上はない、心のこもった歓迎。姪は昨日の夜見たのとそっくり同じ。やってきたトッパーもそう。やってきたふくよかな妹もそう。来た人皆がそうでした。すばらしいパーティー、すばらしいゲーム、皆が心をひとつにするすばらしさ、すばらしい幸福！

それでも翌朝早く、彼は事務所に出ました。ええ、早くから。一番にそこにいれば、遅れてきたビョルン・クラブビアードを捕まえられる！どうしてもそうしようと心に決めていました。

で、彼はそうしました、ええ、そうしたのです！時計が九時を打つ。とボブは来ない。十五分過ぎ。ボブ は来ない。彼はまる十八分三十秒遅れてきました。彼が水槽に入ってくるところを見るために、スクルージは ドアを大きく開けて座っていました。

ドアを開ける前に、彼は帽子を取った。えりまきも。すぐに椅子に座り、九時に追いつこうとするかのように、せっせとペンを走らせる。

「ハロー！」できるだけいつもの声を装って、スクルジアスがうなった。「こんな時間に来るなんてどういうつもりかな？」

「いや、まことにあいすみません。」ビョルンは言いました。「時間に遅れました。」

「そうだね！」スクルジアスは繰り返して言った。「そう、そうだな。こっちへ来ないかね、ん、どうぞ。」

「年に一度のことですから、ええ、」水槽から姿を現しながら、ビョルンは弁解した。「もう繰り返しません。 昨日はちょっと陽気に騒ぎすぎましたんで。」

「さてと、言わせてもらうがね、君、」スクルージが言った。「私はね、こんなようなことはもう我慢するつもりはないんだ。したがってだね、」彼が続けながら、椅子から躍り上がり、ビョルンのチョッキのあたりをこづくと、こちらはまた、よろめいて水槽へと後戻りです。「従ってだね、私は君の給料を上げるつもりだ！」

ビョルンは震え上がり、定規の方へにじり寄った。彼が一瞬考えたのは、それでスクルジアスを打ち倒し、押さえつけ、路地の人に助けを求め、拘束服でも頼もうか、ということだった。

「メリーニューライフ、ビョルン！」彼の背中をポンとたたきながら、誤解の余地のない真剣な面持ちで、ス クルジアスが言った。「楽しい新生祭を、ビョルン、ねえ君、今まで何年もしてあげられなかった分もね！ 君の給料を上げよう、それから、苦労している君の家族を援助するよう努めるよ、それで、今日の午後でも、 そういうことを話し合おうよ、クリスマスを祝って、湯気の立つワインでも飲みながら、ねえビョルン！まず 火をおこさなきゃ、細かいことを言う前に、石炭入れを買ってきなさい、ビョルン・クラブビアード！」

スクルジアスは言葉以上によくやりました。すべてを、はるかにたくさん。そしてちびっこのスリンにとっては、彼は死なずにすんだのですが、第二の父親となりました。彼は、古き善きシティーに知られた、古き善き世界の、古き善き街、町、都市に知られた、善き友人、善き主人、善き人間になりました。彼の変貌ぶりを見て笑う人もいましたが、彼は彼らの笑うにまかせ、気にも留めませんでした。この地球上では、何か善いことをしようとすると、初めに思う存分笑う人たちが出てくるものだということを、彼はよく知っていましたから。こういう人たちは、どのみち何もわかってないのですから、彼らがニヤニヤと目じりにしわを寄せると、ますますその無知の病が醜くなるものだと彼は思いました。彼自身、心のうちで笑い、それで十分でした。

それ以上、精霊との交流はありませんでしたが、彼はその後ずっと、徹底した禁欲主義で生き続けまし た。そしていつも言われたものです、クリスマスを見事に祝うやり方を知っている人がいるとすれば、そ れは、彼だと。本当にそう言うわれたいものです、私たちも、私たちみんなも！そう、それから、ちびっ このスリンが言ったように、私たち、すべての者に、神のみ恵みのあらんことを！</Dest>
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      <Source>&lt;p align=&apos;center&apos;&gt;&lt;img src=&apos;img://Textures/Interface/Books/Illuminated_Letters/S_letter.png&apos;&gt;econd Planting
7th Second Seed

Already abandoned your First Planting resolutions? Here is your second chance to improve upon your soul as your neighbors improve upon their second planting.

Free clinics at temples are opened for the last time this year.
&lt;/p&gt;</Source>
      <Dest>&lt;p align=&apos;center&apos;&gt;&lt;img src=&apos;img://Textures/Interface/Books/Illuminated_Letters/S_letter.png&apos;&gt; 第二種蒔き祭
栽培の月の7日

一度目の種蒔きの際の抱負はもう捨て去りましたか？ 隣人が蒔いた二度目の種が成長するように、あなたの心を成長させる第二の機会が、ここに巡って来ましたよ！

 なお今年の聖堂の無料診療所は、これで最後となります。
&lt;/p&gt;</Dest>
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      <REC>BOOK:DESC</REC>
      <Source>&lt;p align=&apos;center&apos;&gt;&lt;font face=&apos;$HandwrittenFont&apos;&gt;&lt;font size=&apos;18&apos;&gt;
You&apos;re always very special
And you should know today
That you are wished the nicest things
That life can bring your way

Like warm and loving wishes
And happiness and cheer
And everything you need to start
Another happy year

Happy birthday!&lt;/p&gt;

&lt;font face=&apos;$HandwrittenFont&apos;&gt;&lt;p align=&apos;center&apos;&gt;               The Companions&lt;/p&gt;</Source>
      <Dest>&lt;p align=&apos;center&apos;&gt;&lt;font face=&apos;$HandwrittenFont&apos;&gt;&lt;font size=&apos;18&apos;&gt;
君はいつでも特別な存在だが
きっと今日だと分かるはずだ
素敵なものが望める日だと
その人生さえ思いのままに

暖かさや愛ある願い
あらゆる幸福や健康
新しい一歩を踏み出すのに
必要なその他全てのものを
全部詰め込み大人になった

誕生日おめでとう！&lt;/p&gt;

&lt;font face=&apos;$HandwrittenFont&apos;&gt;&lt;p align=&apos;center&apos;&gt;               同胞団より&lt;/p&gt;</Dest>
    </String>
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      <EDID>_WetHolidayBirthday_Winter1</EDID>
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      <Source>&lt;p align=&apos;center&apos;&gt;&lt;font face=&apos;$HandwrittenFont&apos;&gt;&lt;font size=&apos;18&apos;&gt;
Just two little words
So magical to say

Especially for you
On your special day

Bringing the best wish
Anyone ever knew

And one that is wished
Over and over for you!&lt;/p&gt;

&lt;font face=&apos;$HandwrittenFont&apos;&gt;&lt;p align=&apos;right&apos;&gt;The College of Winterhold&lt;/p&gt;</Source>
      <Dest>&lt;p align=&apos;center&apos;&gt;&lt;font face=&apos;$HandwrittenFont&apos;&gt;&lt;font size=&apos;18&apos;&gt;
今宵あなたにかけられるのは
たった8文字の不思議な言葉

特別な日にだけ
特別なあなたに

誰もが知っている
何でもねだれる日

そして、

あなたが来る日も来る日も
欲しがっていた物なあんだ！&lt;/p&gt;

&lt;font face=&apos;$HandwrittenFont&apos;&gt;&lt;p align=&apos;right&apos;&gt;ウィンターホール大学より&lt;/p&gt;</Dest>
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      <REC>BOOK:DESC</REC>
      <Source>&lt;p align=&apos;center&apos;&gt;&lt;font face=&apos;$HandwrittenFont&apos;&gt;&lt;font size=&apos;18&apos;&gt;
May your birthday be a happy one
And hold the promise, too
Of a year that brings
Those expensive things
That mean the most to you.

Happy Birthday&lt;/p&gt;

&lt;font face=&apos;$HandwrittenFont&apos;&gt;&lt;p align=&apos;right&apos;&gt;Your partners in thievery&lt;/p&gt;</Source>
      <Dest>&lt;p align=&apos;center&apos;&gt;&lt;font face=&apos;$HandwrittenFont&apos;&gt;&lt;font size=&apos;18&apos;&gt;
幸せな誕生日となるよう
きっちり約束致しましょう
あなたにとって多くの者たちが
高価な贈り物をもたらしてくれる
一年となることを祈ります

誕生日おめでとう&lt;/p&gt;

&lt;font face=&apos;$HandwrittenFont&apos;&gt;&lt;p align=&apos;right&apos;&gt;盗みの友より&lt;/p&gt;</Dest>
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      <Source>&lt;p align=&apos;center&apos;&gt;&lt;font face=&apos;$HandwrittenFont&apos;&gt;&lt;font size=&apos;18&apos;&gt;
If we did not have birthdays, you would not be you.
If you had never been born, well then what would you do?
If you had never been born, well then what would you be?
You might be a fish! Or a troll in a tree!
You might be a doorknob! Or three baked potatoes!
You might be a bag full of hard green tomatoes!

Happy birthday!&lt;/p&gt;

&lt;font face=&apos;$HandwrittenFont&apos;&gt;&lt;p align=&apos;center&apos;&gt;                    The Bards&lt;/p&gt;</Source>
      <Dest>&lt;p align=&apos;center&apos;&gt;&lt;font face=&apos;$HandwrittenFont&apos;&gt;&lt;font size=&apos;18&apos;&gt;
もしも誕生日を持っていないなら、
あなたは、あなたではないだろう。

もしもまだ生まれてなかったら、
あなただったらどうしてる？
もしもまだ生まれてなかったら、
あなただったらなんになる？

魚になっていたのかも！ それとも木の上のトロールか！
ドアノブだって悪くない！ いやいやベイクドポテトとか！
未熟な緑トマトでいっぱいの、布袋だったのかもしれぬ！

誕生日おめでとう！&lt;/p&gt;

&lt;font face=&apos;$HandwrittenFont&apos;&gt;&lt;p align=&apos;center&apos;&gt;                    吟遊詩人より&lt;/p&gt;</Dest>
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      <Source>&lt;p align=&apos;center&apos;&gt;&lt;font face=&apos;$HandwrittenFont&apos;&gt;&lt;font size=&apos;18&apos;&gt;
Today is very exciting,
It&apos;s a day that&apos;s just for you,
It&apos;s a day when you&apos;re made a fuss of,
For you deserve it - that is true,
You&apos;ve killed so much for others,
So relax, have fun, unwind,
It&apos;s your turn to take the spotlight,
Because you&apos;re special - you&apos;re one of a kind.
&lt;img src=&apos;img://Textures/interface/books/dbhand.png&apos; height=&apos;128&apos; width=&apos;128&apos;&gt;</Source>
      <Dest>&lt;p align=&apos;center&apos;&gt;&lt;font face=&apos;$HandwrittenFont&apos;&gt;&lt;font size=&apos;18&apos;&gt;
今日が待ち遠しかった、
今日はまさに君だけの日、
今日は君がちやほやされる日、
君にはその価値がある - 本当さ
多くの者たちを倒してきた君だけど
今日は力を抜いて、楽しみ、くつろいで、
君が世間の注目を浴びる番がやって来たんだ、
だって君は特別 - 世界に1つだけの存在なのだから。
&lt;img src=&apos;img://Textures/interface/books/dbhand.png&apos; height=&apos;128&apos; width=&apos;128&apos;&gt;</Dest>
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      <Source>[pagebreak]
&lt;p align=&quot;center&quot;&gt;

Festivals of Skyrim



Compiled by

Isokus the Scribe
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&lt;p align=&quot;center&quot;&gt;Quick List&lt;/p&gt;&lt;p align=&quot;left&quot;&gt;&lt;font size=&apos;15&apos;&gt;New Life Festival: 1st Morning Star
South Wind&apos;s Prayer: 15th Morning Star
Festival of Lights: 16th Morning Star
Feast of the Dead: 13th Sun&apos;s Dawn
Heart&apos;s Day: 16th Sun&apos;s Dawn
First Planting: 7th First Seed
Jester&apos;s Day: 28th Rain&apos;s Hand
Second Planting: 7th Second Seed
Mid Year Celebration: 16th Mid Year
Merchant&apos;s Festival: 10th Sun&apos;s Height
Sun&apos;s Rest: 20th Sun&apos;s Height
Harvest&apos;s End: 27th Last Seed
Tales and Tallows: 3rd Heartfire
Witches Festival: 13th Frostfall
Warriors Festival: 20th Sun&apos;s Dusk
North Wind&apos;s Prayer: 15th Evening Star
Saturalia: 25th Evening Star
Old Life Festival: 31st Evening Star&lt;/font&gt;&lt;/p&gt;
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&lt;p align=&quot;center&quot;&gt;Detailed List&lt;/p&gt;&lt;p align=&quot;left&quot;&gt;&lt;font size=&apos;15&apos;&gt;New Life &lt;b&gt;Festival: 1st Morning Star&lt;/b&gt;
The people of Tamriel hold the New Life Festival in celebration of a new year. Many see this day as a fresh beginning and therefore take the day off, quietly celebrating with friends and family.

&lt;b&gt;South Wind&apos;s Prayer: 15th Morning Star&lt;/b&gt;
This prayer is a plea by all the religions of Tamriel for a good planting season. Citizens with every affliction known in Tamriel flock to services in the every temples, as the clergy is known to perform free healings on this day. Only a few will be judged worthy of this service, but few can afford the temples usual price.
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&lt;b&gt;Festival of Lights: 16th Morning Star&lt;/b&gt;
The inhabitants of Dawnstar turn their coastal city into a shining beacon every year  to guide the souls lost at sea back towards home. Little candies are given out to celebrate.

&lt;b&gt;Feast of the Dead: 13th Sun&apos;s Dawn&lt;/b&gt;
Celebrated in the Skyrim city of Windhelm. During the feast, the names of the Five Hundred Companions of Ysgramor are recited.
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&lt;b&gt;Heart&apos;s Day: 16th Sun&apos;s Dawn&lt;/b&gt;
A holiday celebrated all over Tamriel as Heart&apos;s Day. It seems that in every house, the Legend of the Lovers is being sung for the younger generation. In honor of the Lovers, Polydor and Eloisa, the inns of the city offer a free room for visitors. If such kindness had been given the Lovers, it is said, it would always be springtime in the world.
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&lt;b&gt;First Planting: 7th First Seed&lt;/b&gt;
The people of Tamriel celebrate this day, symbolically sowing the seeds for the autumn harvest. It is a festival of fresh beginnings, both for the crops and for the men and women of the city. Neighbors are reconciled in their disputes, resolutions are formed, bad habits dropped, the diseased cured. The clerics at the temples run a free clinic all day long to cure people of poisoning, different diseases, paralysis, and the other banes found in the world of Tamriel.
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&lt;b&gt;Jester&apos;s Day: 28th Rain&apos;s Hand&lt;/b&gt;
Pranks are being set up from one end of town to the other. It is as if a spell has been cast over the community, for even the most taciturn and dignified councilman might attempt to play a joke on his relative. The Thieves Guild finds particular attention as everyone looks for pickpockets in particular.

&lt;b&gt;Second Planting: 7th Second Seed&lt;/b&gt;
This is a holiday with traditions similar to First Planting, improvements on the first seeding symbolically to suggest improvements on the soul. The free clinics of the temples are open for the second and last time this year, offering cures for those suffering from any kind of disease or affliction. Because peace and not conflict is stressed at this time, battle injuries are healed only at full price.
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&lt;b&gt;Mid Year Celebration: 16th Mid Year&lt;/b&gt;
Perhaps to alleviate the annual news of the Emperor&apos;s latest tax increase, the cities&apos; temples offer blessings for only half the donation they usually suggest. Many so blessed feel confident enough to enter the (dangerous) dungeons when they are not fully prepared, so this joyous festival has often been known to turn suddenly into a day of defeat and tragedy.
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&lt;b&gt;Merchant&apos;s Festival: 10th Sun&apos;s Height&lt;/b&gt;
The bargain shoppers of the known world are out in force today. Every marketplace and equipment store has dropped their prices to half. The only shop not being patronized today is the Mages Guild, where prices are as exorbitant as usual.

&lt;b&gt;Sun&apos;s Rest: 20th Sun&apos;s Height&lt;/b&gt;
You will have to wait until tomorrow if you are planning on making any equipment purchases, for all stores are closed today. Of course, the temples, taverns, and Mages Guild in the (city) are still open their regular hours, but most citizens chose to devote this day to relaxation, not commerce or prayer. This is not a convenient arrangement for all, but the Merchants&apos; Guild heavily fines any shop that stays open, so everyone complies.
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&lt;b&gt;Harvest&apos;s End: 27th Last Seed&lt;/b&gt;
The work of the year is over--the seeding, sowing, and reaping. Now is the time to celebrate and enjoy the fruits of the harvest, and even visitors to the celebrated region are invited to join the farmers. Underfed farm hands gorging themselves and then getting sick in the town square are the most common sights of the celebration of Harvest&apos;s End.

&lt;b&gt;Tales and Tallows: 3rd Heartfire&lt;/b&gt;
A few of the oldest, more superstitious men and women do not speak all day long for fear that the evil spirits of the dead will enter their bodies. Most citizens enjoy the holiday, calling it Tales and Tallows, but even the most lighthearted avoid the dark streets after nightfall, for everyone knows the dead do walk tonight.
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&lt;b&gt;Witches Festival: 13th Frostfall&lt;/b&gt;
When the forces of sorcery and religion clash. Demonologists, conjurors, lamias, warlocks, and thaumaturgists meet in the wilderness outside (the city), and the creatures created or summoned there may plague Tamriel for eons. Most wise men choose not to wander this night.

&lt;b&gt;Warriors Festival: 20th Sun&apos;s Dusk&lt;/b&gt;
Many of the local warriors, spellswords, and rogues come to the equipment stores and blacksmiths where all equipment is half price. Unfortunately, the low prices also tempt many an untrained boy to buy his first sword and the streets ring with amateur skirmishes.
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&lt;b&gt;North Wind&apos;s Prayer: 15th Evening Star&lt;/b&gt;
Today is a thanksgiving to the Gods for a good harvest and a mild winter. Some years the harvest was not particularly good and the winter unseasonally harsh. The temples offer all their services blessing, curing, healing for half the donation usually requested.

&lt;b&gt;Saturalia: 25th Evening Star&lt;/b&gt;
Originally a holiday for a long forgotten god of debauchery, it has become a time of gift giving, parties and parading. Visitors are encouraged to participate.
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&lt;b&gt;Old Life Festival: 31st Evening Star&lt;/b&gt;
Many go to the temples to reflect on their past. Some go for more than this, for it is rumored that priests will as the last act of the year perform resurrections on beloved friends and family members free of the usual charge. Worshippers know better than to expect this philanthropy, but they arrive in a macabre procession with the recently deceased nevertheless.&lt;/font&gt;</Source>
      <Dest>[pagebreak]
&lt;p align=&quot;center&quot;&gt;


スカイリムの祝祭


代書人のイソクス 編集



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&lt;p align=&quot;center&quot;&gt;早見表&lt;/p&gt;&lt;p align=&quot;left&quot;&gt;&lt;font size=&apos;15&apos;&gt; 暁星の月の１日: 新生祭
暁星の月の15日: 南風の祈祷祭
暁星の月の16日: 光の祝祭
薄明の月の13日: 死者の祝祭
薄明の月の16日: 真心の日
蒔種の月の７日: 第一種蒔き祭
恵雨の月の28日: 道化の日
栽培の月の７日: 第二種蒔き祭
真央の月の16日: 年央式典日
南中の月の10日: 商人祭
南中の月の20日: 日没感謝祭
収穫の月の27日: 収穫感謝祭
薪木の月の３日: 黄泉返りの日
降霜の月の13日: 魔女祭
黄昏の月の20日: 戦士祭
星霜の月の15日: 北風の祈祷祭
星霜の月の25日: サトゥラリア
星霜の月の31日: 旧生祭、及び新生祭&lt;/font&gt;&lt;/p&gt;
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&lt;p align=&quot;center&quot;&gt;詳述表&lt;/p&gt;&lt;p align=&quot;left&quot;&gt;&lt;font size=&apos;15&apos;&gt;&lt;b&gt;暁星の月の１日: 新生祭&lt;/b&gt;
 タムリエルの人々は新年を祝して新生祭を開きます。この日を新しい始まりと考える人は多く、それ故、友人や家族たちと静かに祝うが為、この日を休日とする人も多いのです。

&lt;b&gt;暁星の月の15日: 南風の祈祷祭&lt;/b&gt;
 この記念日は、良い種蒔きの季節となるようタムリエルの全ての地方で祈られる日です。また、この日は聖職者たちが無料で治癒行為を請け負ってくれることでも有名であり、タムリエルで名の付く病に罹っている住民たちが一斉に全ての聖堂に押し寄せる日でもあります。この日に聖堂へ正規の額を支払う人はほとんどいませんが、実際本当に支払えない懐事情の人は稀のようです。
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&lt;b&gt;暁星の月の16日: 光の祝祭r&lt;/b&gt;
 毎年、ドーンスターの住民は海で亡くなった魂を我が家へと導くべく、彼らの住む沿岸の街を輝く灯に変えます。この日を祝して菓子などが配られることはほとんどありません。

&lt;b&gt;薄明の月の13日: 死者の祝祭&lt;/b&gt;
 スカイリムのウィンドヘルムでのみ祝われます。豪華な宴の一時と共に、イスグラモルが率いた500の同胞団の名前が朗詠されます。
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&lt;b&gt;薄明の月の16日: 真心の日&lt;/b&gt;
 真心の日はタムリエル中で祝われている日です。その日はあらゆる家で若い世代に向けて恋人たちの伝承歌を聞かせるようです。さらに、ポリドールとエロイサという恋人たちを記念して、街の宿代が無料になります。このような厚意を受けた恋人たちは決まって言うのです、この世がずっと春ならいいのに、と。
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&lt;b&gt;蒔種の月の７日: 第一種蒔き祭&lt;/b&gt;
 スカイリムの人々は、秋の収穫を見越して象徴的に種蒔きをするこの日を祝います。それは収穫物、そして住人たちにとっても新しい始まりの祝祭なのです。だからこの日彼らは口喧嘩していた隣人と和解し、抱負を打ちたて、悪癖を洗い流し、病を治療するのです。折りしもこの日、聖堂の司祭たちは毒や麻痺、疾病、その他タムリエルで名の付く災いの元を治療すべく無料の診療所を終日開いています。
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&lt;b&gt;恵雨の月の28日: 道化の日&lt;/b&gt;
 まるで社会全体が魔法にかけられたかのように、街の端から端まで悪戯に埋め尽くされる日です。街でもっとも無口で威厳のある評議員のような人物でさえ、この日は親戚をからかおうとするのです。誰もがスリに目を光らせている日でもあるので、盗賊ギルドは特に気をつけておかなければなりません。

&lt;b&gt;栽培の月の７日: 第二種蒔き祭&lt;/b&gt;
 象徴的に行われた最初の種蒔きで植えた種が成長するように、心も成長していくのだということを暗に示した、第一種蒔き祭に似た伝統的な祝日です。この日、聖堂はあらゆる疾病や苦痛に悩まされている人々に対し治療を施す、二度目にして今年最後の無料診療所を開きます。しかし今回の診療所は平和と非暴力を掲げたものである為、戦傷の治療の場合は全額負担となります。
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&lt;b&gt;真央の月の16日: 年央式典日&lt;/b&gt;
 恐らく、皇帝による増税という例年の報告を緩和する為、街の聖堂が通常定めている寄進の半値で祝福を請け負ってくれるようになります。ですが祝福を受けた人々の中には、完全に準備が整っていない内に(危険な)ダンジョンに入っても大丈夫だという気になってしまう人もおり、この楽しい祝祭が突然、敗北や悲劇の日に変わってしまうなんてこともよくある話なのです。
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&lt;b&gt;南中の月の10日: 商人祭&lt;/b&gt;
 この世界のあらゆる特売購入客が大勢外出する日です。あらゆる市場や装備品店の値段が半額になるからです。唯一例外なのは魔術師ギルドくらいなもので、そこで売られているのはいつも通り、途方もない額の品物ばかりです。

&lt;b&gt;南中の月の20日: 日没感謝祭&lt;/b&gt;
 装備品を購入しようと考えているなら、翌日まで待ったほうがいいでしょう。この日は全ての店が閉まっているからです。もちろん聖堂、宿屋、魔術師ギルドなどは通常営業していますが、ほとんどの住民はこの日、商業や祈祷などせず休養に専念することを選んでいます。何もこれは便利な取り決めという訳ではありませんが、店を開いていると商人ギルドが重い罰金を科してくるので、誰もが従っているという訳なのです。
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&lt;b&gt;収穫の月の27日: 収穫感謝祭&lt;/b&gt;
 今年の仕事もこれにて終わりを迎えます。種蒔き、植え付け --そして刈り取り。ようやく収穫した作物を賛美し、味わう時がやって来たのです。この日は祝われている地域にいる観光客でさえも、混じらないかと農民たちに誘われるほどです。そして、栄養不良の農場労働者が腹いっぱいに詰め込んだ後に町の広場で戻しそうになっているのも、収穫感謝祭においては一般的に見られる光景なのです。

&lt;b&gt;薪木の月の３日: 黄泉返りの日&lt;/b&gt;
 少数の迷信深い年を重ねた老人たちは、死者の悪霊が体内に入ることを恐れて一日中口を開くことがありません。それ以外の大半の住民は、黄泉帰りの日と呼ばれるこの祝日を楽しみますが、どんな陽気な人でさえも夕暮れ過ぎた夜道だけは避けます。なぜなら今夜、死者が歩き回ることを誰もが知っているからです。
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&lt;b&gt;降霜の月の13日: 魔女祭&lt;/b&gt;
 魔術の力と信仰の力がぶつかり合う日です。悪魔学者、召喚士、妖婦、魔道師、魔術師たちが(街の)外の荒地にて一堂に会し、タムリエルを永劫悩ませるであろう生物を召喚したり創造したりするのです。賢い人々ならば、その夜は出歩かないほうが賢明でしょう。

&lt;b&gt;黄昏の月の20日: 戦士祭&lt;/b&gt;
 全ての装備品が半額になるということで、その土地の多くの戦士や魔剣士、ごろつきなどはこの日、装備品店や鍛冶屋などに足を運びます。悲しいことに、まだ剣を買ったことのない多くの少年が値段の安さにだまされ、通りに未熟者たちの小競り合いが鳴り響くこともあります。
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&lt;b&gt;星霜の月の15日: 北風の祈祷祭&lt;/b&gt;
 良い収穫と穏やかな冬に対して神々に感謝の祈りを捧げる日です。ここ数年は収穫もぼちぼちあり、冬も季節を外れた厳しいものではありませんでした。この日の聖堂は、通常求められる半分の寄進で祝福、治療、治癒を請け負ってくれます。

&lt;b&gt;星霜の月の25日: サトゥラリア&lt;/b&gt;
 元々、長きに渡り忘れ去られていた放蕩の神の祝日であり、今では贈り物をしたり、パーティーを開いたり、パレードなどをする日になりました。観光客の参加ももちろん奨励されています。
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&lt;b&gt;星霜の月の31日: 旧生祭&lt;/b&gt;
 この日、多くの人が自らの過去を反省する為、聖堂へ赴きます。ある者はそれ以上の目的で足を運びます、司祭たちが一年の締めくくりとして、最愛の友や家族の復活にかかる料金を免除してくれるとの噂があるからです。礼拝者たちはこの慈善を期待するほど愚かではありません。ですが、それでも彼らは最近亡くなった者たちが並んだ、ぞっとするような行列を作るのです。&lt;/font&gt;</Dest>
    </String>
    <String List="1">
      <EDID>_WetHolidaySouthWindsFoLNote</EDID>
      <REC>BOOK:DESC</REC>
      <Source>&lt;p align=&apos;center&apos;&gt;&lt;img src=&apos;img://Textures/Interface/Books/Illuminated_Letters/M_letter.png&apos;&gt;orning Star
Upcoming Events&lt;/p&gt;

South Wind&apos;s Prayer - 15th
Come wish your fellow citizens good fortune for the upcoming planting season at your local temple. Free healings will be performed today.

Festival of Lights - 16th
The city of Dawnstar will be holding their annual celebration to light up the night after 6pm.</Source>
      <Dest>&lt;p align=&apos;center&apos;&gt;&lt;img src=&apos;img://Textures/Interface/Books/Illuminated_Letters/M_letter.png&apos;&gt; 暁星の月
到来行事&lt;/p&gt;

15日 - 北風の祈祷祭
 同じ集落の人々の来期の豊作を祈る為、是非とも地元の聖堂を訪れて下さい。この日は治療行為を無料で受けられます。

16日 - 光の祝祭
 ドーンスターでは、町限定の年中行事として夜を照らす祭りが午後6時以降に催されます。</Dest>
    </String>
    <String List="1">
      <EDID>_WetHolidayWarriorsFestivalNote</EDID>
      <REC>BOOK:DESC</REC>
      <Source>&lt;p align=&apos;center&apos;&gt;&lt;img src=&apos;img://Textures/Interface/Books/Illuminated_Letters/W_letter.png&apos;&gt;arriors Festival
20th Sun&apos;s Dusk

All equipment will be half price today at your local arms dealer or blacksmith! Now is the time to stock up for your upcoming adventure. You do not want to pass this deal up!&lt;/p&gt;</Source>
      <Dest>&lt;p align=&apos;center&apos;&gt;&lt;img src=&apos;img://Textures/Interface/Books/Illuminated_Letters/W_letter.png&apos;&gt; 戦士祭
黄昏の月の20日

 本日はあなたの街の武器屋や鍛冶屋の装備が全て半額！ 今こそ冒険に出る為に買い込む時です。この機会をお見逃しなく！&lt;/p&gt;</Dest>
    </String>
    <String List="1">
      <EDID>_WetHolidayCWStartNote</EDID>
      <REC>BOOK:DESC</REC>
      <Source>&lt;p align=&quot;center&quot;&gt;&lt;img src=&apos;img://Textures/Interface/Books/Illuminated_Letters/N_letter.png&apos;&gt;otice on Festivities&lt;/p&gt;

Due to increasing levels of violence between the Stormcloaks and the Imperials, the Jarls of Skyrim have called for a halt to any and all festivities until further notice. Citizens are encouraged to move indoors at any sign of conflict.&lt;/p&gt;</Source>
      <Dest>&lt;p align=&quot;center&quot;&gt;&lt;img src=&apos;img://Textures/Interface/Books/Illuminated_Letters/N_letter.png&apos;&gt; 祝祭に関する通知&lt;/p&gt;

 ストームクロークと帝国軍の間の暴力問題が激化してきた為、スカイリムの首長たちは、追って通達があるまで全ての祝祭の中止を呼びかけた。住民たちには争いごとの火種とならぬよう、家に閉じこもっておくことを奨励している。&lt;/p&gt;</Dest>
    </String>
    <String List="1">
      <EDID>_WetHolidayJestersDayNote</EDID>
      <REC>BOOK:DESC</REC>
      <Source>&lt;p align=&apos;center&apos;&gt;&lt;img src=&apos;img://Textures/Interface/Books/Illuminated_Letters/J_letter.png&apos;&gt;ester&apos;s Day
28th Rain&apos;s Hand


Jester&apos;s Day is here.
It is a day of fun.
If you are very clever,
you may fool someone!&lt;/p&gt;</Source>
      <Dest>&lt;p align=&apos;center&apos;&gt;&lt;img src=&apos;img://Textures/Interface/Books/Illuminated_Letters/J_letter.png&apos;&gt; 道化の日
恵雨の日の28日


今年も道化の日が来たよ。
とっても楽しい一日です。
とっても賢いオツムなら、
誰かを馬鹿にできるかも！&lt;/p&gt;</Dest>
    </String>
    <String List="1">
      <EDID>_WetHolidayWitchesFestivalNote</EDID>
      <REC>BOOK:DESC</REC>
      <Source>&lt;p align=&apos;center&apos;&gt;&lt;font face=&apos;$HandwrittenFont&apos;&gt;
13th of Frostfall

&lt;img src=&apos;img://Textures/holidays/witches_map.png&apos; height=&apos;269&apos; width=&apos;342&apos;&gt;&lt;/p&gt;
</Source>
      <Dest>&lt;p align=&apos;center&apos;&gt;&lt;font face=&apos;$HandwrittenFont&apos;&gt;
13日、霜降る月の下にて

&lt;img src=&apos;img://Textures/holidays/witches_map.png&apos; height=&apos;269&apos; width=&apos;342&apos;&gt;&lt;/p&gt;</Dest>
    </String>
    <String List="1">
      <EDID>_WetHolidayFirstPlantingNote</EDID>
      <REC>BOOK:DESC</REC>
      <Source>&lt;p align=&apos;center&apos;&gt;&lt;img src=&apos;img://Textures/Interface/Books/Illuminated_Letters/F_letter.png&apos;&gt;irst Planting
7th First Seed

The festival of fresh beginnings is upon us again. Now is the time to reconcile disputes, form resolutions and drop bad habits.

As usual, free healings will be provided at all temples.
&lt;/p&gt;</Source>
      <Dest>&lt;p align=&apos;center&apos;&gt;&lt;img src=&apos;img://Textures/Interface/Books/Illuminated_Letters/F_letter.png&apos;&gt; 第一種蒔き祭
蒔種の月の7日

 清爽たるお祭りが今年も再びやって来ました。さあ今こそ口喧嘩を止め、抱負を打ちたて、悪癖を洗い流しましょう！

 例年通り、全ての聖堂での治癒行為は無料となります。
&lt;/p&gt;</Dest>
    </String>
    <String List="1">
      <EDID>_WetHolidayMerchantsFestivalNote</EDID>
      <REC>BOOK:DESC</REC>
      <Source>&lt;p align=&apos;center&apos;&gt;&lt;img src=&apos;img://Textures/Interface/Books/Illuminated_Letters/M_letter.png&apos;&gt;erchant&apos;s Festival
10th Sun&apos;s Height

The sale of the year is coming!
Merchants are selling everything at half price from sun up to sun down!

&lt;font size=&apos;12&apos;&gt;Offer valid at all merchants located in cities and towns. No adjustments on previous purchases. Not valid for the septim equivalent. Can be combined with other offers and discounts.&lt;/font&gt;&lt;/p&gt;</Source>
      <Dest>&lt;p align=&apos;center&apos;&gt;&lt;img src=&apos;img://Textures/Interface/Books/Illuminated_Letters/M_letter.png&apos;&gt; 商人祭
南中の月の10日

 今年一番の売買の日がやってきました！ 日が昇ってから沈むまで、商人たちがあらゆるものを半値で売ってくれますよ！

&lt;font size=&apos;12&apos;&gt;※ 街に居を構える商人にのみ有効。つけで買うことお断り。ゴールド以外での売買不可。他商品と同梱した場合送料無料。&lt;/font&gt;&lt;/p&gt;</Dest>
    </String>
    <String List="1">
      <EDID>_WetHolidayDiscountPerk</EDID>
      <REC>PERK:DESC</REC>
      <Source>Buying prices are 50% better.</Source>
      <Dest>購入価格が &lt;50&gt;%良くなる。</Dest>
    </String>
    <String List="1">
      <EDID>_WetHolidayDiscountWarriorsPerk</EDID>
      <REC>PERK:DESC</REC>
      <Source>Buying prices are 50% better.</Source>
      <Dest>購入価格が &lt;50&gt;%良くなる。</Dest>
    </String>
    <String List="1">
      <EDID>_WetHolidayNotice_MorningStar</EDID>
      <REC>MESG:DESC</REC>
      <Source>Morning Star

South Wind&apos;s Prayer - 15th

Festival of Lights (Dawnstar) - 16th</Source>
      <Dest>暁星の月

15日 - 南風の祈祷祭

16日 - 光の祝祭(ドーンスター)</Dest>
    </String>
    <String List="1">
      <EDID>_WetHolidayNotice_EveningStar</EDID>
      <REC>MESG:DESC</REC>
      <Source>Evening Star

North Wind&apos;s Prayer - 15th

Saturalia - 25th

Old and New Life Festival - 31st
</Source>
      <Dest>星霜の月

15日 - 北風の祈祷祭

25日 - サトゥラリア

31日 - 旧生祭、及び新生祭</Dest>
    </String>
    <String List="1">
      <EDID>_WetHolidayNotice_SunsDawn_Windhelm</EDID>
      <REC>MESG:DESC</REC>
      <Source>Sun&apos;s Dawn

Feast of the Dead (Windhelm) - 13th

Heart&apos;s Day - 16th
</Source>
      <Dest>薄明の月

13日 - 死者の祝祭(ウィンドヘルム)

16日 - 真心の日</Dest>
    </String>
    <String List="1">
      <EDID>_WetHolidayNotice_SunsDusk</EDID>
      <REC>MESG:DESC</REC>
      <Source>Sun&apos;s Dusk

Warriors Festival - 20th</Source>
      <Dest>黄昏の月

20日 - 戦士祭</Dest>
    </String>
    <String List="1">
      <EDID>_WetHolidayNotice_Frostfall</EDID>
      <REC>MESG:DESC</REC>
      <Source>Frostfall

No events planned.</Source>
      <Dest>降霜の月

- 特に記念日なし -</Dest>
    </String>
    <String List="1">
      <EDID>_WetHolidayNotice_Heartfire</EDID>
      <REC>MESG:DESC</REC>
      <Source>Heartfire

Tales and Tallows - 3rd
</Source>
      <Dest>薪木の月

3日 - 黄泉返りの日</Dest>
    </String>
    <String List="1">
      <EDID>_WetHolidayNotice_LastSeed</EDID>
      <REC>MESG:DESC</REC>
      <Source>Last Seed

Harvest&apos;s End - 27th</Source>
      <Dest>収穫の月

27日 - 収穫感謝祭</Dest>
    </String>
    <String List="1">
      <EDID>_WetHolidayNotice_CW</EDID>
      <REC>MESG:DESC</REC>
      <Source>Due to increasing levels of violence between the Stormcloaks and the Imperials, all planned public festivities have been placed on hold until further notice.</Source>
      <Dest>ストームクロークと帝国軍の間の暴力問題が激化してきた為、計画されていた全ての公式祭は、追って通達があるまで保留となっている</Dest>
    </String>
    <String List="1">
      <EDID>_WetHolidayNotice_SunsHeight</EDID>
      <REC>MESG:DESC</REC>
      <Source>Sun&apos;s Height

Merchant&apos;s Festival - 10th

Sun&apos;s Rest - 20th
</Source>
      <Dest>南中の月

10日 - 商人祭

20日 - 日没感謝祭</Dest>
    </String>
    <String List="1">
      <EDID>_WetHolidayNotice_MidYear</EDID>
      <REC>MESG:DESC</REC>
      <Source>Mid Year

Mid Year Celebration - 16th</Source>
      <Dest>真央の月

16日 - 年央式典日</Dest>
    </String>
    <String List="1">
      <EDID>_WetHolidayChooseDate</EDID>
      <REC>MESG:DESC</REC>
      <Source>Holidays

Manually set or randomize the date your adventure begins.
Always choose the month first before choosing the day.</Source>
      <Dest>Holidays

冒険の開始日を手動またはランダムに設定します。
必ず月を選んでから日を選んでください。</Dest>
    </String>
    <String List="1">
      <EDID>_WetHolidayNotice_SecondSeed</EDID>
      <REC>MESG:DESC</REC>
      <Source>Second Seed

Second Planting - 7th</Source>
      <Dest>栽培の月

7日 - 第二種蒔き祭</Dest>
    </String>
    <String List="1">
      <EDID>_WetHolidayNotice_RainsHand</EDID>
      <REC>MESG:DESC</REC>
      <Source>Rain&apos;s Hand

Jester&apos;s Day - 28th</Source>
      <Dest>恵雨の月

28日 - 道化の日</Dest>
    </String>
    <String List="1">
      <EDID>_WetHolidayChooseDateOld</EDID>
      <REC>MESG:DESC</REC>
      <Source>Holidays

Manually set or randomize the date your birthday. You won&apos;t be able to configure this date again until you start a new game.</Source>
      <Dest>Holidays

あなたの誕生日を手動またはランダムに設定します。一度設定したら、ニューゲームで開めるまで二度と変更できません。</Dest>
    </String>
    <String List="1">
      <EDID>_WetHolidayChooseBirth</EDID>
      <REC>MESG:DESC</REC>
      <Source>Always choose the month first before choosing the day.
You can check the date of your birth at the bar in each city tavern.</Source>
      <Dest>必ず月を選んでから日を選んでください。
各町にある宿屋で誕生日を確認できます。</Dest>
    </String>
    <String List="1">
      <EDID>_WetHolidayChooseHour_4</EDID>
      <REC>MESG:DESC</REC>
      <Source>21 = 9 PM
22 = 10 PM
23 = 11 PM</Source>
      <Dest>21 = 午後9時
22 = 午後10時
23 = 午後11時</Dest>
    </String>
    <String List="1">
      <EDID>_WetHolidayChooseHour_3</EDID>
      <REC>MESG:DESC</REC>
      <Source>14 = 2 PM
...
20 = 8 PM</Source>
      <Dest>14 = 午後2時
...
20 = 午後8時</Dest>
    </String>
    <String List="1">
      <EDID>_WetHolidayChooseHour_2</EDID>
      <REC>MESG:DESC</REC>
      <Source>7 = 7 AM
...
13 = 1 PM</Source>
      <Dest>7 = 午前7時
...
13 = 午前1時</Dest>
    </String>
    <String List="1">
      <EDID>_WetHolidayChooseHour_1</EDID>
      <REC>MESG:DESC</REC>
      <Source>0 = Midnight
...
6 = 6 AM</Source>
      <Dest>0 = 真夜中
...
6 = 午前6時</Dest>
    </String>
    <String List="1">
      <EDID>_WetHolidayChooseDay_5</EDID>
      <REC>MESG:DESC</REC>
      <Source>Maximum number of days in each month. If you choose a day that doesn&apos;t exist for a previously selected month, the last day for that month will be automatically selected.

Morning Star (Jan) = 31
Sun&apos;s Dawn (Feb) = 28
First Seed (Mar) = 31
Rain&apos;s Hand (Apr) = 30
Second Seed (May) = 31
Midyear (Jun) = 30
Sun&apos;s Height (Jul) = 31
Last Seed (Aug) = 31
Hearthfire (Sep) = 30
Frostfall (Oct) = 31
Sun&apos;s Dusk (Nov) = 30
Evening Star (Dec) = 31</Source>
      <Dest>各月の日数です。先に選んだ月にない日を選ぶと、自動的に月の最終日が選択されます。

暁星の月(1月) = 31
薄明の月(2月) = 28
蒔種の月(3月) = 31
恵雨の月(4月) = 30
栽培の月(5月) = 31
真央の月(6月) = 30
南中の月(7月) = 31
収穫の月(8月) = 31
薪木の月(9月) = 30
降霜の月(10月) = 31
黄昏の月(11月) = 30
星霜の月(12月) = 31</Dest>
    </String>
    <String List="1">
      <EDID>_WetHolidayChooseMonth_2</EDID>
      <REC>MESG:DESC</REC>
      <Source>8 = Last Seed (Aug)
9 = Hearthfire (Sep)
10 = Frostfall (Oct)
11 = Sun&apos;s Dusk (Nov)
12 = Evening Star (Dec)</Source>
      <Dest>8 = 収穫の月(8月)
9 = 薪木の月(9月)
10 = 降霜の月(10月)
11 = 黄昏の月(11月)
12 = 星霜の月(12月)</Dest>
    </String>
    <String List="1">
      <EDID>_WetHolidayChooseMonth_1</EDID>
      <REC>MESG:DESC</REC>
      <Source>1 = Morning Star (Jan)
2 = Sun&apos;s Dawn (Feb)
3 = First Seed (Mar)
4 = Rain&apos;s Hand (Apr)
5 = Second Seed (May)
6 = Midyear (Jun)
7 = Sun&apos;s Height (Jul)</Source>
      <Dest>1 = 暁星の月(1月)
2 = 薄明の月(2月)
3 = 蒔種の月(3月)
4 = 恵雨の月(4月)
5 = 栽培の月(5月)
6 = 真央の月(6月)
7 = 南中の月(7月)</Dest>
    </String>
    <String List="1">
      <EDID>_WetHolidayNotice_FirstSeed</EDID>
      <REC>MESG:DESC</REC>
      <Source>First Seed

First Planting - 7th
</Source>
      <Dest>蒔種の月

7日 - 第一種蒔き祭</Dest>
    </String>
    <String List="1">
      <EDID>_WetHolidayNotice_Override_3</EDID>
      <REC>MESG:DESC</REC>
      <Source>Force a holiday. Events will still follow the in-game time (e.g. you must still wait until night to see fireworks).
Default: Disabled (holidays will still occur according to in-game time)

15 = Warriors Festival
16 = North Wind&apos;s Prayer
17 = Saturalia
18 = Old Life Festival
19 = Day of the Dragonborn</Source>
      <Dest>強制的に祝日にします。イベントはゲーム内時間に従います(例えば花火を見るには夜まで待つ必要があります)。
デフォルト: 無効 (ゲーム内時間に応じて祝日が発生)

15 = 戦士祭
16 = 北風の祈祷祭
17 = サトゥラリア
18 = 旧生祭
19 = ドラゴンボーンの日</Dest>
    </String>
    <String List="1">
      <EDID>_WetHolidayNotice_Override_2</EDID>
      <REC>MESG:DESC</REC>
      <Source>Force a holiday. Events will still follow the in-game time (e.g. you must still wait until night to see fireworks).
Default: Disabled (holidays will still occur according to in-game time)

8 = Second Planting
9 = Mid Year Celebration
10 = Merchant&apos;s Festival
11 = Sun&apos;s Rest
12 = Harvest&apos;s End
13 = Tales and Tallows
14 = Witches Festival</Source>
      <Dest>強制的に祝日にします。イベントはゲーム内時間に従います(例えば花火を見るには夜まで待つ必要があります)。
デフォルト: 無効 (ゲーム内時間に応じて祝日が発生)

8 = 第二種蒔き祭
9 = 年央式典日
10 = 商人の祝典
11 = 日没感謝祭
12 = 収穫感謝祭
13 = 黄泉返りの日
14 = 魔女祭</Dest>
    </String>
    <String List="1">
      <EDID>_WetHolidayNotice_Override_1</EDID>
      <REC>MESG:DESC</REC>
      <Source>Force a holiday. Events will still follow the in-game time (e.g. you must still wait until night to see fireworks).
Default: Disabled (holidays will still occur according to in-game time)

1 = New Life Festival
2 = South Wind&apos;s Prayer
3 = Festival of Lights
4 = Feast of the Dead
5 = Heart&apos;s Day
6 = First Planting
7 = Jester&apos;s Day</Source>
      <Dest>強制的に祝日にします。イベントはゲーム内時間に従います(例えば花火を見るには夜まで待つ必要があります)。
デフォルト: 無効 (ゲーム内時間に応じて祝日が発生)

1 = 新生祭
2 = 北風の祈祷祭
3 = 光の祝祭
4 = 死者の祝祭
5 = 真心の日
6 = 第一種蒔き祭
7 = 道化の日</Dest>
    </String>
    <String List="1">
      <EDID>_WetHolidayNotice_Fireworks</EDID>
      <REC>MESG:DESC</REC>
      <Source>Toggle the appearance of fireworks that occur on certain holidays.
Default: On</Source>
      <Dest>一部の祝日で打ち上げられる花火の表示を切り替えます。
デフォルト: オン</Dest>
    </String>
    <String List="1">
      <EDID>_WetHolidayNotice_Options</EDID>
      <REC>MESG:DESC</REC>
      <Source>Options</Source>
      <Dest>オプション</Dest>
    </String>
    <String List="1">
      <EDID>_WetHolidayNotice_SunsDawn</EDID>
      <REC>MESG:DESC</REC>
      <Source>Sun&apos;s Dawn

Heart&apos;s Day - 16th
</Source>
      <Dest>薄明の月

16日 - 真心の日</Dest>
    </String>
    <String List="2">
      <EDID>[020357AC]</EDID>
      <REC>INFO:NAM1</REC>
      <Source>Hidsif the Wicked, Rarro Torbissen, Toraaer Night-Back, Rikkmir the Wicked, Thresla Wine-Spear,</Source>
      <Dest>悪辣なるヒドシフ、ラッロ・トービッセン、トーラエル・ナイト・バック、不徳のリックミール、スレシュラ・ワイン・スピア…</Dest>
    </String>
    <String List="2">
      <EDID>[0204D80F]</EDID>
      <REC>INFO:NAM1</REC>
      <Source>Thaddi Djensssen, Rigesteir Hollowleg, Ingjgja Shade-Rival, Valgritte the Burly, Aetuki Axe-Lute,</Source>
      <Dest>タッディ・ディヤンセン、リゲスタイル・ホロウレッグ、インギーギヤ・シェイド・ライバル、頑強なるヴァルグリット、エアトゥキ・アックス・リュート…</Dest>
    </String>
    <String List="2">
      <EDID>[0204DD73]</EDID>
      <REC>INFO:NAM1</REC>
      <Source>Rorrrid Fine-Brand, Fanedil Northerner, Jollia Mojandersen, Audmgun Erandersson, Hafnlnach Jurgisorson,</Source>
      <Dest>ロールリッド・ファイン・ブランド、ファネディール・ノーザナー、ヨリア・モヤンデルセン、アウドゥングン・エランデルソン、ハフルナッチ・ユルギソーソン…</Dest>
    </String>
    <String List="2">
      <EDID>[0204DD74]</EDID>
      <REC>INFO:NAM1</REC>
      <Source>Narrhi Shade-Bandit, Ilfhar Steel-Seeker, Rakete Wet-Skinner, Rorhff the Bold	, Torlga Erarikeson,</Source>
      <Dest>ナーリ・シェイド・バンディット、イルフハール・スティール・シーカー、ラケーテ・ウェット・スキナー、勇敢なるロラーフ、トールガ、エラリケソン…</Dest>
    </String>
    <String List="2">
      <EDID>[0204DD75]</EDID>
      <REC>INFO:NAM1</REC>
      <Source>Adrigul Mjanderssen, Vernnlen Banner-Gut, Bujror Erornson, Gukiehl Cook, Arrlf the Hollowleg,</Source>
      <Dest>アドリグル・ミャンデルセン、ベルヌレン・バナー・ガット、ブョロル・エロルンソン、グキール・クック、底なしのアルーフ…</Dest>
    </String>
    <String List="2">
      <EDID>[0204DD76]</EDID>
      <REC>INFO:NAM1</REC>
      <Source>Badldr Law-Wave, Ulfrdlar Spring-Tongue, Bodara Easterner, Gerba Ahleldson	, Gollatar Shade-Giver,</Source>
      <Dest>バードゥドル・ロー・ウェーブ、ウルフルドラル・スプリング・タン、ボーダラ・イースタナー、ゲルバ・アーエルドソン、ゴッラタール・シェイド・ギバー…</Dest>
    </String>
    <String List="2">
      <EDID>[0204DD77]</EDID>
      <REC>INFO:NAM1</REC>
      <Source>Matllogi Fenrahrikssen, Chrdheim Once-Honored, Reigrod the Long-Sighted, Skowellyn the Broken, Emfke Seven-Nose,</Source>
      <Dest>マットロッギ・フェンラーリクッセン、シハルドヘイム・ワンス・アナード、鷹目のレイグロッド、不滞のスコウェリン、エンフク・セブン･ノーズ…</Dest>
    </String>
    <String List="2">
      <EDID>[0204DD78]</EDID>
      <REC>INFO:NAM1</REC>
      <Source>Frease Night-Arm, Kolidil the Slayer, Faidete Home-Leg, Rigelof Mojensson, Maeroslod the Broken,</Source>
      <Dest>フレアゼ・ナイト・アーム、虐殺者コーリディヒ、ファイデーテ・ホーム・レッグ、リーゲロフ・モーイェンソン、ひび割れしマエロスロッド…</Dest>
    </String>
    <String List="2">
      <EDID>[0204DD79]</EDID>
      <REC>INFO:NAM1</REC>
      <Source>Gjakhl Ingraldeson, Freirtur Triple-Winter, Balfgvor Mojaldesen, Morwya Soranersson, Hontggi Smiling-Jumper,</Source>
      <Dest>ジャークル・イングラルデソン、フレイルトゥール・トリプル・ウィンター、バルフクヴォール・モーヤルデセン、モルミヤ・ソーラネルソン、ホントゥギ・スマイリング・ジャンパー…</Dest>
    </String>
    <String List="2">
      <EDID>[0204DD7A]</EDID>
      <REC>INFO:NAM1</REC>
      <Source>Sigudall the Helmbolg, Hamlkum the Unbroken, Hafba the Contemptible, Erlemare Six Fingers, Illdar Crossed-Breeks,</Source>
      <Dest>ヘルムボルグのシグダル、不滅のハムルカム、低劣なるハフバ、6本指のエルレメア、イルダール・クロス・ブリークス…</Dest>
    </String>
    <String List="2">
      <EDID>[0204DD7B]</EDID>
      <REC>INFO:NAM1</REC>
      <Source>Drynss Ererson, Hakolar Tarbaldesen, Thalrdis Tarbikversson, Heddny Strong-Veins, Knurrid Milk-Seeker,</Source>
      <Dest>ドリンス・エレルソン、ハーコラル・タルバルデセン、タールディス・タールビクヴェルッソン、ヘドニー・ストロング・ヴェイン、クヌーリッド・ミルク・シーカー…</Dest>
    </String>
    <String List="2">
      <EDID>[0204DD7C]</EDID>
      <REC>INFO:NAM1</REC>
      <Source>Hjookning Ingmisson, Sulvjaldr Ebon-Chucker, Rarkvar the Portly, Beddall Djehrson, Rormir the Feeble,</Source>
      <Dest>ヒョークニン・イングミッソン、スルヴィヤルドル・エボン・チャッカー、恰幅良きラルクヴァル、ベッダル・ディエーソン、ひ弱なロルミル…</Dest>
    </String>
    <String List="2">
      <EDID>[0204DD7D]</EDID>
      <REC>INFO:NAM1</REC>
      <Source>Mryfdr Smith, Rineror Jorgisverson, Margun the Ironhand, Risial Spring-Heart, Lissta the Elfkiller,</Source>
      <Dest>ムリーフドゥル・スミス、リーネロル・ヨルギスヴェーソン、鉄拳のマルグン、リシャル・スプリング・ハート、エルフ殺しのリスタ…</Dest>
    </String>
    <String List="2">
      <EDID>[0204DD7E]</EDID>
      <REC>INFO:NAM1</REC>
      <Source>Vigrid Jorgarikson, Lundgul Fog-Fingers, Lisarida the Stormcloak, Ernareir Fjarson, Hyrikja Enrifksson,</Source>
      <Dest>ヴィグリッド・ヨルガリクソン、ルングル・フォグ・フィンガース、リサリダ・ストームクローク、エルナライル・フィアーソン、ヒリキヤ・エンリフクソン…</Dest>
    </String>
    <String List="2">
      <EDID>[0204DD7F]</EDID>
      <REC>INFO:NAM1</REC>
      <Source>Jenssel Whitemane, Algly the Broken, Embsskar Golden-Foot, Hrorrid Nail-Legs, Haelaith Free-Master,</Source>
      <Dest>ジェンセル・ホワイトメーン、痛みしアルグリー、エンブスカル・ゴールデン・フット、フローリッド・ネイル・レッグス、ハエライス・フリー・マスター…</Dest>
    </String>
    <String List="2">
      <EDID>[0204DD80]</EDID>
      <REC>INFO:NAM1</REC>
      <Source>Gwengeth the Broken, Brefdur Fair-Toe, Holmarik Troll-Loom, Haedmir Ahlisversen, Lisir Strong,</Source>
      <Dest>砕けしグウェンゲス、ブレフドゥール・フェア・トウ、ホルマリク・トロール・ルーム、ハエドミール・アーリスヴェルセン、リーシル・ストロング…</Dest>
    </String>
    <String List="2">
      <EDID>[0204DD81]</EDID>
      <REC>INFO:NAM1</REC>
      <Source>Alldarel Two-Eyes, Alfhi Enrarnesen, Angvte Boulder-Torment, Fasida the Thrallmaster, Hreollod Death-Bane,</Source>
      <Dest>アールダレル・トゥー・アイズ、アルヒー・エンラーネセン、アングブテ・ボールダー・トーメント、奴隷長ファシダ、フレオロッド・デス・ベイン…</Dest>
    </String>
    <String List="2">
      <EDID>[0204DD82]</EDID>
      <REC>INFO:NAM1</REC>
      <Source>Aganferth Sohrorkeson, Hjodnar Fire-Hair, Jalai War-Free, Bujotilde Engmardesen, Tekanna Fjaenssen,</Source>
      <Dest>アッガンフェルス・ソーロルケソン、ヒョッドナール・ファイア・ヘアー、ジャライ・ウォー・フリー、ブーヨティルデ・エングマルデセン、テーカンナ・フィアエンセン…</Dest>
    </String>
    <String List="2">
      <EDID>[0204DD83]</EDID>
      <REC>INFO:NAM1</REC>
      <Source>Nelknel Brandy-Gobler, Bjormir Winter-Child, Temida Shadow-Torment	Fafmgar Stout, Haenhild Gjarkessen,</Source>
      <Dest>ネルクネル・ブランディ・ゴブラー、ビョルミル・ウィンター・チャイルド、テミダ・シャドー・トーメント、ファフムガル・スタウト、ハエンヒルド・ギャルケッセン…</Dest>
    </String>
    <String List="2">
      <EDID>[0204DD84]</EDID>
      <REC>INFO:NAM1</REC>
      <Source>Kjelnvar Tallowhand, Algaela Drunken-Strider, Skarens Alrehrssen, Svaria Salt-Leg, Oddreid Tarbenssen,</Source>
      <Dest>キィエルンヴァー・タロウハンド、アルガエラ・ドランケン・ストライダー、スカーレンズ・アルラースセン、スバリア・ソルト・レッグ、オッドライド・タルベンセン…</Dest>
    </String>
  </Content>
</SSTXMLRessources>